الفصل 1348: الفصل 1346: انتهى الأمر
رفع غراي الضباب حاجبه، ناظراً إلى ريتشارد وهو يتحدث "ما تفعله الآن ليس سوى الطريقة التي استخدمتها مرات عديدة من قبل، أليس كذلك؟ هل تكرار ذلك هو الحل الذي تقصده؟"
"في الواقع، هذه الطريقة مشابهة لما سبق، ولكنها ليست نفسها تماماً." وبينما كان ريتشارد يواصل بناء الجدار الهوائي، تحدث مع غراي الضباب، وكان تعبيره أكثر استرخاءً وتحدث ببلاغة "كما تعلم، لفترة طويلة، كنت أفكر في شيء واحد، وهو كيفية التعامل مع أشخاص مثلك بأبسط طريقة."
يشير مصطلح "أمثالك" إلى أولئك القادرين على الإحياء والتشابك باستمرار، مما يُسبب إزعاجاً لا ينتهي للآخرين. وهذه نقطة قوة حقيقية لجمعية الحقيقة، إذ تسمح لأعضائها بالاختباء في الظل وإنجاز مهام عديدة دون خوف من التضحية.
بالنسبة لأعضاء جمعية الحقيقة، هذا أمرٌ جيدٌ بطبيعة الحال لكنه مزعجٌ بعض الشيء لأعداءٍ مثلي. ومن الناحية الهجومية، فإن أساليبكم في القتل المتكرر دون الموت تُشبه الصراصير في المجاري، ما يُثير الاشمئزاز. ومع أنني أتقنتُ الآن بعض الأساليب البسيطة لحل هذه المشكلة، كالتنبؤات وتدمير الأرواح إلا أنني ما زلتُ عاجزاً عن حلّها جذرياً.
أنت الآن مثالٌ على أنني، رغم استخدامي كل الوسائل، لا أستطيع قتلك، بل أضع نفسي في موقفٍ سيء؛ إنه أمرٌ مُحبطٌ حقاً. فماذا أفعل؟ لقد فكرت ملياً، ثم خطرت لي فكرة.
عند التعامل مع أشخاص مثلك يصعب التخلص منهم، لا ينبغي أن يكون الحل هو محاولة القضاء عليهم بكل الوسائل - فهذا سيوقعك في فخهم ويكشف نقاط قوتك؛ بل يجب، من الناحية المنطقية، الابتعاد عنهم بشكل حاسم. حيث تماماً كاستئجار منزل مليء بالصراصير التي يصعب تنظيفها، فإن الخيار المنطقي ليس البحث عن السبب، بل استئجار مكان جديد.
سمعتُ ذات مرة عبارةً تُناسب هذا الموقف تماماً: كيف يُعاقب المرءُ من يكرههم ويُثيرون اشمئزازه؟ ليس الصوابُ مهاجمتهم أو دحضَ حججهم أو محاولةَ إصلاحهم، فهذا مضيعةٌ للوقت والجهد والمزاج. بل الصوابُ هو السعي الدؤوبُ للابتعاد عنهم، والعيش في مكانٍ أفضل. كلما ابتعدوا كان ذلك أفضل، فحينها يُصبحون كأنهم أمواتٌ بالنسبة لك.
بدا غراي الضباب غير واضح بعض الشيء، وهو ينظر إلى ريتشارد في حيرة "هل تقصد أنك تريد المغادرة؟ هل تخطط لاستخدام خدعة ما للسيطرة عليّ مؤقتاً ثم تغتنم الفرصة للهروب؟"
قال ريتشارد "لا، الرحيل أمر نسبي. رحيلي بطبيعته وسيلة، لكن لا يمكنني مغادرة ساحة المعركة هذه الآن. وإلا، فلن أوفي بوعودي، وستضيع شهور من الجهد الذي بذلته في متابعة الجيش، ولن أحصل على ما أريد. وإن لم أغادر، فسأضطر لطلب مغادرتك. وبالطبع، أعلم أنك لن تغادر طواعيةً أيضاً، لذا سأودعك."
"ترسلني بعيداً؟ كيف ستفعل ذلك؟" كان غراي الضباب ما زال في حيرة من أمره "لا أرى سوى أنك تحاول جاهداً السيطرة على نطاق نشاطي."
