الفصل 32: عدة احتمالات ضعيفة
بعد مغادرتي المكتبة ذلك اليوم ، ظل شعور خفيف بعدم الارتياح يثقل صدري - مثل شخص ذهب لإزالة ورم ليجد ورماً آخر في مكان آخر.
حلّ صباح اليوم التالي ، لكنّ الجو الكئيب الذي خيّم على الصف "ج " لم يتبدد قيد أنملة. بدا الجميع محبطين إلى حد ما ، وقد أثقلت أحداث الأمس كاهلهم.
بطبيعة الحال باتت الأنظار متجهة الآن نحو أولئك الذين فازوا في مبارياتهم ضد الفئة "هـ ". وقد أعادت انتصاراتهم ، وإن كانت طفيفة ، بعضاً من كرامة تلك الفئة.
"كانت إيلينا مذهلة ، أليس كذلك ؟ كان خصمها قوياً ، لكنها سحقته تماماً. "
"أعرف ذلك أليس كذلك ؟ لم تبذل أي جهد يُذكر. "
"إيهيهي... لم يكن الأمر بهذه الأهمية " قالت إيلينا بخجل ، بينما كانت أصابعها تعبث بحافة كمها.
بالنسبة للآخرين كانت منارة أمل ، وتذكيراً ثميناً بأنّ الصف "ج " لم يكن ميؤوساً منه تماماً. و منذ الصباح كان زملاؤها في الصف يتشبثون بها ، ويغدقون عليها عبارات الثناء التي تراوحت بين الإعجاب الصادق والتملق الواضح.
لكن إيلينا ، ربما لعدم اعتيادها على هذا الاهتمام المفاجئ ، ظلت تُلقي عليّ نظرات خاطفة. و في كل مرة تلتقي أعيننا كانت تُحوّل نظرها بسرعة ، كما لو كانت تُقيّم شعوري تجاه كل هذا الثناء الذي تتلقاه.
بصراحة لم أشعر بشيء تجاه ذلك. و لقد استحقته.
ومع ذلك ظل ذلك التوتر الطفيف والمحرج بيننا معلقاً في الهواء حتى تحدثت أخيراً.
"لقد قاتلت إل-لويس بشكل جيد للغاية في مباراة الأمس... " قالت محاولة تحويل بعض الانتباه نحوي.
لكن تلك المحاولة أتت بنتائج عكسية على الفور تقريباً.
قال أحد الطلاب "هل فعل ذلك ؟ ألم يكن خصمه ضعيفاً نوعاً ما ؟ "
وأضاف آخر ضاحكاً بخفة "أجل. حيث كان ذلك الرجل يستخدم أسلوباً غريباً في استخدام السيف. أشعر أنني كنت أستطيع هزيمته أيضاً ".
"ألم يكن الأمر مجرد حظ ؟ "...
أستطيع سماعكم جميعاً ، كما تعلمون.
لم تكن الهمسات خفية على الإطلاق. و لقد تحدثوا كما لو كنت على بُعد أميال ، وليس جالساً بجانبهم مباشرة.
بينما كان الفائزون الآخرون يستمتعون بالإطراءات كان أدائي يُحلل ويُتجاهل كما لو أنه لا يهم.
لم تكن كلماتهم لاذعة كما توقعت. و مع ذلك كان هناك طعم مر خفيف في فمي ، شيء جعلني أضع ذقني بهدوء على يدي وأحدق من النافذة.
أظن أن السبب هو أن خصمي استخدم أسلوباً في استخدام السيف لم يروه من قبل - وبما أنه لم يبدُ قوياً بشكل خاص ، فقد افترضوا أن القتال كان من جانب واحد.
سيغيرون موقفهم لو قاتلوا ذلك الرجل بأنفسهم.
قد تبدو مهارته في المبارزة بسيطة من بعيد ، لكن مواجهته مباشرة كانت قصة مختلفة تماماً. حيث كان سيفه سريعاً للغاية ، لدرجة أنه بالكاد كان هناك وقت لتوقع حركاته. كل ضربة كانت حادة وغير متوقعة ، لا تترك مجالاً للتردد.
ومع ذلك لم أشعر بأي رغبة في تصحيح افتراضاتهم. فهم لم يكونوا مخطئين تماماً ، في نهاية المطاف.
فزتُ لأنها كانت مبارزة قائمة على فنون المبارزة فقط ، دون استخدام السحر. لو كانت مبارزة عادية - حيث يُسمح لنا باستخدام السحر بحرية - لكنتُ اضطررتُ للاستسلام فوراً. سحري المتواضع لن يُجدي نفعاً أمام معظم الطلاب هنا.
لكن يبدو أن إيلينا لم توافق على هذا المنطق.
"...سأكون ممتنة لو لم تتحدث بهذه الطريقة " قالت بهدوء ، وكان صوتها يحمل نبرة حازمة فاجأت الجميع.
تجمد الهواء للحظة. الفتيات اللواتي كن يتهامسن فيما بينهن أشحن بعيداً بسرعة ، وشعرن فجأة بعدم الارتياح تحت نظراتها.
ثم أدركوا خطأهم ، فتمتموا باعتذارات سريعة لي وعادوا مسرعين إلى مقاعدهم ، وكادوا يتعثرون في طريقهم.
التفتت إليّ إيلينا ، وقد أصبح تعبيرها أكثر لطفاً الآن.
"أنا آسف. لم أقصد أن أثير هذا الموضوع بهذه الطريقة... "
قلتُ وأنا أهز كتفي قليلاً "لا بأس. لم يكونوا مخطئين على أي حال. و لقد فزتُ بفضل الحظ. "
كانت تلك هي الحقيقة ، أو على الأقل هكذا رأيتها. لم أكن أهتم كثيراً بالفخر أو التقدير. أمور صغيرة كهذه لم تكن تهمني.
