الفصل 53: عند الفجر
على الرغم من أنني انتهيت هنا لأن حضور نواب الرئيس كان مطلوباً إلا أن هذا النوع من الأمور كان عادة مخصصاً لرؤساء الفصول فقط.
وهذا يعني أنه امس ، ستجلس إيلينا هنا بمفردها بينما أستمتع بأمسياتي الهادئة في مكان آخر.
سيبدأ الاجتماع في غضون خمس دقائق!
دوى صوت عالٍ في أرجاء القاعة. وتلاشى الضجيج والثرثرة التي كانت تملأ الغرفة قبل لحظات ، بينما بدأ الجميع في الجلوس.
ألقيت نظرة خاطفة حولي. حيث كان الجو أكثر ثقلاً مما توقعت - أكثر رسمية ، وأكثر صقلاً.
بعد ذلك بوقت قصير ، دخلت مجموعة من الطلاب من الأبواب الكبيرة في المقدمة. حيث كانت حركاتهم سلسة وواثقة - مثل الأشخاص الذين اعتادوا على التواجد تحت الأضواء.
تألقت الجواهر على بزاتهم ، وانعكس ضوء الثريات على شاراتهم ودبابيسهم وإكسسواراتهم الساحرة. بدوا وكأنهم خرجوا مباشرة من لوحة فنية مصممة لإظهار نخبة الإمبراطورية.
ومن بينهم ، برز شخص واحد فوق البقية جميعاً.
فتاة ذات شعر أرجواني طويل وناعم بدا وكأنه يتلألأ تحت الضوء. حيث كانت تمشي بثقة هادئة ، وكل خطوة تخطوها تجذب الانتباه دون أن تبذل أي جهد.
آنا بلاكوود.
الأميرة الإمبراطورية الأولى للإمبراطورية.
وإحدى بطلات الرئيسيات في المانغا
رغم أنني كنت أعرف من هي إلا أن رؤيتها شخصياً كانت مختلفة. لم تكن جميلة فحسب ، بل كان هناك شيء حاد وجذاب في حضورها ، هالة تجعلك تنتصب أكثر دون أن تشعر بذلك.
جلست في المقعد الأمامي ، ووضعت ساقاً فوق الأخرى برشاقة متمرسة. ساد الصمت التام في الغرفة.
ثم قالت بنبرة هادئة ووقورة:
"حسناً إذن... هل نبدأ الاجتماع ؟ "
وهكذا ، بدأ اجتماع مجلس الطلاب رسمياً.
----
كانت الغرفة مظلمة تماماً تقريباً - لم يكشف عن وجود ضوء سوى بقعة خافتة من فانوس مغطى وحيد في مكان ما في الزاوية. تحركت الأصوات في موجات هامسة ، وتجمع اثنا عشر شخصاً حول طاولة طويلة ، ووجوههم نصف مخفية بالظلال. بدا كل صوت مرتفعاً للغاية: حفيف القماش ، صرير الكرسي ، الطقطقة الخفيفة لأغطية الصناديق التي تُفتح
انحنت امرأة ترتدي زي الأكاديمية إلى الأمام ، وكان صوتها منخفضاً وحاداً. "إذن كيف نخطط بالضبط لاختطاف الأميرة ؟ "
أومأت بعض الرؤوس. ساد القلق والتوتر بين المجموعة. حيث تمتم أحدهم "أمن الأكاديمية أقوى بكثير مما توقعنا. اضطررنا إلى تفادي الدوريات لنتمكن من الدخول الليلة. "
وأضاف آخر "يتغير الحراس كل ساعة. وهناك فرسان متمركزون بالقرب من البوابة الشرقية الآن. كيف يُفترض بنا أن نخترق ذلك ؟ "
اتجهت الأنظار جميعها نحو شخص واحد في الطرف الآخر من الطاولة. حيث كان يرتدي بدلة أنيقة وقبعة فيدورا منخفضة ، غطت حافتها وجهه بظلالها. لم يكلف نفسه عناء الإجابة على أسئلتهم فوراً ، بل أمال رأسه ، وكأنه يُقرّ بكل قلق دون الحاجة إلى الكلام.
وأشار إلى صبي صغير يقف بجانبه. وقال الرجل "لقد ناديتني ".
كان الصبي -فرون- يتحرك بهدوءٍ أشبه بالدمى. حيث كان يُخرج علباً مربعة صغيرة من حقيبة صغيرة ويمررها بين الناس. حيث كانت العبوات بسيطة ، لا شيء مكتوب على الأغطية ، لكن كل يدٍ أخذت واحدةً منها فعلت ذلك بثقلٍ يتجاوز بكثير مجرد كونها من الورق المقوى.
"ما هذا ؟ " سأل صوتٌ ، هشٌّ من الفضول.
قال الرجل الذي يرتدي البدلة "افتحها وانظر ".
انفتحت الصناديق بشكل شبه متزامن. حيث تمزقت الأغطية الصغيرة وتناثرت جانباً و أياً كان ما بداخلها ، فقد ساد الصمت في الغرفة بطريقة لم تكن تتعلق بالمفاجأة - بل بالقلق.
