الفصل 1457: الفصل 1455: لا تخن
قلعة ريف روك ، قصر سيد المدينة ، غرفة القيادة.
لم يكد الاله القتالي سارون ينتهي من الضحك بخفة حتى هرع ضابط أركان آخر من الخارج وأبلغ قائلاً "يا جنرال ، أحدث المعلومات الاستخباراتية. "
ألقى ضابط الأركان الذي كان يقرأ الاستخبارات لسارون نظرةً حائرةً على الوافد الجديد ، عبس قليلاً ، وتراجع خطوة إلى الوراء ، وقف جانباً ليستمع إلى ما سيقوله الآخر.
استنشق ضابط الأركان الجديد أنفاسه وقال "يا جنرال ، قبل حوالي ساعة ، نجحت حاميات عدة مناطق ومناطق تمركز خاصة في تشكيل الطبقة الأولى من التطويق حول شالين ، واقتربت من الحدود على بُعد ثلاثين ميلاً ، واستمرت في التقلص والتقدم. ثم بعد التقدم لمدة عشر دقائق تقريباً ، واجهوا هجوماً استباقياً من جيش شالين ، وتكبدوا خسائر فادحة وأدى ذلك إلى تراجع كبير إلى الوراء.
واستغل جيش شالين الفرصة لمطاردتهم ، مما أدى إلى انهيار الطبقة الأولى من التطويق بالكامل ، وتعرضت القوات اللاحقة التي حاولت بناء طبقة تطويق ثانية أيضاً للهجوم. تكبدت حامية إقليم ناست خمسين بالمائة من الخسائر ، وتكبدت حامية منطقة تمركز بام الخاصة ما يقرب من ستين بالمائة ، ولا توجد أخبار من حامية إقليم جراي روك حتى الآن ، ولكن من غير المتوقع أن تكون النتائج أفضل بكثير... "
أظهر ضابط الأركان الذي تنحى جانباً بعض التغيير في تعبيره بعد سماع هذا.
نظر الوافد الجديد إلى سارون باهتمام وسأل "يا جنرال ، من المتوقع أن تهرب أعداد كبيرة من القوات المهزومة نحو قلعة ريف روك التابعة لنا تحت مطاردة جيش شالين. و إذا انتبهنا ، فمن المؤكد أننا سنخوض صراعاً مباشراً مع شالين ؛ وإذا تجاهلناهم ، فإن خطوط الدفاع المتعددة التي بنيناها معرضة للخطر. و علاوة على ذلك على الرغم من أن القوات المهزومة ليست تابعة لنا بشكل مباشر إلا أنها حلفاؤنا اسمياً ، والتجاهل التام لهم يبدو غير معقول. ما هو اقتراحك ؟ "
لم يتحدث سارون ؛ بل ضحك بهدوء ثم عاد إلى الصمت ، واستمر في التحديق في الهواء أمامه ، دون حراك.
كان يتأمل ؛ بل كان يتأمل حقاً ، لكن لم يعرف أحد على وجه التحديد ما الذي كان يفكر فيه ، أو ما هو القرار الذي سيتخذه.
في الغرفة ، تبادل ضابطا الأركان وموظفو المكتب النظرات مع بعضهم البعض ، في حيرة من أمرهم وغير متأكدين مما يجب عليهم فعله ، فاختاروا الوقوف بهدوء في مكانهم في انتظار.
في الصمت ، تردد صدى خطوات من خارج الباب.
"طق طق طق... "
انفتح الباب بصرير ، ودخل الساحر أبو يولي ، كعادته ، مرتدياً رداءً أزرق ، وحاملاً رسالة في يده ، وعيناه معبّرتان بالقلق.
بصفته مقرباً لسارون ، سار مباشرة إلى سارون ، وهز الرسالة في يده ، وزفر قائلاً "يا جنرال ، هذه رسالة لك ، سلمت من شالين ، يُقال إنها مكتوبة منه شخصياً. المحتوى بداخلها هو شرح لتلك الحالة ، قائلاً إنه يأمل أن تتصرف بعقلانية بعد قراءتها وأن تتخذ خياراً حكيماً. "
استند سارون بذقنه على يده اليمنى ، كما لو أنه لم يسمع على الإطلاق.
عبس يولي بعمق "يا جنرال ؟ "
ظل سارون بلا حراك.
رفع يولي صوته "يا جنرال ؟! "
"يا جنرال! "
أخيراً ، تحرك سارون ، رافعاً رأسه لينظر إلى يولي ، واقفاً وسائراً إلى الأمام.
أثناء تجوله ، تحدث بصوت عالٍ ، كما لو أنه لا يتحدث إلى أحد على وجه الخصوص "تعلمون ، لقد فكرت كثيراً في الأيام القليلة الماضية ، سواءً عن ذلك الشخص وعن حادثة شيا. أعتقد أن ذلك الشخص ليس مجنوناً. و لقد تفاعلت معه ؛ أنا متأكد تماماً من أنه ليس مهووساً ؛ بل على العكس ، إنه ذكي جداً. و أنا متأكد من أنه بما أنه فعل ذلك في شيا ، فلا بد أن هناك أسباباً ، أسباباً مقنعة بما يكفي ، وبالتالي حاول إقناعي.
أحاول أيضاً إقناع نفسي بعدم التسرع. و بعد كل شيء ، شالين تختلف عن الأقاليم الأخرى ؛ القوة التي تعرضها على السطح يكفى بالفعل لجعلنا نحذر ، وقوتها الحقيقية وراء الكواليس يمكن أن تغير الوضع على القارة بأكملها. لو لم يكن الأمر كذلك لما كان ذلك الشخص يجب أن يفعل الأشياء بحسم في شيا - شالين هي ما بناه على مر السنين ، ولن يتخلى عنها بسهولة ، بالتأكيد لا يريد أن تدمر في الحرب. "
وصل سارون إلى الحائط واستدار ، واستمر في التجول والتحدث.
