الفصل 213: الأبله الغافل
لم يكن جسدي قد تعافى بالكامل بعد.
لذلك عندما أمسكت بيدي بتلك الشدة كان من الحتمي أن يؤلمني ذلك – ولو قليلاً.
"آهـ... " أطلقت صوتاً خافتاً قبل أن أتمكن من منع نفسي.
مددت إيلينا قبضتها على الفور وكادت أن ترمي يدي بعيداً كما لو أنها أدركت للتو ما فعلته.
"آـ أنا آسفة! " قالت بسرعة. "لم أقصد ذلك – هل أنت بخير ؟ "
"أنا بخير " أجابت ، مجبرةً نفسي مع ابتسامة صغيرة. "حقاً. فقط... تفاجأت. "
بدت أكثر انزعاجاً مني. ظلت أصابعها معلقة في الهواء للحظة محرجة قبل أن تسحبها إلى صدرها ، وتشابكها كما لو أنها لم تعد تخصها.
حينها فقط أدركت شيئاً.
أليست هذه أقرب لحظة لنا على الإطلاق ؟
هذه الفكرة وحدها جعلت صدري يشعر بضيق غريب.
وجهها – قريب جداً لدرجة أنني استطعت رؤية الارتجافة الخافتة في رموشها بوضوح ، والطريقة التي اتسعت بها عيناها قليلاً وهي تحاول قراءة تعابيري.
ويدي...
ما زال الدفء باقياً هناك ، عنيداً ونابضاً بالحياة ، كما لو أن لمستها قد نقشت نفسها على جلدي.
دون تفكير ، عبثت بأصابعي التي كانت تمسك بها قبل لحظات ، وفركتها معاً في محاولة عبثية لتبديد الإحساس.
لم ينجح الأمر.
صمت غريب ساد بيننا. فلم يكن مزعجاً تماماً – بل ثقيلاً.
هل كان السبب لمستها لي ؟
أم لأن هذه كانت المرة الأولى التي نقف فيها بهذه القرب بعد كل هذا الوقت ؟
لسبب ما لم أستطع أن ألتقي بعينيها. تحدقت في الأرض بدلاً من ذلك مفجأةً بأن الأنماط في بلاط الحجر كانت أكثر إثارة للاهتمام مما ينبغي لها أن تكون.
"...ماذا تفعلان ؟ "
صوت لينا اخترق الهواء بوضوح.
ارتعشت وعُدت إلى وعيي.
كانت تقف على مسافة قريبة ، ذراعاها متقاطعتان ، ونظرتها تتنقل بين إيلينا وأنا بشك واضح. أحد حاجبيها مرفوع ، وتعبير وجهها يقع بين الحيرة وعدم التصديق الخفيف.
"لاـ لا شيء! " أجابت إيلينا بسرعة مفرطة.
احمر وجهها ، وسارعت بالرجوع خطوة إلى الوراء ، واضعةً مسافة ملحوظة بيننا.
سعلت. "كنا نتحدث فقط. "
"نتحدث " كررت لينا بفتور.
انحرفت عيناها – بشكل متعمد جداً – نحو يدي. ثم نحو يدي إيلينا. ثم عادت إلى وجهينا.
"...حسناً. "
للحظة وجيزة لم يقل أحد شيئاً.
غيرت إيلينا وزنها من قدم إلى أخرى ، غير متأكدة تماماً أين تضع يديها الآن. استقمت في وقفتي ، مدركاً فجأة مدى قربنا الذي كنا نقف فيه قبل ثوانٍ.
تنهدت لينا واومأت. "أنتم الاثنان تتصرفان بغرابة. "
"نـ نحن لسنا كذلك " احتجت إيلينا ، رغم أن صوتها افتقر إلى الإقناع.
ألقت نظرة على إيلينا حينها – للحظة فقط.
التقطت عيوننا.
وبعد ذلك مباشرة ، نظرنا بعيداً مرة أخرى.
نعم.
من الواضح أنني لم أكن الوحيد الذي تأثر.
احمر وجه إيلينا بالكامل في لحظة.
"سـ سأذهب لأحضر بعض الماء! "
قفزت واقفةً على قدميها بحدة لدرجة أن كرسيها خدش الأرض بصوت عالٍ ، ثم هرعت خارج الغرفة كما لو أنها تهرب ، وكادت تتعثر على نفسها في طريقها للخارج. أغلق الباب خلفها بـ "طَق " خفيف.
"... "
ساد صمت محرج الغرفة.
ثم –
ارتسمت ابتسامة ماكرة على شفتي لينا.
