الفصل 550: الفصل 254: مصفوفة الختم التسعة العميقة ، تدمير القصر الأرجواني ، مكاسب وافرة
ضخ زعيم عشيرة "غونغسون " طاقة في الصندوق الأحمر الداكن ، وما إن فُتح حتى هبت رائحة دم مريبة زكمت الأنوف ، لتطفو لفافة من جلد بلون البشرة ، بحجم كف اليد وتشبه في ملمسها جلد الإنسان.
كانت اللفافة المجلودة بنقوش معقدة ، بدت وكأنها من العصر السحيق ؛ غامضة وعصية على الفهم.
ومع قطرة من دم طازج سكبها زعيم عشيرة "غونغسون ".
طنين!
اهتزت اللفافة بخفة ، وانبعث منها صوت ترتيل خافت.
وبعد هنيهة.
بدت النقوش المعقدة على اللفافة وكأنها دبت فيها الحياة ، وتلوت بسرعة حتى تشكلت مرآة بلون الدم.
حين رأى ذلك ضرب زعيم عشيرة "غونغسون " كيس التخزين الخاص به.
وبشيء من التردد ، ألقى بـ "بلورة الجوهر العميق " من المرتبة الثالثة -التي طالما ادخرها واعتز بها- داخل المرآة الدموية. وللعجب كانت المرآة تعمل كحيز مكاني ، فما إن دخلت الكريستالة حتى تلاشت في التو واللحظة. وبعد قليل ، تحولت المرآة نفسها إلى شعاع دموي اندمج في الفضاء وتلاشى دون أثر.
"لا تخيبي ظني يا بلورة الجوهر العميق ".
لقد خاطر بحياته ليجلبها من "المنطقة المُحَرمة الملطخة بالدماء ".
كانت هذه المرة الأولى التي يتواصل فيها زعيم العشيرة مع "طائفة الظل " ولم يملك سوى رمز تواصل واحد.
الآن لم يكن عليه سوى الانتظار بصمت في مكانه.
دون أن يشعر.
غربت الشمس خلف الأفق.
انتشر الظلام كمداد كثيف ، متسرباً ببطء إلى الزوايا.
وهبت نسمة خفيفة ، كأنها همس الموت ، في الهواء الساكن.
"لقد وصلوا! "
ارتجف زعيم عشيرة "غونغسون " بأسره وهو جالس في كهفه المنيع ، ونهض على الفور.
خارج الكهف.
ومض بريق برتقالي مبهر وسط الظلام ، كأنه نار خافتة في ليل دامس.
وبالتدقيق.
تبين أن هذا البريق يصدر عن قناع.
كان صاحب القناع يرتدي ثوباً روحياً أسود مطرزاً بنقوش روحية داكنة ، وقد أخفى يديه داخل كميه ، لكنهما كانتا تبعثان ضغطاً هائلاً. أما العينان خلف القناع البرتقالي فكانتا كبلورتين روحيتين باردتين ، تشعان بنية قتل لا تعرف الرحمة ، وحيثما وقع بصره ، بدا المكان مغلفاً بظلال الموت.
"نصف خطوة نحو القصر الأرجواني! "
ارتجف قلب زعيم عشيرة "غونغسون " رعباً.
لقد كان الخصم قد فتح مسارين رئيسيين للطاقة (الدانتين) ، بتدفق روحي يفوق بمراحل أولئك الذين في ذروة "بناء الأساس " وكانت قوة سحره المتجمعة لا تُضاهى.
شعر زعيم العشيرة بالطمأنينة فجأة ، كأنما تجرع دواءً للسكينة ، فتقدم خطوة وقبض يده محيياً:
"تحياتي لك أيها السلف ".
"همم. "
جاء صوت "حارس الظل " بارداً كالثلج.
لم يكترث الزعيم ، والتفت ليقول:
"أيها السلف ، سبب دعوتي لك هذه المرة هو طلب العون في اغتيال... "
وقبل أن يكمل حديثه.
رفع "حارس الظل " يده ليوقفه:
"لقد أرسلت الرسالة بالفعل عبر الرمز ، لا حاجة للتكرار ، اتبعني ".
خشي زعيم عشيرة "غونغسون " من وقوع تعقيدات ، فاستدار ليصطحب "غونغسون تشنج " وأتبع الاثنان حارس الظل عن كثب ، بينما كان "غونغسون تشنج " يتأرجح بين الحماس والتوتر.
وبعد المضي في الطريق لبعض الوقت.
