الفصل 1524: الفصل 1522: دودة القدر
لا يمكنك المغادرة من هنا ؟
عند سماع كلمات الشيخ ، ضيّق ريتشارد عينيه قليلاً ، وتصلب جسده وهو ينهض عن كرسيه ، حيث برزت عضلاته تحت ثيابه متخذاً وضعية القتال.
وعلى الرغم من تفضيله للحلول السلمية إلا أنه لم يكن يخشى الصراع.
كان من الغريب ، مع ذلك أن الشيخ لم يحاكِ وقفته ، بل ظل جالساً يرمقه بنظراته ، ثم قال بصوت هادئ "يا بني ، لا تتعجل. وبينما سأمنعك من الرحيل ، فلن يكون ذلك بالطريقة التي تتخيلها ؛ فهذا أمر مرهق للغاية. وبصفتي شيخاً ، لدي طرقي الخاصة الأكثر رفقاً ".
أصغى ريتشارد إلى حديثه لكنه لم يخفف من حذره ، وظل يحدق في الشيخ ، مستعداً لصد أي هجوم.
تابع الشيخ حديثه "هل ترغب في معرفة الطريقة التي أنوي استخدامها ضدك ؟ إذا كنت فضولياً ، فأنا على استعداد للشرح ".
لم يجب ريتشارد.
فبدأ الشيخ يتحدث طوعاً "كما ذكرت سابقاً ، ومن أجل سلامة العالم وتوجيهه نحو المسار القويم ، تخضع 'جمعية الحقيقة ' بأكملها لتصحيحات جوهرية للواقع. ومن أهم النقاط عكس آثار تعديلات الحياة التي أحدثتها 'خطة الغسق '.
وفقاً لنظرية العقاب الإلهيّ ، فإن تغيير طبيعة الحياة وتعزيز جوهرها يعدّ تمرداً على الدور الذي حدده الخالق ، وهو خطيئة جسيمة. ولذلك أطلقت 'جمعية الحقيقة ' 'خطة الغسق المعكوسة ' ، المعروفة أيضاً باسم 'الختم المظلم '.
في عملية 'الختم المظلم ' ، نستخدم سلسلة من التدابير لإعادة العديد من كيانات العالم إلى حالة البشر العاديين ، ليفقدوا قدرتهم على التحكم في القوة الاستثنائية حتى ذريتهم سيلحقها المصير ذاته.
بالطبع ، الغرض من ذلك هو تخفيف خطر تكرار العقاب الإلهيّ ، وليس تدمير الحضارة. نحن لا نقطع شريان الحياة للقوى الاستثنائية تماماً ؛ وعليه ، احتفظنا ببعض الأفراد خارج نطاق 'جمعية الحقيقة ' لمعاملة خاصة.
على الرغم من أن هؤلاء الأفراد مقيدون بالختم إلا أننا تركنا ثغرة صغيرة ، مما يجعل الختم غير صارم للغاية. وهذا يتيح لهم ولذريتهم فرصة لاكتساب القوة الاستثنائية من جديد من خلال تعديل الحياة. ومع ذلك قد لا يضاهي الأمر مستوى 'خطة الغسق ' -حيث يبدأون كمبتدئين في فنون السحر- لكن الجهد ما زال قادراً على منحهم القوة ، ونحن نسميهم 'البذور '.
ووفقاً للخطة ، ومع اقتراب مشروع تصحيح العالم من نهايته ، تصل 'البذور ' في القارة إلى مستوى معين ، لتصبح بنجاح القوة المحركة لعصر جديد. ومن خلال التوجيه ، سيقودون الآخرين ويوجهون العالم نحو المسار الصحيح. وعندها ، لن يبقى من أعضاء 'جمعية الحقيقة ' سوى القليل ، ويمكنهم التقاعد بسلام ".
"ولكن مرة أخرى " نظر الشيخ إلى ريتشارد مبتسماً "لا يمكننا تجاهل المخاطر. فقد توقعنا سيناريوهات قد تفشل فيها 'بذور العصر الجديد ' في اتباع توجيهاتنا أو تعيد تكرار أخطاء الماضي.
