قال وان تشيلي ببرودٍ لا ينم عن أي تأثر: «إن الوزير هان واهمٌ تماماً. فحينما تكون المصالح الوطنية على المحك ، تصبح اللباقة ترفاً لا نملك رفاهية التمسك به. أينسى الوزير حكاية دوق سونغ شيانغ التي صارت عبرةً لكل غافل ؟»
[ملاحظة: كان دوق سونغ شيانغ حاكماً في فترة "الربيع والخريف " اشتهر بتمسكه الصارم بمبادئ الفروسية لدرجة رفضه مهاجمة أعدائه وهم في حالة ضعف أثناء المعركة ؛ مما أدى إلى هزيمته هزيمة نكراء. وأصبح اسمه في الثقافة الصينية مضرباً للمثل في الفروسية الحمقاء التي لا طائل منها والتي تجلب الهلاك على صاحبها].
لقد أثارت هذه الإهانة الضمنية -التي وصمت هان دينغشياو بالسذاجة والحمق- موجة من الغضب في صدره. و قال هان: «من نبرة الوزير الأيسر ، يبدو واثقاً تماماً من أن المغول سيعيدون سيتشوان. ولكن إذا سارت الأمور على غير ما يرام -وإذا فشل الاتفاق- فهل الوزير الأيسر مستعد لتحمل عواقب ذلك ؟»
قهقه وان تشيلي بخفة وقال: «أهل السهوب هؤلاء يشتهرون بالمكر والخداع. وإذا لم يعيدوا سيتشوان ، فسيعني ذلك ببساطة أن الوزير هان قد خُدِع ، وأنه كان ساذجاً لدرجة الانخداع بحيلهم. وما شأني أنا بكل هذا ؟»
لقد جعلته عقودٌ من الصراع في أروقة البلاط كالحجر المصقول ؛ أملس لا يعلق به شيء. و لقد تعلم القاعدة الذهبية منذ أمدٍ بعيد: لا تسعَ وراء نيل الفضل ، بل اسعَ فقط لتجنب اللوم. فالتاريخ مليء بجثث الرجال الذين اندفعوا في لحظات حماس ووعدوا بتحمل المسؤولية عن نتائج لم تتضح معالمها بعد. وهو لن يكون أحمق ليربط اسمه بوعدٍ لا يملك السيطرة عليه.
«أنت…!» حاول هان دينغشياو كبت الكلمات التي كادت تفيض من حنجرته. حيث كان مرافقوه يغلون غضباً مثله ، لكن الرتبة تفرض هيبتها ، ولم يجرؤ أحدٌ منهم على الكلام.
تابع وان تشيلي بلهجة هادئة: «لا داعي لهذا الاضطراب يا سيادة الوزير» ، متجاهلاً تماماً نظرات القتل التي كانت تُوجه إليه من كل جانب. «حتى لو تعذر اخذ سيتشوان ، فليست تلك بالكارثة العظمى. فقد نجحت رحلتي إلى يانغتشو في إقناع الوزير لي بإعادة منطقة جيانغ هواي تحت راية سونغ. فكسبُ جيانغ هواي ليس غنيمة تقل عن استعادة سيتشوان ، وهو لا يكلفنا شيئاً ؛ لا جزية للمغول ، ولا إمدادات لمعسكر الأفعى الذهبية. وبكل صراحة يا وزير هان كان اتفاقك السابق سخياً بتهور على حساب موارد البلاط. فما أسهل الكرم بمالِ غيرك».
كانت كلماته كالخناجر المغلفة بالحرير ، تركت هان دينغشياو عاجزاً عن الكلام من فرط غضبه المكتوم. وما زاد من حنقه هو الطريقة التي يتشدق بها وان تشيلي بمصالح البلاط في كل نفس ، متقمصاً دور الوزير المتفاني والمضحي بوقاحة تحبس الأنفاس. عضَّ هان دينغشياو على شفتيه ليمنع رده ، وفكر في نفسه: «لم أقابل في حياتي مخلوقاً أكثر وقاحة من هذا».
