الفصل 145: الشيطان [2]
لو ظهر شيطان بالفعل... لتحولت الأمور إلى كارثة.
مجرد التفكير في الأمر جعلني أشعر بقشعريرة تسري في عمودي الفقري.
كنت على وشك الضغط على كلاريس للحصول على إجابات - بشكل عاجل هذه المرة - عندما فجأة -
"موت...!!! "
نهض أحد الطلاب الذين كانوا ملقين فاقدين للوعي على الأرض فجأةً وهو يصدرت صرخة عنيفة ، ثم ألقى بنفسه على كلاريس
لكن الأمر لم يكن حتى قريباً من أن يكون هجوماً.
"غوهك...! "
أمسكت كلاريس به من رقبته بيد واحدة ، بسهولة كما لو كانت تخطف ورقة ساقطة
تدلى الطالب الذكر بلا حول ولا قوة ، وهو يركل بضعف بينما يلهث لالتقاط أنفاسه - وتحول وجهه إلى اللون الأحمر ، ثم إلى اللون الأرجواني.
قبل أن أتمكن من التحرك ، بدأت موجة من الطاقة السوداء تتدفق من جسد كلاريس بأكمله.
لا ، بل يتدفق إلى الطالب.
"ماذا أنت— "
اختنقت كلماتي في حلقي.
لأن الطالب أصيب بتعويذة تشنج مفاجئة.
"أوه... أوه...! كو... كو!! "
لم يكن الأمر مجرد ألم.
كان شيء ما يُنتزع منه انتزاعاً.
بدأ توهج خافت ونقي - شبه شفاف - يتسرب من صدره ، استمدته طاقة كلاريس السوداء مثل الماء المسحوب من كوب.
كانت تلك قوة سحرية.
قوته السحرية.
"هيهي و كلاريس - توقفي! هذا - "
انقبض قلبي.
"هذا سيء...! "
وفي تلك اللحظة ، فهمت—
لم يكن هذا وضعاً عادياً.
لم تكن كلاريس تحمي نفسها فقط.
كانت تحصد السحر.
وبهذا المعدل ، سيموت ذلك الطالب.
كان بإمكان أي شخص أن يرى ذلك - الطريقة التي كانت تُنتزع بها القوة السحرية من جسده بالقوة.
إذا استمر ذلك لثانية أخرى ، فإن حياته ستكون في خطر شديد.
لم أتردد.
شددت قبضتي على سيفي وانطلقت مباشرة نحو كلاريس.
"توقفي! "
أدارت رأسها ببطء نحوي عند سماع صراخي
لم يتغير تعبير وجهها - كان بارداً ، يكاد يخلو من المشاعر.
قالت وهي ترفع سيفها "لا تتدخل ".
قبل أن أتمكن من الرد ، اصطدمت شفراتنا.
دوى صوت!
أرسلت الصدمة اهتزازاً حاداً في ذراعي.
على الرغم من أنني غطيت سيفي بهالة إلا أنني لم أستطع التغلب عليها
لاحظت السبب على الفور.
كانت طاقة سوداء تلتف حول سيف كلاريس - تتلألأ مثل الزيت ، وتدور مثل الدخان.
للوهلة الأولى بدا الأمر وكأنه هالة ، ولكن كلما ركزت أكثر و كلما شعرت بأنه خاطئ.
لم يكن هذا هالة.
لا ينبغي أن تكون كلاريس قادرة على استخدام الهالة من الأساس.
والشيء "الخاص " المحيط بنصلها...
لم يكن شكله مثل هالة شخصيتي ، ولم يكن يشبه شعور هالة أي مستخدم للسيف.
نبض.
تلوى.
كان يشعر بأنه حي.
قوة سحرية سوداء
وكانت تشع بطاقة غريبة خانقة - شيء بارد ، خبيث ، لا مكان له على الإطلاق في أيدي زميل طالب.
أدرت سيفي بقوة ، تاركاً جسدي يدور في دائرة كاملة.
𝓻𝓫𝙤.𝙤𝙢
انحرف الشفرة في قوس واسع ، واتجه طرفه نحو رأس كلاريس
لكنها ببساطة أمالت رأسها إلى الجانب ، متجنبة الأمر بسهولة - بل وكسولة تقريباً.
ليس هذا بالأمر المفاجئ حقاً. كلاريس كانت دائماً سريعة.
مستغلاً الفرصة القصيرة ، أمسكت بالطالب الذكر الذي كان ما زال معلقاً بلا حول ولا قوة من قبضتها وسحبته معي إلى الخلف.
"كح...! كح! ش-شكراً لك... "
بالكاد استطاع أن ينطق بالكلمات ، وكان وجهه شاحباً.
راقبته كلاريس بتعبير وجه فارغ لا يمكن فهمه.
لا غضب ، لا خيبة أمل - مجرد عيون فارغة.
ثم وجهت عينيها نحوي.
"لماذا تتدخل في شؤوني ؟ "
كان السؤال صادقاً للغاية لدرجة أنه جعلني أتوقف للحظة.