بل والأسوأ من ذلك إذا أدركت هذه 'البذور ' وجود 'جمعية الحقيقة ' وتآمرت ضدنا ، بينما ضعف أعضاء الجمعية بسبب الشيخوخة ، مما يجعل من المستحيل مواجهة تلك 'البذور '. وإذا قامت 'البذور ' ، كما تفعل أنت الآن ، بمهاجمة 'السماء ' مباشرة ، ألن يذهب جهد الخطة سدىً ؟
لذلك ومنذ البداية ، وضعنا ضماناً لا يخيب. وهو أننا ، وبينما نترك ثغرات لـ 'البذور ' ، قمنا أيضاً بإلقاء تعويذة محرمة تُدعى 'دودة القدر '.
هذه التعويذة المُحَرمة ليس لها تأثير على 'البذور ' أنفسهم بشكل عام ، لكنها تترك علامة مزدوجة على سلالتهم وروحهم ، مما يجعل من المستحيل إزالتها حتى بوسائل متطرفة كـ 'بعث الموتى ' ، وستتوارث ذريتهم هذا الأثر ".
ابتسم الشيخ باتساع أكبر ، وهو يحدق في ريتشارد كمن ينظر إلى رجل ميت "إليك الجزء الأكثر إثارة ؛ بمجرد تفعيلها ، تعرض هذه التعويذة المُحَرمة حاملها لهجوم لا يهدأ على مستوى السلالة والروح ، مما يجعل المقاومة أو الهروب أمراً مستحيلاً. ومهما بلغت قوة 'البذرة ' ، فإن الموت في عذاب لا ينتهي هو النتيجة الحتمية. فـ 'البذور ' تظل دائماً 'بذوراً '! "
"بام! "
ضرب الشيخ عصاه بقوة على الأرض.
"بوم! "
تحطم قاع العصا ، مطلقاً ضوءاً قرمزياً ملأ بسرعة كل زاوية في القصر ، محيطاً بالشيخ وريتشارد.
"هذه هي إشارة تفعيل 'دودة القدر ' ، وهذه هي الورقة التي ادخرتها خصيصاً لك. استمتع وتذوق طعم 'دودة القدر ' ، وتمتع بأساليب شيخ عجوز مثلي ".
بعد أن أنهى كلماته ، استند الشيخ إلى كرسيه ، يراقب ريتشارد بتسلية.
محاطاً بالضوء الأحمر ، تردد ريتشارد في البداية ، ثم ابتسم بغرابة ، واسترخى في مقعده ، محاكياً جلسة الشيخ ومواجهاً إياه.
ثانية ، ثانيتان ، ثلاث ثوانٍ...
مرت ثلاث ثوانٍ ، خفت الضوء الأحمر قليلاً ، ولم يطرأ أي تغيير على ريتشارد ، بينما بدأت تعابير وجه الشيخ تتغير بمهارة.
أربع ثوانٍ ، خمس ثوانٍ ، ست ثوانٍ...
ومع مرور الوقت ، تلاشى معظم الضوء الأحمر ، لكن سلوك ريتشارد ظل ثابتاً دون أي علامات للألم ، وبدأ الشيخ يقطب حاجبيه بعمق.
سبع ثوانٍ ، ثماني ثوانٍ ، تسع ثوانٍ...
خفت الضوء الأحمر تماماً تقريباً ، وبدا ريتشارد وكأنه على وشك الغط في النوم وهو يراقب الشيخ الذي كان يعقد حاجبيه بضيق ، وأخيراً لم يتمالك نفسه وسأل "أنت... أأنت بلا سوء ؟ "
فتح ريتشارد عينيه ، ونظر إلى الشيخ بابتسامة خفيفة "السيد 'جاو جي ' ، يجب أن أقول ، لو أنك استخدمت طريقة أخرى ، ربما كنت سأتأذى. ولكن بما أنك استخدمت ما يسمى بـ 'دودة القدر ' ، فأنا لم أصب بأي أذى على الإطلاق ".
