الفصل 477: عملاء جدد
لم يملك أكسل إلا أن يلهث بجهد ، وهو يئن من الألم المبرح المنبعث من يديه المهشمتين ؛ وعلى الرغم من ذلك كان عقله الآن أكثر هدوءاً وصفاءً ، وكأنه تحرر من شيء كان يؤثر عليه خفية طوال هذا الوقت ، ولو بنسبة ضئيلة. حيث كان يدرك بطبيعة الحال كنه ذلك الشيء ؛ إنه الأمر ذاته الذي حذره منه اللورد جيلديرون.
وعلى الرغم من ذلك لم يغير هذا الإدراك من الواقع كثيراً ؛ ولسبب غريب لم يرغب في التفكير في الأمر في تلك اللحظة ، بل استسلم فقط لهذا الوضوح الذهني المكتشف حديثاً ، إذ شعر أخيراً بأنه عاد إلى طبيعته. ثم تطلع إلى الإشعارات المنبثقة من "برايم نيكسوس " (الرئيسي الرابطة) ، والتي باغتته بمفاجأة سارة. نقل بصره إلى هاينز الذي كان هو الآخر جالساً على الأرض يلهث بصعوبة.
سأل أكسل بنبرة حائرة "ما هذا ؟! "
تذكر بعض الشذرات عن الأمر ، لكن التفاصيل غابت عنه ؛ بدا الرجل هو الآخر مصدوماً ، وربما كان ذهوله يفوق ذهول أكسل. ظل هاينز يقلب نظره بين أكسل وبين الإشعارات التي عرضها "برايم ".
قال هاينز بتعبير مذهول "ما هذا الهراء ؟ لم أتخيل قط أن يحدث هذا ، لا ، كيف يمكن لهذا أن يكون ممكناً ؟ من المستحيل تماماً أن أحظى بمثل هذا الرنين السيفي العظيم مع طفل باكي مثلك! "
زمجر أكسل بضيق "مهلاً ؟ ما زلت هنا أيها الوغد ، ما هو هذا الشيء أصلاً ؟ "
شخر هاينز ساخراً "انظر بنفسك ".
نقر أكسل ممتعضاً على اللقب الذي حصل عليه للتو لاستعراض تفاصيله ؛ ومضت النصوص التي عرضها "برايم " وحل محلها المحتوى المطلوب.
[شقيق السيوف: طالما أنك وشقيق سيفك تقاتلان جنباً إلى جنب ، فسيكون اللقب ساري المفعول.]
(1) سيحقق شقيقا السيوف "رنين السيف " تلقائياً.
(2) يمكن لكل منهما استخدام تقنيات أو قدرات السيف الخاصة بالآخر بكل حرية.
(3) زيادة بنسبة 150% في أعلى مستوى لإتقان السيف لدى أي منهما ، وتطبق هذه القيمة على كليهما تلقائياً.
(4) زيادة بنسبة 150% في أعلى مستوى لاستيعاب السيف لدى أي منهما ، وتطبق هذه القيمة على كليهما تلقائياً.
(5) تظل التأثيرات أعلاه نشطة طالما كان كلاهما في حالة رنين السيف.
(6) اعتماداً على مستوى الرنين ، قد تزداد فاعلية التأثيرات المذكورة أعلاه.
انفغرت فاه أكسل من الصدمة ، وضغطت أصابعه تلقائياً على تبويب آخر بدافع الحماس الخالص:
[أغنية السيوف: لقد حظي كلاهما بفضل عظيم من "طريق السيف " لهذا الإنجاز ، وبناءً عليه ، تُمنحان الشكل الأول منها.]
(1) طالما أن لقب "الأخ السيوف " نشط ، يمكن استخدام هذه التقنية مرة واحدة كل 10 دقائق.
(2) الوصول إلى مستوى أعلى من رنين السيف وتدفقه سيقلل تناسبياً من الفاصل الزمني لهذه التقنية.
(3) فرصة بنسبة 0,01% لحدوث "استنارة " تتعلق بطريق السيف.
سأل أكسل بتعبير مدهوش "هل هذا حقيقي ؟ "
أما هاينز ، فقد بدا تائهاً وهو يتأمل المحتوى. حيث كان هناك شعور عميق بالحنين ، وفقدٌ دفين يلمح في عينيه. تنهد أكسل بعمق ؛ فمما تذكره ، وقع شيء مشابه في اختبار هاينز ، ولكن في ذلك الوقت كان هاينز هو المنهار ، وقد ساعده شخص ما في اختباره.
