**الفصل الأول: نظام استخبارات البطريك**
"يا آنسة! لقد وقعت كارثة! "
اندفعت خادمةٌ إلى المخدع في حالةٍ من الهلع ، وقد كسا الشحوب وجهها ، متناسيةً كل قواعد اللياقة ، وصوتها يرتجف:
"لقد وصل للتو تقريرٌ عاجل من الجواسيس في مقاطعة نانيانغ ؛ فقد تم اقتحام إقليم عائلة فو في جبل لوفينغ! "
ساد الصمت الغرفة فوراً حتى شعلة الشمعة أمام المرآة النحاسية بدت وكأنها تجمدت للحظة.
توقفت أطراف أصابع "ليو ميزين " قليلاً ، وبقيت دبوس العنقاء الذهبي الذي كان تمسكه معلقاً في الهواء ، يعكس ضوء الشمعة ببريقٍ ذهبيٍ باهر ، مما جعل أطراف أصابعها تبدو أكثر شحوباً.
"ما الذي يحدث ؟ " ظل صوتها ثابتاً ، مع ثقلٍ طفيفٍ في آخره.
ابتلعت الخادمة ريقها وهمست:
"قيل إن أحد شيوخ عائلة فو المبجلين... تواطأ سراً مع برابرة الجنوب ، وعملوا يداً بيد من الداخل والخارج ، مما أدى إلى كسر مصفوفة حماية الجبل! "
"لقد قاتل ما يقرب من مائةٍ من مزارعي التشي من عائلة فو حتى الموت لتغطية الانسحاب ، مما سمح لخطيب الابنة وثلاثة آخرين بالفرار... "
"عائلة فو... تعتبر منتهية. "
بمجرد نطقها بهذه الكلمات ، خيّم على الغرفة صمتٌ مطبق.
في المرآة النحاسية ، ظلت عينا "ليو ميزين " هادئتين كالماء ، فقط أطراف أصابعها شددت قبضتها قليلاً ، فغرز رأس دبوس العنقاء في إصبعها ، وخرجت قطرة دمٍ حمراء ، رغم أنها بدت غير مكترثة.
"يا آنسة... "
بجانبها ، رأت المربية "ليو " ذلك فوميض الحسابات يبرق في عينيها ، وتقدمت خطوة ، وخفضت صوتها قائلة:
"اغفري لخادمتك العجوز هذا الحديث المتجاوز ؛ فبما أن عائلة فو قد دُمرت ، فإن فو تشانغشنغ ليس أكثر من كلبٍ ضال ، وهو مجرد مزارعٍ في المستوى الثاني للتشي ، كيف له أن يكون جديراً بكِ ؟ "
"ألم يرسل الابن الأصغر لعائلة شانغوان رسالةً في الأيام الماضية ؟ لكن ليس من السلالة الرئيسية إلا أنه ما زال ابن عائلة نبيلة من الدرجة التاسعة ، مقارنةً بذلك فو تشانغشنغ... "
لم تكن المربية قد أنهت كلامها حتى رفعت "ليو ميزين " رأسها فجأة.
وفي المرآة النحاسية ، ومضت عيناها اللتان تشبهان مياه الخريف بضوءٍ بارد ، فسكتت المربية على الفور.
"يا مربية. " نهضت "ليو ميزين " ببطء ، ورفعت يدها برفق ، وأزالت اللآلئ والمجوهرات من شعرها واحدةً تلو الأخرى ، ولم تبقِ سوى زهرة ٍ بيضاء.
ببشرتها الناصعة كالثلج ، وشعرها الأسود ، وملابسها البسيطة ، وزهرتها البيضاء ، بدت أكثر شبهاً بلوحةٍ جميلة ، ساحرةٍ دون تكلف.
"لنذهب. " نبرتها التي اتسمت دوماً بالهدوء حملت الآن عجلةً لا تخطئها العين "إلى قاعة الصنوبر الأزرق الخاصة بالبطريك. "...
في قاعة الصنوبر الأزرق كان دخان خشب الصندل يتصاعد في لولب.
جلس زعيم عشيرة "ليو " في صدر القاعة ، مرتدياً ثوباً رمادياً مائلاً للبني ، وأصابعه تنقر برفق على المكتب ، وتعبير وجهه وقور.
