الفصل 1364: الفصل 1362: الموت في الحزن والغضب؟
"هل أنت حديث عهد بهذه الدار؟" سأل ريتشارد وهو يتفحص الخادم الجديد بتمعن.
"نعم يا سيدي، أنا جديد." أجاب الخادم بسرعة.
سأل ريتشارد: "ما الذي يجري؟ أين بوزي، وباي لون، وبوجي؟" بوزي، وباي لون، وبوجي كانت أسماء ثلاثة خدم ذكور.
أجاب الخادم الجديد: "سيدي، ما زال بوزي وباي لون هنا، لكن بوجي قد رحل. وقد جئت كبديل لبوجي، وصلت للتو."
"بوجي رحل، لماذا؟"
تردد الخادم الجديد للحظة ثم قال: "سمعت أن بوجي قد تورط في قضية ما. وفي فترة ما بعد الظهر، جاء رجال من إدارة الأمن وأخذوا بوجي مباشرة."
"إذن أُخذ بوجي بعيداً، وهل المريخ هو من أرسلك؟"
أجاب الخادم الجديد بحذر: "في الواقع، كان اللورد فاي روي هو من أرسلني إلى هنا، كما تم اقتياد اللورد مارس في الصباح، وبحسب ما ورد من قبل جهة أخرى تسمى مكتب الدفاع عن المدينة."
استمع ريتشارد، وعيناه تضيقان قليلاً، وكان تعبيره متأملاً.
وبعد بضع ثوانٍ، أومأ برأسه ولوّح بيده للخادم الجديد قائلاً: "حسناً، فهمت، يمكنك المغادرة الآن."
"نعم سيدي، سأستأذن." تراجع الخادم ثم أضاف بسرعة: "بالمناسبة سيدي، اسمي لانكو. ومع أن بوجي قد غادر، يمكنك أن تأمرني بأي شيء."
"همم، فهمت."
"مع السلامة يا سيدي."
"همم، أكمل."
"يا للهول!"...
أُغلق باب غرفة الدراسة مرة أخرى. عاد ريتشارد إلى الغرفة، وهو يتأمل كلمات الخادم الجديد لانكو، ويستوعب المعلومات الواردة فيها.
كان نبأ وفاة أوسكار بمثابة صدمة كبيرة، إذ دلّ على أن الوضع السياسي في شايا، بل وحتى التحالف بأكمله، بدأ ينهار من الأعلى. ولم يكن اعتقال خادمه السابق بوجي ورئيس الاستقبال مارس على يد مؤسستين مجهولتين حدثاً عادياً. ويمكن القول إن الطبقات الدنيا والمتوسطة من الهيكل السياسي كانت تشهد فوضى عارمة، فاقدةً النظام الأصلي.
في الوقت الحالي، أصبحت شايا بلا شك في عين العاصفة، ولا أحد يعلم ما الذي سيبقى بعد استعادة السلام.
لقد كانت فوضى غير متوقعة، وسريعة بشكل لا يصدق... من الصعب تفسير القول بأنها لم تكن هناك أي قوى تُثير المشاكل...
فكر ريتشارد في نفسه، ثم كبح جماح أفكاره، والتفت إلى لونغ شو، وسأله: "بالمناسبة، لم تأتِ فقط لإبلاغي بوفاة السيد أوسكار، أليس كذلك؟ ففي النهاية، لا يمكن إعادة الموتى إلى الحياة، والاندفاع لإنقاذ شخص ما أمر مفهوم، لكن هذا التقرير المتسرع الذي تم تقديمه عن طريق التسلل من النافذة، يفتقر إلى المنطق."
في البداية، ظننتُ أنك مُطارَدٌ وهربتَ إلى هنا، مما اضطرني للمساعدة. ولكن حتى الآن، باستثناء خادم لم يطرق أحدٌ آخر الباب، لذا يُمكنني على الأرجح استبعاد هذا الشك. إذن، ما سبب وجودك هنا تحديداً؟
قال لونغ شو: "يبدو أن اللورد أوسكار كان محقاً، فأنت بالفعل ذكي جداً. وفي الواقع، السبب الذي دفعني للمجيء إليك هذه المرة، إلى جانب إخبارك بوفاة اللورد أوسكار، هو أيضاً إبلاغك برغباته الأخيرة."
أخبرني اللورد أوسكار أنه إذا ساء الوضع حقاً، لدرجة أنه مات هو نفسه، فهذا يعني أن الوضع في شايا والتحالف قد تدهور إلى درجة لا يمكنك أنت وحدك عكسه.
إذا استطعتَ التدخل فعلاً، فهو على استعداد لتسليمك جميع شبكات الاستخبارات التي كان يقودها، بما في ذلك عملاء ظلوا خاملين لعقود. إضافةً إلى ذلك أعدّ لك هديةً عظيمة، شيئاً كنتَ ترغب فيه بشدة، ليضمن رضاك. ومع ذلك لن تُسلّم لك هذه الهدية العظيمة إلا بعد أن ينقلب الوضع رأساً على عقب.
"هل هذا صحيح؟" استمع ريتشارد، وأومأ برأسه، ثم أجاب دون تفكير تقريباً: "أرفض."
