الفصل 1499: الفصل 1497: وسيمٌ لثانيةٍ واحدةٍ فقط
"همم ؟ " شعر فين فين ببعض الحيرة ، وسأل بتعبير غريب "أتريدني ألا أكون قادراً على الموت ؟ هل تتحدث بالألغاز ؟ "
أجاب ريتشارد بنبرة هادئة "لا ، الكلمات تعني بالضبط ما تقوله. و لقد ذكرتُ من قبل أن بإمكاني التعامل معك. حيث تماماً كما تعاملتُ بسهولة مع رفيقك 'القمر الأحمر ' قبل ثلاث سنوات ، يمكنني التعامل معك بنفس السهولة ، رغم أن قدرتك الدائمة على البعث مزعجة نوعاً ما ، لكنها ليست سوى وسيلة لتأجيل الموت الحقيقي أمام القوة المطلقة ".
وتابع "السبب في أنني لم أعثر عليك وأقتلك من قبل هو أنني لم أنوِ قتلك ؛ بل على العكس ، أريد حمايتك. لأن في عقلك شيئاً أحتاجه ، وهو الطريقة للوصول إلى السماء. والآن ، أصبحت لدي الثقة التي تكفي لتحقيق ذلك ؛ بجعلك خاضعاً تماماً دون مقاومة ، وتجريدك من القدرة على الانتحار ، ومنع أي هجمات قد تأتي من السماء للقضاء عليك بغية منع تسريب المعلومات ".
استمع إليه فين فين ، وصمت لثانيتين ، ثم لم يملك إلا أن يبدي تعبيراً ساخراً ، مدركاً الأمر فجأة "فهمت ، هذا 'المجدف ' قد أطال الحديث فقط ليخبرني أنك أصبحت الآن قادراً على جعلي عاجزاً حتى عن الانتحار ؟ إذاً ، هل ستدعوني لأحاول قتل نفسي الآن ؟ "
قال ريتشارد بجدية "السبب في حديثي الطويل معك هو في الواقع لجعلك تدرك الواقع وتستكشف إمكانية التعاون. ما أريده هو الطريقة للوصول إلى السماء. التحكم بك واستخراجها من ذاكرتك خيارٌ مطروح ، ومع ذلك إذا كنت راغباً في ترك 'إلهك الحقيقي ' والانضمام إلى معسكري واختيار التعاون ، والكشف طوعاً عن الطريقة ، فسيكون ذلك أفضل بكثير لك ولي على حد سواء ".
فوجئ فين فين ، ولم يتحدث إلا بعد ثانية ، وقد تغيرت نظرات عينيه بشكل ملحوظ ، فقال بهدوء "حقاً أنت مجدف بكل ما تحمله الكلمة من معنى ، لقد تسببت لنا بخسارة فادحة أنت حقاً غير طبيعي. إنها المرة الأولى التي أسمع فيها شخصاً يرغب فعلاً في استمالة تابع لإله حقيقي ".
سأل ريتشارد "إذن ، ما هو اختيارك ؟ "
ضيق فين فين عينيه قليلاً ، ثم أجاب دون أن يجيب مباشرة "يجب أن أخبرك ، قوة المشرفين الأربعة في جمعية الحقيقة متفاوتة. ذلك 'القمر الأحمر ' الذي قتلته كان الأضعف بينهم. و لقد استطعت قتله ، وفي الحقيقة كان بإمكاني قتله أيضاً. لذا لا أعتقد أنك تستطيع هزيمتي ، ناهيك عن هزيمة إلهي الحقيقي. الإله الحقيقي كائن كلي القدرة ؛ كل الأعداء ، مهما كانوا أقوياء أو أشراراً ، سيسقطون أمامه ، وأنا سأختار دائماً وبحزم الوقوف في صف المنتصر ".
قال ريتشارد باسطاً كفيه بأسف "إذن ، لا يوجد ما نناقشه ؟ "
رد فين فين وهو يخفض جسده ، ويضغط بيده اليمنى ببطء على الأرض ، ناظراً إلى ريتشارد "بل هناك ما يستحق النقاش ، قريباً سأناقش جثتك ، وسأناقش بجدية أي نوع من النهايات يجب أن يلقاه المجدف! "
"بوم! "
مع خروج الكلمة الأخيرة ، لامست يد فين فين اليمنى الأرض وضغطت بقوة ، فانطلق جسده بالكامل كالبرق محلقاً في الهواء. حيث كانت سرعته فائقة لدرجة أن الهواء المحيط رنّ محدثاً انفجارات حادة.
ثم قبض فين فين على يده اليمنى ، وبدا أن ظلام "المستوى " بأكمله قد انجذب إليها ، مشكلاً طاقة تدميرية فائقة العنف.
أطلقت هذه الطاقة أولاً عويلاً دوّى في أرجاء المكان ، وبدت وكأنها تستثير الشر من كل كائن موجود تجاه ريتشارد. ارتجف "الظل الأسود " الضخم القريب بعنف ، مطلقاً هالة أكثر خطورة ، كاسحاً باتجاه ريتشارد ، بينما نهض جيش من "المخلوقات الشاذة " التي كانت مستلقية بجوار "شاهد القبر " في الأفق ، مطلقين زئيراً منخفضاً ، واندفعوا بجنون لشن هجوم على ريتشارد.