آنذاك صاروا إخوة بالعهد. ولكن كما هي العادة ، فرقت مأساة ملتوية بين الأخوين لمدى الحياة ؛ حسناً كان مقدراً لها أن تحدث ، فالاختبارات تضرب بقسوة أولئك الأكثر جدارة.
وكأنها مصممة لكسر عزيمتهم ، وإهدائهم أسوأ كابوس لن ينسوه حتى لحظة وفاتهم.
انتظر أكسل في صمت لعدة لحظات ، وبعد تردد وجيز ، مد يده إلى الأمام تماماً كما فعل بعد هزيمته في مبارزتهما الصغيرة داخل القصر الملكي ، ليساعده على النهوض. ابتسم وتحدث بنبرة ممتنة "حسناً ، لا أعرف كيف أقولها تحديداً ، ولكن... "
"شكراً لك ، كنت بحاجة لهذا. "
"يا أخي... "
اتجهت عينا هاينز إليه ،
وللحظة خاطفة ،
رأى ظل الأخ ذاته الذي فقده في ذلك الكابوس ،
الأخ الذي عاهده بأن يقف معه ، كتفاً بكتف ،
في السراء والضراء ، وفي الشدة والرخاء ،
حتى لو طارده العالم بأسره ،
هو ذاته الذي خانه يوماً ،
بيديه هاتين ،
وما زال ثقل تلك الخيانة يطارده حتى يومنا هذا.
لم يدم الأمر إلا للحظة قصيرة ، سرعان ما وارى فيها تلك المشاعر. وبتنهيدة عميقة ، أمسك بيد أكسل ، ولم يبعدها بحدة كما فعل سابقاً ، بل نهض من الأرض بمساعدته.
لم ينبس بكلمة ، إذ شعر بتعقيد شديد في أفكاره ، لكن تلك الرابطة الخفية الجديدة التي تربطه الآن بهذا الوغد ذي الشعر الأزرق لم تكن كذباً. و لقد كانت تعبر بوضوح عن المعدن الحقيقي للرجل ، وعن العواطف التي شعر بها من خلال السيف ؛ لقد كانت مشاعر صادقة.
التفت برأسه لينظر إليه ، فرأى ابتسامة صغيرة ترتسم على شفتي أكسل. تذمر هاينز في نفسه: 'انظروا إلى هذا اللعين. حتى المختلون عقلياً لا يملكون هذا المستوى من تقلب المزاج. و هذا الرجل مجنون حقاً. ولكن إذا كنت أملك مثل هذا الرنين السيفي معه ، فهل يعني هذا أنني مجنون أيضاً ؟ '
أزعجته هذه الفكرة أكثر مما كان يود الاعتراف به. رفع أكسل حاجبه مستنكراً تعبير وجهه الممتعض "ماذا ؟ "
سخر هاينز قائلاً "كانت فيرا محقة أنت حقاً طفل غرير... "
تجمدت تعابير أكسل على الفور ؛ كز على أسنانه ، ودون تفكير طويل ، ركل هاينز مباشرة بين ساقيه. حيث أطلق شقيق سيفه صرخة متألمة ، وهو يتلوى على الأرض.
أمسك هاينز بموضع ألمه وهو يزمجر بحقد "يا ابن الكلب... "
"لقد كدت تقضي على نسلي المستقبلي.. أيها الوغد... "
فوجئ أكسل هو الآخر ؛ لم يكن ينوي الركل هناك حقاً ، لكن قبضة مفعمة بغضب إلهي كانت تتجه نحوه. حيث كان هاينز هائجاً بحق. حيث تمتم أكسل باستسلام "آه ، سحقاً ".
**بوم!! طرقعة!!!**
ثم استحال الأمر إلى عراك بالأيدي سادته الفوضى العارمة بين الرجلين. أكسل ، بيديه المهشمتين بوحشية كان بالكاد يستطيع الدفاع عن نفسه ضد وابل الغضب العارم المنهمر من أمير الحرب العظيم.
لكنه نجح في توجيه بضع لكمات وركلات هنا وهناك.
