الفصل 374: القرار النهائي للألفا
إيفالين:
ما إن دخلتُ غرفة الدراسة حتى بدأ قلبي يدقّ بقوة في صدري. حيث كان الإخوة الأربعة جميعهم هناك ، وكان الجوّ خانقاً لدرجة أنني كدتُ أختنق. و مع ذلك أبقيتُ عينيّ مثبتتين على ريفر.
كان يقف وظهره إلى المكتب ، ممسكاً بجهاز لوحي أنيق ، وعيناه مثبتتان على ما يتصفحه. رسم ضوء الشاشة الخافت ظلالاً حادة على وجهه ، فبدا أقرب إلى المدير الذي عرفته سابقاً منه إلى الزميل الذي اعتدت عليه خلال الأشهر القليلة الماضية. ملأ حضوره الغرفة ، حضوراً آمراً لا يلين.
لم أدع عينيّ تتجهان نحو الآخرين ، ولا حتى نحو كيران ، رغم أنني شعرت بنظراته تلاحقني فور عبوري العتبة. حيث كانت نظراته تحرق جلدي ، مثقلة بشيء لم أرغب في التفكير فيه في تلك اللحظة.
توقفتُ على بُعد خطواتٍ من ريفر ، وضممتُ يديّ أمام صدري لأمنع نفسي من التململ. للحظة ، فكرتُ في أن أتكلم أولاً ، لكن التوتر الذي كان يلفّنا كان عاصفةً لم أكن متأكدةً من رغبتي في خوضها. لم يرفع رأسه بعد. مرت الثواني كأنها ساعات.
ثم ببطءٍ متعمد ، وضع اللوح جانباً على المكتب ورفع نظره إليّ. كانت نظرة عينيه - فولاذ بارد يخفي حسابات هادئة - بمثابة لكمة في معدتي. ها هو ذا مجدداً - القائد. الرئيس. ليس الرجل الذي كان يحتضنني ليلاً أو يهمس باسمي كدعاء.
لم يتكلم. ولا أنا أيضاً.
حدقنا في بعضنا البعض ، ساكنين وصامتين ، هدوء يسبق تحولاً عنيفاً لا مفر منه. حتى صوت أوسكار الخافت وهو يقلب صفحة في ملف ما بدا وكأنه يصم الآذان.
في مكان ما إلى يساري قد سمعت درافن يتمتم تحت أنفاسه - "ستاتس ، هذا خانق " - واخترق صوته الصمت كالسوط.
زفر ريفر ، قاطعاً الصمت. "لقد سمعتُ " بدأ حديثه بصوتٍ ثابتٍ ومنخفض "أن لديكِ الكثير من وقت الفراغ هذه الأيام يا إيفالين. وقتٌ كافٍ للتركيز على أمورٍ لا ينبغي لكِ... أو لأي طالبٍ آخر... أن يتدخل فيها. "
𝕟.𝕔
كانت كلماته هادئة ، لكن التوبيخ فيها كان واضحاً لا لبس فيه.
انقبض فكي. أدرت رأسي قليلاً لألقي نظرة خاطفة على كيران. حيث كان ينظر في أي مكان إلا إليّ الآن ، وتركيزه منصبٌّ على الجدار البعيد كما لو أنه وجده فجأةً مثيراً للاهتمام.
أطلقتُ تنهيدةً خفيفة ، وأجبرتُ نفسي على إعادة تركيز انتباهي على ريفر. فكنتُ مستعدة... مستعدة للشرح ، مستعدة للدفاع عن نفسي ، مستعدة لإقناعه بالمنطق. و لكن قبل أن أنطق بكلمة ، قاطع صوته أفكاري فجأة.
"حان الوقت لتبدأ التدريب. "
حدقت به مذهولة. "تدريب ؟ "
قال ببساطة ، دون أن تُقرأ ملامح وجهه "نعم ، التدريب القتالي. تبدأ سنتك الثانية في القمر الفضي بعد أربعة أشهر ، وهذا يعني بدء دروس القتال. أنت لا تملك ذئباً ، ولا تملك خبرة قتالية سابقة. عليك أن تبدأ الآن على الأقل لمواكبة زملائك في الصف. "
انفرجت شفتاي ، لكن لم يخرج أي صوت.