سمع ريتشارد هذا، فغمض عينيه، ولم يكمل شرحه. وبدلاً من ذلك وبينما كان يواصل تشكيل جدار الهواء، فتح فجأة موضوعاً لا علاقة له بالموضوع.
"كما تعلم، لقد حصلت سابقاً على بعض الوثائق من المكتبة الملكية لتحالف سوما، والتي تحتوي على تعاويذ مجزأة متوارثة من حضارات قديمة. ومن بينها، هناك تعويذة واحدة، لكن مذكورة بشكل متقطع إلا أنها أثارت اهتمامي."
هذه تعويذة فضائية مفقودة تماماً حالياً، تُصنف بدقة كتقنية نفي من نوع الفضاء؛ بمجرد إلقائها بنجاح، يمكن نفي أي هدف مباشرةً إلى فضاء مختلف، وبغض النظر عن عدم الحصول على متعة القضاء على الخصم شخصياً، فإنها في الواقع لا تختلف تقريباً عن القتل. سمع ريتشارد هذا، وتغير تعبير غراي الضباب فجأةً ببعض التغييرات الطفيفة، وأصبحت محاولته لتدمير الجدار الهوائي أسرع فجأةً، ولكن نظراً لتقييده بواسطة عامل قوة الدم الاستثنائي لم يكن قريباً من سرعة بناء ريتشارد، لذلك اكتمل هيكل مخروطي الشكل نحيف.
بالمقارنة مع الهرم السابق، فإن هذا الهيكل أكثر نحافة، يشبه الهرم المضغوط.
لوصفها بدقة، فهي تشبه المسمار.
نعم، مسمار.
كانت "القبعة العلوية" لـ "المسمار" متجهة للأسفل، و "طرف المسمار" متجهاً للأعلى، وكان غراي الضباب محبوساً داخل "المسمار" بواسطة تسعة أعمدة طاقة بلون الدم، وقد كافح لاختراق جدار المسمار والهروب، ولكن دون جدوى.
قال ريتشارد لغراي الضباب "لو كان ذلك ممكناً، لوددت تعلم أسلوب النفي. ولكن بما أن الإرث قد انقطع، فمن المستبعد أن ينجح هذا. ومع ذلك... كما قلت، لا تدع خيالك يقيدك، فإذا لم أستطع تعلم أسلوب النفي الخاص بالحضارة القديمة، فلن يمنعني ذلك من ابتكار أسلوبي الخاص."
أسلوبي الخاص في النفي، مقارنةً بالأسلوب الأصلي، أكثر تعقيداً وإرباكاً، بل إن الطريقة نفسها قد تغيرت - لذا فإن تسميته بالنفي المادي أنسب. ولكن إذا فكرنا في الأمر، طالما أن النتيجة تتحقق، فلا بأس، أليس كذلك؟
نظر ريتشارد إلى الضباب الرمادي داخل "المسمار" وابتسم وقال.
أصبح مظهر الضباب الرمادي داخل "الظفر" مزعجاً إلى حد ما.
"بصراحة، في البداية عندما كنت أخطط للخطوة، أردت حلك بهذه الطريقة - مباشرة ومريحة." قال ريتشارد "ومع ذلك فإن قدرتك على الإحياء المستمر تثير فضولي بشدة، مما يجعلني أرغب في دراستها، واختبار حدود إحياءك، مما يؤدي إلى موقف محرج، وهو ما يعتبر مبالغة مني في التعامل معها."
في الحقيقة، أنا متأكد من أن قيامتك يجب أن يكون لها حدودها وتكليفها، وإلا فلماذا تحتاج إلى أن تُقتل وتُبعث مراراً وتكراراً؟ - الانتحار الذاتي مائة مرة، وفتح مائة ختم، والتحول إلى كائن لا يُقهر، وقتل أي شخص حسب الرغبة، ألن يكون ذلك أفضل؟
في الحقيقة، لديّ بالفعل عدة أفكار لمواصلة التعامل معك، مثل عدم قتلك بل إضعافك قدر الإمكان، ثم محاولة عزلك. أو إزالة جميع الأسلحة النووية... لكن هذه الأفكار لا تضمن النجاح الكامل، فهي تنطوي على مخاطر، وتستغرق وقتاً طويلاً.
