الفصل 27: نزهة ليلية متأخرة (مُعاد كتابتها)
وجد ساني نفسه على سرير غريب تحت سقف غريب. نهض ببطء، ومدّ جسده للحظة. وبينما كان ينظر حوله في الغرفة، أدرك أنها فاخرة للغاية؛ كما هو متوقع عادةً من الطبقة الراقية.
أظن أن كل شيء سار على ما يرام؟
في الحقيقة لم يكن لدى ساني أي فكرة عما حدث بعد أن غلبه النعاس. ومع ذلك استنتج أنه ليس في خطر مميت، لأنه لم يكن في زنزانة سجن في الوقت الحالي.
ليس الأمر أن شيئاً عادياً كهذا يمكن أن يكبح جماحه. حيث كانت خطوة الظل ببساطة أقوى من أن تُقهر.
نظر إلى ملابسه، فوجد نفسه يرتدي قميصه وبنطاله فقط. وفي العادة كان هذا كافياً، لكن جاريلو-6 كان يشعر ببرد شديد يمنعه من ارتداء سترة. حيث كان الأمر مقبولاً لأنه كان في الداخل، لكنه لم يكن ينوي البقاء هناك طويلاً.
لا يمكن حصر ظل إلهي مثله في غرفة!
استدعى وداع النهاية، واستخدم خطوة الظل ليظهر خارج الفندق الذي كان فيه للتو. ونظر إلى سماء بيلوبوغ الليلية، قبل أن يسير بلا هدف في اتجاه عشوائي.
بدت شوارع بيلوبوغ، الغارقة في ضوء القمر الفضي الناعم، وكأنها تنبض بطاقة هادئة تكاد تكون حزينة. حيث كان الهواء منعشاً، يحمل معه رائحة خفيفة من الحديد والثلج. وفي الأعلى، امتدت السماء كلوحة زرقاء داكنة، مرصعة بنجوم تألق كفوانيس بعيدة منسية. اصطفت مصابيح الشوارع على جانبي الطرق، وألقت أضواؤها الخافتة بظلال طويلة مشوهة على الطرق المرصوفة بالحصى التي كانت تلتف وتتعرج كالأوردة في قلب المدينة.
خيم البرد على المدينة، مُذكِّراً بشتاءٍ قاسٍ لا يرحم، خنق بيلوبوغ ببرودته. بدت المباني الشاهقة من الفولاذ والحجر، المُشيَّدة لمقاومة أقسى الظروف، كحراسٍ صامتين في الليل. نُقشت على واجهاتها أنماطٌ مُعقَّدة من الصقيع، رقيقةً وبلوريةً في الظلام. وبينها، بدت الأزقة الضيقة وكأنها تنبض بأصداء خافتة للحياة – ضحكاتٌ بعيدة، حفيفُ أحذيةٍ على الجليد، وهمساتٌ عابرةٌ لحديثٍ مُستعجلٍ يخترق السكون.
ومع ذلك ورغم البرد القارس والكآبة كان هناك جمالٌ خاصٌّ في ليل بيلوبوغ. تساقط الثلج برفق، متشبثاً بالمدينة كغطاء، محولاً العالم القاسي المتجمد إلى عالمٍ أكثر رقةً وهدوءاً. رقص ضوء مصابيح الشوارع على الجليد، مُلقياً بانعكاساتٍ متلألئة على الطرقات البراقة، حيث بدت كل خطوة وكأنها تترك أثراً رقيقاً. حيث كان جمالاً نابعاً من الضرورة، محفوراً في قلب مكانٍ تعلم كيف يصمد رغم كل الصعاب.
على الرغم من حالة هذا الكوكب لم يستطع ساني إلا أن يفكر في أن بيلوبوغ يتمتع بجاذبية غريبة. فلم يكن متأكداً تماماً من كيفية وصفها، لكنه لم يكن ليمانع العيش هنا لبقية حياته – وهو أمر مستحيل بسبب بعض المشاكل التي كانت يعاني منها.
ومع ذلك فإن الحياة البسيطة والهادئة التي يعيشها معظم الناس كانت شيئاً تتوق إليه ساني….أدرك شيئاً ما.
كان الأمر أشبه بوضع قطعة مفقودة من أحجية، لتغطي ملامح ما جعله ساني… لكنها لم تكن مكتملة. بل بدا الأمر وكأنه مجرد بداية.
عبس وهو يشعر بشعور غريب انتابه، غير مدركٍ سبب هذا الشعور، أو حتى ما الذي كان يشعر به أصلاً. متجاهلاً هذا الإحساس المحير، واصل سيره وهو يشعر ببرودة الهواء على بشرته. كل نفسٍ يتنفسه يُكوّن ضباباً دافئاً، يُخفف من برودة بيلوبوغ القارسة.
لم يشعر ساني بالتعب الشديد، لذا كان من المفترض أن يكون من الجيد أن يقوم بنزهة قصيرة، أليس كذلك؟ لقد استيقظ للتو، لذا لن يتمكن من العودة إلى النوم حتى الصباح.