هل تطلب بجدية لأنها لا تعرف ؟
قلت ببساطة "لا يمكنني أن أقف مكتوف الأيدي بينما يموت شخص ما ".
لم يكن ذلك عملاً بطولياً.
لم يكن ذلك عدلاً.
لم أكن نبيلاً بما يكفي لأعرض نفسي للخطر من أجل شخص غريب.
لقد تصرفت فحسب... تصرفت.
لأن أي شخص لديه ضمير حي سيفعل ذلك.
وكان ينبغي على كلاريس - وهي شخص اعتاد أن يفهم الصواب من الخطأ أفضل من معظم الناس - أن تعرف ذلك أيضاً.
فلماذا كانت تفعل ذلك ؟ لماذا بدت شاردة الذهن هكذا ؟
حدقت بي بصمت ، كما لو كانت تحاول فك شفرة لغة أجنبية.
في تلك اللحظة ، أدركت شيئاً ما.
بدأت مشاعرها تتلاشى.
يتلاشى.
يتلاشى.
كانوا يموتون.
عندما تحدثنا لأول مرة كانت مشاعرها حادة - قاسية لدرجة أنها كانت تجرح
لكن الآن ، وهي تقف هناك ، نظرت إليّ بتعبير فارغ لدرجة أنه كان يبدو أبرد من الغضب نفسه.
قبل لحظات فقط ، قاطعتها.
في العادة كانت ستنفجر غضباً ، أو تحدق بغضب ، أو على الأقل تُظهر انزعاجها.
لكن بدلاً من ذلك...
لم يكن هناك شيء.
لا غضب.
لا ارتباك
ولا حتى أدنى أثر للمشاعر.
مجرد نظرة هادئة فارغة ، كما لو كانت تراقب شيئاً لم تستطع فهمه تماماً.
همستُ قائلاً "...إذن هذا ما قصدته ببيع روحك للشيطان ".
مهما كان ما قصدته بكلمة "الشيطان " فقد كان ذلك مرتبطاً بالتأكيد بما أصبحت عليه الآن - هذه النسخة الجوفاء من كلاريس التي اختفت مشاعرها.
شخص بلا مشاعر...
فقدان المرء لما يجعله إنساناً...
هذا ما كانت تقصده.
كلاريس التي كانت تراقبني بصمت بينما كنت أتوتر ، تحدثت فجأة.
"دعني أسألك سؤالاً واحداً. "
"...الآن ؟ "
لم أستطع منع نفسي من العبوس.
هذا التوقيت - هذا الجو - هذا الموقف... وهي تريد إجراء جلسة أسئلة وأجوبة غير رسمية ؟
لكنها لم تهتم بحيرتي.
ظل صوتها ثابتاً تماماً وهي تواصل حديثها.
"كنتَ عديم الموهبة مثلي ، أليس كذلك ؟ "
ضاقتا عيناها قليلاً.
"إذن كيف تمكنت من إظهار الهالة ؟ "
للحظة ، حدقت بها فقط.
هذا ما كانت تعتقده—
أنني كنت مثلها.
شخص يفتقر إلى الموهبة.
شخص لم يكن من المفترض أن يصل إلى مستوى الهالة.
لقد فاجأتني الفكرة تماماً.
لكن ذلك كان مجرد سوء فهم.
أي نقص في الموهبة ؟
لطالما امتلك لويس - أنا - موهبة استثنائية في فنون المبارزة.
لم تكن المشكلة في قدرتي.
كانت تلك قوتي السحرية.
كانت حياة لويس قبل أن أستحوذ على جسده عبارة عن دوامة طويلة من الإحباط. حيث كان يمتلك موهبة ، لكنه لم يكن يمتلك القدرة السحرية على دعمها.
دفعه هذا الخلل الميؤوس منه إلى سلوك متهور.
والآن بعد أن تم حل مسألة القوة السحرية ، بدأت الموهبة التي دفنها لفترة طويلة في الازدهار أخيراً - بشكل كامل ومتفجر.
كان الناس يقولون بالفعل إنني أستطيع الوصول إلى مستوى خبير السيف قريباً.
قلت وأنا أهز كتفي "من الواضح أن ذلك يعود إلى كوني عبقرياً ".
"...أرى. إذن كنتَ واحداً منهم طوال الوقت. "
أطلقت كلاريس ضحكة خافتة - نصفها مرح ونصفها مستسلم - ثم خفضت نظرها إلى يدها.
كانت مغطاة بالجلد المتصلب.
علامات اكتسبها شخص بجهد كبير ، تدرب بلا هوادة ، دون اختصارات أو توفيق من الموهبة.
يدٌ تنمّ عن سنوات من الصبر والمثابرة.
"إذن لست بحاجة إلى التراجع " قالت بهدوء.
"ماذا ؟ انتظر! "
"لا فائدة منه. "
انتشر اهتزازٌ مُرعبٌ في الهواء بمجرد أن تقدمت إلى الأمام
صرخت غرائزي في وجهي لأتجنب الموقف ، فتوترت ، مستعداً للقفز بعيداً.
لكن الوقت كان قد فات بالفعل.