مهمتي هي مساعدة الناس، لذا من الأفضل أن أكون دقيقاً وبسيطاً، ولهذا السبب تخليت في النهاية عن القتال، واخترت نفيكم. سأرشدكم الآن إلى رحلة رائعة، آمل أن تجدوا فيها السعادة."
بعد سماع هذه الكلمات، تغير لون بشرة غراي الضباب تماماً، واتسعت عيناه، وانفتح فمه كما لو كان سيقول شيئاً.
لكن ريتشارد لم يمنحهم الفرصة.
"انفجار!"
صفع ريتشارد "المسمار" بقوة، فانغلق مبنى "عامل طاقة الرياح الاستثنائي" ذو الشكل المسماري تماماً، قاطعاً جميع الاتصالات من الداخل والخارج. انقطع الصوت، ولم يبقَ سوى برؤية شفتي "الضباب الرمادي" تتحركان ثم تتوقفان، تحدقان في ريتشارد كما لو كانت تريد التهامه.
نظر ريتشارد إلى غراي الضباب لكنه ابتسم قليلاً فقط، وهمس قائلاً "هل أنت مستعد؟ إذن سأرسلك إلى السماء."
بعد هذه الكلمات، داس ريتشارد بقدمه، وقفز بقوة، وأمسك بـ "المسمار" الذي كان طوله يزيد عن عشرين متراً وقطره يتراوح بين أربعة وخمسة أمتار، ودفعه إلى الأعلى. وانطلق جسده، مع "المسمار" بسرعة أكبر وارتفاع أعلى...
لم يستطع الناس في ساحة المعركة إلا أن يرفعوا رؤوسهم، وبدأت تعابير وجوههم تتحول تدريجياً إلى حالة من الذهول.
ليس الأمر أنهم يفتقرون إلى الرؤية، لكنهم لم يتخيلوا أبداً حل المشكلة بهذه الطريقة.
سرعان ما وصل ريتشارد، برفقة "المسمار" إلى ارتفاع مئات الأمتار في الهواء. داخل "المسمار" حاول غراي الضباب تدميره بجنون، لكن أعمدة الطاقة التسعة ذات اللون الدموي مارست أقصى قوة ربط لها، مما جعل أي حركة تتطلب قوى مقاومة من تسعة اتجاهات مختلفة.
في تلك اللحظة، بدا أن غراي الضباب قد فكر في شيء ما، فحدق في ريتشارد من خارج المسمار، وهمس قائلاً "خطتك لن تنجح! الشيء الذي يحبسني لا يستطيع الطيران بمفرده إلا إذا رافقتني. وإلا، فمن المستحيل أن أضيع في السماء اللامتناهية!"
"من أخبرك أن هذا الشيء لا يستطيع الطيران بمفرده؟" فهم ريتشارد كلمات غراي الضباب خارج نطاق كلمة "المسمار" وابتسم وهو ينظر إلى غراي ميست. "ألا تتذكر، منذ وقت ليس ببعيد، أنك ذكرت رغبتك في استخراج الإبداعات الأربعة من الحضارة القديمة الموجودة في جسدي لاستخدامها بشكل أكثر عقلانية؟"
فكرتُ، بما أنكِ تُحبينها كثيراً، فلماذا لا أُهديها لكِ؟ لم أفعل ذلك على أرض الواقع سابقاً خشية التدخل، ولكن الآن حتى لو أراد أي شخص منع ذلك فقد فات الأوان. لذا أرجو أن تقبليها بكل امتنان.
مع تلك الكلمات، تحوّل تعبير ريتشارد إلى الجدية، وأطلق صرخة مكتومة، وانفجر ضباب دموي خفيف من معصميه وكتفيه. وظهرت أربعة أفران طاقة، ساطعة ككرات الضوء، من جسده وحامت حوله.
لوّح ريتشارد بيده، وانغمست أفران الطاقة الأربعة إلى الأسفل، واستقرت في المواضع المعدة في أسفل "المسمار".