وقفت "ليو ميزين " في القاعة ، بملابسها البسيطة وزهرتها البيضاء ، ملامحها كأنها لوحة ، لكن بداخلها عنادٌ لا يوصف:
"أيها البطريك ، على الرغم من أن عائلة فو قد عانت من مصيبةٍ عظيمة إلا أن جبل لوفينغ ما زال يحمل أساس عرق الروح ؛ وطالما استطعنا حماية هذا الإرث العائلي ، فهناك فرصةٌ للنهوض مجدداً. " كان صوتها رقيقاً ولكن كل كلمة كانت واضحة "علاوة على ذلك... هناك تحالف زواجٍ بين عائلتي فو وليو ، وغض الطرف قد يضر بسمعة العائلة. "
"ميزين ، عائلة فو قد دُمرت بالفعل ، ومصفوفة حماية الجبل مكسورة ، وإرسال القوات بتهور لن يؤدي إلا إلى إهدار موارد عشيرتنا. " ظل زعيم عشيرة "ليو " غير متأثر.
أخذت "ليو ميزين " نفساً عميقاً ، وعندما رفعت رأسها مجدداً كانت عيناها حازمتين "إذا كانت عائلة ليو راغبةً في التحرك ، يمكنني صنع ثلاث دفعات من 'حبوب جمع التشي ' كل شهر للسنوات العشر القادمة ، وتوريدها للعشيرة مجاناً. "
هذه الكلمات جعلت حاجبي زعيم عشيرة "ليو " يرتجفان.
كان الكميائيون نادرين ، والأكثر ندرة هو أن "ليو ميزين " علمت نفسها بنفسها. ومع أن حبة جمع التشي ليست نادرة إلا أن ثلاث دفعات في الشهر ستزيد بشكلٍ كبير من سرعة الزراعة لدى أفراد العشيرة.
تأمل للحظة ، ثم تحدث أخيراً:
"إذا كان الأمر كذلك... يمكنني دعوة مجلس الشيوخ لمناقشة هذه المسأله ، لكنني لا أستطيع ضمان النتيجة. "
أطلقت "ليو ميزين " تنهيدة ارتياح وانحنت بعمق "شكراً لك أيها البطريك. "...
في قاعة الاستقبال.
كان "فو تشانغشنغ " الذي هرب من مقاطعة نانيانغ ، يذرع المكان ذهاباً وإياباً بقلق. حيث كان يسعى للحصول على مساعدة عائلة "ليو " آملاً أن يرسلوا قوات إكراماً لروابط أجدادهم.
لكن ساعتين قد مضتا.
لقد تركوه معلقاً هنا ، دون حتى رؤية زعيم عائلة "ليو " ولا حتى كوب شاي ساخن:
"هل يعقل أن البرابرة الجنوبيين قد شقوا طريقهم شمالاً إلى مقاطعة أنيانغ ؟ "
بين المقاطعتين ، عبور سلسلة جبال "كيليان " ثم عبر نهر "سونغلينغ " سيؤدي إلى هناك.
لم يعد "فو تشانغشنغ " قادراً على الجلوس أكثر من ذلك.
فكلما طال الانتظار ، زاد الخطر الذي يواجه جده والآخرين:
"لا مزيد من الانتظار! "
قرر طلب المساعدة مباشرة من "ميزين " لإرسال رسالة.
نهض من مقعده.
وصل إلى المدخل.
وفي الوقت المناسب تماماً ، اصطدم بالمربية "ليو ".
عندما علم أن "ميزين " هي من تبحث عنه ، قفز قلب "فو تشانغشنغ " فرحاً ؛ فكلاهما كان بينهما تفاهمٌ حقيقي.
لقد نشأت "ميزين " في كنف عائلة "فو " لعدة سنوات في طفولتها.
وعلى الرغم من أن "ميزين " ولدت من سلالة محظية لعائلة "ليو ".
إلا أنها كانت صغيرة السن ومع ذلك كميائية من الدرجة الأولى ، وكان لكلماتها وزنها في عائلة "ليو " مما زاد من احتمالية إرسال زعيم العشيرة للقوات.
سار "فو تشانغشنغ " بخطى سريعة.
