الفصل 60: باسم العدالة
كان مخبأ المتمردين يفوح برائحة الدم والدخان. وترددت أنات الجرحى خافتة في أرجاء الغرفة المعتمة المضاءة بالشموع.
"لينا!!! "
انفجار!
انفتح الباب بقوة ودخل رجل يرتدي بدلة سوداء ممزقة ، وكان صوته يرتجف من الغضب.
"كين ".
كانت نبرة لينا هادئة - هادئة أكثر من اللازم.
"أين كنت بحق الجحيم ؟! " صرخ كين ، وعروق جبهته منتفخة. "ماذا كنت تفعل عندما بدأت العملية ؟! حيث كان من المفترض أن تكون هناك! "
لم ترتجف لينا. لمعت عيناها القرمزيتان بشكل خافت في الضوء الخافت ، وكان تعبيرها غير قابل للقراءة.
"كان لديّ أمورٌ عليّ الاهتمام بها. "
"أشياء لـ... ؟ " لكم كين الحائط بقوة ، فكسر الخشب. "لا تُبرر لي هذا الهراء! و لماذا لم تحضر في الموعد المحدد ؟! "
أمالت رأسها قليلاً ، وكانت نظرتها حادة كالشفرة.
"...لماذا أنت غاضبٌ جداً يا كين ؟ لقد فشلت المهمة بسبب سوء تخطيطك. "
"تخطيط سيئ ؟! " صرخ. "هل تعلمون حتى عدد الأشخاص الذين لقوا حتفهم هناك ؟! "
عبست وقالت "وهل هذا خطأي بطريقة ما ؟ "
أخذ كين نفساً عميقاً ، وانخفض صوته إلى هدير منخفض وخطير. "لماذا كذبت علي ؟ "
عند ذلك عبست لينا. "كذب ؟ "
"لماذا هاجمت الوحوش فجأة ؟! و لم يكن ذلك جزءاً من الخطة! عمالقة ، بحق الآلهة - عمالقة! هل تعلم كم من الأبرياء تضرروا بسبب ذلك ؟! "
آه. إذن هذا ما كان يدور حوله الأمر.
كانت مهمتها بسيطة: تفجير القنبلة السحرية لتعطيل الحاجز الواقي للأكاديمية ، وتشتيت انتباه الفرسان ، ثم الالتقاء بوحدة كين. لم يرد في الخطة أي شيء عن استدعاء الوحوش.
طوت ذراعيها ، وصوتها يقطر غضباً. "لم أكن أنا. لم أصف أي وحوش قط. "
"لقد كانت تضحيات ضرورية! " قال كين بانفعال.
ضاقتا عينيها بنظرة خطيرة. "تضحيات ؟ هل تسمين المدنيين تضحيات الآن ؟ هل هذا ما وصلت إليه ثورتك ؟ "
ازداد التوتر في الغرفة. و نظر العديد من المتمردين القريبين بعيداً ، متظاهرين بالانشغال برعاية الجرحى.
خطت لينا خطوة بطيئة إلى الأمام. "تتحدث عن تغيير العالم يا كين. عن العدالة. و لكن في اللحظة التي تؤذي فيها الأبرياء ، لن تكون أفضل حالاً من النبلاء الذين تدعي احتقارهم. "
تجهم وجه كين من الإحباط ، لكنها لم تمنحه فرصة للكلام.
وتابعت ببرود "ولا تظن أنني لم ألاحظ. تلك الخطة المجنونة لاختطاف الأميرة - لقد أخفيتها عني ، أليس كذلك ؟ "
لم يُجب. صمته أخبرها بكل شيء.
"ظننتُ أنكِ تريدين فقط زعزعة النظام. و لكن هذا ؟ " سخرت. "هذا انتحار. "
اشتدّ صوتها وهي تخطو خطوة أخرى إلى الأمام ، وتوهجت هالتها بما يكفي لجعل الشموع تألق.
"انضممت إليكم لأنكم وعدتم بإنقاذ أخي ، كين. و هذا كل شيء. "
ارتعشت يدها بالقرب من حزامها ، ولامست أصابعها مقبض خنجرها.
"لكن الآن... هل تفعل شيئاً كهذا من وراء ظهري ؟ "
حدق كين بها بغضب ، لكن لمعت في عينيه لمحة من القلق.
انخفض صوت لينا إلى همس منخفض وخطير.
"إذا كذبت عليّ مرة أخرى ، فلا يهمني ما تمثله ثورتك. سأحرقها بنفسي. "
ساد الصمت في الغرفة. حتى أنين الجرحى بدا وكأنه يتلاشى للحظة.
شدّ كين فكيه ونظر بعيداً ، ولم ينطق بكلمة.
تحول الجو إلى جو بارد كالثلج في لحظة.
قالت لينا بنبرة حادة ، يقطر صوتها إحباطاً "لقد انتهى الأمر بالنسبة لي. إنقاذكم كان آخر ما أدين به لكم - لمساعدتكم لي في العثور على أدلة حول أخي. و من الآن فصاعداً ، لا أريد أي علاقة بأي منكم. "
قبل أن يتمكن أي شخص من الرد ، رفعت يدها.
أضاء وهج أحمر خافت حول معصمها وهي تُفعّل تعويذة.
