الفصل 328: الشعور بالتفاهة والتعاسة
إيفالين:
لحظة دخولي إلى المكان المألوف
عند مبنى المقر الرئيسي ، كنت أعلم أنني لست في مزاج يسمح بالمجاملات.
أنا
كنتُ عابساً منذ الإفطار ، رغم أنني حاولت جاهداً ألا أعترف بذلك حتى لنفسي. حسناً... ربما كان لمزاجي علاقة بحقيقة أنني عندما خرجت من القصر هذا الصباح ، مستعداً ومرتدياً ملابس العمل ، رأيت سيارة ريفر السوداء الأنيقة تنطلق من الممر دوني.
لم يتوقف لحظة. ألم يتذكر أنها عطلة نهاية الأسبوع ؟ ألم يرني بكامل أناقتي للعمل ؟ أو... الأسوأ من ذلك... هل رحل بدوني عمداً ؟
ظلت الأسئلة تُلحّ عليّ طوال الرحلة بينما كان أوسكار يقودني إلى المقر. همس لي جزءٌ صغيرٌ وعقلانيٌّ أن ريفر لم يعدني أبداً بالركوب معه ، وربما كانت عطلة نهاية الأسبوع الماضية استثناءً. و لكن الجزء الأكبر والأكثر تفاهةً وغير العقلانيّ مني... آه ، لقد كان هو المسيطر تماماً اليوم.
عندما وصلتُ إلى المقر الرئيسي لم يُخفف مشهد الوجوه المألوفة في الممرات - المحاربون ، وأعضاء المجلس ، والمساعدون والموظفات ، وحتى موظفة الاستقبال - من حدة غضبي. بالكاد رددتُ التحية عليهم ، متجاهلاً نظراتهم الحائرة ، وتوجهتُ مباشرةً إلى مكتب ريفر.
فتحتُ الباب على مصراعيه ، وضممتُ شفتيّ في خط رفيع. ولدهشتي ، وجدته هناك. حيث كان يجلس خلف مكتبه ، يحمل أوراقاً في يد وقهوة في الأخرى ، ويبدو بكلّ ما للكلمة من معنى الرئيس التنفيذي الوسيم الذي لا يُقهر.
رؤيته هنا - في المقر الرئيسي ، وليس في شركته أو في أي مكان آخر - أشعلت غضبي بشدة. إذن ، لقد تركني حقاً.
رفع رأسه ، فوجدني واقفة عند المدخل ، فارتفع حاجبه في دهشة حقيقية. "إيفالين ؟ " وضع ورقته جانباً كمن توقف عن الحساب. "ماذا تفعلين هنا ؟ "
خانتني حدة صوتي قبل أن أتمكن من تهدئته. "يا للعجب! هل نسيت حقاً أنه عطلة نهاية الأسبوع ؟ " لم يكن سؤالاً... بل كان صفعةً مغلفةً بالسخرية.
للحظة ، اتسعت عيناه الزمرداياتان في دهشة عفوية ، ثم ضاقت بهدوءٍ كان قد اكتسبه لسنوات. "لم أقصد ذلك- ".
"أوه ؟ " قاطعته ، وضممت ذراعيّ تلقائياً ، في وضعية امرأة مستعدة للمعركة. "إذن ربما نسيت أنني أعمل هنا. كمساعدتك. "
ريفر الذي كان دائماً ما يملك رداً جاهزاً كشفرة حلاقة ، صمت فجأة. رمش بطريقة لم أرها من قبل - خافتة ومضطربة بعض الشيء. و قال أخيراً بصوت خافت ونبرة متعبة جعلت غضبي يرتجف لكنه لم يختفِ "لم أقصد ذلك أيضاً ".
ثم مسحني بنظراته بحذر ، كما لو كان يقرأ نصاً غير مألوف. "إيفالين... هل أنتِ مجنونة ؟ "
ارتطمت الكلمة بفرطٍ وصخبٍ في المكتب الهادئ. غاضبة. بدت الكلمة تافهةً مقارنةً بعاصفة الغضب والألم التي كانت تتصاعد بداخلي طوال الصباح. ضحكتُ ضحكةً حادةً خاليةً من المرح. "غاضبة ؟ " ترددتُ. "هل أبدو غاضبة ؟ "
رأيته يبتلع ريقه بصعوبة قبل أن يصرف نظره للحظة. تنهد تنهيدة خفيفة ، فزاد صوتها من غضبي بدلاً من أن يخففه. حيث كان فيه ذلك المزيج المُثير للغضب - استرخاءٌ يوحي بأنه غير مُبالٍ ، مُغطى بتوترٍ يُخبرك دائماً أنه مُتقدمٌ بثلاث خطوات.