"إذن " قالت بخفة ، مائلةً للأمام "هل أنتما تواعدان بعضكما ؟ "
"ماذا ؟ لا " أجابت دون تردد. "إيلينا وأنا لسنا كذلك. "
بادئ ذي بدء ، لدي فيولا بالفعل – خطيبتي. والأهم من ذلك أنني لا أحمل تلك الأنواع من المشاعر تجاه إيلينا في المقام الأول.
"ولا توجد أي إمكانية لذلك أيضاً " أضفت بوضوح.
لم يكن هناك أي سيناريو يمكن أن يحدث فيه شيء رومانسي بين إيلينا وأنا. لم أنظر إليها بهذه الطريقة قط.
بالنسبة لي كانت إيلينا أقرب إلى نجمة.
شخص مثير للإعجاب. شخص تشجعه من بعيد.
كنت مجرد معجب يريد بصدق أن تجد السعادة. لا أكثر ولا أقل.
"...هذا الرجل ، بجدية " تمتمت لينا.
قطبت حاجبيها وألقت علي نظرة حادة ، كما لو أنني قلت للتو شيئاً غبياً بشكل لا يصدق.
ماذا ؟
لماذا تنظرين إلي هكذا ؟
"تنهد... لا يهم " قالت ، تدلك صدغيها كما لو أنها منهكة.
لا – انتظر. حيث تمهل.
لماذا تتصرفين وكأنني المشكلة هنا ؟
لم أستطع إلا أن أحدق بها في حيرة بينما نظرت لينا إلي بتعبير مليء بخيبة الأمل ، كما لو أنها تخلت عن شيء مهم.
لم يكن لدي أدنى فكرة عما فعلته خطأ.
لا أدنى فكرة.
*****
ماذا يفترض بي أن أفعل بهذا الطفل الغافل ؟
اعتقدت أنه كان فطيناً إلى حد ما – حاداً ، بل. و عندما يتعلق الأمر بالتعامل مع الحوادث أو قراءة المواقف المتوترة كان لويس دائماً يتقدم بخطوة على الجميع.
ولكن في هذا المجال ؟
يائس تماماً.
كان الأمر محيراً. يستطيع تحليل الناس ، وتوقع النتائج ، والبقاء هادئاً تحت الضغط... ومع ذلك يبقى أعمى تماماً عن المشاعر الموجهة إليه.
الرومانسية ، على وجه الخصوص.
هل يمكن أن يكون آلية دفاع ؟
من خبرتي التي تمتد لمئة عام كان هذا هو الحال غالباً.
الرجال المشهورون – المشهورون حقاً – كانوا في بعض الأحيان الأقل وعياً بذلك. و كما لو أن عقولهم ببساطة رفضت الاعتراف بهذا النوع من الانتباه.
عادة كان هناك سبب. صدمة. خوف. تجنب عميق الجذور.
لكن لويس لم يبدُ مكسوراً. بدا... عادياً.
وهذا ما جعله غريباً.
راقبت لينا بهدوء للحظة أطول – تعابير وجهه مفكرة ، حاجباه مقطبان قليلاً ، وهو غافل تماماً عن الجو المحيط به. ثم أطلقت تنهيدة صغيرة مبهجة واتجهت نحو الباب.
كانت هذه على الأرجح لحظة جيدة للمغادرة.
بعد كل شيء ، أصبح الجو بينهما دافئاً بشكل ملحوظ.
"آه ؟ هل ستغادرين بالفعل ؟ "
بدت إيلينا متفاجئة حقاً عندما فتحت لينا الباب ، واتسعت عيناها قليلاً.
رؤية هذا رد الفعل لم تستطع لينا المقاومة.
التفتت بابتسامة لعوبة ، ومرحة تتلألأ في عينيها. "يجب أن أذهب. لا أريد أن أقاطع المزاج. "
"ليس الأمر كذلك...! " احتجت إيلينا بسرعة.
بسرعة مفرطة.
كم هو لطيف.
احمرت وجنتا إيلينا بلون وردي ناعم ، وعبثت بطرف كمها ، في ارتباك واضح. راقبت لينا المشهد بتسلية حميمة.
إنها حقاً ساحرة – حتى من منظور امرأة.
طيبة القلب. صادقة. جميلة دون جهد.
نوع الفتاة التي ينجذب إليها الناس بشكل طبيعي ، دون أن يدركوا السبب.
لو كانت هناك قصة تتمحور حول هذه الفتاة كانت لينا واثقة من أنها ستحظى بحب الكثيرين.
"حسناً إذن " قالت لينا بخفة ، وهي تخرج "سأترككما تتوليان الأمر. "
"آهـ – وداعاً! " قالت إيلينا ، ولا تزال وجنتاها محمرتين.... لو أدرك ذلك الصبي الغبي ما كان أمامه مباشرة.
