الفصل 138: مباراة تدريبية بين الأخوين.
في اليوم التالي ، في صالة الألعاب الرياضية.
"إذن ، لماذا استدعيتني إلى هنا ؟ "
سألتُ بنظرة حادة ، ما زلتُ لم أنسَ ما حدث بالأمس و ربما كان وجهي واضحاً – لم أكن في مزاج جيد.
وقف جوليان أمامي ، ذراعاه متقاطعتان ، ويبدو مسترخياً بشكل مزعج. و شعره الفضي الأبيض - نفس لون شعري - كان ينعكس عليه الضوء عندما أمال رأسه.
قال "لقد سمعت شائعات عنك من الأسياد مؤخراً ".
"شائعات ؟ " عبست. "أي شائعات ؟ "
"أنك كنت تتدرب بلا توقف. وبشكل مكثف للغاية أيضاً. "...ليكان.
لا بد أنه هو من كان يتحدث.
"وماذا في ذلك ؟ " أجابتُ ، وأنا أعقد حاجبيّ أكثر
لم يختفِ التورم الذي أصاب خدي جراء ضربة جوليان الأخيرة. و في كل مرة أشعر فيها بالألم ، أتذكر الهزيمة المذلة.
بالطبع لم يبدُ جوليان منزعجاً على الإطلاق. بل على العكس ، بدا مستمتعاً.
أطلق ابتسامة مشرقة - من النوع الذي جعلني أرغب في لكمه.
قال بنبرة خفيفة "كنت قلقاً. ظننت أن أصغر أبنائنا قد يكون قد أصيب بالغرور قليلاً بعد حصوله على بعض... السلطة الصغيرة غير المهمة. "
"...ماذا ؟ "
حدقت به في حيرة تامة.
هل جوليان قلق عليّ ؟
ما الذي يدعو للقلق ؟
ربما يريد فقط عذراً لإثارة شجار.
أتذكر لويس من الذكريات الأصلية - لويس الشاب الخجول الذي كان يتعرض للضرب دائماً تحت النجم "التدريب " - عبست حاجبي. لم يضيع جوليان أي فرصة في ذلك الوقت
سألتُه بصراحة "إذن ، ما الذي تحاول قوله ؟ "
قال جوليان وهو يرتدي تلك الابتسامة العفوية المثيرة للغضب "دعونا نخوض مباراة تدريبية بين الإخوة. و لقد مر وقت طويل ".
"لقد مررنا بواحدة منذ وقت ليس ببعيد. "
"إذن أنت ترفض ؟ "
لقد تصاعدت حدة نبرته قليلاً. تحدٍّ مُغلّفٌ بسخرية.
نقرت بلساني.
لم يكن هناك أي سبب على الإطلاق يدفعني إلى التنافس معه مرة أخرى.
من ناحية المهارات ، كنا أنا وجوليان مختلفين تماماً - على الأقل من وجهة نظر خارجية.
لكن...
ذلك التعبير على وجهه.
تلك الابتسامة الخفيفة.
الطريقة التي تحدّتني بها عيناه للتراجع
كان يعرف تماماً كيف يستفز لويس.
ولم أكن لأسمح بحدوث ذلك.
أجابت بهدوء "ليس لدي أي سبب يمنعي من ذلك ".
أطلق جوليان ضحكة. "هاهاها! لقد أصبحت جريئاً منذ استيقاظك ، أليس كذلك ؟ "
مشينا باتجاه منصة التدريب على الملاكمة.
في اللحظة التي وطأت أقدامنا أرضيتها ، تغير الجو.
ازداد الجو ثقلاً وتوتراً ، والتفت الطلاب لمشاهدة ما يحدث.
لم تكن هذه مجرد مباراة تدريبية عادية.
لم يكن الأمر كذلك أبداً مع جوليان.
أخذ كل منا سيفاً تدريبياً غير حاد.
لم أكن أنوي التهرب منه هذه المرة.
كان يريد هذه المعركة.
حسناً.
لكنني لم أكن ذاهباً بشكل أعمى.
كانت لديّ استراتيجية.
رفع جوليان سيفه بكسل ، كما لو كان الأمر سهلاً للغاية
لم تزد تلك الثقة المفرطة إلا من عزيمتي.
لحظة إشارة الحكم لبدء المباراة—
حفيف!
اندفعت نحو جوليان دون تردد ، وخفضت مركز ثقلي ، واختصرت المسافة في لحظة.
إذا أراد القتال ، فسأريه ذلك.
في اللحظة التي لوّح فيها جوليان بسيفه نحوي ، عرفت أن هذه هي النهاية.
حان الوقت الآن.
وونغ—
اهتزت ذبذبة خفيفة في جسدي عندما قمت بتنشيط قوتي المغناطيسية
انتشرت الطاقة إلى الخارج ، والتصقت بنصل جوليان.
"...! "
انحرف سيفه بشدة إلى الجانب ، وانحرف عن مساره بفعل الجذب المغناطيسي المنبعث مني
اتسعت عينا جوليان ، وشعر على الفور بالتغير في مسارها - ولكن بحلول ذلك الوقت كان الأوان قد فات.
انحرفت الشفرة التي كانت تستهدف أضلاعي مباشرة ، من جانبي دون أن تسبب لي أي ضرر.