"في الحقيقة، هذه هي الحالة الكاملة لتقنية المنفى الخاصة بي، والتي اكتملت بدمج عامل طاقة الرياح الاستثنائي، وعامل قوة الدم الاستثنائي، وفرن الطاقة. و لقد راودتني بعض الأفكار عنها لشهور، لكنها لم تتحقق فعلياً إلا مؤخراً. لم أجد أبداً الشخص المناسب لتجربتها، لكنك حققتَ أمنيتي بالفعل." لم يكترث ريتشارد إن كان غراي الضباب يسمعه، وتحدث إلى نفسه، ثم ختم حديثه قائلاً "أوه، هل ذكرتُ اسم تقنية المنفى التي ابتكرتها بنفسي؟ إن لم يكن، حسناً، سأخبرك، آمل أن تتذكره، اسمها... "
"اضرب في السماء!"
"بوم!"
مع كلمات ريتشارد، أضاءت أفران الطاقة الأربعة الموضوعة فجأة، وأطلقت ألسنة اللهب بطول عدة أمتار إلى الأسفل، مثل محركات الصواريخ، مما أدى إلى تسريع "المسمار" إلى الأعلى مع هدير.
في غضون لحظات قليلة، اخترق "المسمار" حاجز الصوت، مخترقاً السماء الزرقاء، ومحلقاً نحو الكون اللامتناهي.
أدرك ريتشارد أنه في ظل التشغيل الزائد لأفران الطاقة الأربعة، فإن "المسمار" سيزداد سرعة حتى يصل إلى حد معين، ويتحرر من جاذبية الكوكب وينجح في الإفلات.
ثم ستستمر السرعة في الازدياد، لتصل إلى حد آخر، وتفلت من جاذبية النجم الثابت، وتدخل الكون الحقيقي مرة أخرى.
وبعد ذلك ستستمر في الطيران بلا نهاية حتى لو تضررت الأفران المحملة فوق طاقتها، وستحافظ على سرعتها الأمامية، دون أن تعود للخلف.
باختصار، باستثناء الحوادث، ستضيع غراي الضباب تماماً في الكون الشاسع.
خلال هذه الرحلة، قد يُقدم غراي الضباب على الانتحار أو يموت بسبب الأشعة الكونية، لكن ذلك لن يُغير شيئاً، إذ يُمكن للخصم أن يُبعث. وبناءً على التجارب السابقة، يكون مكان البعث دائماً هو المكان الذي حدثت فيه الوفاة الأخيرة، لذا فإن الهروب مستحيل. حتى لو تمكن من الفرار من "المسمار" فإن فرصة العودة تكاد تكون معدومة.
مصيرهم أن يصبحوا "نجوماً" في الكون.
ثم وداعاً!
لا، إنه وداع أبدي!
لوّح ريتشارد بيده نحو السماء فوق رأسه، ثم هبط ببطء نحو الأرض....
نظر أفراد التحالف على الأرض، في ساحة المعركة، إلى ريتشارد بعيون متلهفة، مليئة بالدهشة والإعجاب.
تنفس أصحاب الرداء الأخضر الصعداء، وأوقفوا عمليات إلقاء تعاويذ الدرع.
تبادل قادة الفرسان السحريين الأربعة النظرات، وارتخت عضلاتهم المتوترة.
راقب سورون المشهد بابتسامة على وجهه، وأمال رأسه قليلاً، وسأل الظل الذي خلفه "هل فكرت يوماً في استخدام هذه الطريقة للتعامل مع العدو؟"
لم يُجب الظل، وظل صامتاً للحظة، ثم اندمج في جسد سورون.
أصبح تعبير سورون جاداً، وفي اللحظة التالية رفع يده وضرب بقوة - كانت هذه إشارة لشن الهجوم الأخير.
"هجوم!"
رأى الرسول ذلك ونقل الأمر بسرعة، وسرعان ما شن جيش التحالف هجوماً شاملاً على ما تبقى من جمعية الحقيقة، وقسمهم إلى عدة أقسام وحاول إبادتهم بالكامل.
من الطبيعي أن جمعية الحقيقة لن تستسلم دون قتال. حيث كان للنفي القسري للضباب الرمادي أثرٌ بالغٌ عليهم، إذ جعلهم يدركون أن هذه النتيجة أشد رعباً من الموت. ومع ذلك كانوا يعلمون أيضاً أن التحالف لن يرحمهم، وفي وضعهم اليائس، أطلقوا العنان لقوة قتالية أكبر، وقاتلوا بشراسة، وفي بعض الأحيان، حققوا تفوقاً طفيفاً، مما تسبب في خسائر فادحة للتحالف.
