الفصل 1420: الفصل 1418: شرح
"ولكن هل فكرتِ في أمر واحد ؟ " ذكّرت نالا "أنتِ تتقدمين في دراستك ، لكن الطرف الآخر لن يتوقف عن التقدم أيضاً. لا يمكنكِ التفوق عليها و ربما في يوم من الأيام ، ستكونين قوية بما يكفي لعدم الخوف من مطاردة التحالف ، لكن التفوق عليها سيظل صعباً. "
"لكنها عجوز جداً قد سمعت أنها في الستينيات أو السبعينيات من عمرها. " همست دونا "في هذه الحالة ، إذا ما جرّ الأمر لعشرين أو ثلاثين عاماً ، ستموت بسبب الشيخوخة ، وسأكون أقوى منها في النهاية. أليس كذلك يا معلمتي ؟ مهلاً يا معلمتي ، لماذا تنظرين إليّ هكذا... "
نظرت نالا إلى دونا بعمق وسألت بجدية "دونا ، هل تتذكرين أين التقينا ؟ "
"مدينة إير في غرب تحالف سوما. " تذكرت دونا بوضوح وأجابت بسرعة "هناك التقيت بكِ واختبرتِني يا معلمتي. "
"هل فكرتِ يوماً لماذا التقينا هناك بالصدفة ؟ " سألت نالا مرة أخرى.
فكرت دونا للحظة وأجابت "ذهبت إلى مدينة إير أثناء هروبي إلى مملكة سيكا ، ومن باب الفضول ، قررت أن ألقي نظرة. و بعد كل شيء ، إنها المكان المشهور الذي سممت فيه ’ملكة القلب السام‘ ثلاثة وعشرين ساحراً من التحالف. أردت أن أرى كيف كان الوضع. لذا يا معلمتي ، ماذا كنتِ تفعلين هناك ؟ "
"أعود إلى المنزل. " قالت نالا ببرود "أعود إلى المنزل لأتفقد جثث الأشخاص الذين سممتهم ، المدفونة حول المنزل ، ولأرى ما إذا كان هناك المزيد من الجريئين الذين ما زالون يراقبون منزلي. "
"صراخ... " اتسعت عينا دونا ، وشعرت بجسدها وكأنه صعق ، ولم تتمالك نفسها فصدر عنها صوت. و بعد أن استعادت رباطة جأشها ، نظرت إلى نالا في حالة صدمة "معلمتي أنتِ... "
"نعم ، أنا تلك الساحرة الشريرة التي كنتِ فضولية بشأنها ، ما يسمى بـ ’ملكة القلب السام‘. " قالت نالا بهدوء "بالمناسبة ، تصحيح لم أقتل في الواقع ثلاثة وعشرين شخصاً ، بل خمسة وعشرين—الاثنان الإضافيان كانا من السحرة من المستوى الثالث. و وجد التحالف ذلك مهيناً للغاية ، فقام بتغطية الحقائق. "
"والسبب في قتلي لهم بسيط للغاية. و في ذلك الوقت ، حصلت على أداة سحرية ثمينة ، أراد شخص ما شرائها ، ولم أوافق ، فخططوا لسرقتها ، فقتلتهم. و بعد قتلهم ، جاء الكثير من الناس للانتقام ، فقتلتهم جميعاً ببساطة. "
بينما كانت نالا تتحدث ، نظرت إلى دونا ، وفكرت في شيء ما ، وأضافت "وهناك شيء آخر ، أنا في الواقع لست في الستينيات أو السبعينيات من عمري ، عمري تسعة وثلاثون عاماً هذا العام ، ما لم تحدث أي حوادث ، سأظل على قيد الحياة بعد عشرين أو ثلاثين عاماً. لذا... قد يجد بعض الناس الذين يريدون التفوق عليّ أن الأمر ليس بهذه السهولة. "
"بلع... "
ابتلعت دونا ريقها ، ونظرت إلى نالا ، ولم تجرؤ على قول كلمة ، صامتة كدجاجة.
بعد بضع ثوانٍ ، سحبت نالا نظرتها ، واستدارت ونزلت من السطح ، وهي تتحدث إلى دونا أثناء سيرها "حسناً ، كما قلت ، سآخذك أولاً إلى المختبر لإلقاء نظرة. و بعد ترتيب الأمور لكِ ، قد أضطر إلى القيام برحلة إلى مكان ما في الشرق—عندما أفكر في الأمر ، أنا مشغولة حقاً ، ليس لدي الكثير من الوقت للدراسة ، بعض الناس يعملون بجد حقاً ، ربما هناك احتمال حقيقي أن يتمكنوا من التفوق عليّ. "
تبعت دونا بطاعة ، وشفتيها مغلقتان بإحكام ، ولم تجرؤ على التلفظ بكلمة.
في النهاية ، غادر الاثنان السطح ، واختفيا في الليل....
بعد عدة أيام.
تحالف سوما ، قلعة ريف روك.