"علاوة على ذلك يجب أخذ جانب سيكا في الاعتبار. الحرب قبل أكثر من ثلاث سنوات ألحقت بهم ضربة قاسية ولكنها لم تكن قاتلة ؛ لم تؤذيهم بشكل أساسي. أكثر من ثلاث سنوات من التعافي سمحت لهم بالتعافي بشكل كبير ، والأهم من ذلك أن الفشل في الحرب جعلهم يضعون أهمية أكبر للجيش ، مما أدى إلى تعزيز قوتهم القتالية بشكل كبير. و إذا أطلقت قلعة ريف روك التابعة لنا هجوماً على شالين ، فستصبح الحدود حتماً شاغرة ، سواء استغل سيكا الفرصة للدخول ، أو انتظر حتى يهدأ الغبار ليقدم لنا ضربة قاضية ، فسيكون ذلك خطيراً للغاية.
أيضاً في بلاط شيا ، لسنوات عديدة كان مخيباً للآمال بالنسبة لي. و من الإمبراطور بايرون لم أرَ أملاً في التحالف المزدهر ؛ للتحدث بجرأة ، ربما لم يكن موت الإمبراطور بايرون أمراً سيئاً تماماً بالنسبة للتحالف. حيث يجب أن تعلموا أن قدرة الإمبراطور بايرون على الصعود إلى العرش كانت غريبة ؛ القوة المفاجئة التي اكتسبها ، والقوى التي تقف وراءه ، من الصعب ألا تقلق بشأن ما إذا كانت جيدة للتحالف أم لا. "
أظهر الناس في الغرفة تعبيرات محرجة ، ولم يجرؤوا على التحدث ، لأن كلمات سارون كانت جريئة للغاية ، وكادت أن تكون متمردة. ومع ذلك بينما كانوا يتأملون ، بدا ما عبر عنه سارون أيضاً صحيحاً. تبادلوا النظرات باستمرار ، وكانت تعبيراتهم مليئة بالفضول.
في هذه اللحظة ، سار سارون مرة أخرى إلى جانب الساحر أبو يولي ، ومد يولي الرسالة في يده وسأل "يا جنرال ، لماذا لا تلقي نظرة ؟ "
لم يأخذ سارون الرسالة ، بل فحص الظرف بجدية لعدة ثوانٍ ، ثم تنهد فجأة بخفة "يا للأسف. "
"همم ؟ " كان الساحر أبو يولي في حيرة من أمره.
"يا للأسف ، يا للأسف! " هز سارون رأسه وقال مراراً وتكراراً ، وأصبح تعبيره خطيراً تدريجياً "حقاً يا للأسف. و لقد قتل الإمبراطور الحليف بعد كل شيء ، وفي حضور العديد من الشهود في القصر الإمبراطوري. لو أنه قتل وزيراً في البلاط بدلاً من ذلك أو إذا كان قد سجن الإمبراطور ببساطة ، لكان من الممكن إجراء مناقشة ، لكنه هذه المرة تجاوز الحد حقاً.
قد يكون للإمبراطور بايرون العديد من الجوانب غير اللائقة ، وقد يكون لديه العديد من الإجراءات غير المفيدة للتحالف ، ولكن بصفتي الإمبراطور ، فإنه يمثل التحالف ؛ وقتله يعني إعلان الحرب على التحالف. قد لا أكون مخلصاً تماماً للإمبراطور بايرون ، لكنني مخلص تماماً للتحالف. أن أكون عدواً للتحالف يعني أن أكون عدواً لي ؛ سأستخدم كل قدرتي للقضاء عليه.
إذا لم أفعل ذلك فهذا يعني عجز التحالف عن معاقبة الأعداء ، فكيف يمكن أن يكون بلداً طبيعياً ؟ كيف يمكن أن يكون مؤهلاً كأمة ؟ إذا تجاهل المرء قاتل الإمبراطور السابق ، فكيف يمكن للإمبراطور التالي أن يرث بشكل قانوني ، ما لم يغير البلد اسمه ، أو ينقسم ؟ وأنا بالتأكيد لا أستطيع تحمل حدوث مثل هذا الوضع. "
مواجهاً سارون ، أظهر الساحر أبو يولي بعض علامات الدهشة ، وفتح فمه "إذن يا جنرال ، هذه الرسالة... "
مد سارون يده وأخذ الرسالة ، وابتسم بهدوء للظرف ، ثم شد الجوانب بكلتا يديه ، وبذل قوة ، مع صوت "تمزق " تمزقها إلى قسمين. ثم كرر الإجراء عدة مرات ، وتمزيق الرسالة إلى أجزاء.
"لا حاجة للقراءة ، لا فائدة من القراءة. " تخلص سارون من الورق الممزق ، وقال بصرامة "يمكنني تخمين أن هناك أسباباً تكفى لإقناعي بالداخل ، ولكن لا يوجد سبب يجعلني أخون التحالف. "
"إذن بعد ذلك هل... " وميضت عينا الساحر أبو يولي وهو يسأل.
"أطلقوا البوق. " أجاب سارون بعمق.
ارتعشت جفون الساحر أبو يولي ، وتجمدت لثانية كاملة ، ثم خفض رأسه ، وقال "نعم ، فهمت يا جنرال. "...
