الفصل 85: إليسيوم [1]
أشرق وجه إيلينا وهي تعض قطعة البسكويت. وقالت بصوت مليء بالبهجة الحقيقية "إنها لذيذة للغاية! "
راقبتها بهدوء ، وأنا أسند ذقني على يدي. حيث كان هناك شيء غريب من السكينة في الطريقة التي كانت تستمتع بها بأبسط الأشياء - وكأن العالم فى الجوار قد تباطأ قليلاً.
ربما شعرت إيلينا بنظراتي ، فرفعت رأسها ، وتحركت عيناها بعصبية قبل أن تلتقي بعيني.
ثم ومن دون سابق إنذار ، تكلمت.
"لويس ، تبدو... كشخص بالغ. "
"...أنا ؟ "
رمشتُ ، وقد فوجئت.
حسناً ، من الناحية الفنية ، أنا شخص بالغ.
كان جميع طلاب الأكاديمية يُعتبرون بالغين بموجب القانون الإمبراطوري بمجرد دخولهم. لذا نعم ، بحسب التعريف لم تكن مخطئة.
لكن هذا لم يكن ما قصدته.
قلتُ وأنا أميل رأسي "حقاً ؟ لا أعتقد ذلك. "
لم أعتبر نفسي يوماً ناضجاً بشكل خاص. بل على العكس ، أركب الكثير من الأخطاء - أقول كلاماً غير مناسب ، وأتصرف باندفاع ، وأحياناً أترك عواطفي تسيطر عليّ.
لكن إيلينا اومأت برفق ، وهي تنفض بعض الفتات من بين أصابعها.
"لا... أنت مختلف. أنت دائماً هادئ. تفكر قبل أن تتصرف. و... " ترددت ، وخفضت صوتها كما لو كانت محرجة. "يبدو أنك تعرف الكثير عن أشياء لا يعرفها معظم الناس. "
فاجأتني صدقها.
للحظة لم أكن أعرف ماذا أقول.
ربما بدوت لها كذلك - شخصاً متزناً ، وواقعياً ، وجديراً بالثقة.
لكن لو عرفت ما يدور في رأسي نصف الوقت... الشكوك ، والتردد ، والخطط غير المكتملة التي تجمعها الصدفة المحضة - لربما تراجعت عن ذلك على الفور.
ابتسمت خفيفة ، وأنا أفرك مؤخرة رقبتي.
"...هل هذا صحيح ؟ "
أومأت إيلينا برأسها مبتسمة قبل أن تأخذ قضمة أخرى من الكعكة.
حككت خدي ، وشعرت ببعض الحرج تحت نظرات إيلينا.
كانت تراقبني بهدوء لبعض الوقت ، وعندما تحدثت أخيراً كان صوتها ناعماً ولكنه فضولي.
"بالمناسبة يا لويس. "
"همم ؟ ما الأمر ؟ "
"لماذا لديك جرح في وجهك ؟ "
"هاه ؟ أوه... هذا ؟ "
لا شعورياً ، لمست خدي. وبالفعل ، شعرت بوخزة خفيفة تحت أصابعي. حيث كان الجلد خشناً ، جرح صغير لم ألحظه حتى الآن.
"هل... حصلت على ذلك بالأمس ؟ " تمتمت لنفسي.
رغم أنني كنت أرتدي خوذة طوال الوقت إلا أن جرحاً صغيراً تمكن بطريقة ما من التسلل و ربما جزء من الحطام ، أو مجرد سوء حظ.
قبل أن أتمكن من التفكير في الأمر أكثر ، مدت إيلينا يدها إلى حقيبتها. "انتظر لحظة. "
رمشتُ عيني بينما كانت تبحث في الحقيبة ، ثم أخرجت علبة صغيرة ولفة من الضمادات.
قالت وهي تبتسم بينما كانت ترفعهم بكلتا يديها مثل ممرضة فخورة "هنا ، ابقوا ساكنين ".
"إيه ، انتظر ، يمكنني فعل ذلك بنفسي... "
فات الأوان.
اقتربت مني أكثر. لامس شعرها كتفي ، وانتشرت رائحة ناعمة وعطرة - كرائحة الزهور بعد المطر - في الأجواء. خفق قلبي قليلاً.
لامست أنفاسها الدافئة خدي بينما كانت أصابعها تربّت برفق على المرهم فوق الجرح. و شعرتُ بلسعة خفيفة للحظة ، ثمّ عادت لمستها باردة ولطيفة.
"هناك. "
مزقت قطعة من الضمادة وضغطت بها بعناية على بشرتي ، ثم قامت بتنعيمها بطرف إبهامها.
"هههه. انتهى الأمر. "
عندما انحنت للخلف كانت ابتسامتها مشرقة بما يكفي لجعل العالم فى الجوار يبدو أكثر رقة.