عند وصوله إلى قاعة استقبال "لانفانغ " استقبله منظر الزهرة البيضاء في شعر "ميزين " فارتجف جسده ، وعند سماعه أن أحداً من شيوخ مزارعي التشي الذين بقوا في الجبل لم ينجُ ، طن في أذنيه ، وشعر بالدوار ووهنٍ في ركبتيه!
في ذلك الصباح.
كانت كلمات نصيحة العم الثالث أثناء الدرس في "قاعة حكمة المحاضرات " لا تزال تتردد في أذنيه.
كيف يمكن أن يحدث هذا...
"أخي تشانغشنغ ، الموتى لا يعودون للحياة ، يجب عليك القبول والمضي قدماً.
على الرغم من رحيل شيوخ عائلة فو إلا أن أساس عشيرتك ما زال باقياً.
طالما تمسكت بذلك العرق الروحي من الدرجة الأولى والخمسين فداناً من حقول الروح على الجبل ، فهناك أملٌ في العودة. "
أمسكت "ليو ميزين " بيد "فو تشانغشنغ ".
كان صوتها رقيقاً ولكن حازماً:
"أخي تشانغشنغ ، الآن ليس وقت الحزن.
بما أنك ولدت من السلالة المباشرة لزعيم العشيرة ،
ووفقاً لقوانين العشيرة ، فأنت الآن بطريك عشيرة فو.
الإرث الذي تراكم عبر سنواتٍ طويلةٍ من أجدادنا يجب الدفاع عنه! "
استيقظ "فو تشانغشنغ " فجأة.
في مقاطعة "أنيانغ " بما في ذلك عشيرته كان هناك ما مجموعه خمس عشائر لمزارعي التشي.
في هذه اللحظة لم تكن مصفوفة حماية جبل عائلة "فو " قد كُسرت فحسب ، بل لم يتبقَ سوى أقل من عُشر مزارعي العشيرة. و بالنسبة للعشائر الأربع الأخرى ، أصبحت عائلة "فو " الآن قطعةً من اللحم السمين ، وإذا لم يتوخوا الحذر ، فسيتم التهام عائلة "فو " بالكامل من قبلهم.
أمسك "فو تشانغشنغ " بيد "ليو ميزين " بامتنانٍ شديد:
"ميزين ، أرجوكِ أقنعي العم ليو بإرسال سيد مصفوفات معي إلى نانيانغ. طالما يمكن إصلاح مصفوفة حماية الجبل ، ومع وجود هذه المصفوفة من الدرجة الأولى ، ستحصل عائلة فو على فرصةٍ لتغيير الأمور. "
قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه ،
اقتربت خطوات من الخارج ، وكان ذلك زعيم عشيرة "ليو ".
ربت على كتف "فو تشانغشنغ " مواسياً ، وجلس في رأس الطاولة ، ونظر إلى "فو تشانغشنغ " بتعبيرٍ معقد ، وتنهد بعمق:
"تشانغشنغ ، ناقشنا مسألة عائلة فو الخاصة بك سابقاً في مجلس الشيوخ وتوصلنا إلى حل. "
بعد توقف ، نظر زعيم عشيرة "ليو " بثبات إلى "فو تشانغشنغ ":
"لحماية إقليم عائلة فو الخاص بك ، الاعتماد فقط على مصفوفة من الدرجة الأولى غير كافٍ بوضوح. هناك حاجة أيضاً إلى مزارع تشي في مرحلة متأخرة للتحكم في المصفوفة وحراستها. "
"عشيرتنا ليو مستعدة للمساعدة في ذلك. "
"ومع ذلك هناك شرط مسبق. "
"وهو أنه في المستقبل ، يجب تسليم ستين بالمائة من محصول حقول الروح إلى عشيرتنا ليو. "
المصدر الوحيد للعشيرة هو تلك الخمسون فداناً من حقول الروح ، وثلاثة أعشارها تُقدم بالفعل كجزية لعائلة "شانغوان " سنوياً.و الآن تريد عائلة "ليو " ستين بالمائة ، مما يعني أن عشرة بالمائة فقط تبقى لعائلة "فو ". إن استئجار حقول روح في الخارج سيدر دخلاً أعلى من هذا.
كانت هذه طريقة عائلة "ليو " المبطنة لرفضه.
