الفصل 197: أخصائي التعذيب
هل حقاً ليس لدي خيار سوى التصرف على طبيعتي ؟
إما أن أجد القنابل وأعطلها.
أو على الأقل ، أتواصل مع آنا وأنسق من هناك.
مهما كلف الأمر ، أحتاج إلى دخول القصر الإمبراطوري.
لن يكون التسلل مشكلة. فبفضل سحر الاختفاء ، سيكون التسلل من بين الحراس والتعاويذ أمراً ممكناً. إنه أمر محفوف بالمخاطر ، لكنه ممكن.
كانت المشكلة الحقيقية شيئاً آخر تماماً.
تمتمتُ قائلاً "المشكلة هي... أين أخفوا القنابل بالضبط ؟ "
لو كانوا متفرقين في أرجاء القصر ، أو الأسوأ من ذلك لو وُضعوا في مكان بالغ الأهمية ، لكان الهجوم الأعمى انتحاراً. خطوة خاطئة واحدة ، ورد فعل متأخر واحد ، وسينتهي كل شيء.
ثم—
«هل يجب أن نكتشف ذلك ؟»
استدرت نحو الصوت
سألت "ماذا ؟ " "هل تقصد نفسك ؟ "
"حسناً ، ليس أنا تحديداً " قال فيز بخفة ، وابتسامة جانبية ترتسم على شفتيه. "لكن لدينا متخصص في فريقنا. "...أخصائي ؟
حدقت به ، والارتباك واضح على وجهي.
«أي نوع من الأخصائيين يستطيع تحديد مواقع القنابل دون تفجيرها ؟»
لم يُجب فيز على الفور. و بدلاً من ذلك رفع يديه وبدأ في القيام بإيماءات مبالغ فيها - يتفقد أظافره بلا مبالاة ، وينقر بها معاً ، ثم يخرج لسانه كما لو كان يتذوق الهواء.
كانت الحركات عفوية ، بل تكاد تكون مرحة.
لكن بطريقة ما... فهمت الأمر على الفور.
"...أنت لا تقصد— "
همهم فيز مقاطعاً كلامي "مم ، هذا بالضبط. "
إذن هذا ما كان يقصده.
شخص لم يبحث عن أماكن ، بل عن أشخاص.
شخص ماهر في استخلاص المعلومات.
ليس عن طريق التعاويذ أو الآلات... بل عن طريق أساليب جعلت الناس يرغبون في التحدث. أو لم تترك لهم خياراً آخر.
زفرتُ ببطء. "أنت تقول إننا نستطيع الحصول على مواقع القنابل مباشرة من الجناة. "
أجاب فيز بهدوء "إذا كانوا ما زالوا على قيد الحياة ، وإذا كانوا يعلمون بالفعل ".
تلك اللهجة العفوية التي تحدث بها جعلتني أشعر بقشعريرة في جسدي.
صمتت.
إذن لدى فيز شخص ما - شخص بارع في التعذيب.
لم يكن اقتراحاً مُحبباً. فمن منظورٍ حديث كان التعذيب أمراً مُنفراً ، شيئاً يُدان دون أدنى شك. لطالما آمنتُ بذلك.
لكن هذا لم يكن وقتاً للمُثُل العليا.
لو انفجرت قنبلة واحدة فقط ، لكان الضرر لا يمكن إصلاحه. ستُزهق أرواح. سينتشر الذعر. ستنزلق الأكاديمية - وربما العاصمة نفسها - إلى الفوضى.
شددت على فكي.
كنت بحاجة إلى المواقع.
بأي وسيلة ضرورية.
"...حسناً " قلت أخيراً. "أحضروه إلى هنا. و لكن تأكدوا من أنه شخص يعرف كيف يحفظ فمه مغلقاً. "
أجاب فيز على الفور بابتسامة مفرطة "لا تقلق بشأن ذلك! "
قبل أن أتمكن من قول أي شيء آخر ، استدار على عقبيه واختفى في نهاية الممر.
كان الصمت الذي تركه وراءه أثقل من ذي قبل.
وقفتُ هناك ، ذراعاي متقاطعتان ، أحدق في الباب. جزء مني كان يأمل ألا يعود فيز. وجزء آخر كان يدعو أن يعود - وقريباً.
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً.
انفتح الباب مرة أخرى ، ودخل فيز ، وأتبعه رجل لم أتعرف عليه.
قال فيز ببساطة "هذا هو ".
انحنى الرجل بأدب. "تحية طيبة سيدي. "
رمشتُ.