راقب سورون المشهد بعبوس بشكل طفيف، واقترب رجال الرداء الأخضر، برفقة أربعة قادة، على الفور من المنطقة التي تسبب المشكلة، مستعدين لقمعها بالقوة.
في هذه اللحظة كان ريتشارد يهبط ببطء، مقترباً من الأرض.
"اسحب!"
وفجأة، انطلق وميض من الضوء الأبيض وشخصية مستديرة من داخل جمعية الحقيقة المحاصرة - كان غورلوف.
إذا كان هناك من تأثر بشدة بنفي الضباب الرمادي، فسيكون غورلوف بالتأكيد من بين الثلاثة الأوائل. لطالما كان واثقاً من قدرة الضباب الرمادي، معتقداً أنه قادر على قلب الموازين وتلقين التحالف درساً قاسياً، لكنه لم يتوقع أبداً مثل هذه النتيجة الدرامية.
هل رحل الناس؟
كيف يُعقل أن يتم تقييد مدير قوي كهذا كان هنا للتو، وإرساله فجأة إلى أعالي لا نهاية لها؟
لم يستطع أن يتقبل ذلك ولم يكن مستعداً لتقبله.
وبأي ثمن، اندفع خارج الحصار نحو ريتشارد، راغباً في التنفيس عن عدم رغبته وغضبه.
كان تفكيره واضحاً: ريتشارد كان بالفعل خصماً عنيداً، لكن بعد معركة طويلة مع مدير الضباب الرمادي، لا بد أنه منهك ومصاب. والأهم من ذلك أنه رأى بأم عينيه كيف استخدم ريتشارد أربعة أفران طاقة لإبعاد الضباب الرمادي.
لكن لم يفهم تماماً آلية عمل فرن الطاقة إلا أنه كان متأكداً من أن فرن الطاقة كان أمراً بالغ الأهمية لريتشارد - فبدونه، قد تنخفض قوة ريتشارد القتالية بشكل كبير، أو قد يصبح ضعيفاً للغاية.
لو أن الاله الحق باركه، لربما لم يكن انتقامه انتحاراً بلا معنى، بل كان من الممكن أن ينجح بالفعل.
نعم، قد ينجح الأمر فعلاً!
ضغط غورلوف على أسنانه، وثبتت نظراته بالكامل على ريتشارد الذي كان يقترب منه أكثر فأكثر.
توقف الرجل ذو الرداء الأخضر والقادة الأربعة الذين كانوا على وشك مساعدة رفاقهم، بشكل غريزي ونظروا إلى ريتشارد. و نظر سورون أيضاً نحو ريتشارد. ما فكر فيه غورلوف، فكروا فيه هم أيضاً وأصبحوا الآن قلقين بعض الشيء، يفكرون فيما إذا كان ينبغي عليهم المساعدة.
لكن في الثانية التالية، سواء كان ذلك الشخص ذو الرداء الأخضر، أو القادة الأربعة، أو سورون، أو غورلوف، اتسعت أعينهم لا إرادياً و تبعه ذلك انقباض الحدقات - كان ذلك بسبب التحفيز الضوئي الشديد.
أدركوا فجأة أنهم كانوا جميعاً مخطئين في تفكيرهم.
نعم، لقد أخطأوا في ظنهم.
"اسحب!"
"اسحب!"
"اسحب!"
"اسحب!"
"اسحب!"
"اسحب!"
انبثقت فجأة ستة أشعة ضوئية شديدة السطوع من داخل ريتشارد، تقع عند كلا المرفقين، وكلا الجانبين، وكلا الوركين.
ازداد الضوء سطوعاً وإشراقاً حتى أصبح يشبه ستة شموس.
لا، بل أشد سطوعاً من الشمس.
كانت هذه هي أفران الطاقة الستة المعدلة من الجيل الثاني.
نعم، أفران الطاقة من الجيل الثاني.