حدقت المرأة التي ترتدي زي الأكاديمية ، وقد انقطع نفسها. "هذا ليس... لا يعقل أنك جاد. "
ابتلع عضو آخر ريقه بصوت مسموع. "إذا كان هذا ما أعتقده— "
قال الرجل ذو البدلة ببرود "إذن أنت محق. و هذا هو بالضبط ما أقصده. "
ساد جو من الذهول المكان. حيث صرخ أحدهم "هل فقدت عقلك أخيراً ؟ هذا ليس سلاحاً يُستخدم باستخفاف ، إنه عمل إرهابي. إن لم نتوخَّ الحذر ، ستُنسب إلينا هذه الجريمة من قِبل الإمبراطورية. "
قالت المرأة بصوتٍ يرتجف وهي تحاول تقدير العواقب "أعرف ما هو ". رفعت عينيها ونظرت إلى الرجل. "وأنت... متأكد أن هذه هي خطة الاله ؟ "
طوى الرجل ذو القبعة يديه على الطاولة والتقى بنظراتها ، وانعكس ضوء الفانوس الخافت على طرف فكه. و قال بثقةٍ في صوته ، وكأنه يُغلق الغرفة "بإمكاني أن أربطكِ به إن أردتِ دليلاً. و لكنني لا أعتقد أننا بحاجة إلى برهان. "
"لا " قال شخص آخر ببطء. "إذا كان متأكداً ، فليكن. و لكننا بحاجة إلى أن نكون دقيقين - لا مجال للأخطاء. "
ساد صمتٌ ثقيلٌ مُلحّ ، إلى أن تحوّل وجه المرأة من الصدمة إلى تصميمٍ متردد. حيث وضعت صندوقها بحرصٍ شديدٍ وشمرّت عن ساعديها. راقبها باقي أفراد المجموعة ، ثم فعلوا الشيء نفسه ، واحداً تلو الآخر. تحوّل الخوف الذي كان يلوح في الأفق إلى تصميمٍ راسخ.
رفع الرجل ذو البدلة قبعته الفيدورا وكشف عن وشم على معصمه: ذئب أحمر يعوي ، مرسوم بخطوط جريئة بدت وكأنها تبتلع الضوء الخافت. واحداً تلو الآخر ، أظهر آخرون العلامة نفسها تحت أكمامهم - ندوب حمراء باهتة وحبر جديد على حد سواء. ربطهم الرمز ببعضهم البعض بطريقة عجزت الكلمات عن وصفها.
قالت المرأة بصوت منخفض لكن ثابت "لسنا لصوصاً صغاراً. لسنا مجرد مصدرين للضجيج في الظلام. بهذا ، نجبر الإمبراطورية على التحرك. "
وتابع الرجل "سنختطف الأميرة. سنقدم مطالبنا. سنعلنها على الملأ. سنخلق نقطة تحول عامة لا يمكن إنكارها ". ثم نقر على الطاولة للتأكيد. "هذا ليس مجرد سرقة. إنه إعلان ".
انتشرت همهمة في أرجاء الغرفة ، همهمة ممزوجة بالخوف والبهجة. ضحك أحدهم بصوت عالٍ بعض الشيء ، بينما ارتجفت أكتاف آخر كما لو كان من البرد أو الأدرينالين.
"إذا تتبعت الإمبراطورية أصولها— " بدأ صوت.
"سيحدث ذلك " قاطع الرجل ذو البدلة بلهجة حادة. "لكن ذلك سيثبت وجودنا أيضاً. الناس سئموا. إنهم يريدون التغيير. و إذا نجح هذا ، فسيشعل كل شيء: سيتجمع المتعاطفون ، وستخرج خلايانا السرية من مخابئها ، وسنجعل الإمبراطورية مسؤولة أمام الشعب. "
مدّ يديه قائلاً "هذا ما يريده. و هذا ما خُلقنا من أجله. "
لمعت معاصمهم الموشومة بينما رفعت المجموعة أذرعها في انسجام تام ، في حركة صغيرة أشبه بالطقوس. ابتلعت المرأة ريقها ، ثم شدّت فكّها وأومأت برأسها. و قالت "سنغيّر هذا العالم اللعين ".
في الخارج كان الليل يترقب كأنفاس محبوسة. أما في الداخل ، في ضوء الفانوس الخافت ، فقد تحول اثنا عشر شخصاً عادياً إلى متآمرين ، يجمعهم إيمان راسخ يكفي لإسكات الأصوات الأكثر أماناً في رؤوسهم. أعادوا الصناديق إلى حقائبهم ، وفحصوا شفراتهم ، وتدربوا على خطط صامتة بتركيز قاتم كمن تجاوزوا نقطة اللاعودة.
بقي فرون واقفاً للحظة أخرى ، ووجهه الشاب لا يُقرأ وهو يراقب المجموعة تستعد. ثم بنفس الهدوء الحذر الذي تحلى به طوال الاجتماع ، تقدم خطوة إلى الأمام والتقى بنظرة الرجل الذي يرتدي البدلة.
قال "كل شيء جاهز ".
أمال الرجل رأسه وقال "عند الفجر ".
-----
ملاحظة المؤلف:
شكراً لك على قراءة الفصل. و آمل أن تستمر في قراءة المزيد في المستقبل
هذه روايتي الأولى ، أتمنى أن تكون قد نالت إعجابكم. شكراً لكم مجدداً.