الضباب كانت أن وان تشيلي يفوقه في الرتبة الرسمية ، وقد صاغ مغالطاته ببراعة سطحية يكفى لتجعل من الرد المباشر عليه أمراً محرجاً. فلم يجد غضب هان دينغشياو مكاناً يستقر فيه.
راقب وان تشيلي ردود الفعل من حوله بتسلٍ هادئ. حيث كان يعي موقعه تماماً ؛ فقد وضعه الإمبراطور في ديوان المستشارية ليكون ميزاناً يضبط كفتي هان دينغشياو وجيا سيداو. وفي اللحظة التي يُظهر فيها أي ميل لأي منهما ، سيثير حذر الإمبراطور ، وهو الذي يستمد سلطته بالكامل من تلك الثقة. إن القطيعة العلنية مع هان دينغشياو لم تكن فشلاً ، بل كانت هي الحركة الصائبة.
صاحت تشنج ياوجيا وقد نفد صبرها: «لقد أسدى السيد الشاب سونغ سلالتنا معروفاً عظيماً!». فكرة أن سونغ الجبل الاخضر يقبع في مكانٍ ما وحياته تتلاشى جعلت صدرها يضيق بالضيق.
التفتت كل العيون نحوها في آنٍ واحد. حيث كانت تشنج ياوجيا خجولة بطبعها وغير معتادة على أن يحدق بها أحد ، فاحمر وجهها خجلاً ، لكنها صمدت ورفعت صوتها: «لقد أنقذ السيد الشاب سونغ إحدى أميرات بلاطنا!».
أدرك رجال هان دينغشياو الإشارة فوراً. الأميرات اللواتي كنَّ محتجزات في "فناء الغسيل " وهربن من أسر جين كان سونغ الجبل الاخضر هو العقل المدبر وراء ذلك الإنقاذ ، وقد انتشرت القصة على نطاق واسع في لينآن.
ردَّ وان تشيلي دون استعجال: «عائلة تشاي أسدت ذات مرة معروفاً عظيماً لمؤسس سلالتنا أيضاً».
تغيرت ملامح كل من في الغرفة. حيث كانوا يعلمون جميعاً أنها مغالطة ، لكنه استدعى روح الإمبراطور المؤسس "تايزو " ولم يجرؤ أحدٌ على فتح فمه في موضوعٍ يمس شرعية السلالة ، خشية أن يمنحوا وان تشيلي سلاحاً يهاجمهم به لاحقاً. ومع رجلٍ كهذا ، يصدق المثل القائل: «اتقِ شر الحليم إذا غضب ، واتقِ شر اللئيم إذا ملك». فقد ساعد في الإطاحة بيوي فاي في ذروة مجده وقوته. ولم يستخف أحدٌ هنا بما هو قادر على فعله.
قال هان دينغشياو أخيراً ببرودٍ ودقة: «إذا نكث المغول بهذا الاتفاق ، فسأرفع تقريراً كاملاً ومفصلاً بهذه الأحداث إلى الإمبراطور ، وسأدع جلالته يقرر». ألقى نظرة أخيرة حادة على الجميع ثم التفت إلى رجاله قائلاً: «نحن مغادرون».
وفي غمرة الارتباك الذي أحدثه وصولهم ورحيلهم ، تشتت انتباه لي يوانتشي للحظة ، فاغتنم الحارس بجانبها الفرصة ؛ وأُغلقت نقاط طاقتها في لمح البصر ، وانتُزعت الخنجر من بين أصابعها.
رمق لي كيشيو ابنته بنظرة قاسية وقال: «خذوا الآنسة إلى الداخل ، واطلبوا من المربية تشانغ فحصها بدقة ، أريد أن أعرف إن كانت قد فعلت شيئاً يشين هذه الدار». ثم رفع يده قبل أن تنبس ببنت شفة وأضاف: «من هذه اللحظة ، لن تخرج من غرفتها إلا بأمر مباشر مني».