رمشتُ ، محاولةً ألا أبدو مرتبكةً للغاية. و شعرتُ بحرارةٍ في وجهي... ربما كان ذلك بسبب هواء الصيف. أو ربما لا.
أدرتُ وجهي ، وأملت رأسي نحو القمر المعلق فوقنا ، متوهجاً بلون باهت في سماء الليل.
قلت بهدوء "...شكراً ".
ضحكت إيلينا. "على الرحب والسعة. "
للحظة ، وقفنا هناك فقط ، والليل هادئ وساكن.
لكن بطريقة ما لم يعد خدي هو الشيء الوحيد الذي يشعر بالدفء بعد الآن.
يبدو أن الصيف قد أتى هذا العام أسرع.
---
العودة إلى السكن الجامعي... في اليوم التالي.
جوهر كرة الأحلام ينبع من الأحلام والخيالات.
بمعنى آخر ، من شيء غير حقيقي - شيء موجود فقط في الخيال.
هذا ما نسميه خيالاً حالماً.
"خيال... " تمتمتُ بصوتٍ خافت ، وأنا مستلقٍ على سريري في المهجع ، أحدق في السقف بنظرةٍ فارغة.
كانت الغرفة هادئة ، ولم يكن يُسمع سوى أزيز خافت لمصباح المانا. و لكن عقلي رفض أن يهدأ.
المكان الذي حصلت فيه لأول مرة على كرة الأحلام... عالم الأحلام المعروف باسم أركانا.
لو استطعت فقط دخول ذلك المكان مرة أخرى ، لربما زالت كل مخاوفي الحالية. المشكلة كانت...
"أركانا ليس مكاناً يمكنك زيارته متى شئت. "
لم يكن ذلك العالم مقيداً بالمنطق العادي. و لقد كان موجوداً بين الواقع والوهم ، ولم يتشكل إلا في ظل ظروف خاصة - عندما كان قلب المستخدم يفيض بالسحر ويمتلئ بشوق شديد للأحلام.
باختصار لم يكن مكاناً يمكن للمرء أن يقتحمه بالقوة.
في ذلك الوقت ، خلال حفل الدخول ، كنت محظوظاً فحسب. فلم يكن هناك أي سبيل لإعادة خلق تلك اللحظة بالضبط مرة أخرى.
إذن كان السؤال هو... ماذا يمكنني أن أفعل الآن ؟
لم أستطع دخول الزنزانة ، ليس في ظلّ تعافي الأكاديمية من الفوضى الأخيرة. وكان دخول أركانا مجدداً أمراً مستحيلاً.
لم يتبق لي سوى خيار واحد.
"...هل يجب أن أذهب لرؤية ذلك الشخص ؟ "
خطر اسمٌ ببالي.
إليزيوم - معهد التعليم العالي التابع للأكاديمية. مكانٌ يدرس فيه نخبة العلماء والباحثين السحر بما يتجاوز بكثير ما يُدرّس في الفصول الدراسية العادية.
وكانت هي من بينهم.
أستاذة متخصصة في الأحلام والأوهام. شخصية منغمسة تماماً في أبحاثها الخاصة.
لم أكن أعرف التفاصيل الكاملة لعملها ، لكنني تذكرت بشكل غامض أنني قرأت في القصة الأصلية أن بحثها تضمن "طبيعة الخيال والجسر بين الوعي والسحر ".
خيال. أحلام.
إذا كان بإمكان أي شخص أن يعطيني فكرة عن كرة الأحلام - أو كيفية الدخول إلى أركانا مرة أخرى - فسيكون ذلك الشخص هي.
أدرت رأسي نحو المكتب الصغير بجانب سريري. حيث كان الضوء الخافت المنبعث من مصباح المانا يتلألأ على كرة الأحلام الموضوعة هناك. حيث كان توهجها يخفت ، وأصبح أضعف من ذي قبل.
إذا لم أفعل شيئاً قريباً ، فقد يفقد قوته تماماً.
أطلقت تنهيدة صغيرة ، وجلست ، ومددت يدي لأتناولها.
همستُ قائلاً "حسناً إذاً ".
شعرت ببرودة الكرة على راحة يدي ، تنبض بشكل خافت مثل دقات القلب.
"...لنذهب ونسألها. "
وضعتها بأمان في جيب معطفي ، ثم وقفت ، وعدلت زيّي الرسمي ، وغادرت غرفة السكن.
كانت الممرات هادئة في هذه الساعة ، وكان صدى خطواتي الخافت يتبعني وأنا أشق طريقي نحو إليسيوم.
نحو الشخص الوحيد الذي قد يمتلك الإجابات التي كنت أحتاجها.
