الفصل 107: لوتا
حتى أقوى الوحوش كان من المفترض أن تنهار بعد تلقيها ضربة مباشرة من ضربة البرق.
لكن هذا...
لم ينجُ فحسب ، بل بدا منزعجاً أيضاً.
"غررررراااااه!! "
أوه ، رائع.
الآن هو غاضب.
أطلق الدب زئيراً عالياً لدرجة أن الجدران الحجرية اهتزت ، لكن ما حدث بعد ذلك جعل عقلي فارغاً تماماً.
"هذا مؤلم! يا إنسان! لقد آذيت لوتا! "...لقد تكلم.
لقد تحدث بالفعل.
انطلقت الكلمات الآدمية من ذلك الفم العملاق المليء بالأسنان التي تبدو كالفولاذ ، وللحظة تساءلت بصدق عما إذا كانت الكهرباء قد أتلفت عقلي بدلاً من ذلك.
قبل أن أستوعب أي شيء ، انقض عليّ الدب المعدني بتعبير غاضب - أسرع بكثير من ذي قبل.
"أيها البشري! لن أدعك تفلت بفعلتك هذه! "
انتظر!
حاولتُ المراوغة كما فعلتُ سابقاً ، لكن سرعته تضاعفت تقريباً و ربما تضاعفت ثلاث مرات.
لم يكن هناك مفر من ذلك.
"آه ، يا للهول! "
وفي اللحظة التالية ، انقضت عليّ مخالبها الأمامية الضخمة ، ورفعتني عن الأرض وكأنني لا أزن شيئاً.
انغرست مخالب معدنية باردة في جنبي ، حادة بما يكفي لتقطيع الحجر.
لو ضغطت بقوة أكبر قليلاً ، لتمزق جسدي.
كان هذا سيئاً.
سيء للغاية.
في حالة من الذعر ، دفعت يدي اليسرى نحو مخلبه ، مستعداً لصعقه بالكهرباء للتحرر.
لكن قبل أن أتمكن من فك التعويذة—
فلاش!
انبعث ضوء أحمر ساطع من ظهر يدي ، فغمر بصري.
"حواء ؟ "
"...آه—هاه ؟ "
خفت حدة نظرات الدب القاتلة فجأة... وكادت أن تتحول إلى عاطفة.
ثم-
لقد عانقني.
لقد عانقني.
"إيف...! "
"أوه— انتظر—! ضيق جداً—! "
ما هذا ؟
ما الذي كان يحدث بحق السماء ؟
قبل لحظة كان على وشك أن يمزقني إرباً إرباً.
الآن كنت محشورة بين ذراعي روبوت دب عملاق ينادي اسمي إيف بنبرة شخص وجد للتو صديقة طفولة مفقودة.
أحكم قبضته الحديدية على عقلي ، فامتلأ بعلامات الاستفهام.
هل كان معطلاً ؟
هل كنتُ محطماً ؟...أم أن هذا كان تحولاً جنونياً آخر تُلقيه عليّ هذه الزنزانة ؟
في كلتا الحالتين-
لم يكن لدي أدنى فكرة عما كان يحدث.
----
بعد أن تمكنت أخيراً من التحرر من عناق الدب... الحماسي ، جلست الآن متربعاً على الأرض الباردة ، وجهاً لوجه مع المخلوق. و لقد تبدد التوتر الذي كان يسود المكان تماماً ، ليحل محله شعور غريب بالألفة والألفة.
سألت "إذن أنت تقول إن هناك آخرين مثلك هنا ؟ "
أومأ إيوتا برأسه بقوة لدرجة أنني ظننت أن رأسه العملاق سينفجر.
"هذا صحيح! لديّ الكثير من الأصدقاء! "
أصدقاء.
جمع.
انخفضت معنوياتي بشكل حاد.
مخلوقات أخرى مثله ؟ في هذا المرفق المخيف تحت الأرض ؟
رائع. رائع حقاً.
مع ذلك... على الأقل كان هذا الشخص ودوداً.
حتى لو كان ذلك فقط لأنه ظن أنني شخص يُدعى حواء.
اسمٌ أتذكره بشكلٍ مبهم من تسجيلات مختبر الأحلام. شخصٌ متورطٌ بشدة في خلق الكائنات الهجينة. شخصٌ مرتبطٌ ارتباطاً مباشراً بكل الأهوال الكامنة في هذا المكان.
ليس هذا هو نوع الشخص الذي أردت أن يُظن أنني هو - ولكن في الوقت الحالي ، أبقاني على قيد الحياة ، لذلك لم أكن لأشتكي.
خفضت نظري إلى العلامة الحمراء الباهتة على ظهر يدي. و لقد تلاشى الجرح تماماً تقريباً ، لكن ذكرى الضوء الأحمر لا تزال حية.