"كيف يعقل هذا ؟ 'دودة القدر ' فعالة على جميع 'البذور ' ، بلا استثناء ، ولا توجد وسيلة لكسرها. و لقد جُرِب الأمر مراراً ولا يمكنك التمرد على... " بدا الشيخ مضطرباً بشكل واضح.
رفع ريتشارد يده مقاطعاً "بالفعل ، سيد 'جاو جي ' أنت محق ، 'البذور ' لا يمكنها الإفلات من 'دودة القدر ' الخاصة بك. لسوء الحظ ، أنا... لست 'بذرة ' ".
"همم ؟ " بدا أن الشيخ لم يستوعب.
"كيف أقولها ؟ " بسط ريتشارد يديه برفق "أمور الروح معقدة ، ولا يمكنني شرحها لك بوضوح. و لكن فيما يتعلق بالسلالة ، دعني أؤكد لك أنني شخص عادي تماماً ، ولست 'بذرة '. وعليه ، فإن 'دودة القدر ' الخاصة بك لم تُلقَ عليّ قط ، لذا فهي بطبيعة الحال غير فعالة ".
ارتجف وجه الشيخ ، وهو يحدق بتركيز في ريتشارد محاولاً كشف الحقيقة من الكذب "إذا لم تكن 'بذرة ' ، فكيف يمكنك التحكم في مثل هذه القوة الاستثنائية الهائلة ؟ وإذا لم تكن 'بذرة ' ، كيف تمكنت من تفكيك منظمتي خلف 'السماء ' ؟ وإذا لم تكن 'بذرة ' ، كيف استطعت دخول 'السماء ' والوقوف أمامي ؟! "
"بالفعل ، أنا لست 'بذرة ' ، لكن من خلال طرق معينة ، اكتسبت قدرات 'البذور ' ".
"لا أصدق! " قال الشيخ بسرعة وباضطراب "أرفض أن أصدق وجود أي طريقة دنيئة لسرقة القوة الاستثنائية ".
"ربما الطريقة نفسها ليست دنيئة ، بل هي أكثر تطوراً من القوة الاستثنائية ، قادرة على استكشاف العالم وتحليله وإتقانه ، وبطبيعة الحال استكشاف القوة الاستثنائية وتحليلها وإتقانها ؛ فكل شيء يتبع بعضه بشكل طبيعي ".
"طبيعياً ؟ تستكشف العالم وتحلله وتتقنه ؟ " ضيّق الشيخ عينيه وقال "رغم أنني لا أفهم كلماتك تماماً إلا أنني أستطيع إدراك شيء واحد ؛ أنت تشبه أكثر المتطرفين في 'حضارة السحرة القديمة '. وقد أثبت دمارها أن أمثالك لا يجلبون سوى الكوارث. لذا يجب أن أمنعك ، وبأي ثمن ، من السماح بوقوع الكارثة مرة أخرى ".
بمجرد انتهائه ، ألقى الشيخ عصاه المحطمة ، ونهض ببطء عن كرسيه.
وبينما كان ينهض ، تشنج جلده بسرعة ، وتلاشت التجاعيد ، وظهرت العضلات ، وصفيت عيناه الكليلتان ، واسودّ شعره الرمادي.
وكأنه يبعث من جديد ، عاد الشيخ من سن المئة وما فوق إلى سن الأربعين في لحظة واحدة.
من الشيخ 'جاو جي ' إلى 'جاو جي ' القوي.
زفر 'جاو جي ' بهدوء ونظر إلى ريتشارد ، متنهداً بضيق "لم أتوقع أننا سنضطر للتحرك بالفعل ".
"أتطلع لرؤية عرضك ، سيد 'جاو جي ' ".
أجاب 'جاو جي ' "بالتأكيد لن أخيب ظنك ".
"تشقق! "
انشطرت الطاولة التي بين ريتشارد و 'جاو جي ' ، فداس 'جاو جي ' بقدمه الأرض ، مما جعل القصر بأكمله يرتجف ، ثم اندفع إلى الأمام....