كان "فو تشانغشنغ " غاضباً جداً لدرجة أن صدره كان يعلو ويهبط بعنف.
قبل عشرين عاماً ،
حُوصر جبل عائلة "ليو " أيضاً من قبل برابرة الجنوب. و في ذلك الوقت ، جاء شيوخ عائلة "فو " دون تردد لدعمهم.
والآن ، عائلة "فو " في محنة ، واختارت عائلة "ليو " الوقوف متفرجةً.
يا له من سلوك ناكر للجميل وقاسٍ - يود أن يرى من سيجرؤ في المستقبل على التحالف مع عائلة "ليو "!
أخذ "فو تشانغشنغ " نفساً عميقاً ونهض:
"زعيم العشيرة ليو ، لقد سُجلت حسن نيتك. دعنا نقول فقط إنني لم آتِ اليوم. "
بقوله هذا ، نفض "فو تشانغشنغ " كمّه وغادر.
اندفع "فو تشانغشنغ " خارج قاعة المجلس ، ليتم إيقافه من قبل المربية "ليو " التي ناولته صندوقاً عليه أنماط زهور البرقوق البيضاء:
"هذا ما طلبت مني الآنسة تمريره إليك. "
أخذ "فو تشانغشنغ " الصندوق ، وفتحه ، ورأى أنه مملوءٌ بانتظام بمائة واثنين وخمسين حجراً روحياً من الدرجة المنخفضة ، وتميمة سرعة من الدرجة الأولى ، وملاحظة:
"أخي تشانغشنغ أنت لا تقاتل وحدك. تواصل معي عبر تميمة تواصل اليشم إذا احتجت إلى أي شيء. "
برؤية خط اليد الأنيق على الملاحظة ، دفئ قلب "فو تشانغشنغ " الذي كان يوماً ما مليئاً بالحزن والغضب ، على الفور.
كان العدد غير المنتظم من الأحجار الروحية يشير إلى أن هذه كانت كل مدخرات "ميزين ".
بالنسبة لشخصٍ فقد كل شيء كانت هذه الأحجار الروحية منقذةً للحياة حقاً.
بمجرد مغادرته لإقليم عائلة "ليو " أخرج على الفور تميمة تواصل اليشم ، وقام بتفعيل تقنية بداخلها ، وتواصل بسرعة:
"أخي الأكبر ، لا يمكن الاعتماد على عائلة ليو ؛ ابقوا أنت والأخ الثالث والأخت الرابعة في أماكنكم في الوقت الحالي. سأطلب المساعدة من عائلة شانغوان. و إذا لم تسمعوا مني في غضون ثلاثة أيام ، أرسلوا شخصاً إلى مقاطعة أنيانغ. "
عائلة "شانغوان " هي عائلة نبيلة عينتها المحكمة.
جميع عشائر مزارعي التشي ضمن إقطاعيتهم يقعون تحت إدارتهم.
ووفقاً لقوانين "شوه " العظيمة ،
طالما دفعوا جزيتهم في الوقت المحدد كل عام ، ففي أوقات الحياة والموت للعشيرة ، يجب على عائلة "شانغوان " تقديم العون.
بالطبع ، بعد ذلك سيتعين على عائلة "فو " أيضاً تقديم مكافآت مناسبة.
لم يذهب في البداية إلى عائلة "شانغوان " بسبب المسافة الطويلة ، وكان تفكيره الأول هو إنقاذ جده والآخرين بسرعة. بالإضافة إلى ذلك افترض أن عائلة "ليو " ستساعد عرفاناً بالجميل للخدمات السابقة ، لكنه لم يتوقع أنهم ذئاب ناكرة للجميل.
ثلاثون عاماً على الضفة الشرقية ، وثلاثون عاماً على الضفة الغربية!
ليس كل أفراد عائلة "فو " موتى ؛ سيأتي يومٌ وتحدث فيه نهضة.
يوماً ما ، سيجعل "ليو تشنج يون " وعائلة "ليو " يندمون على أفعالهم اليوم!
بينما كان "فو تشانغشنغ " يتأمل كان قد وصل بالفعل إلى الرصيف.
في تلك اللحظة ،
تردد صوتٌ ميكانيكي فجأة في عقله:
"دينغ "
"تم تفعيل نظام استخبارات البطريك! "
