الفصل 346: خطوة أخيرة لتأكيد الحقيقة
مهم:
يرجى الاطلاع على "ملاحظة المؤلف " في قسم التعليقات الخاص بهذا الفصل قبل قراءة الفصل.
* * *
إيفالين:
لم أكد أنتهي من همس تلك الكلمات - أنني شعرت بأن إيثان مختلف في تلك الليلة ، وأنه ربما ، ربما فقط لم يكن هو على الإطلاق - حتى تحرك كيران فجأة.
رفع يده ، متوجهاً نحو يدي بتردد مرتجف أصاب صدري بقوة تفوق أي ألم. ظننت أنه على وشك الإمساك بيدي ، ليثبتنا معاً في خضم الفوضى التي تتصاعد بيننا. و لكن قبل أن تلامس أصابعه أصابعي ، تجمد في مكانه.
راقبتُ يده وهي تنقبض بقوة ، وكل عرقٍ فيها يبرز تحت الجلد كما لو كان يكبح جماح نفسه عن شيءٍ يرغب فيه بشدة. ثم انسحب في النهاية ، مسحباً دفء لمسته قبل أن أتمكن حتى من الشعور بها.
انتابني شعورٌ بالألم الخفيّ في صدري.
همستُ قائلاً "كيران... " تاركاً لقب "الأستاذ " الذي كان يُنادى به ، لكنه لم ينظر إليّ. ليس بعد.
أخذ نفساً عميقاً ، وارتفعت كتفاه العريضتان وانخفضتا بثقل. ثم بثباتٍ أخفى العاصفة التي كانت تخيم على عينيه ، بدأ يتحدث.
"هل ما زلت تتذكرين ؟ " سأل بصوت منخفض لكنه اخترق الصمت "أنني أخبرتك ذات مرة... كيف نشأت لدي مشاعر تجاه شخص لم يكن رفيقي ؟ "
انتفض قلبي.
بالطبع تذكرت. و لقد انطبعت تلك المحادثة في ذاكرتي ، تطاردني كصدى لا أستطيع إسكاته. كلماته آنذاك ، المثقلة بالذنب ، حفرت طريقها إلى قلبي. و في ذلك الوقت لم أكن أعرف كيف أفسرها لم أكن أعرف إن كان عليّ أن أتألم أم لا. و لكن الآن... الآن وقد عرفت أنني قد أكون رفيقته... تلك الكلمات نفسها تحرق صدري كالنار.
فكرة أن يكنّ مشاعر لامرأة أخرى تركت في نفسي مرارة. انتابتني غيرة مفاجئة وحادة لدرجة أنها أرعبتني.
قبل أن أسمح للغيرة أن تبتلعني بالكامل ، حطمت كلماته التالية كل أفكاري.
قال ببساطة وحزم ، وقد ارتفعت نظراته أخيراً لتلتقي بنظراتي "أنتِ ". كان صوته يرتجف ، لكن عينيه كانتا تشتعلان بصدقٍ جارح. "كنتِ أنتِ. أنتِ من كنتُ أتحدث عنها. أنتِ من وقعتُ في حبها رغم وجود رابطة صداقة بيننا في مكانٍ ما. رغم حاجز دورنا كطالبة وأستاذة. لطالما كنتِ أنتِ يا إيفالين. "
اندفع الهواء من رئتي.
لم أكن متأكدة من سبب دهشتي. فلم يكن الأمر كما لو أنني لم أشعر بالانجذاب بيننا من قبل. فلم يكن الأمر كما لو أنني لم ألحظ الرقة في عينيه عندما كان ينظر إليّ ، أو الطريقة التي كانت يطيل بها أحياناً البقاء بجانبي للحظات أطول من اللازم.
لكنني دفنت كل ذلك متجاهلاً الأمر باعتباره سوء فهم مني لكرمه ، وتحريفاً لرقته إلى شيء لم تكن عليه بسبب قلبي المرتبك.
ومع ذلك ها نحن ذا. الحقيقة مكشوفة بيننا ، لا يمكن إنكارها ، ولا يمكن زعزعتها.
انفرجت شفتاي ، لكن لم يصدر أي صوت.
لم ينتهِ الأمر بعد.
"كنتُ عالقاً " تابع بصوتٍ أثقل وأكثر انكساراً. "مُحاصراً بين هذا الغريب الذي يُشبه رفيقاً قُدِّر لي أن أجده ، وبين المشاعر التي كانت تنمو بداخلي كلما رأيتكِ. لم أكن أعرف ماذا أفعل حيال ذلك. و شعرتُ... بالذنب. ذنب حبي لشخصٍ لم يكن من المفترض أن يكون لي. ذنب تمني أن تكون الأمور مختلفة. كرهتُ نفسي على ذلك لكنني لم أستطع التوقف. ليس وأنتِ من كنتِ. "
كل كلمة اخترقتني ، تاركةً وراءها لسعةً عرفتها جيداً.