أدرتُ وجهي قبل أن أنطق بكلمة أخرى ، لأن الصمت كان أكثر أماناً. اتجهتُ نحو مكتبي كأنني امرأة تؤدي طقوساً شبه منسية. شغّلتُ الحاسوب ، وأعدتُ ترتيب الملفات والأقلام التي لا تحتاج إلى إعادة ترتيب ، ونظفتُ السطح المصقول أصلاً حتى هدأت دقات قلبي. كل ذلك لأتجنب النظر إليه مباشرة.
ازداد الصمت بيننا ثقلاً حتى أصبح كثيفاً لدرجة أنه يكاد يقطع.
"إيفالين. " جاء صوته مرة أخرى ، منخفضاً وثابتاً ، كإزميل ناعم يخترق عزيمتي.
تجاهلت الأمر ، وتظاهرت بالنقر على لوحة المفاتيح.
"إيفالين. " كان صوته أقرب هذه المرة. مُلحّاً.
مع ذلك رفضتُ الالتفات. تشبثتُ بعنادي ، متمسكةً بمبدأ عدم الاستسلام عاطفياً لشروطه. و لكن فجأةً ، دار ظهر كرسيي ، ولم أجد فرصةً لأستعد.
أخذني بحركة واحدة سلسة - بدون دراما ، بدون إعلان - ورفعني كعروس ، مما جعل العالم يميل من حولي.
"نهر! "
كان احتجاجي تلقائياً ، غريزياً. طوقت ذراعي عنقه دون تفكير.
تخيلتُ في ذهني أنه سيُنزلني بابتسامة ساخرة. و لكنه بدلاً من ذلك سار عبر المكتب بخطواتٍ واثقةٍ تُوحي بأنه لا يملك المكان فحسب ، بل يملك أيضاً الطقس فيه.
جلس على الأريكة الجلدية العريضة وأبقاني جالساً في حضنه ، محاطاً بتلك الذراعين اللتين شاهدتهما وهما يديران مفاوضات الأعمال ويعقدان اجتماعات المجالس.
كان جسدي مشدوداً بثبات قبضته. ثباته الذي لا يتحرك جعل وجنتيّ تحترقان لأسباب لم أرغب في ذكرها.
سأل بهدوءٍ كهدوء عاصفةٍ مُعلنة "لماذا أنت غاضب ؟ ". لم يسأل بطريقةٍ تُتيح مجالاً لإجابةٍ استعراضية. حيث كان السؤال بمثابة أداةٍ لطيفةٍ للاستكشاف - مُتعمّدة ، حازمة ، كما لو أنه قد قرر مُسبقاً عدم السماح بالتهرّب.
سخرتُ وأشحتُ بنظري ، لأني لم أكن لأمنحه متعة برؤية مدى ضآلتي أمام عينيه. "متى قلتُ إنني مجنونة ؟ " صرختُ ، مع أنني شعرتُ برخص كلماتي حتى وهي تخرج من فمي.
رفع حاجباً داكناً واحداً. حيث كان هذا الفعل مألوفاً جداً لدرجة أنه جعل عضلةً خفيةً في صدري ترتجف ، ووجدت نظري يعلق على منحنى فمه ، على الطريقة التي انعكس بها الضوء على فكه. خفتت مقاومتي. وانطلقت مني تنهيدة مسموعة ، خافتة ولا إرادية ، ففضحتني.
لم يدع الأمر يمر مرور الكرام. رفع أصابعه والتفّ تحت ذقني ، وأمال وجهي حتى لم أعد أستطيع النظر إلى أي مكان آخر سوى إليه. حيث كانت الحركة دقيقة ، وهادئة ، ومُربكة تماماً. "لماذا " كررها و كلمة بكلمة "هل أنتِ غاضبة ؟ "
لم يكن في نبرته أي استخفاف. لم يحاول تجميل الأمور ، ولم يحاول المساومة على حقي في أن أكون صغيرة أو تافهة. ببساطة سأل مجدداً بإصرار هادئ كمن يرفض ترك الأمور تتلاشى كأوراق الشجر المتساقطة.
لم تكن النظرة الحادة التي تخفيها عيناه الخضراوان اتهامية ، بل كانت دعوة إلى الصدق دون عقاب.
أثّر إصراره على دفاعاتي. و بدأ الجزء مني الذي أمضى سنوات في التدرب على الصلابة ، والجمود في النظرات الباردة ، ينهار تحت دفء كفيه ووضوح نظراته.
شعرتُ بأشكال الغيرة والخوف الطفولية القديمة تطفو على السطح دون استئذان - الخوف من أن أكون غير مهم ، من أن يتم استبعادي كفكرة ثانوية.
عندما تكلمت أخيراً ، خرج صوتي أضعف مما كنت أنوي. "لأنك تركتني خلفك في وقت سابق. "