لكن الأمر الأكثر إثارة للقلق كان الطاقة ذاتها.
تلك الطاقة التي استقرت في كف فين فين ، التوت وتداخلت ، متخلصة من لونها الأسود لتتحول إلى لون ذهبي ساطع. ثم تكثفت هذه الطاقة الذهبية لتصبح رمحاً طويلاً نحيلاً ، نُقشت عليه رموز كثيفة ، قبض عليه فين فين وهو يهبط من السماء ، مصوباً إياه مباشرة نحو جسد ريتشارد.
كان بإمكان ريتشارد أن يشعر بوضوح بطاقة هائلة تندفع نحوه ، بقوة هجومية قادرة على اختراق الفضاء ، مسببة خللاً في توازن "نصف المستوى " الحالي.
وكلما اقترب الرمح ، ازداد شعوره به ؛ إذ احتوت تلك الطاقة على إرادة مقدسة للغاية ، قادرة على تدمير كل أفكار المقاومة ، وإجبار المرء على تقبل الموت طواعية. و لقد كان هجوماً مزدوجاً يجمع بين الطاقة والروح ؛ لقد كان "رمح الحكم الإلهي " الخاص بالإله الحقيقي.
كانت سرعة فين فين خاطفة ، وفي لمح البصر وصل أمام ريتشارد حتى كاد رأس الرمح الذهبي أن يلمس بشرة ريتشارد ، وبدت قوة الهجوم على وشك الانفجار التام.
في تلك اللحظة بالذات...
"طقطقة! "
أصدر ريتشارد صوتاً بنقره بأصابعه ، نقرة عادية تماماً.
انتشر صوت النقرة بوضوح ، وكأنه يمتلك سحراً لا ينتهي ، مما جعل فين فين يتوقف فجأة ، متجمداً في مكانه أمام ريتشارد ، كأنه تحول إلى تمثال. ومض الرمح في يده بضع مرات قبل أن يتلاشى إلى العدم.
كانت عينا فين فين مفتوحتين على اتساعهما ، لكنه لم يستطع حتى الرمش ، ناهيك عن فعل أي شيء آخر.
لقد قال ريتشارد من قبل إن لديه القدرة على جعل فين فين عاجزاً حتى عن الانتحار ، وقد كان الأمر كذلك بالفعل ؛ لقد قال وفعل.
بعد النقرة ، نظر ريتشارد أولاً إلى فين فين الذي أمامه ، تنهد بخفة ، ولم يملك إلا أن يهز رأسه. ولكي نكون صادقين كان يشعر ببعض الأسف لرفض الطرف الآخر التعاون ، لكن لم تكن هناك وسيلة أخرى.
ثم التفت برأسه إلى الخلف.
في الخلف كان جيش كثيف من المخلوقات الشاذة يندفع ؛ كان فين فين مشلولاً ، لكنهم لم يكونوا كذلك وكانوا يستعدون لشن هجوم يائس.
لذا نقر ريتشارد بأصابعه مرة أخرى.
"طقطقة! "
بصوت يشبه حفيف الأوراق ، انهار جيش المخلوقات الشاذة المندفع فوراً في مساحة كبيرة ، كما لو كانوا قد تعرضوا للتنويم المغناطيسي في لحظة ؛ سقط "القرد الغريب العملاق " قطرياً فوق "الدودة الغريبة العملاقة " واستلقت الدودة الغريبة بوهن فوق "فيل الصدفة الشاذ " واتكأ فيل الصدفة على "الجرذ العملاق الشبيه بالدب " واستلقى الجرذ فوق كومة من المخلوقات الشاذة الأخرى ، متمددين ومتشابكين ، ليشكلوا كومة ذات وضعيات "نوم " غير متناسقة البتة.
كانت بعض المخلوقات الشاذة لا تزال تقفز في الهواء ، بأعين مفتوحة على مصراعيها ، لكنها لم تستطع القيام بأي حركة. راقبت أجسادها وهي تتحرك للأمام تحت تأثير القصور الذاتي والجاذبية ، ثم سقطت وسقطت ، لتصطدم في النهاية بالأرض بقوة محدثة دوياً ، متهشمة الرؤوس ، تنزف ، لكنها ظلت عاجزة عن الحركة ، ملقاة على الأرض ، ساكنة ، و 'نائمة ' أيضاً.
بالنظر حوله ، بدا المشهد كأنه معرض كبير لوضعيات النوم.
ألقى ريتشارد نظرة خاطفة ، ثم أدار رأسه بلامبالاة ، ناظراً إلى الظلال السوداء الضخمة القليلة خلف فين فين.
كانت هذه هي ما يسمى بالأسلحة النهائية التي استخدمها فين فين كورقة رابحة ، والتي كانت قد حاولت للتو كسر الختم بالقوة للانضمام إلى المعركة ، لكنها الآن ظلت ساكنة كالفأر حتى الهالة الخطيرة التي كانت تنبعث منها تلاشت تماماً.
