الفصل 106: شفيع الإفراط في العمل.
سيباستيان نيكروس
نزلتُ في الممر وأنا في حالة مزاجية مرحة بشكلٍ مُزعج لدرجة أنها ربما انتهكت العديد من القوانين الكونية. فكنتُ أُدندن. أُدندن فعلاً.
كنت أقفز قفزة صغيرة كل بضع خطوات ، كجنية غابة فاقدة للنشاط. لو رآني أحد ، لسقطت ميتاً في مكاني حفاظاً على كرامتي ، ولكن حتى ذلك الحين ؟ كنت أكاد أطير.
لماذا كنت سعيداً جداً ؟
بسيط.
لقد نجحت في الهروب من صراعات الفريق. حيث تمكنت من إزعاج ليام. والآن أنا في طريقي لرؤية بيل ، رفيقتي في السكن التي أدعمها عاطفياً ، ومختبرة تجاربي في الطبخ ، والشخص الوحيد الذي سأموت في حضنه بكل سرور.
باختصار كانت الحياة مثالية.
وصلت إلى مدخل السكن الجامعي وأدخلت الرمز بتفاخر غير ضروري ، كما لو أن الباب قد أساء إلي شخصياً وأريته من هو الرئيس.
انغلق القفل.
انزلق الباب مفتوحاً.
دخلتُ وأعلنتُ عن نفسي كالبطل منتصر عائد من ساحة المعركة.
"بيل ، لقد عدت إلى المنزل! "
لا شئ.
ولا حتى تنهيدة خيبة أمل.
مثير للشك.
مسحت غرفة المعيشة بنظراتي اليقظة كحيوان الراكون الذي يقتحم مخيماً. الأريكة ؟ فارغة.
طاولة قهوة ؟ في حالة ممتازة.
بطانية ؟ مطوية بشكل مثالي ، مما يعني أن بيل كانت قد حصلت على
لا
لقد كنت هنا مؤخراً ، لأنها لم تكن تطوي الأشياء حتى عن طريق الخطأ.
حسناً. حان وقت فحص الغرفة.
توجهت مباشرة إلى غرفتي أولاً لأن التفاؤل مهم.
فارغ.
ثم ننتقل إلى المطبخ.
فارغ أيضاً.
لا وجود لبيل. لا طعام. لا أثر لبيل.
محاولة
كانت تحاول طهي الطعام وكادت أن تشعل النار في الموقد. حيث كان الأمر مزعجاً بشكل غريب.
توقفتُ للحظة ، وأنا أضرب ذقني بتفكير.
لو لم تكن بيل في غرفة المعيشة ، أو غرفتي ، أو المطبخ ، أو الحمام...
لم يتبق سوى مكان منطقي واحد.
غرفة بيل.
توجهت مباشرة إلى بابها.
لم أطرق الباب. لماذا أطرق ؟ أنا أسكن هنا. هي تسكن هنا. الخصوصية كانت لمن لا يتخذون عباقرة المبارزة معصوبي الأعين رفقاءً عاطفيين لهم.
فتحت الباب بسلاسة ودخلت إلى الداخل.
وفجأة صدمتني الرائحة.
تلك الرائحة الناعمة للحبر والورق ، الممزوجة بحلاوة خفيفة كنت قد أطلقت عليها منذ زمن بعيد اسم "رائحة بيل ".
مريح.
ناعم. كأنني أعود إلى مكان لم أكن أدرك أنني أفتقده.
كانت غرفتها معتمة ، والستائر مسدلة قليلاً لتسمح بدخول خيط رفيع من الضوء. حيث كانت الأوراق مبعثرة في كل مكان ، فوضى منظمة ، مع التركيز على الفوضى. كتب ، ووثائق ، ورسومات بيانية ، وملاحظات لاصقة عليها خربشات بدت وكأنها استراتيجيات معارك كتبها غول منهك.
وفي قلب كل ذلك...
كانت هناك.
حسناء.
تجلس على مكتبها مرتديةً ملابسها السوداء المعتادة بالكامل ، سترة بغطاء رأس وبنطال ، مع عصابة العينين التي لا تزعجها أبداً ، ومنحنية قليلاً إلى الأمام فوق جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بها.
نائم.
رأسها مستريح على ذراعيها المطويتين. و شعرها ينسدل على خدها. تنفسها بطيء وثابت. خط خفيف ولطيف من اللعاب ينزلق نحو لوحة مفاتيحها بطريقة تنذر بكارثة تقنية.
أحاطت بها أكوام من الوثائق كما لو كانت حصناً انهارت وهي تدافع عنه.
بدت عليها علامات الإرهاق.
بدت هادئة.
بدت وكأنها عثرت للتو على لوحة من عصر النهضة بعنوان "شفيعة الإرهاق ".
وأنا...
ابتسمت فقط (والتقطت صورة).