هذا الرجل ؟
تفحصته بعناية. حيث كان نحيفاً ، يكاد يبدو هشاً ، بشعر مُصفف بعناية وملابس نظيفة. لو مررت به في الشارع ، لكنت ظننته موظفاً هادئاً أو مساعداً مُثقفاً - وليس شخصاً تم جلبه من الأزقة الخلفية
لم يكن يبدو كخبير تعذيب على الإطلاق.
الشيء الوحيد الذي بدا غريباً... كان عينيه.
سألت بهدوء "ما المشكلة في عينيه ؟ "
ألقى فيز نظرة خاطفة عليه ، ثم نظر إليّ. "آه. و لقد لاحظت ذلك. "
لقد واجهت صعوبة في إيجاد الكلمات المناسبة.
لم تكن عيونهم محمرة. لم تكن حادة أو قاسية.
كانت مجرد... فارغة.
ليست مملة - بل جوفاء.
مثل الآبار التي جُففت منذ زمن بعيد ، ولم تترك وراءها شيئاً. لا عاطفة. لا تردد. لا إنسانية
مجرد النظر إليهم جعلني أشعر بقشعريرة مزعجة تسري في عمودي الفقري.
نظر إليّ الرجل دون أن يرتجف ، ودون أن يرمش.
"...هل هناك مشكلة يا سيدي ؟ " سأل بلطف.
كان صوته هادئاً. مهذباً. دافئاً تقريباً.
هذا الأمر زاد الأمر سوءاً بطريقة ما.
ابتسم فيز ابتسامة خفيفة. "لا تقلق. إنه محترف للغاية. لن يستمتع بذلك ولن يتحدث عنه بعد ذلك. "
ابتلعت ريقي.
قلت ببطء "أرى. وولاؤه ؟ "
لم يتردد فيز. "مطلق. "
انحنى الرجل مرة أخرى. "أنا موجود لاستخلاص الحقائق. "
ارتجف جسدي.
أدرت وجهي أولاً.
لاحظ فيز التغير الطفيف في تعبير وجهي وحاول على الفور طمأنتي ، مسيء فهم سبب انزعاجي بشكل واضح.
"هيا! قد يبدو هكذا ، لكنه في الواقع مجتهد جداً في عمله! "
وأضاف الرجل بحماس "هذا صحيح! سأعمل بجد مهما أمرتني به! "
"همم... صحيح. بالتأكيد " أجابتُ بشكل مبهم.
لقد أعجبتني الحماسة. حقاً.
لكن كلما طال هذا الحديث ، ازداد شعوري بالقلق. شيء ما في ابتسامة الرجل المتلهفة - إلى جانب هالة شخص يستمتع بعمله أكثر من اللازم - جعلني أشعر برغبة ملحة في إنهاء الأمور بسرعة.
لذا دخلت في صلب الموضوع مباشرة.
قلتُ مشيراً إلى الرجل المقيد المتكئ على العمود "أترى ذلك الرجل المربوط هناك ؟ أريدك أن تجد مكان القنابل المذكورة في هذه الرسالة. هل يمكنك فعل ذلك ؟ "
"نعم ، أستطيع! "
جاء الجواب بسرعة كبيرة جداً.
قلت بعد صمت قصير "جيد ، إذن... جربها. "
"نعم سيدي! "
بخطى واثقة ، تقدم أخصائي التعذيب ووضع حقيبته على الأرض
ثم بدأ بإخراج المحتويات واحدة تلو الأخرى.
مطرقة.
كماشة.
منشار.
مخرز.
تردد صدى كل رنين معدني بشكل مزعج في المستودع الهادئ
شعرتُ بارتعاش حاجبي.
"...هل تحمل كل هذا معك ؟ " سألت قبل أن أتمكن من منع نفسي.
"الاستعداد هو أساس الاحتراف! " أجاب بفخر ، وهو يضع كل أداة بعناية على الطاولة كما لو كان يعرض قطعاً أثرية لا تقدر بثمن.
تردد صدى صوت المعدن بوضوح شديد في الغرفة.
حدقت في مجموعة الآلات الموسيقية المتزايديه بتعبير جامد.
أليست هذه كلها أدوات بناء ؟
لماذا قد يحتاج أي شخص إلى هذا العدد الكبير للاستجواب ؟
لا ، والأهم من ذلك لماذا بدا سعيداً للغاية ؟
انتقلت نظرتي ببطء إلى وجه الأخصائي - في الوقت المناسب تماماً لأراه يلتقط المخرز ويبتسم بطريقة أرسلت قشعريرة مباشرة في عمودي الفقري.