همسة-
اختفت العلامة التي ربطتها بالمجموعة في لحظة ، تاركة وراءها ندبة باهتة وواضحة.
لم ترف لها جفن.
"ها نحن ذا " تمتمت بتعبير وجهها القاسي. "الآن لم نعد متصلين. "
انفجار!
انغلق الباب بعنف وهي تخرج مسرعة ، وصدى خطواتها يتردد في الممر.
لم يتحرك أحد لإيقافها. ولم يجرؤ أحد حتى على الكلام للحظة طويلة خانقة.
وأخيراً ، كسر أحدهم الصمت.
"تباً!!! " صرخ كين ، وضرب بقبضته الطاولة ، مما أدى إلى تطاير الأوراق والزجاجات الفارغة.
"...ماذا نفعل الآن ؟ " سأل أحد مرؤوسيه بحذر ، وعيناه تتنقلان بين الآخرين.
زفر كين بقوة ، وضغط بيده على صدغه. حيث تمتم قائلاً "لقد انحرفت الخطة عن مسارها. كل ذلك بسبب ذلك الوغد ذو الشعر الأبيض اللعين. "
صرّ على أسنانه بصوت مسموع بينما لمعت صورة طالب الأكاديمية في ذهنه.
"ذلك الفتى... لقد دمر كل شيء. "
ساد الصمت مجدداً ، ولم يقطعه سوى صوت طقطقة خافتة لشعلة شمعة تحتضر.
بعد صمت طويل ، اشتدت ملامح كين.
"علينا تأمين الأميرة مهما كلف الأمر. خطته لا يمكن أن تفشل. "
همس أحدهم قائلاً "...مفهوم ".
لكن بينما انحنى الآخرون برؤوسهم ، بالكاد تحركت شفتا كين - وكانت كلماته التالية همهمة هادئة ، كما لو كان يحاول إقناع نفسه.
"لم أكن مخطئاً... هذا كله مجرد جزء من العملية. "
أظلمت نظراته.
"كل هذا... من أجل العدالة. "
---
بدت الغرفة التي كنت أجلس فيها وكأنها تنتمي إلى قصر ملكي - أرضيات رخامية ، وستائر أنيقة ، وثريا تتلألأ وكأنها مصنوعة من ضوء النجوم الحقيقي.
وهناك كنتُ.
أجلس بشكل غير مريح على أريكة تبدو باهظة الثمن ، محاطة بأثاث مزين بالذهب ، دون أن أعرف سبب وجودي هنا أصلاً....بجدية ، ما الذي أفعله هنا ؟
كل شيء حدث بسرعة كبيرة.
بعد الفوضى التي حدثت مع هؤلاء الذين يطلق عليهم اسم "الإرهابيين " تم اقتيادي من قبل الفرسان لاستجوابي.
سألوا عن امرأة تدعى لينا وعن وشم الذئب الأحمر الغريب الذي كان على المهاجمين.
أخبرتهم بكل ما أعرفه - وهو ليس بالكثير - وفي النهاية سمحوا لي بالرحيل.
ظننت أنني سأتمكن أخيراً من جر نفسي إلى السكن الجامعي والانهيار على السرير...
إلى أن ظهر خادم من العدم ، وقال إن أحدهم يريد رؤيتي ، واقتادني بعيداً قبل أن أتمكن حتى من الاعتراض.
بصراحة كان عليّ أن أطلب من يريد رؤيتي قبل أن أتبعه.
لكن موقف الرجل كان رسمياً وواثقاً جداً لدرجة أنني... وافقته الرأي.
وها أنا ذا الآن ، أجلس في هذه الغرفة الفاخرة أنتظر.
وبما أنه لم يكن لدي ما أفعله ، فقد أخذت واحدة من الكعكات من الصينية المزخرفة التي كانت أمامي.
ذابت في فمي بمجرد أن عضضتها.
"أوه... هذا جيد حقاً " تمتمت لنفسي مندهشاً.
لم أكن من محبي الحلويات من قبل ، لكن النكهة كانت غنية - مثل شيء لا تجده إلا في مأدبة ملكية.
ربما لم يكن جرّي إلى هنا أمراً سيئاً تماماً.
وبينما كنت أبدأ بالاسترخاء ، انفتح الباب بصوت صرير خفيف.
"لا تبخلوا بجرعات الشفاء " أمر صوت أنثوي هادئ. "أعطوا الأولوية لتوزيعها على الطلاب الذين يعانون من حالة حرجة. "
أجاب كبير الخدم "نعم يا صاحب السمو ".
استدرت نحو الباب وتجمدت للحظة.
دخلت شابة ذات شعر أرجواني طويل وناعم ، وهالة من السلطة بدت وكأنها تملأ المكان بأكمله. تألقت إكسسواراتها الأنيقة تحت الضوء ، وانتصب الفرسان في الخارج على الفور عندما مرت.
تحركت برشاقة لا مثيل لها ، وكان كبير الخدم يتبعها عن كثب.
عندما التقت عيناها الأرجوانيتان بعيني ، ابتسمت خفيفة.
سألته بنبرة لطيفة ولكنها آمرة "هل انتظرت طويلاً ؟ "
آنا بلاكوود.
رئيس مجلس الطلاب.
وأميرة الإمبراطورية.