اعتاد "غونغسون تشنج " على نمط "حارس الظل " في الاستراحة عند الشروق والارتحال عند الغروب ، لكنه لم يتمالك نفسه من الهمس عبر التخاطر لزعيم العشيرة:
"يا زعيم ، مع وجود حارس الظل ذي المرتبة التي تسبق القصر الأرجواني ، ألا يمكنه وحده القضاء على من في سفينة كنوز عائلة (فو) ؟ لماذا يتعين علينا اللحاق به ؟ "
كان لدى زعيم العشيرة اعتباراته الخاصة.
أولاً: أراد أن يشهد تدمير سفينة عائلة "فو " أمام عينيه ليشفي غليله.
ثانياً: إذا لم يشاركوا في العمل ، فستكون التكلفة باهظة ؛ فقد استنزف على مر السنين كل أحجاره الروحية لاستبدالها بـ "حبوب بناء الأساس " من أجل "غونغسون تانغ " فما الذي تبقى لديه من مدخرات ؟
بعد أن استمع "غونغسون تشنج " لذلك غمره الخجل.
كيف نسي أن "أداته الروحية المرتبطة بحياته " قد اشتراها الزعيم من ماله الخاص ؟ وشعر باللوم ينهش ضميره.
قال زعيم العشيرة:
"يا سابع ، عندما تبدأ المعركة ، لا حاجة لك بالتقدم ، اكتفِ بالمراقبة ".
لقد بلغ "غونغسون تشنج " مرحلة "بناء الأساس " للتو ، ولا يملك خبرة قتالية حقيقية ، ولم يشأ الزعيم أن تضيع الحبوب "بناء الأساس " الأربع التي استثمرها في تنمية هذا الفرد من عشيرته بسبب سوء تقدير.
فأجاب "غونغسون تشنج " بأسف ، وهو الذي كان يطمح لاستعراض قوته واختبار قدرات "بناء الأساس " لديه.
أكمل الثلاثة طريقهم.
كان زعيم العشيرة ومن معه يتبعون الحارس بانتظام ، متجنبين الطرق الرئيسية وسالكين دروباً وعرة لم يسبق لهم رؤيتها على الخريطة.
استمر هذا الحال قرابة عام كامل حتى كادوا يغادرون أراضي "جينغتشو ".
حينها فقط توقف حارس الظل ؛ وبموجة من كمه ، تفجرت طاقة صفراء على الأرض ، لتخرج عنكبوتاً أسود صغيراً في حجم خنصر اليد.
وعلى الرغم من صغر حجمه ، فقد كان في المرحلة المتأخرة من المرتبة الثانية في الزراعة. صرَّ العنكبوت بضع صرخات تجاه حارس الظل الذي التفت بدوره إلى زعيم العشيرة ورفيقه قائلاً:
"إن عائلة (فو) تتعافى الآن على بُعد ثلاثمائة ميل في وادى (تشيو-يون) ، وبعدها سيعبرون جبال (تشيو-يون) عبر وادى (بروكين ريدج) ".
أشرقت عينا زعيم عشيرة "غونغسون ".
بعد عام من الملاحقة و كلما نصبوا كميناً في الأمام كانت عائلة "فو " تغير وجهتها فجأة.
أما الآن ، ومع رغبتهم في عبور الجبال ، فلا شك أن "وادى بروكين ذروة الجبل " هو ممرهم الوحيد.
لقد وقعت عائلة "فو " في الفخ.
في هذه الأثناء كان زعيم عشيرة "غونغسون " يكنُّ احتراماً كبيراً لرجال "طائفة الظل " الذين رغم بلوغهم مرتبة ما قبل القصر الأرجواني إلا أنهم ما زالون على هذا القدر من الحذر ؛ فلا يتحركون إلا إذا تأكدوا من وقوع الفريسة في الشرك.
هذا الصبر لم يكن شيمة الجميع.
ففي أعينهم ، بقوة حارس الظل كانت حركة واحدة كفيلة بإبادة عائلة "فو " بأكملها.
لم يقل الحارس أكثر من ذلك وبدون انتظار زعيم العشيرة ومن معه ، تذبذب جسده واختفى من المكان كطيفٍ عابر.
"هذا... "
ذهل "غونغسون تشنج ".
بهذه السرعة ، وتلك التقنية الجسديه ، بدا واضحاً أن الحارس كان ينتظرهم طوال الطريق ، وإلا لكان قد اختفى منذ أمد بعيد.