𝙤.𝙤𝙢
مستغلاً الفرصة القصيرة التي أتاحها الانحراف غير المتوقع ، تقدمت دون تردد ووجهت سيفي نحو صدره
بالكاد تمكن جوليان من إلقاء نفسه للخلف ، وكانت حذائه تحتك بالأرض وهو يتفادى الضربة.
عندما استعاد توازنه ، حدق بي بنظرة غريبة - نصفها إعجاب ونصفها حذر.
"ما هذا ؟ لقد طلبت مني أن أبذل قصارى جهدي " ذكرته بذلك.
"...لقد اكتسبتَ حيلةً جديدةً في هذه الأثناء. " عبس حاجباه. "لم تكن تلك هالة. "
قلت وأنا أشد قبضتي على سيفي "هذه أيضاً إحدى قدراتي. فلماذا لا أستغلها على أكمل وجه ؟ "
فتح جوليان فمه كما لو كان سيرد ، ولكن قبل أن يتمكن من ذلك اندفعت للأمام مرة أخرى.
مع كل حركة لشفرتي ، واصلت توجيه القوة المغناطيسية نحوه.
ظل سيف جوليان يُسحب باستمرار - ينزلق عن محاذاته ، ويرتجف بزوايا غريبة ، ويرفض الخضوع لسيطرته.
نقر بلسانه ، وبدا عليه الارتباك بوضوح.
"أنت - هذا غش في مبارزة ، أتعلم ذلك ؟ "
"ليس كذلك! "
"تشه! "
لم يكن أمام جوليان خيار سوى المراوغة.
لأول مرة منذ بدء المبارزة كان هو من يحاول الرد
انهالت هجماتي واحدة تلو الأخرى - نظيفة وسلسة ومدعومة بقوة خفية - بينما كان جوليان يلتف ويدور ويتراجع في محاولة لاستعادة إيقاعه.
لكن في كل مرة حاول فيها شن هجوم مضاد كان سيفه يُسحب قليلاً عن الهدف.
كل تأرجحة كانت تُقاطع.
كل موقفٍ مُحطّم.
كل محاولة للانتقام تم إحباطها قبل أن تبدأ حتى.
ضغط جوليان على أسنانه ، وكان من الواضح أنه يشعر بالإحباط بسبب الموقف غير المألوف.
وفي هذه الأثناء ، شعرت بابتسامة ترتسم على شفتي.
لأنه لمرة واحدة فقط—
كنت أنا من يدفع جوليان للخلف.
هذه المرة ، لوّحت بسيفي نحو جوليان من زاوية لم يكن بإمكانه تفاديها.
اتسعت عيناه قليلاً ، لكنه مع ذلك رد فعل سريع - رفع سيفه ليصد الهجوم.
لكن—
رنين!
ارتجف ذراع جوليان بعنف بينما اندفعت القوة المغناطيسية المنبعثة من جسدي عبر الشفرات
كان ذلك الخلل اللحظي كل ما كنت أحتاجه.
لويت معصمي ودفعت سيفه بعيداً بضربة حادة.
ثم—
دوي!
"― "
انغرست قبضتي مباشرة في وجه جوليان غير المحمي
شعرت بألم حاد يسري في مفاصل أصابعي ، لكنني لم أهتم.
شاهدتُ رأس جوليان ينحرف فجأةً إلى الجانب.
انتابني شعورٌ نقيٌّ ومُكهربٌ بالانتصار.
لقد ضربته بالفعل.
لقد ضربت جوليان بالفعل.
لكن انتصاري لم يدم سوى لحظة.
"أتظن أنك فزت لمجرد أنك نفذت هجوماً واحداً ؟ "
"...هاه ؟ "
قبل أن أستوعب الكلمة ، انقلب عالمي رأساً على عقب
اصطدم بي شيء ما بقوة.
اندفعت الأرضية نحوي ، ثم...
تحطم!
وجدت نفسي ممدداً على الأرض ، أحدق في السقف بعيون ضبابية
هزيمة.
كانت النتيجة واضحة وحاسمة.
ولكن مع ذلك...
ارتسمت ابتسامة خفيفة على زاوية شفتي.
عادةً ، الفجوة بيني وبين جوليان هي فجوة شاسعة - واسعة ، مستحيلة ، ومهينة للغاية.
شخص على وشك أن يصبح خبيراً في استخدام السيف مقابل شخص بالكاد لمس الهالة.
بصراحة ، مهما حاولت بشدة ، لا ينبغي أن أكون قادراً حتى على لمس حافة زيه الرسمي.
فرقٌ في المهارات لا يمكن تجاوزه.
جدار لا ينبغي تجاوزه.
ومع ذلك—
لقد ضربته.
حتى لو لمرة واحدة فقط.
حتى لو كان الأمر فوضوياً ومتهوراً ، وربما أغضبه
لقد ألحقت ضرراً حقيقياً بجوليان.
انتابتني نشوة حادة ومُدمنة ، دفعت الألم في ظهري جانباً.
وأنا مستلقٍ على الأرض ، أحدق في السماء لم أستطع منع الابتسامة المنتصرة من الانتشار على وجهي.