أدخل يده في جيب بنطاله وأخرج هاتفه. شغّل جهازه، وبدأ ساني ينقر ببطء على تطبيقات عشوائية. وإذا فتح لعبة كان يلعبها لبضع دقائق قبل إغلاقها. وإذا كان تطبيقاً من تطبيقات التواصل الاجتماعي كان يتصفحه بلا هدف. حيث كانت عيناه مثبتتين تماماً على هاتفه، لكنه كان يستخدم ظلاله ليرى إلى أين يتجه….لسوء الحظ لم يتمكن من العثور على أي شيء في هاتفه يتعلق بماضيه.
لم يكن هناك شيء آخر يفعله، لذلك استمر ببساطة في النقر على أشياء عشوائية.
فجأةً، تجمد إصبعه في مكانه. حيث كان يبحث بلا وعي عن أي شيء قد يمنحه أدلةً على ماضيه، لكن ألا يمكنه ببساطة البحث عن شيء ما؟ سيكون ذلك أكثر فعاليةً بكثير من مجرد التمرير على الأقل…
أضاءت لمبة وهمية في ذهنه، مما دفعه إلى الدخول بسرعة إلى محرك البحث الخاص به وهو يكتب ما يبحث عنه:
"سام."
ظهرت بعض النتائج، لكنها لم تؤدِ إلى ما كان يريد رؤيته بالفعل. حاول مرة أخرى – هذه المرة، حدد ما يريد العثور عليه
"سام مجرم."
لقد تغيرت نتائج بحثه، وكلها تتبع نفس الموضوع. ابتسم ساني ابتسامة ساخرة وهو ينقر عليها واحدة تلو الأخرى، ويتحقق مما إذا كان بإمكانه العثور على أي معلومات…
"معقل العشيرة العظيمة يحترق حتى الرماد… تمرد جيبيلا…"
وبينما كان يراجع النتائج، أدرك أن بعضها بدا مألوفاً له تماماً. أما النتائج الأحدث، فلم تكن كذلك..
في بعض الأحيان كانت تُحرق مدن بأكملها. وفي أحيان أخرى كانت تُداهم المختبرات
وفي كل منها، سيظهر عنوان واحد:
ستيلارون هانتر.
توقف ساني للحظة قبل أن تكتب ذلك في محرك البحث. عند النقر على أول موقع، ظهرت بضع صور مصحوبة بأسماء وأوصاف. وبعد النظر إليها لثانية، أدركت ساني أنها ملصقات مطلوبين. ستة منهم تحديداً. ومقدار الأموال المرصودة على رؤوسهم…
كاد ساني أن يسيل لعابه. و لكنه مسح ذقنه بكمه تحسباً لأي طارئ. حيث كانت لكل منهم صور متعددة من زوايا مختلفة، مما سمح له برؤية ملامحهم بشكل أفضل.
كانت الأولى امرأة بدت في أواخر العشرينيات من عمرها: كافكا.
وُصفت كافكا بأنها فائقة الجمال والجاذبية، شابة ذات شعر بلون النبيذ الأحمر، مربوط على شكل ذيل حصان فوضوي، مع غرتين منسدلتين على جانبي وجهها. وعيناها بلون مشابه، أفتح قليلاً، وترتدي نظارة شمسية داكنة مستديرة فوق رأسها، بالإضافة إلى قرط من اللؤلؤ في أذنها اليمنى.
كانت ترتدي قميصاً أبيض يكشف عن أعلى ظهرها وكتفيها، مع سترة سوداء منسدلة على كتفيها. تزينت طية صدر السترة اليسرى بدبوس فراشة فضي، وفي منتصف ظهرها نقش كبير يشبه العنكبوت، بالإضافة إلى خيوط عنكبوت على الكتفين وبطانة عنابية اللون. و كما ارتدت حمالات بلون النبيذ مع لمسات ذهبية على السترة والفخذين، وقفازات بنفس اللون. وتزينت أصابعها بخواتم فضية كبيرة، وظهر قفازاتها بنقوش خيوط عنكبوت فضية.
ترتدي شورتاً أسود عالي الخصر وجوارب نايلون، مع رباط للفخذ على ساقها اليمنى. و كما ترتدي حذاءً أسود برقبة طويلة، يصل طوله إلى ما فوق ركبتها، بينما يصل طول الحذاء الأيسر إلى ما فوق كاحلها بقليل.
ورد وصفٌ موجزٌ لجانبها، والذي بدا مرتبطاً باستخدامها للخيوط كأسلحة، فضلاً عن قدرتها على التحكم بالناس بصوتها. و كما وردت تقارير تفيد بأن كافكا كانت قديسة، وهو أمرٌ منطقيٌّ بالنظر إلى قيمة المكافأة المرصودة للقبض عليها.
حدّق في الصورة بينما انتابه شعور غريب. ثم نظر ساني إلى الصورة التالية: بليد.