وتابع حديثه دون توقف "وهذا ليس سوى الجزء الأول. و لقد اكتشفتم مؤخراً قدرات شفائية بالكاد تفهمونها. وهذا أيضاً يتطلب تدريباً. سيتولى كيران ذلك. أما أنا وأوسكار فسندربكم على القتال. "
أمال رأسه قليلاً ، وانخفض صوته إلى ما يشبه التحدي. "إذا كنتِ تشعرين بالملل إلى هذا الحد يا إيفالين ، فربما عليكِ البدء بالتركيز على قدراتكِ الخاصة بدلاً من التدخل فيما لا يعنيكِ. "
حدقت به فقط.
كان هذا جوابهم. و هذا ما قرروه معاً. فلم يكن نقاشاً. فلم يكن حلاً وسطاً. بل كان قراراً. درساً.
لو كان هذا يوماً آخر ، لربما كنتُ ممتناً لعرضهم - فالتدريب على القتال وقدراتي العلاجية كان شيئاً أحتاجه حقاً. و لكن الآن و كل ما أراه هو كيف يستخدمونه للسيطرة عليّ. لإيقافي. لإعادة توجيهي.
انغرست أظافري في راحتي يدي.
لم أشعر برغبة في قول أي شيء على الإطلاق - لا لريفر ، ولا لكيران ، ولا لأي منهم و ربما كان صوت ريفر هو من وجه الضربة ، لكنني كنت أعلم أنهم جميعاً الأربعة يتصرفون كشخص واحد.
ببطء ، استدرت على كعبي.
انتشرت الصدمة في أرجاء العلاقة. و شعرت بها - تعويذة الإحباط المفاجئة لدى ريفر ، وشعور كيران بالذنب ، وعدم تصديق أوسكار الخافت. فضول درافن ، الحاد كالشفرة.
مررتُ بجانب درافن دون أن أُلقي عليه نظرة ، ومددتُ يدي نحو الباب. حيث كانت يدي على المقبض عندما أوقفني صوته.
"إيفا. "
كان الصوت هادئاً لكنه واضح ، يحمل رقة لا تتناسب مع الغرفة المليئة بالحواف الحادة. "سآتي معك. "
تجمدت في مكاني ، ثم استدرت لمواجهته.
وقف نصف نازل من كرسيه ، وكان تعبير وجهه هادئاً لكن وضعيته متوترة. للحظة.
لا بد أن نظرتي الحادة كانت تكفى لاختراقه ، لأنه توقف في منتصف الخطوة ، وارتسمت الدهشة على وجهه.
قلت بصوت منخفض لكن حازم "لا تفعل ، لا تقترب من غرفتي ".
نظر إليّ بعينين متفاجئتين.
أدرت رأسي قليلاً ، متجنباً إلقاء نظرة خاطفة على الآخرين - كيران بعينيه المنخفضتين ، وأوسكار يحدق بي ، وريفر يشدّ فكّه وهو يراقبني. وصل صوتي عالياً وواضحاً ، لا يترك مجالاً لسوء الفهم.
"لا أحد منكم مرحب به. "
ثم فتحت الباب وخرجت.
كان الممر الخارجي أبرد من غرفة الدراسة التي غادرتها للتو. حيث كان قلبي ما زال يدق بقوة في صدري ، ويدي ترتجفان وأنا أقبض على طرف فستاني.
لم أكن أعرف إلى أين أنا ذاهب بعد و كل ما كنت أعرفه هو أنني بحاجة إلى الابتعاد عنهم قبل أن يتحول غضبي إلى شيء أسوأ.
خلفي ، ظل باب غرفة الدراسة الثقيل مغلقاً ، ولم يتبعه أحد. و لكن من خلال الرابطة ، كنت لا أزال أشعر بوجودهم.
للحظة خاطفة قد تساءلت عما إذا كنت قد ارتكبت خطأً ما. وما إذا كان ابتعادي بهذه الطريقة سيزيد الأمور سوءاً.
ثم قمت بفرد كتفيّ.
لا.
إذا ظنوا أنهم يستطيعون حبسي بالتدريب ، فقد كانوا مخطئين.
