الفصل 1416: الفصل 1414: الفجوة
الشخصية التي ظهرت كانت شابة جداً ، لا تبدو أكبر من العشرين عاماً ، بوجه عادي ، ولكن بعينين تثيران الخوف. حيث كانت تلك العينان ساطعتين للغاية ، وكأنهما تستطيعان رؤية كل شيء ، وإذا نظرت إليهما لفترة طويلة ، ستشعر بدوامة عميقة في الداخل ، قادرة على امتصاص روح المرء.
حتى مولي التي تمت ترقيتها مؤخراً إلى ساحرة من المستوى الرابع ، أسرعت بإبعاد نظرها بعد إلقاء نظرة خاطفة على تلك العينين ، وحولت نظراتها إلى أجزاء أخرى منه ، ثم لاحظت الحبل المتوهج فى يده.
في الطرف الآخر من الحبل كان شخص يكافح باستمرار.
"هل للسيد ريتشارد وقت للخروج وإجراء عمليات تفتيش ؟ " رفعت مولي حاجبيها وسألت بصوت عالٍ "هل انتهيت من البحث في كل ما أردت دراسته ؟ "
"هه. " رد ريتشارد بضحكة خفيفة "بالطبع ، لا يمكن إكمال البحث أبداً ، ولكن مع وجود العشرات من فرق البحث تحت إمرتي تعمل بأقصى طاقتها ، بمجرد أن أقوم بتحديد الإجراءات ، والتحكم في الاتجاه ، وحل العقبات ، تصبح مساعدتي محدودة. لذلك خرجت في نزهة ، كنوع من الراحة.
وبالنتيجة ، خلال نزهتي تمكنت من القبض على شخص مختبئ. قدرات الآخر مثيرة للإعجاب حقاً ، ساحر من المستوى الرابع بالفعل. لولا الأدوات السحرية الخاصة التي قدمها المختبر والسحر القديم ، لقوة كان سيكون أضعف بقليل من قوتك. "
"لكنك قبضت عليه على أي حال. " قالت مولي "إذن ، هل اكتشفت هويته ؟ "
"نعم ، إنه من شيا ، رئيس قضاة محكمة الأحكام. "
"يا لها من صدفة ، لقد قتلت نائب قاضٍ للتو ، ثم قبضت أنت على رئيس قضاة. هل هذا يعني أننا نظفنا الأمر تماماً ؟ " رفعت مولي حاجبيها.
"إذن ، هل كل شيء مرتبط بالتحالف ؟ "
"نعم ، كنت على وشك إخبارك ، ولكن يبدو أنك اكتشفت ذلك بالفعل. "
"حتى في المختبر ، لا أفوت أي خبر. " ابتسم ريتشارد قليلاً وقال بهدوء. "لقد سمعت بعض الأمور عن التحالف ، إنه مزعج بعض الشيء بالفعل. صعد الإمبراطور الجديد إلى العرش ، في البداية اعتقدت أن الأمور ستستقر لفترة من الوقت ، وأنهم سيستحوذون على السلطة والموارد التي يمكنهم التحكم فيها ، ثم يتخذون بعض الإجراءات. حتى لو تم اتخاذ إجراء ، فإنه لا ينبغي أن يستهدف شالين على وجه التحديد ، فبعد كل شيء ، يجب أن يكون الإجماع الذي تم التوصل إليه خلال محادثات الحدود قبل بضع سنوات قد حسم الأمر.
الآن يبدو أننا كنا متفائلين للغاية ، وأن الإمبراطور الجديد متهور للغاية. لم يمض وقت طويل على اعتلائه العرش ، وقد بدأ بالفعل في التطهير ، ثم يتحسسنا في شالين. سمعت أن الأقاليم المجاورة التي تخلت في الأصل عن مواجهتنا ، تشهد أيضاً تحركات صغيرة جديدة ، مع حشد القوات وفرسان السحر والسحرة بشكل متكرر. "
"ما تقوله صحيح. " أومأت مولي برأسها ، وكان تعبيرها جاداً بعض الشيء "لدي ثقة في التعامل مع هذه المواقف ، ولكن بمجرد أن يشن الطرف الآخر هجوماً واسع النطاق ، فمن المؤكد أن تطور شالين سيتعرض لانتكاسة. أتساءل ما هي أفكارك. "
"أفكاري... " ضيق ريتشارد شفتيه وقال "أفكاري بسيطة جداً في الواقع ، فقط اترك الأمور تأخذ مجراها. شالين تكره المشاكل ولكنها لا تخشى المشاكل. جرّبنا التحالف ، ورددنا. و إذا لم يرغب التحالف في أن يقع في ورطة أكبر مما يستطيع التعامل معه ، فسيكون هناك سلام والجميع يستفيد. ولكن إذا كان التحالف غير راضٍ عنا وأراد زيادة تحسسه ، فسوف نواجهه.
إذا كان الأمر قبل ثلاث سنوات ، فقد أشعر ببعض القلق بشأن هذا ، ولكن الآن شالين ليست كما كانت قبل ثلاث سنوات ، لدي ثقة في حل أي مشاكل تنشأ. و إذا وصل الأمر إلى ذلك في أسوأ الحالات ، فليكن هناك سلام عالمي. بمجرد أن يسود السلام في العالم ، يتجدد كل شيء ، وقد لا يكون عصراً سيئاً. "
"سلام عالمي ؟ " أغمضت مولي عينيها ، وكأنها لم تفهم.