اللحظة التي لمست فيها تمثال الملاك.
ومرة أخرى عندما لمست فرو إيوتا.
في كلتا الحالتين ، تسرب نفس التوهج القرمزي كما لو كان يتفاعل مع شيء ما.
أدركت الآن أن هذه ليست ندبة عادية.
لم أكن أعرف السبب.
أو ما يعنيه ذلك.
أو لماذا نظرت إيوتا إليه وافترضت على الفور أنني حواء.
تراكمت الأسئلة في رأسي مثل كومة من الواجبات المتأخرة.
لكن لم يكن لدي رفاهية الجلوس هنا والتفلسف.
كنت بحاجة للعثور على ليزا.
وإذا كان هناك من يعرف شيئاً هنا - ولو عن طريق الصدفة - فهو الدب الضخم ذو الجلد المعدني الذي كان أمامي.
قلتُ بحذر "إيوتا ، هل سمعتِ من قبل باسم ليزا هنا ؟ "
"ليزا... ؟ "
أمال رأسه ، وهو يفكر بشدة حتى ارتعشت أذناه.
"لم أسمع بهذا الاسم من قبل! "
هذا كل ما في الأمر.
"حسناً إذاً... ماذا عن فتاة ذات شعر وردي ؟ "
أغمضت إيوتا عينيها.
"وردي ؟ ما هذا ؟ "
حدقت به.
يمين.
كان هذا كائناً خرافياً يعتقد أن الألوان ربما تكون أنواعاً من الطعام.
فركت جبهتي.
كان هذا يوماً طويلاً.
أشرتُ إلى إيوتا - التي لم تكن تعرف حتى ما هو اللون الوردي - إلى الخط الوردي الباهت على الحائط وقلت بلطف:
"هذا اللون يُسمى اللون الوردي. "
"كرونغ... ؟ "
أمال رأسه فقط ، وأذناه متدليتان قليلاً ، تائهاً تماماً.
صحيح... بالطبع لن يفهم.
الآن وقد فكرت في الأمر ، ألم نتعلم في المدرسة الثانوية أن العديد من الحيوانات لا تستطيع إدراك ألوان معينة ؟
لا يستطيع البعض الرؤية إلا في نطاقات محدودة.
ربما تكون الكائنات الخرافية متشابهة.
إذا كان اللون الوردي أحد الألوان التي تقع خارج نطاق إدراكه ، فإن هذا الدليل لا يعني له شيئاً.
"...رائع. وكنت أظن أنني أحرز تقدماً. "
تنهدت ونظرت إلى الممر الذي لا نهاية له والمليء بالأبواب - كل باب متطابق ، وكل باب يخفي وراءه ما لا يعلمه إلا الاله.
كان الأمر أشبه بمحاولة إكمال أحجية دون معرفة ما إذا كانت أي من القطع تنتمي إلى نفس المجموعة.
وبينما بدأ الإحباط يتسلل إلى عمودي الفقري—
صرخ إيوتا فجأة "ربما يعرف بيتا! "
"بيتا يعرف الاسم الذي تبحث عنه حواء! "
"...بيتا ؟ "
رمشتُ ، وقد أربكني ذكر ذلك فجأة.
التفتُّ نحو إيوتا الذي كان يهز ذيله بحماس كما لو أنه قد شارك للتو أروع فكرة في العالم.
سألت "من هو بيتا ؟ "
قال بفخر "بيتا مثل... مثل طالب في السنة الأخيرة! وُلد ثانياً! " وأضاف "بيتا يعرف كل شيء! حقاً! "
انزلقت عيناي إلى الأحرف المحفورة في قاعدة رقبته - اي-09.
الكيميرا التاسعة.
إذا كان الشخص التاسع موجوداً ، فإن... المجلة التي ذكرت الشخص الثالث عشر الخاضع للاختبار لم تتحدث عن رقم افتراضي فحسب. حيث كان هناك ثلاثة عشر شخصاً على الأقل.
وإذا كانت بيتا في المرتبة الثانية...
إذن ، ستعرف بيتا أكثر بكثير مما تعرفه إيوتا و ربما حتى الأشياء التي ألمح إليها المذكرات. وربما حتى إيف.
سألت "هل يمكنك أن تأخذني إلى بيتا ؟ "
"بالتأكيد! " قال إيوتا على الفور وذيله يمسح الأرض مثل المكنسة.
بدا فخوراً جداً - وكأنه وجد أخيراً شيئاً مفيداً يمكنه القيام به.
جيد.
وأخيراً ، خيط حقيقي.
قلتُ وأنا أربت على كتفه "حسناً ".
"خذني إليه. "
مع زقزقة مرحة ، استدارت إيوتا وبدأت بالركض إلى الأمام.
وأتبعته إلى أعماق الممرات المجهولة للمختبر.
