الفصل 1512: الفصل 1510: سماء بلا بشر
ارتجف المكان خفيةً مع ظهور ريتشارد في السماء.
نظر حوله ، مستكشفاً المناظر بسرعة.
للوهلة الأولى ، بدا هذا نصف مستوٍ شاسعاً بشكل لا يصدق ، لكن وصفه بنصف مستوٍ لا ينصفه ؛ بل يشبه عالماً كاملاً.
حيثما امتد بصره لم يكن هناك نهاية لاتساعه. حيث كان أكبر بمرات عديدة من أكبر نصف مستوٍ رآه ريتشارد على الإطلاق - المقر الرئيسي لجمعية الحقيقة - بل ربما أوسع من القارة الرئيسية لعالم السحرة ، إن لم يكن العالم السحري بأسره.
هذه هي السماء التي يسكنها الإله الحقيقي.
تحت قدميه ، بدا تراب الأرض البني الداكن ناعماً ، مع عشب أخضر كثيف ورقيق ينمو كبساط فاخر على امتداد الأرض.
هذا "البساط " امتد بلا نهاية ، مغطياً الأرض بأكملها على ما يبدو ، تعتوره بين الحين والآخر أزهار وأشجار شاهقة ، تشكل رسوماً زخرفية عليه.
تنفس بعمق ، وشعر الهواء رطباً ومنعشاً ، وكأنه قد هطل مطر خفيف للتو. المشي في هذا المكان كان يبهج الروح رغماً عن إرادتها.
من الواضح أن هذا كان فعلاً جنة صالحة للسكن.
ولكن كانت هناك مشكلة – كان كل شيء حوله صامتاً بشكل غريب ، خالياً من أي بشر.
عبس ريتشارد قليلاً... لقد عرف أن الإله الحقيقي وراء جمعية الحقيقة كان على علم بمحاولته دخول السماء ؛ وإلا لما أرسلوا الكهنة الفضيين مراراً وتكراراً لإيقافه ، كالخراف التي تُقدم كأضحية. لذلك توقع أن تكون هناك فرصة جيدة لمواجهة هجوم قوي من الإله الحقيقي فور ظهوره في السماء.
ولكن الآن لم يكن هناك هجوم ، ولا حتى ظل واحد ظاهر.
ما الذي يحدث ؟
ضغط ريتشارد شفتيه ، وخطا خطوة إلى الأمام ، وانفجرت سرعته ، مخترقاً الأشجار والأنهار بسرعة ، باحثاً عن أدلة.
لكنه لم يجد شيئاً.
بعد مرور أكثر من نصف ساعة توقف ريتشارد أمام بلدة صغيرة رائعة ، وحدق بعينيه وهو يدخلها.
رأى مئات المباني في البلدة ، موزعة على طول بضعة شوارع متقاطعة. كل مبنى بدا جديداً ، وكأنه بُني للتو ، وكانت الشوارع نظيفة ، خالية من أي أوساخ.
تبع الشارع إلى وسط البلدة ، حيث ساحة بها تماثيل في أركانها الأربعة ، ونافورة صغيرة في الوسط ترش الماء الصافي باستمرار.
مقابل النافورة ، إلى الشرق كان هناك مبنى يشبه الكنيسة. بداخله كانت هناك تماثيل عديدة.
يمكن للمرء أن يتخيل أنه في العادة كان يعيش الكثير من الناس في هذه البلدة ، يرتادون الكنيسة بانتظام للمراسيم.
ولكن الآن... كانت البلدة بأكملها فارغة ، المباني ، الشوارع ، الساحة ، والكنيسة كلها مهجورة وصامتة.
فارغة بشكل مخيف ، هادئة بشكل مخيف!
تغلغل ريتشارد في الكنيسة ، حيث كانت هناك بعض الشمعدانات الفضية والأحواض الفضية المستخدمة للمراسيم على الطاولة الخشبية ، مع شموع نصف محترقة مطفأة على الشمعدانات وماء لم يتبخر بعد في الأحواض.
من الواضح أن الناس كانوا هنا قبل وقت ليس ببعيد ، واستخدموا هذه الأشياء.
ولكن الآن اختفوا جميعاً.
إلى أين ذهبوا ؟
أعمق ريتشارد حاجبيه ، واستدار ليغادر الكنيسة ، ثم البلدة ، وتوجه إلى أبعد.
بعد ذلك بينما كان يتجول في السماء ، صادف أكثر من دزينة من البلدات ذات الأحجام المختلفة ، وكلها بلا استثناء غير مأهولة.
هل انتقل الإله الحقيقي وشعبه ليلاً قبل وصوله ؟
لم يستطع ريتشارد إلا أن يتساءل ، ثم هز رأسه ، نافياً تكهناته الخاصة... الأمور لم تكن بهذه البساطة. لم يعتقد أن الإله الحقيقي وراء جمعية الحقيقة سيستسلم بهذه السهولة ، وسيتخلى عن عالم بأسره بهذه السهولة.
بدلاً من فكرة الانتقال الليلي ، مال إلى الاعتقاد بأنهم استخدموا طريقة خاصة للاختباء في مكان ما في هذا العالم ، يراقبونه ويترقبونه ببرود.
فكيف يمكنه استدراجهم ؟
وقف بجانب شجرة في العشب ، يتأمل ريتشارد.
"رفرفة ، رفرفة... "
فجأة قد سمع صوت أجنحة تضرب الهواء ، وحلّ ببغاء بريش ذهبي ، وهبط على غصن الشجرة المجاورة.