"سترين إذا سنحت الفرصة. " قال ريتشارد.
"حسناً. " بسطت مولي يديها.
"في الفترة القادمة ، اجعلي شخصاً يراقب الحدود عن كثب ، وخاصة اتجاه قلعة ريف روك ، وأبلغيني على الفور إذا كان هناك أي وضع. " قال ريتشارد.
"حسناً. " أومأت مولي برأسها ، ثم نظرت إلى ما يسمى برئيس القضاة المقيد بحبل الطاقة الخاص بريتشارد ، وسألت "ماذا تريد أن تفعل بهذا الشخص ، ألا تنوي قتله مباشرة ؟ "
"هيكله السحري الداخلي فريد من نوعه بعض الشيء ، أخطط لأخذه إلى الخلف ودراسته أولاً. " قال ريتشارد.
"فهمت. " أعربت مولي عن تفهمها "إذا استفسر التحالف ، فسأقول ببساطة أنني لم أره ، ودعهم يخمنون. "
"هذا ينجح. " قال ريتشارد ، ثم بدا وكأنه تذكر شيئاً وسأل "بالمناسبة ، هل وصلت الطالبة التي جندتها الساحرة نالا خصيصاً إلى مدينة أتلانتس بعد ؟ ذكرت الساحرة نالا أن موهبة الطالبة ممتازة ، ومع التدريب المتخصص ، يمكن أن تصبح عضواً احتياطياً في فريق البحث الخاص بي. "
استمعت مولي ، وفكرت للحظة ، وقالت "وصلت الشخصة ، رأيتها للتو كانت من بين المتفرجين في المحكمة الأمنية - جريئة ، ولديها فضول قوي. بمجرد أن تحرك نائب القاضي في المحكمة ، هرب الجميع ، لكنها بقيت حتى النهاية.
ومع ذلك أعتقد أن نواياها قد لا تكون نقية ، حيث لاحظت آثاراً خافتة من تعويذات من نوع تغيير العقل على رفيقها الذكر - الذي يساعدها في التسجيل كطالبة جامعية أخرى في أتلانتس. و آمل أن تركز حقاً على البحث في الأيام القادمة ، بدلاً من أشياء أخرى. "
"حذريها بلطف ، أعطيها تذكيراً ، ثم راقبي أدائها. " قال ريتشارد. "الأشخاص الموهوبون حقاً دائماً ما يكونون نادرين ، وإذا كانت لديها قدرة حقيقية ، فيمكن التسامح مع بعض العيوب الصغيرة. و إذا لم يكن الأمر كذلك فإن نصحها بالمغادرة سيكون في الوقت المناسب. سمعت أنها لا تزال تحاول جاهدة إخفاء هويتها ؟ "
"نعم ، لا تزال تحاول. و لديها إجمالي ثلاثة طبقات من التنكر ، ويبدو أنها بذلت بعض الجهد في ذلك. حيث يبدو أنها لا تعرف أنها انكشفت بالكامل منذ فترة طويلة ، أو أنها تعتقد أن طبقة أو طبقتين فقط هما اللتان تم الكشف عنهما. " لم تستطع مولي إلا أن تضحك وتهز رأسها "ماذا تقول ، هل نلعب معها أم نفضحها ؟ "
"هذا متروك لك ، لا يهمني ما هي هويتها ، طالما أنها تستطيع أن تكون مساعدة مؤهلة ، فهذا يكفي. "
"حسناً ، فهمت. "
"إذا لم يكن هناك شيء آخر ، فسآخذ هذه المادة البحثية. " سحب ريتشارد الحبل الطاقي في يده ، ولوح لمولي مودعاً ، ثم خطى جانباً ، واختفى هو والضيف رئيس القضاة تماماً كما لو كان يتبخر في الهواء.
رفرفت عيون مولي وهي أطلقت إدراكها ، واستشعرت بعناية ، ثم أكدت أن وسيلة ريتشارد للمغادرة لم تبعث موجة واحدة من الطاقة حقاً ، مما جعل من المستحيل تحديد ما إذا كانت تعويذة أم شيئاً أكثر تقدماً من السحر.
بصراحة ، لقد أصبحت ساحرة من المستوى الرابع ، وتعتبر بالفعل واحدة من المجموعة الصغيرة من الأشخاص الذين يقفون على قمة العالم. ومع ذلك اكتشفت أنه على مدى السنوات الثلاث الماضية لم يزداد بعدها عن ريتشارد ، بل زاد بشكل كبير. حيث زاد إلى الحد الذي لم تعد فيه متأكدة من مدى قوة ريتشارد الفعلية.
ومع ذلك هذا أمر جيد في النهاية. ريتشارد في نفس المعسكر معها ، وكلما كان أقوى ، زادت فرصها في استعادة الشرعية للعائلة الملكية سيكا - بالطبع ، بافتراض أن ريتشارد سيفي بوعده.
"هوف— "
تنفس مولي ، وهي تفكر في هذه الأفكار ، واستدارت وغادرت أيضاً....