لكن إيلينا لم تبدُ مقتنعة.
قالت بهدوء "لا أعتقد ذلك ".
رمشتُ. "همم ؟ "
"لا أعتقد أنك ضعيف. وأنت تعمل بجد دائماً. شخص مثلك لا يمكن أن يفوز بمجرد الحظ. "...ماذا ؟
للحظة لم أعرف كيف أرد. هل كانت تتحدث عني ؟
بالتأكيد ، كنت أتدرب بانتظام ، لكن لم أكن عبقرياً لا يكل ولا يمل من التدريب. لم أكن أفعل شيئاً استثنائياً.
يكفي فقط... للعيش.
فتحت فمي لأصحح سوء فهمها.
"الجميع ، اجلسوا في أماكنكم. "
اخترق صوت البروفيسور دومينيك أرجاء الغرفة ، فأسكت أي حديث آخر. دخل الصف الدراسي بوجهه الهادئ المعتاد ، حاملاً كومة من الأوراق تحت ذراعه.
"سنتناول اليوم خصائص الوحوش النباتية الموجودة في المنطقة الشرقية " كما أعلن.
عاد التركيز إلى الصف ، وسمع صوت حفيف الأوراق بينما كان الجميع يسحبون ملاحظاتهم.
تنهدتُ بهدوء والتفتُّ إلى كتابي المدرسي ، متجاهلاً الدفء الغريب الذي ما زال عالقاً من كلمات إيلينا....حسناً ، يمكنني توضيح سوء الفهم لاحقاً.
في الوقت الحالي و كل ما أحتاجه هو التركيز على الدرس.
ملأ صوت البروفيسور دومينيك القاعة وهو يبدأ محاضرته ، وكانت نبرته ثابتة ودقيقة.
قال وهو يرسم رسماً تخطيطياً سريعاً على السبورة "الوحوش النباتية خطيرة بشكل خادع. كثير منها يجذب فرائسه بتقليد النباتات غير الضارة. ولكن بمجرد الاقتراب منها— " نقر بالطبشورة على السبورة ، فصدر صوت حاد. "—تنقض. "
حولي كانت الصفحات تُقلب والأقلام تُخدش على الورق. حاولت التركيز على تدوين الملاحظات ، لكن ذهني ظل يعود إلى ما قالته إيلينا.
"شخص كهذا لا يمكن أن يفوز بمجرد الحظ. "
ترددت كلماتها بشكل خافت في رأسي.
لماذا قد تقول شيئاً كهذا ؟
لم تكن هذه المرة الأولى التي تُعاملني فيها بلطف ، لكن... كان الأمر مختلفاً هذه المرة. فلم يكن الأمر مجرد تعاطف أو مجاملة ، بل بدا وكأنها تُصدق ذلك حقاً. وكأنها تعتقد فعلاً أنني قوية.
وهذا لم يكن له أي معنى.
لقد رأيت حدودي بوضوح أكثر من أي شخص آخر. لم أكن قوياً ، بل كنت حذراً. محسوباً. محظوظاً حتى.
"لويس ".
عدتُ إلى الواقع فجأة. حيث كان البروفيسور دومينيك ينظر إليّ مباشرة.
"نعم يا أستاذ ؟ "
أشار إلى الرسم التوضيحي على السبورة. "إذا كنت مسافراً عبر مستنقع ميستي وصادفت نبات المندراغورا فيتيس ، فماذا ستفعل ؟ "
التفت إليّ بعض الطلاب بنظرات فضولية. رائع. لفت الانتباه - هذا بالضبط ما لم أكن أحتاجه.
"حسناً " بدأت ببطء ، محاولاً تذكر ما قرأته "عادةً ما تنشر نبتة المندراغورا جذورها قبل الهجوم. و إذا لاحظت أن الأرض تتحرك ، فسأتراجع وأحرق المنطقة قبل أن تصل إليّ. "
أومأ دومينيك برأسه أومأ صغيرة موافقة. "جيد. و لقد انتهيت من قراءتك. "
تنفست الصعداء بارتياح عندما تحول الانتباه بعيداً عني.
بجانبي ، انحنت إيلينا أقرب وهمست قائلة "أرأيت ؟ أنت تعمل بجد ".
ألقيت عليها نظرة جانبية. "...كان ذلك مجرد منطق سليم. "
ابتسمت خفيفة. "إنها بديهيات لا يمتلكها معظم الناس. "
أدرتُ وجهي قبل أن تلاحظ ارتعاش زاوية فمي. فلم يكن هناك سبيل للفوز معها ، أليس كذلك ؟
استمرت المحاضرة ، لكن ذهني شرد مرة أخرى.
ردود فعل إيلينا ، وتعبير وجهها أثناء المبارزة ، والتغير الطفيف في موقفها مؤخراً...
في شبكه العنكبوتتون لم يكن من المفترض أن تتصرف هكذا. لم تبدأ بإظهار اهتمامها بإد إلا بعد شجاره ، وليس شجاري.
فلماذا شعرت وكأنها كانت منتبهة لي بالفعل ؟
"هناك شيء يتغير مرة أخرى. "
استقرت تلك الفكرة المقلقة في أعماق ذهني وأنا أحدق في كتابي المدرسي المفتوح.
ربما كان دليل الحكيم صحيحاً في النهاية.
توجد عدة احتمالات ضعيفة.
هل يمكن أن يكون هذا واحداً منهم ؟
ألقيت نظرة خاطفة على إيلينا التي كانت تدون ملاحظات بهدوء بجانبي ، مركزة تماماً على المحاضرة.