بليد رجل ذو بشرة فاتحة، وشعر أزرق داكن طويل بأطراف حمراء، وعينين حمراوين. حيث كان يرتدي معطفاً أسود طويلاً على الطراز الشرقي، مبطناً من الداخل بقماش أحمر، وسروالاً رمادياً. حيث كان المعطف مطرزاً بألوان ذهبية وزرقاء داكنة، وكان يرتدي حزاماً أسود اللون، بالإضافة إلى زينة معدنية أنيقة على فخذه الأيسر. و كما كان يرتدي قفازاً أسود في يده اليمنى، ويمكن رؤية ضمادات ملفوفة حول ذراعه الأيمن وفخذه الأيمن ويده اليسرى.
كانت هيئته مجهولة، ولكن يُشتبه في أنها مرتبطة بالتجدد. فلم يكن ساني متأكداً من السبب، لكن ذلك لم يبدُ منطقياً تماماً بالنسبة له…
ومثل كافكا كان هو أيضاً قديساً.
تسببت الصورة التالية في أن يضيق ساني عينيه. ففي النهاية كان هذا سيده: ار-26710، واسمه الحقيقي هو اليراع الخافت.
رمش ساني وهو يدرك أنهم يُنادون بـ "سام" وليس "سام" فقط. ليس وكأن لديه أي طريقة لمعرفة ذلك لأن استخدام الأحرف الكبيرة ليس واضحاً أثناء المحادثات.
لم تكن ساني متأكدة تماماً من كيفية وصف سام، باستثناء ضخامة بنيته وارتدائه دروعاً معدنية تغطي جسده من رأسه إلى أخمص قدميه. حيث كان درعه مرعباً ومخيفاً، وهو ما يناسب رعباً متصاعداً.
لم يكن مظهرهم معروفاً أيضاً لأن النيران التي استخدموها كانت من دروعهم نفسها. ليس هذا فحسب، بل كانت رتبتهم مجهولة أيضاً – لكن كان يُشتبه في كونهم قديسين.
بالنظر إلى أن إحدى ذكريات ار-26710 كانت فستاناً كان ساني متأكداً تماماً من أنها امرأة. ومع ذلك ونظراً لأن العامة وصفوا سام بأنه ذكر، فقد قرر التريث في إصدار حكمه في الوقت الحالي….لا تزال ساني تعتقد أن ار-26710 كانت أنثى.
كانت الصيادة التالية في ستيلارون شابة صغيرة الحجم تُدعى الذئب الفضي. حيث كان اسماً غريباً، لكن ربما كان مجرد اسم مستعار.
كانت ترتدي معطفاً أسود قصيراً مع بلوزة قصيرة تغطي الجزء العلوي من جسدها، كاشفةً عن سرتها. و كما كانت ترتدي شورتاً أسود مفتوح الأزرار مزيناً بقطعة قماش سوداء وبنفسجية تتدلى من الخلف، بالإضافة إلى حزام أبيض مثبت عليه جهاز ألعاب فيديو عند الخصر.
كانت ترتدي نظارة بنفسجية اللون، بالإضافة إلى ربطة شعر سوداء تستخدمها لربط شعرها على شكل ذيل حصان فضفاض يتحول إلى ما يشبه المثقاب. و كما كانت ترتدي حذاءً أسود وأبيض وأزرق، بالإضافة إلى سكين مثبتة على ساقها اليمنى وجوارب شبكية قصيرة تصل إلى منتصف الساق اليسرى.
كان جانبها مرتبطاً بالتكنولوجيا. و لقد كانت خبيرة تماماً مثل ار-26710، مما يعني أن هناك احتمالاً كبيراً بأنهما واجها الكابوس الثاني معاً.
لم تكن هناك جوانب كثيرة مرتبطة بالتكنولوجيا الحديثة. ففي نهاية المطاف كانت الجوانب عموماً تتعلق بالخيال لا بالعلم. ومع ذلك ومع مرور الوقت بعد سقوط تعويذة الكابوس، اكتسب بعض المستيقظين جوانب سمحت لهم بتحويل الأسلحة الحديثة إلى ذكريات، أو صنع ذكريات مبنية على الأسلحة الحديثة.
كانت هذه الذكريات محدودة للغاية بشكل عام فيما يتعلق بالتعاويذ. وعندما يتعلق الأمر بالاختيار بين القوس أو البندقية، فإن الأمر يعتمد في الغالب على التفضيل الشخصي، والموهبة، والتوافق العام بين السلاح المختار وجانبهم.
كان الجانب المرتبط مباشرةً بأجهزة الكمبيوتر، على سبيل المثال، أندر من الجانب المتعلق بالأسلحة النارية. وبحسب ما رأته ساني، بدا جانبها من هذا النوع.
لم يتبق سوى صياد واحد من ستيلارون، الأمر الذي جعل ساني يكاد يتعثر عندما نظر إلى الصور.
"…من هو مونغريل بحق الجحيم؟!"