آه.
فهمت الآن.
إذن هكذا هي الأمور.
قلت بسرعة ، وأنا أتراجع خطوة إلى الوراء "همم... تذكرت للتو أن لدي شيئاً مهماً لأعتني به. سأترك هذا لك. فقط... أخبرني بالنتائج لاحقاً. "
أجاب الرجل بحماس "مفهوم! اترك كل شيء لي! "
كان ذلك آخر شيء أردت سماعه.
قبل أن يتمكن من قول كلمة أخرى - أو الأسوأ من ذلك قبل أن يبدأ - استدرت على عقبي وهربت من الغرفة.
لم يكد الباب يُغلق خلفي حتى...
"آ...
تجمدت في مكاني لنصف ثانية....لا.
تظاهرت بأنني لم أسمع شيئاً.
مع دقات قلبي المتسارعة وتكوّن العرق البارد على صدغي ، أسرعت في خطواتي وغادرت المنطقة تماماً ، تاركاً ذلك الصوت الجهنمي خلفي
بعض الحقائق لا تحتاج إلى أن تُشاهد مباشرة.
وبعض الطرق...
حسناً.
كنتُ سعيداً جداً ،
جداً
لأنهم لم يكونوا مسؤوليتي
لم أتوقف عن المشي حتى ابتعدت عدة ممرات.
وحتى في ذلك الحين ، ظل صدى تلك الصرخة عالقاً في أذني كأنه لعنة.
اتكأت على الجدار الحجري البارد ، وأغمضت عيني ، وأطلقت زفيراً ببطء.
"...هذا ضروري " تمتمت ، لأقنع نفسي أكثر من أي شيء آخر.
في الدقائق القليلة الأولى لم تتوقف الأصوات.
تسربت صرخات مكتومة عبر الجدران السميكة ، خافتة ومشوهة ، كما لو أن المبنى نفسه يحاول خنقها. بين الحين والآخر كان يُسمع صوت ارتطام معدني حاد ، يتبعه صمت. ثم صرخة أخرى ، أجشّة ويائسة.
ضغطت بأصابعي على صدغي.
لم أكن بحاجة إلى تخيل ما كان يحدث في الداخل.
كان عقلي يقوم بذلك على أكمل وجه من تلقاء نفسه.
امتد الوقت.
خمس دقائق.
عشر دقائق.
في النهاية حتى الصرخات بدأت تتغير
لقد فقدوا تفوقهم.
خفت حدة الذعر الشديد وتحول إلى شيء أضعف – أنفاس متقطعة ، وأصوات متوسلة لم تعد تحمل قوة ، بل مجرد خوف. كلمات لم أستطع تمييزها. وعود. توسلات.
ثم... صمت.
ليس من النوع الهادئ.
من النوع الذي جعل معدتي تتقلب
كنت قد بدأت للتو أتساءل عما إذا كان ذلك الصمت يعني النجاح - أو شيئاً أسوأ بكثير - عندما اقتربت خطوات.
هادئ. غير متسرع.
ظهر فيز من الزاوية ، ويداه في جيوبه ، وتعبير وجهه عادي كما لو أنه قد أنهى للتو نزهة ممتعة
سألت "...هل تم ذلك ؟ "
"...يس يت دوني? " انا سأل.
"مم. تقريباً " أجاب بخفة. "إنه يصمد لفترة أطول من المتوقع ، لكن هذا طبيعي. "
حدقت به. "طبيعي. "
قال فيز وهو يميل رأسه "بالتأكيد. الناس يتمسكون بالأمل لفترة أطول مما يدركون. إنه لأمر مثير للإعجاب حقاً. "
لم يكن ذلك مطمئناً على الإطلاق.
قبل أن أتمكن من الرد ، انفتح الباب خلفه ببطء.
خرج الأخصائي.
كانت ملابسه لا تزال أنيقة. وشعره ما زال في مكانه تماماً.
لم يكن عليه دم. لم تكن هناك أي علامة ظاهرة لما حدث للتو.
لم يتغير سوى عينيه.
لقد أصبحوا أكثر حدة الآن - مركزين ، مثل حرفي انتهى لتوه من فحص عمله.
انحنى بأدب. "سيدي ، لدينا نتائج. "
قلت بهدوء "...كان ذلك سريعاً ".
أجاب بابتسامة لطيفة "نعم ، بمجرد أن فهم الشخص المعني الموقف ، تحسن التعاون بشكل ملحوظ ".
اخترت ألا أسأل ماذا
ذلك
شرير.