في النهاية ، استلقى كلاهما على أرض الجبل بعد العراك اليدوي العنيف ، وقد تغطيا بالدماء والجراح في كل مكان. حيث كان وجه أكسل الوسيم قد تشوه ، وهو ينزف من أنفه وعينه المتورمة ، بينما وصل طعم الدم إلى لسانه ، أما يداه فلم تكن لتسوء حالتهما أكثر مما هي عليه.
كان هاينز في حالة أفضل قليلاً ، لكنه هو الآخر لم يسلم من أنف مكسور ، وأسنان دامية ، وعين يسرى متورمة قليلاً.
ولم يكن يُسمع في أرجاء تلك السلسلة الجبلية المدمرة سوى أنفاسهما المجهدة. وأخيراً ، قال أكسل ، وبالكاد يقوى على الكلام "أنت حثالة حقيقية ، أتعلم ذلك ؟ "
أجاب هاينز ، وهو مجهد بشكل لا يصدق "الشعور متبادل ، يا أخي... "
ضحك أكسل بصوت عالٍ ، رغم أن كل إنش في جسده كان يؤلمه بشدة. ضحك هاينز أيضاً ، بلا سبب واضح كما يبدو ، أو ربما سخرية من هذا الموقف الأحمق.
تلك الصداقة التي ضاعت بين الاثنين قد صُهرت من جديد ، ربما لم تكن بقوتها السابقة بعد ، لكنها كانت بداية لشيء ما.
اعتدل أكسل في جلسته رغم حالته المزرية وقال "بالمناسبة ، لا ينبغي أن تخبر فيرا بأي شيء من هذا ".
نظر إليه هاينز بريبة "ولماذا ذلك ؟ "
ابتسم أكسل بابتسامة لا تبشر بخير "لأنني أملك فكرة جيدة حقاً ".
***
بعد بضعة أيام ، عاد أكسل إلى قصره. لم يلتقِ بفيرا بل عاد مباشرة ، وقد شُفي تماماً وأصبح أكثر استقراراً نفسياً مما كان عليه من قبل. ظلت مشاعره المؤلمة وتعقيداته الأخرى قائمة ، لكنها أصبحت الآن أكثر تنظيماً وتحت السيطرة.
تضاعف حجم عمله أربع مرات في ظل الحرب الوشيكة. ويبدو أنه سيضطر إلى تضييق إمداداته لشركة جريفز (غريافيس) التجارية قليلاً ، والتي تتولى بدورها إعادة بيعها لبقية القوات داخل سون كريست (سيونسريست).
لم يكن عليه تزويد العائلة المالكة وعائلة فانيليس (فانيليس) بأدواته الرونية فحسب ، بل سينضم قريباً عميلان آخران كبيران جداً إلى هذه القائمة ، وسيكونان أكبر عملائه حتى الآن.
بل سيفوقان في أهميتهما العائلة المالكة في سون كريست. ومع هذا الطلب القوي في أرجاء البشرية ، صار بإمكانه زيادة سعر كل أداة رونية من المستوى الثاني بشكل ملحوظ ، بما أن هؤلاء العملاء الكبار يملكون جيوباً أعمق من أن يكترثوا لزيادة طفيفة في السعر. فلماذا لا يستغل هذه الفرصة لتحقيق أقصى ربح ممكن ؟
ضحك بابتسامة مظلمة تشبه ضحكات الشياطين.
بالطبع ، ستحصل عائلة فانيليس على أدواته الرونية مجاناً ، وفقاً للاتفاق الذي أبرمه مع اللورد سايمون.
لكن العميلين الجديدين سيملآن جيوبه بشكل يفوق الوصف...
لم يستطع أكسل منع نفسه من لعق شفتيه كتاجر جشع بمجرد التفكير في الأمر ، وهو يحدق في المغلفين اللذين يحملان رمزيهما المميزين والمخفيين بعناية ، واللذين سُلما إليه بمنتهى السرية.
وممن كانت تلك الرسائل تحديداً ؟ بالطبع كانت من مملكتي بلاك فيل (أسودفالي) وسامارتان (سامارتان) العظيمتين...
ليست من أي أحد سوى الأمير ثوريان بلاك فيل وإنريك سامارتان. و لقد أرادوا مقابلته للسبب ذاته الذي يتملقه الجميع لأجله: كسب وده ، وشراء أدواته الرونية الشهيرة بكميات ضخمة.