انطلقت مني زفرة خفيفة تنمّ عن شيء قريب بشكل خطير من الحنان قبل أن أتمكن من إيقافها.
أغلقت الباب خلفي بهدوء ولطف ، كما لو أن العالم الخارجي لا يستحق أن يقتحم هذه اللحظة.
تقدمتُ ببطء ، ببطءٍ مؤلم ، كحركةٍ حذرةٍ عادةً ما تُستخدم من قِبل فرق تفكيك القنابل ومن يحاولون عدم إيقاظ قطة نائمة. حيث كانت كل خطوةٍ مدروسةً ، مُتحكَّماً بها ، وصامتة. لو كان التخفي ديناً ، لكنتُ قد بلغتُ التنوير.
لم تتحرك بيل قيد أنملة.
جيد.
وصلتُ إلى سريرها وانتزعتُ إحدى بطانياتها ، سوداء بالطبع. حيث كان كل شيء في غرفتها أسود. لو أطلقت بيل قوتها الكاملة ، لكنتُ مقتنعاً بأن طيف الألوان بأكمله سيعتذر ويتحول إلى تدرجات الرمادي احتراماً لها.
بعد أن حصلت على البطانية ، عدت إلى مكتبها وتحدثت بلطف شديد.
بلطف ،
ألقتها على كتفيها. ذلك النوع من الرقة الذي عادة ما يُستخدم في التعامل مع القطع الأثرية القديمة أو لمس فقاعة صابون.
لم تتحرك حتى.
سمحت لنفسي بابتسامة عريضة.
ثم وبدون صوت ، أدخلت يدي في خاتم الفراغ الخاص بي وسحبت كرسياً ، وهو أيضاً هدية من بيل ، لأنه على ما يبدو كانت لغة حبها هي "الكنوز المكانية العملية للغاية ".
فتحتُها بهدوء ، ووضعتها بجانبها ، وجلست.
أضع يدي على ركبتي.
ذقني مستريحة على راحتي يدي.
التنفس بانتظام.
كانت العيون مثبتة عليها.
ثم... توقف الوقت عن أن يكون ذا أهمية.
لم أكن أعرف كم من الوقت حدقت.
ربما ساعة واحدة.
ربما خمسة.
ربما لفترة تكفى لظهور حضارات بأكملها وسقوطها في مكان ما في الفراغ.
بدت هادئة...
كانت أكتافها ترتفع وتنخفض تحت الغطاء الذي وضعته هناك. و شعرها يتحرك قليلاً مع كل نفس. قطرة صغيرة من اللعاب الجاف على زاوية فمها. عصابة عينيها ناعمة وثابتة ، وكأنها تحرس أحلامها.
كانت هادئة.
دافيء.
على قيد الحياة.
هنا.
وللحظة طويلة ، بدا العالم مستقراً.
ثم... صوت خفيف. بالكاد يُسمع.
"مم... "
ارتعشت أصابعها.
حركت رأسها.
استيقظت بيل.
ببطء. بنعاس. كشخص يطفو على السطح من أعماق المياه.
تجعد حاجباها قليلاً تحت عصابة العينين.
وانتصبت قليلاً ، وقلبي يفعل شيئاً غبياً وخائناً.
كانت تستيقظ.
استيقظت بيل من غفوةٍ خفيفةٍ ضبابيةٍ ، تشبه حالةَ من استيقظوا للتو من غيبوبةٍ مُقنّعةٍ بقيلولة. رفعت رأسها قليلاً ، والتفتت غريزياً نحو الدفء المُحيط بكتفيها. راقبتُ أطراف أصابعها وهي تلامس البطانية ، ثم حافة ورقة ، ثم تحوم في الهواء بينما أدركت ببطء وجود...
أنا
يجلس بجانبها مباشرة.
ثم حدث ذلك.
ابتسامة.
واحد كبير.
واحد حقيقي.
ذلك النوع من المصفوفه الذي شدّ خديها ، وجعل أنفها يتجعد قليلاً ، وجعل شعرها الأشعث أصلاً ينتفش في اتجاهات أكثر جموحاً. خصلات منتصبة كأنها حاولت محاربة روح الرعد وخسرت ببراعة.
"...صباح الخير " همست بصوت ثقيل من النوم ، دافئ ، خشن بعض الشيء ، مثل المخمل الذي يُسحب على الحصى بألطف طريقة ممكنة.
كان هناك توقف مؤقت.
أمالت رأسها.
"...هذا
يكون
صباح الخير ، أليس كذلك ؟
كدت أختنق من الضحك.
اعترفت قائلاً "ليس لدي أي فكرة. الوقت وهمي. "
أطلقت همهمة خفيفة تدل على القبول ، من النوع الذي يُترجم تقريباً إلى
عادلة بما فيه الكفاية
وتمددت. بالكامل. حيث تماماً. كقطة تستقبل ضوء الشمس. رفعت ذراعيها ، وقوّس ظهرها ، وكادت البطانية تسقط عن كتفيها قبل أن تمسكها وتلفّ نفسها بها بإحكام. ثم بكبرياء من لا يسيل لعابه على الوثائق الرسمية ، نهضت على قدميها.