لقد مرت أكثر من ثلاث سنوات منذ الحرب الوطنية بين تحالف سوما ومملكة سيكا ، ولم تصبح هذه المدينة العسكرية المعروفة باسم "لا تسقط أبداً " متراخية بسبب ميزتها الحربية السابقة ، بل خضعت لعدة توسعات خلال هذه الفترة ، مما عزز تسليحها ودفاعاتها بشكل كبير.
إذا كانت قلعة ريف روك السابقة وحشاً حربياً ، فإن هذا الوحش الحربي الآن يرتدي درعاً مسنناً ، ليصبح أكثر خطورة ودموية.
بالمقارنة مع السابق ، فقد ارتفعت الجدران عدة أمتار ، وسمكت طبقات داخلية وخارجية ، إلى درجة مبالغ فيها. لاحظ أن ارتفاعها كان يزيد عن عشرين متراً وعرضها أكثر من عشرة أمتار ، مثل السدود الضخمة ، والآن تبدو وكأنها جبال متصلة.
لم يعد هيكلاً دفاعياً تقليدياً بل تضاريس اصطناعية حتى لو استخدم السحرة الأعداء تعويذات قوية ، فمن الصعب تدميرها بالكامل. و إذا أراد السحرة الأعداء التحليق فوق الجدار ، فإن أبراج السهام المنتشرة على فترات ستعلمهم درساً بإطلاق سهام رونية سحرية.
حتى لو كان السحرة الأعداء أقوياء بالفعل ويمكنهم اختراق حصار أبراج السهام ، فإن المدافع الآلية الكبيرة ستزمجر ، وتطلق سهاماً رونية سحرية لحجب السماء. و بعد ذلك ستصعد حشود من السحرة الرسميين داخل المدينة إلى السماء ، وستسقط السحرة الأعداء على الأرض ، حيث سيتعامل معهم فرسان سحريون لا حصر لهم.
إن دفاعات قلعة ريف روك قوية جداً ، ويمكن اعتبارها كابوساً لجميع السحرة ، بغض النظر عن مدى قوتهم ، فمن الصعب للغاية اقتحامها بمفردهم ، ولا يمكنهم الدخول إلا من بوابة المدينة باستخدام الوسائل الرسمية.
الدخول من بوابة المدينة يؤدي إلى طرق مرصوفة بألواح حجرية كبيرة ، مصقولة بسلاسة من قبل آلاف الأحذية العسكرية. و عندما يمر فريق دورية يرتدي دروعاً كاملة ويملأه هالة قاتلة ، يمكن للمرء أن يرى انعكاساتهم الضبابية على الأرض.
باتباع المسار الرئيسي مباشرة إلى الأمام ، إلى مركز المدينة ، يوجد مقر القائد لقلعة ريف روك ، حيث يقيم إله الحرب سورون بونابرت.
في هذه اللحظة ، داخل مقر القائد ، غرفة القيادة.
جلس سورون خلف مكتبه ، وعيناه مغلقتان ، يستمع إلى مرؤوسيه وهم يتلون أوامر شيا:
"...في ضوء بعض الأنشطة غير القانونية من جانب شالين ، والوضع الخطير الحالي في مدينة أتلانتس ، قم بتوجيه قلعة ريف روك لإرسال قوات نخبة على الفور إلى مدينة شالين أتلانتس... استعادة ليونارد ، العضو الناجي في محكمة الحكم ، واستعادة بقايا نائب القاضي كين أنطونيو ، والبحث عن آثار رئيس القضاة ثيودور فيك...
فيما يتعلق بالأفراد الذين ألحقوا الضرر بمحكمة الحكم ، قم بإجراء تحقيق مشترك مع شالين ، وطبق قانون التحالف وفقاً لجرائمهم وعاقب... في حالة وجود عرقلة ، يمكن اتخاذ إجراءات حسب الوضع... إذا قاوم أحدهم بالقوة ، فيمكن التعامل معه بشكل حاسم في الموقع ، لتعزيز هيبة الجيش ، لإظهار قوة الدولة... "
بعد لحظة توقف المرؤوس عن التلاوة ، وفتح سورون عينيه وسأل "هل انتهيت من القراءة ؟ "
"نعم ، الجنرال. " أومأ المرؤوس الذي يرتدي زياً عسكرياً بجدية ، ولم يظهر أي عاطفة ، ولا تجرأ على إظهار أي عاطفة.
هذا الأمر من قصر شيا الإمبراطوري ليس بسيطاً ، والأكثر جديرة بالملاحظة هو أن هذا هو الأمر الحادي عشر المماثل في الأيام الثلاثة الماضية.
إحدى عشرة أوامر ، المحتويات هي نفسها في الغالب ، ولكن كل واحد منها أكثر حدة ، وكل واحد منها أقل تمويهاً من سابقه.
بواسطة هذا الأخير ، فإنهم يقولون عملياً لسورون أن يرسل قوات إلى مدينة أتلانتس لاعتقال الناس ، وإذا واجه أي مقاومة ، فلجأ إلى تدابير عنيفة. و لقد تصاعد هذا عملياً إلى حرب مفتوحة بمعنى ما ، والحفاظ على السلام السطحي فقط—على أي حال باختصار ، فيما يتعلق بخسائر حشد محكمة الحكم ، يجب على جانب شالين تقديم تفسير.