ألقى ريتشارد نظرة فاحصة عليه ، حيث كان أول مخلوق حي يراه في هذا العالم. لم يعتقد أن هذا مجرد صدفة ؛ على الأرجح ، أرسله الإله الحقيقي ليكون بمثابة عيون تراقب.
بالتأكيد ، يمكنه استخدامه أيضاً لاستدراج الإله الحقيقي.
فقط عندما فكر ريتشارد في ذلك تحدث الببغاء الذهبي فجأة ، وكأنه يمتلك تقنية قراءة الأفكار "يا كافر ، تريد مقابلة الإله الحقيقي ، أليس كذلك ؟ "
"أنا حيوان أليف ورسول الإله الحقيقي ، أرسلني الإله الحقيقي لرؤيتك. و الآن أقول لك ، مقابلة الإله الحقيقي ليست بهذه البساطة " قال الببغاء الذهبي. "سلوكك الخبيث المستمر ارتكب خطايا عظيمة ، مما يجعلك غير جدير بمقابلة الإله الحقيقي ، وبالتالي يتطلب منك الخلاص. الإله الحقيقي رحيم للغاية ، فقد رتب عشر تحديات خصيصاً لك. و إذا تمكنت من التغلب عليها جميعاً ، فستحقق الخلاص وتكتسب التأهيل لمقابلته. "
استمع ريتشارد ، ورفع حاجبه قليلاً ، وشعر بالرغبة في الضحك... اقتراح الببغاء ذكّره بأنماط ثابتة في الفولكلور الأرضي... حيث توسل البشر للآلهة بالدواء الإلهيّ لإنقاذ أحبائهم أو أسلحة لقتل الشياطين. لاختبار صدق البشر ، وضعت الآلهة مهاماً صعبة عن قصد. و بعد صراعات شاقة ، أكمل البشر المهام ، وأدهشوا الآلهة ، وحصلوا على الأدوات الإلهية ، وفي النهاية حققوا نهاية سعيدة بإنقاذ أحبائهم أو هزيمة الشياطين.
هل هذا أيضاً ما يخطط له هذا الإله الحقيقي له ؟
باستثناء... لم يعد مجرد بشري الآن... وهو حقاً لا يعتبر ذلك الإله الحقيقي المراوغ إلهاً... التغلب على كل هذه التحديات ، هل يفعل ذلك من أجل نهاية خرافية ؟ كيف يكون ذلك غير محتمل ؟
ومع ذلك لم يعبر ريتشارد عن أفكاره ؛ بدلاً من ذلك نظر إلى الببغاء الذهبي باهتمام وسأل "ما هي التحديات العشر ؟ "
"الأمر بسيط. أولاً وقبل كل شيء ، الأول. " أدار الببغاء الذهبي رأسه ، ونقر على جسده ، وطارت ريشة منحنية قليلاً "عليك تسوية هذه الريشة التي لا تطيع أبداً دون إتلافها ، والحفاظ عليها على هذا النحو لاجتيازها. "
التقطها ريتشارد بيده ، وفحص الريشة المنحنية ، وبعد مسحة خفيفة ، ظلت الريشة مسطحة للحظة فقط قبل أن تعود إلى حالتها الأصلية.
تسوية أخرى ، انحناءة أخرى.
الترقية الثالثة ، الانحناءة الثالثة.
بعد ثلاث محاولات ، اكتشف ريتشارد حيلة... من الواضح أن هذه لم تكن ريشة عادية ، مشبعة بقوة خاصة. ما لم يجد طريقة لكسر هذه القوة كان من المستحيل إبقاء الريشة مسطحة. ومع ذلك كانت طبيعة هذه القوة معقدة بشكل لا يصدق ، وكسرها سيتطلب بلا شك وقتاً طويلاً.
ممسكاً بالريشة في يده ، تأمل ريتشارد ونظر إلى الببغاء الذهبي "هل التحدي الأول هكذا فحسب ؟ لدي طريقة لحلها. ولكن قبل حلها ، أود أن أرى ما هو التحدي الثاني ؛ ربما يمكن حلهما معاً. "
"هل لديك طريقة حقاً ؟ " تحدث الببغاء الذهبي ، معبراً عن شك واضح ، ولكن بعد التحديق في ريتشارد لبعض الوقت ، غادر الغصن وطار إلى الجانب "حسناً إذاً ، اتبعني وانظر إلى التحدي الثاني. "
بعد الطيران لمسافة تزيد عن عشرة أمتار ، هبط الببغاء الذهبي على الأرض ، ونقر على بذرة عشب ، وقال "التحدي الثاني هو جعل هذه البذرة النائمة إلى الأبد تنبت. "
أخذ ريتشارد بذرة العشب ، ووجدها مشابهة للريشة ؛ لم تكن البذرة مميزة بشكل خاص ولكنها محاطة بقوة. حيث كانت هذه القوة هي التي منعت البذرة من الإنبات بشكل طبيعي. لحل مشكلة البذرة ، يجب عليه معالجة هذه الطاقة ، ولكنه لم يستطع استخدام وسائل قاسية ، وإلا فقد تدمر البذرة الهشة مع القوة.
عند هذه النقطة تمكن ريتشارد من تخمين نية الإله الحقيقي إلى حد ما ، لكنه حافظ على صبره "لدي فكرة عن التحدي الثاني أيضاً ، وأريد رؤية التحدي الثالث. "
"هل أنت متأكد ؟ " سأل الببغاء الذهبي.
"بالتأكيد. "
تردد الببغاء الذهبي لفترة طويلة ، وطار أبعد "حسناً إذاً ، اتبعني. "