وبعد ثانية ، توجهت إلى سريرها وألقت عليه مثل دمية خرقة ألقاها طفل يشعر بالملل على وجهه ، والبطانية لا تزال ملفوفة فى الجوار مثل عباءة.
أدارت رأسها نحوي من تحت غطاء البطانية ورفعت يدها.
إشارة بسيطة للدعوة.
صامتة ، مترقبة ، من المستحيل رفضها على الإطلاق.
وقفت ، وفي اللحظة التي ابتعدت فيها ، اختفى كرسيي عائداً إلى خاتم الفراغ الخاص بي ، لا وميض ، لا صوت ، لا بريق. اختفى تماماً.
ربّتت بيل على المكان المجاور لها على السرير.
وانتقلت لأجلس بجانبها ، لأنه بصراحة ، كيف لي ألا أفعل ذلك ؟
استيقظت بيل تماماً الآن ، وكانت ملفوفة ببطانيتها كقطعة حلوى سوداء ناقدة ، ثم تحركت لتجلس منتصبة بجانبي. حيث كانت عصابة عينيها موجهة نحوي ، ورأسها مائل بطريقة توحي بأنها تركز عليّ تماماً حتى وإن لم تكن قادرة على ذلك.
يرى
أما أنا ، فكانت دائماً تبدو وكأنها تنظر من خلالي مباشرة.
قالت بصوت هادئ ، خافت... لكن بنبرة استجواب خفية لا تتقنها إلا بيل "إذن ، لماذا كنت تحدق بي وأنا نائمة ؟ "
رمشتُ.
ثم رمشت مرة أخرى.
بسبب
دورة ،
كان هذا سؤالها الأول.
وأضافت ، كما لو كانت تضغط قليلاً على الأمر "وإلى متى ؟ "
ربما كان رجل أقل قوة قد أصيب بالذعر.
لكنني لست رجلاً أقل شأناً.
لذا ابتسمت خفيفة ، تكفي فقط لتكون مزعجة ، وقلت "لفترة تكفى للتأكد من أنك تبدو لطيفاً حقاً عندما يسيل لعابك ".
تجمدت بيل في مكانها.
تجمدت تماماً.
لم يتغير وجهها ، ونادراً ما كانت تعابير وجهها تتحرك كثيراً ، لكن أطراف أذنيها ؟ نعم ، لقد احمرت كما لو أن أحدهم غمسها في خجل شديد.
ساد صمتٌ لبرهة.
ثم قالت ببرود "أجل ".
لا
"يسيل لعابي. "
"أنتِ رائعة للغاية " ترددتُ وأنا أميل للخلف قليلاً. "بمعنى... فنية. أنيقة جداً. عشرة من عشرة. "
"هذا ليس مدحاً " قالت ببرود.
"بالتأكيد. "
انطلقت منها نفخة خفيفة ، مزيج بين الاستياء والقبول المرتبك. شدّت يداها ، اللتان لا تزالان تمسكان بالبطانية ، قبضتها للحظة وهي تخفض ذقنها.
تمتمت قائلة في دفاع عن نفسها "كنت أعمل. لم أكن أنوي النوم. "
"ومع ذلك " قلت "لقد فقدت وعيك بشدة لدرجة أن الوثائق استسلمت. "
أطلقت بيل أنيناً محرجاً ودفنت نصف وجهها في البطانية. "سيباستيان... "
خففت من حدة موقفي ، قليلاً فقط.
"لكنني لا أكذب " همستُ ، تاركاً المزاح يتلاشى ليتحول إلى شيء أكثر صدقاً. "لقد بدوتَ لطيفاً. "
"...أنت مستحيل " همست ، لكن صوتها ارتجف قليلاً في النهاية ، دافئاً ، ناعماً ، وسعيداً تقريباً.
هززت كتفي وقلت "يجب أن تكون سعيداً لأنني لم ألتقط صوراً. "
نبضة أخرى. أدارت رأسها نحوي ببطء.
"...هل التقطت صوراً ؟ "
ضحكت بسخرية. "لو فعلت ذلك هل تعتقد أنني سأعترف به ؟ "
ضربت جبهتها برفق على كتفي ، وهو ما يعادل لكمة لي في عالم بيل.
قالت "أنا أكرهك ".
"كذاب. "
"...نعم " همست بنعاس ، وهي تميل نحوي قليلاً "أنا أكذب. "
وللحظة ، وأنا جالس هناك وهي ملتصقة بجانبي ، والبطانية ملفوفة حول كتفيها ، والغرفة تفوح منها رائحة الياقوت والحبر ، شعرت وكأنها أكثر مكان هادئ في العالم كله.