لأنني فهمت.
لقد مررتُ بذلك أيضاً. فكنت أشعر بالذنب في كل مرة يميل قلبي نحوه ، وأكره نفسي لأني أجد الراحة في وجوده بينما أنا مرتبطة بإخوته. حيث كانت خطايانا انعكاساً لخطايا بعضنا البعض - روحان علقتان في شبكة واحدة من المشاعر المستحيلة.
عندما رفع رأسه بالكامل أخيراً كانت عيناه تلمعان بدموع لم تسقط بعد. انحبس أنفاسي عند رؤيتهما.
همس قائلاً بصوتٍ متقطعٍ لكنه حازمٌ في جوهره "أنا متأكد يا إيفالين. و أنا متأكدٌ الآن أكثر من مئة بالمئة. أنتِ رفيقتي. وأنا والد جروّنا. " ثمّ نظر إلى المهد الفارغ بجانب سريري ، وارتسمت على ملامحه رقةٌ كادت تُحطّمني. "لم يعد لديّ أيّ شكّ. "
فتحت فمي ، وكان قلبي ينبض بصوت عالٍ لدرجة أنني ظننت أن صداه سيتردد في الغرفة.
لكن قبل أن أنطق بكلمة ، أخذ نفساً عميقاً مطمئناً ، وأضاف "مع ذلك... من أجلكِ. من أجلنا. و من أجله. أريد أن تُحسم هذه الحقيقة. لا أريد أي أسئلة عالقة. لذا... هل تسمحين لي بإثبات ذلك - بإجراء فحص الحمض النووي ؟ بهذه الطريقة ، لن نضطر أبداً للعيش في ظل هذه الظلال مرة أخرى. "
انقبض حلقي.
جزء مني كان يريد أن يخبره أن الأمر ليس ضرورياً. وأنني صدقته بالفعل. وأن المصادفات - التاريخ ، والمدينة ، والنزل ، وجاذبيتنا المتبادلة ومشاعرنا تجاه بعضنا البعض ، وعلاقته بابننا - كانت أكبر من أن تُعتبر مجرد صدفة.
لكن جزءاً آخر مني ، ذلك الجزء الذي ما زال يطارده الشك ، والذي ما زال مقيداً بظل إيثان كان يتوق إلى نهائية الدليل.
أومأت برأسي ببطء. "نعم " همست. حيث كان صوتي يرتجف ، لكن كلماتي كانت واضحة. "هيا بنا نفعلها. "
الطريقة التي انتشرت بها علامات الارتياح على وجهه كادت تجعلني أبكي.
لم يضيع ثانية أخرى. وقف ، وشد كتفيه ، ونادى بهدوء على ريفر.
انفتح الباب على الفور تقريباً ، كما لو أن ريفر كان ينتظر في الخارج طوال الوقت. مسح بنظراته الثاقبة الغرفة قبل أن تستقر عليّ. كان وجوده مريحاً ، كما هو الحال دائماً.
شرح كيران كلامه بثبات ، لكن يده كانت ترتجف قليلاً بجانبه. وعندما انتهى ، التفت ريفر إليّ ، منتظراً تأكيدي.
أومأت له برأسي إيماءه خفيفة.
ارتسمت على شفتيه ابتسامة دافئة مطمئنة ، من تلك الابتسامات التي غمرتني بشعور من الأمان. "سيكون كل شيء على ما يرام " وعدني بصوت خافت. ثم اختفى مجدداً ، مسرعاً في الردهة بحثاً عن الطبيب.
بعد دقائق ، عاد الطبيب مع فريقه. حيث كانت نظراته حادة لكنها تبعث على الاحترام ، مدركاً لخطورة ما كنا على وشك القيام به. شرح لنا العملية ، بكلمات تقنية لكنها لطيفة.
بدأ كيران أولاً. أُخذت عينته بسرعة وكفاءة. لم يتردد ، ولم يتردد لحظة. لم تفارقني نظراته.
ثم جاء دور ابني. حيث استخدموا مسحة ناعمة وغير مؤلمة وفركوها داخل خد الطفل لجمع الخلايا.
بعد الانتهاء من الفحص ، أكد لنا الطبيب أن العينات ستُفحص فوراً. وأضاف "لكننا سنحتاج إلى عشر ساعات على الأقل للحصول على النتائج ".
عشر ساعات.
كان الأمر كما لو أنه مرّت عشر سنوات.
زفر كيران ببطء ، وأغمض عينيه لفترة وجيزة قبل أن يفتحهما مرة أخرى وينظر إلي بنظرة شديدة لدرجة أنها ثبتتني على السرير.
قال ببساطة "سننتظر ".
ولأول مرة منذ أن بدأت هذه العاصفة ، صدقته.