نفخت إيلينا على وجهها المحمر ، محاولة واضحة لتهدئة نفسها.
راقبت لينا المشهد بتسلية مخفية بالكاد.
نعم – كان هذا بالضبط ما كانت تأمله.
بمشاهدة الآخرين يتعثرون في طريقهم عبر الرومانسية كان أكثر تسلية من الانخراط بنفسها. النظرات المحرجة ، الصمت المفاجئ ، المشاعر المكبوتة بالكاد – كل ذلك كان مؤثراً بشكل غريب.
"شباب " تمتمت لينا بابتسامة راضية. "يا له من شباب رائع. "
إيلينا ، غير قادرة على تحمل الوضع لفترة أطول ، هرعت عائدة إلى غرفة لويس ، خطواتها سريعة وغير منتظمة.
استمرت ابتسامة لينا... ولكن لفترة وجيزة فقط.
ثم ظهر شيء آخر في ذهنها.
الهدية التي تلقاها لويس في غرفة المستشفى.
السوار.
سوار ليزا.
فقدت نظرتها تدريجياً دفئها المرح مع وضوح الذاكرة. ذلك السوار لم يكن مجرد إكسسوار عشوائي. حيث كانت لينا تعرف ذلك التصميم جيداً.
كان مطابقاً تقريباً لتلك التي كانت والدتهما تصنعها لهما منذ زمن طويل.
بسيطة. متواضعة. ولكن مليئة بالمعنى.
رمز للعائلة. للروابط التي لا يمكن كسرها بسهولة.
لهذا السبب ، فهمت لينا فوراً ما تمثله هذه الهدية – خاصة لها وليزا.
هذا السوار كان له وزن. وزن عاطفي.
سواء كانت ليزا تدرك ذلك تماماً عندما أعطته لويس... لم تستطع لينا التأكد. أختها لم تكن بالضبط من النوع الذي يفكر عشر خطوات إلى الأمام.
ولكن هناك شيء واحد واضح.
بالتأكيد شعرت ليزا بشيء تجاه لويس.
ربما لم يكن حباً. ليس بعد.
ولكن مودة ؟ تعلق ؟ إعجاب هادئ لم تدركه هي نفسها ؟
هذا كان واضحاً.
أطلقت لينا تنهيدة صغيرة واتكأت إلى الخلف في مقعدها ، ووضعت ذراعيها باسترخاء على صدرها.
"حسناً... أعتقد أنه لا مفر " تمتمت.
لقد سمعت القصة مرات لا تحصى. أعادت ليزا سردها مراراً وتكراراً ، في كل مرة بنفس الإثارة التي لا لبس فيها – صوتها يزداد حيوية ، وتعبيرات وجهها تنعم بطرق ربما لم تلاحظها هي نفسها.
لويس هذا ، لويس ذاك.
في البداية ، اعتقدت لينا أن ليزا كانت تبالغ ببساطة. أن يتم إنقاذها كان صدمة ، بالتأكيد ، ولكن الطريقة التي تحدثت بها عنها بدت... مفرطة. حية جداً. شخصية جداً.
ولكن الآن ، فهمت لينا لماذا ظل هذا القلق في صدرها.
ليزا لم تدرك ذلك بعد.
لم تفهم ما هي تلك المشاعر حقاً.
عاشت لينا وقتاً كافياً لتمييز العلامات. رأت عدداً لا يحصى من القصص تتكشف – لقاء الناس بالصدفة ، تكوين الروابط في لحظات الخطر ، نمو المشاعر بهدوء قبل أن يجرؤ أي شخص على تسميتها.
بعض تلك القصص انتهت بالضحك والدفء.
والبعض الآخر... لم ينتهِ.
"آمل فقط ألا يتأذى أحد " همست لينا بهدوء.
تطلعت من النافذة ، تراقب ضوء الشمس وهو يتدفق عبر الساحة بالأسفل ، والطلاب يتحركون حولهم غير مدركين للخيوط الهشة التي تربط حياتهم.
نهاية يمكن للجميع فيها الابتسام.
نهاية بلا ندم.
كان هذا كل ما تمنته.
لـ ليزا.
لـ لويس.
لكل من كانت عزيزة عليها.
جمعت يديها ، وأغمضت لينا عينيها للحظة وجيزة وقدمت صلاة صامتة – أن هذه القصة ، على عكس الكثير من القصص الأخرى التي شهدتها ، لن تنتهي بمأساة.
----
ملاحظة المؤلف:
شكراً للقراءة.