«أمرك يا سيدي».
وعندما اقتيدت لي يوانتشي بعيداً ، التفت لي كيشيو إلى وان تشيلي بتعبير قلق: «الوزير هان…»
ابتسم وان تشيلي ابتسامة باردة: «لا تقلق نفسك. إنه قلق فقط من أن تؤثر أفعالنا الليلة على نصيبه من الفضل في استعادة سيتشوان. هل تعتقد حقاً أنه يكترث لما إذا كان سونغ الجبل الاخضر سيعيش أم يموت ؟»
*****
في مقر إقامتهم ، تقدم دينغ ديان أخيراً قائلاً: «وزير هان ، هل سنقف مكتوفي الأيدي حقاً ؟»
أيد كلاً من شين تشيجي ولو يو ذلك. فقد وجد كلاهما في سونغ الجبل الاخضر رفيقاً رائعاً ، حيث كان حديثه وعلمه يتردد صداهما في قلوبهم منذ أول لقاء.
أجاب هان دينغشياو بنبرة موزونة: «وان تشيلي هو رئيسي بالاسم ، وقد استخدم مسبقاً ذريعة مصالحي الشخصية للطعن في دوافعي ، وأنتم تعلمون براعته في هذا الفن تحديداً. فإذا تحركت علانية لإنقاذ سونغ الجبل الاخضر ، سأقدم له الدليل الذي يحتاجه. ففي لينآن ، ومع وجود جيا سيداو متربصاً ليصب الزيت على النار ، ربما لن أنجو من العواقب».
والحقيقة غير المعلنة كانت أيضاً: لو كان سونغ الجبل الاخضر مسموماً بمادة لها ترياق ، لكان هان دينغشياو قد فكر بجدية في التدخل ؛ فسونغ الجبل الاخضر حليف قوي ولا يُعوض بسهولة. و لكن الرجل المحكوم عليه بزهرة "بوديباشا الذهبية " هو رجل ميت بالفعل ، فلماذا يخوض في هذا الأمر بلا طائل ؟
إن رجال الدولة واقعيون ، وهان دينغشياو كان قد وزن التكاليف والفوائد بدقة.
«لكن…» حاول دينغ ديان البدء مرة أخرى.
رفع هان دينغشياو يده وقاطع الأمر بحسم: «ينتهي هذا الموضوع هنا. سنراقب فقط ولن نتدخل. ولا أحد منكم يتدخل نيابة عن سونغ الجبل الاخضر ؛ فبمجرد أن يتحرك أي منكم ، سأكون أنا المتورط مباشرة».
تبادل شين تشيجي ولو يو والآخرون النظرات كان السخط بادياً على وجوههم ، وأصبح الجو في الغرفة خانقاً.
تدخل سو شيدان سريعاً لتهدئة الأمور: «ليس أمام الوزير خيارات جيدة هنا. و لقد جئنا إلى يانغتشو وتكبدنا خسائر فادحة. وعندما نعود إلى لينآن ، لن يضيع جيا سيداو وشي ميوان الفرصة لتعقيد الأمور أكثر. لذا فإن استفزاز عدوٍ آخر في هذه اللحظة بالذات سيكون أمراً غير حكيم».
وجدت دينغ -التي لم تكن تكن أي مشاعر ود لسونغ تشنجشان- في مأزقه ارتياحاً خفياً ، فأضافت صوتها لصوت سو شيدان بحماس واضح. وسار دينغ بوسان ودينغ بوسي ، اللذان يتبعان دوماً خُطى حفيدتهما ، على ذات النهج.
غرق دينغ ديان والآخرون في صمت كئيب. حيث كانت تشنج ياوجيا تغرس أظافرها في كفيها لدرجة أن الجلد بدأ يتمزق ، لكنها وزوجها لا يملكان مكانة تذكر هنا ، ومهاراتها القتالية كانت ضئيلة ، فلم يكن بوسعها سوى الدعاء بأن يجد سونغ الجبل الاخضر سبيلاً للنجاة.