"ماذا؟ أنت ترفض؟" ترنح لونغ شو، وعقد حاجبيه بشدة، وغطى رأسه، وقال: "انتظر لحظة، أشعر بدوار طفيف، دعني آخذ قسطاً من الراحة."
اتجه إلى الزاوية، وجلس مستنداً إلى الحائط، ونظر للأعلى ليتأكد: "هل تريد حقاً الرفض؟ لماذا؟ ألن تفكر في الأمر؟ ولو لبضع ثوانٍ؟"
أليس الرفض متسرعاً للغاية؟ يجب أن تعلم أن اللورد أوسكار كان يعتبرك صديقاً حميماً؛ لقد مات، وأنت لا تنتقم له حتى، ولكن إن أمكن، يجب عليك على الأقل تلبية رغباته، أليس كذلك؟ ففي النهاية، هناك فوائد ستجنيها.
قال ريتشارد: "لكن كل هذا مبني على افتراض أن كل شيء حقيقي. أولاً، لا أعتقد أن السيد أوسكار كان يعتبرني صديقاً حميماً. أعتقد أن علاقتنا كانت قائمة على التعاون بنسبة 70% والصداقة بنسبة 30%. لقد مات، وأشعر بالحزن فعلاً. قلت أيضاً إن الانتقام له قد يكون ممكناً، ولكن بشرط ألا يسبب ذلك مشاكل كبيرة، لذا لا أستطيع فعل ذلك في الوقت الحالي."
ثانياً، يجب التحقق من صحة عرضه بتسليمي شبكة معلوماته الاستخباراتية بأكملها. أما ما يُسمى بالهدية العظيمة، فلا أصدقها بتاتاً. لو كانت هناك هدية عظيمة حقاً، لكان أوسكار قد سلمها لي سابقاً مقابل مساعدتي، بدلاً من الآن.
إضافة إلى ذلك في هذا العالم، لا يوجد الكثير مما يُرضيني حالياً، بل ربما قليل جداً. أشك حقاً في أن السيد أوسكار يستطيع الحصول على أي منها.
بعد أن أنهى كلامه توقف ريتشارد، ونظر بجدية إلى لونغ شو، وقال: "باختصار، أرفضك."
لونغ شو "... "
كان تعبير وجهه محرجاً بعض الشيء، لكنه سرعان ما سعل دماً، مما أخفى الإحراج.
سال الدم من زاوية فمه، فمسحه لونغ شو على وجهه بمسحة واحدة، ثم زفر قائلاً: "حسناً، بما أنك أذكى من الأذكياء، فقد كنت أكذب عليك بالفعل. لم يطلب منك اللورد أوسكار التدخل، بل أوكل إليّ وإلى أخي زونغ هو بعض الأمور. فلم يكن سبب مجيئي إليك فكرة اللورد أوسكار، بل كانت فكرتي أنا."
لأنني ظننتُ أن تدخلك سيُحدث فرقاً حقيقياً لشايا، ولن يزيد وضعها سوءاً. ولكن يبدو الآن أنني وجدتُ الشخص الخطأ، فأنت أناني جداً. حسناً، دع شايا تستمر في فوضويتها، وكذلك التحالف بأكمله، لا أحد يستفيد، ولا حتى أنت!
"ربما ليس الأمر بهذه الدرجة من اليقين. فكنتُ أخطط للمغادرة بالفعل. بفضل انتصاراتي في الحروب السابقة، أمتلك إقطاعيات في المناطق التي تحتلها مملكة سيكا. أعتقد أن البقاء هناك لفترة لن يؤثر عليّ كثيراً" قال ريتشارد بهدوء.
تتفاجأ لونغ شو، وظهرت عليه ملامح عجز لا تلين، ثم أطلق تنهيدة طويلة، وفقد الأمل تماماً، ولم ينطق بكلمة أخرى. وتدفق الدم من فمه بغزارة، مما يدل على أن إصاباته قد تفاقمت بشدة.
وبعد ثلاث ثوانٍ، تدلت جفون لونغ شو، وبدا عليه الإرهاق من فقدان الدم.
وبعد ست ثوانٍ، أغمض لونغ شو عينيه، واستند إلى الحائط، وبقي بلا حراك تماماً.
وبعد تسع ثوانٍ، سقط لونغ شو أرضاً، وتلاشى جسده بسرعة.
بعد فترة، قام بي بي بتنظيف أنفه وتقدم للأمام، مستخدماً يده الأخرى للمس جسد لونغ شو، ثم التفت إلى ريتشارد وقال: "إنه بارد."
"بارد، أليس كذلك! كيف يمكن لشخص أن يموت فجأة؟" عبست بي بي بشدة، غير راضية تماماً: "لقد وعدني بمساعدتي في العثور على كرة مخاطي، ولم يفعل ذلك بعد، ماذا أفعل؟"
"ادفنه." نظر ريتشارد إلى لونغ شو وأجاب.
"هاه؟" تفاجأت بي بي.
"ادفنه عميقاً." قال ريتشارد لبي بي بجدية: "اضغط التربة جيداً لمنعه من الزحف للخارج."
كانت بي بي في حيرة من أمرها بعض الشيء، لكنها أومأت برأسها قائلة: "حسناً."