لقد وضع ريتشارد منذ فترة طويلة خطة لتحسين أفران الطاقة، وبعد بعض المحاولات، نجح أخيراً منذ وقت ليس ببعيد وأكمل عملية التركيب في الليلة السابقة.
أبرز ما يميز أفران الطاقة من الجيل الثاني عن الجيل الأول هو امتلاكها وظيفة تخزين طاقة الجوهر، مما يسمح بتخزين الطاقة المتولدة خلال الأوقات العادية واستخدامها عند الحاجة. ورغم أن هذا التخزين محدود إلا أنه يُعدّ خطوةً للأمام. أما بالنسبة للوظائف الأكثر قوة، فستحتاج إلى انتظار أفران الطاقة من الجيلين الثالث والرابع لتحقيقها.
إلى جانب ذلك لم يتغير حجم أفران الطاقة من الجيل الثاني كثيراً، ولكن نظراً لاستخدام بعض المواد الجديدة، فقد انخفض العبء المادي بأكثر من ثلاثة ونصف بالمائة، مما يسمح بتركيب ستة منها داخل الهيكل - ولكن نظراً لأن كلاً من أفران الطاقة الستة من الجيل الثاني وأفران الطاقة الأربعة من الجيل الأول قريبة من الحد الأقصى للهيكل، فلا يمكن استخدامها في وقت واحد.
لهذا السبب، وأيضاً لأن أفران الطاقة من الجيل الثاني لم تخضع لاختبارات مكثفة، خلال المعركة السابقة، قام ريتشارد بإيقاف تشغيل أفران الطاقة من الجيل الثاني واستخدم فقط أفران الطاقة من الجيل الأول الأكثر شيوعاً في القتال.
بمجرد أن أرسلت أفران الطاقة من الجيل الأول الضباب الرمادي إلى السماء وأكملت مهمتها، أتيحت الفرصة أخيراً لأفران الطاقة من الجيل الثاني لعرض قدراتها.
حان وقت العرض!
"طنين طنين طنين!"
مع اهتزاز خفيف، عملت أفران الطاقة الستة من الجيل الثاني بكامل طاقتها، وازدادت سطوعاً، لتغلف جسد ريتشارد بالكامل بالضوء.
بعد ذلك ألقى ريتشارد نظرة خاطفة على غورلوف الذي كان يندفع للهجوم، ورفع يده برفق.
"بوم!"
انفجرت الطاقة المتجمعة على شكل شعاع سميك كالبرميل، مما لم يمنح غورلوف أي فرصة تقريباً للهجوم المضاد، حيث ضرب جسده مباشرة، ثم اخترقه بالكامل، وسحقه تماماً، مما أدى إلى موته على الفور.
نعم، لقد مات بهذه السرعة.
في النهاية، ليس كل عضو في جمعية الحقيقة هو الضباب الرمادي، وليس كل عضو في جمعية الحقيقة يمتلك قوة تتجاوز قوة المستوى 4 كان غورلوف مجرد ذروة المستوى الثالث وفي مواجهة هذا الهجوم الساحق لم تكن لديه أي فرصة للنجاة.
في الواقع، أي شخص موجود حالياً في الملعب سيواجه مصيراً مشابهاً عند مواجهة ريتشارد.
ازداد الضوء على جسد ريتشارد سطوعاً، وبدا الفضاء المحيط به وكأنه يتشوه بفعل التفاعل عالي الطاقة، ثم تموج كسطح الماء. وظهرت أقواس كهربائية، واحدة تلو الأخرى، في نهاية هذه "التموجات" تشبه ثعابين الماء التي تلتف وتتلوى في بحيرة، وتلامس الأرض بين الحين والآخر، مما أدى إلى انفجار هائل من المريخ.
في تلك اللحظة، بدا ريتشارد كما لو أن إلهاً قد نزل إلى الأرض – مثيراً للرهبة والتبجيل.
طاف ريتشارد، ونظره اجتاح جميع الأعضاء المتبقين المقاومتين في جمعية الحقيقة، دون أن ينطق بكلمة واحدة، لكنه تسبب في ارتعاش كل عضو تقريباً في جمعية الحقيقة.
ساد الصمت المكان بأكمله بشكل غير مفهوم.
ثم سمعوا ريتشارد يقول بهدوء "انتهى الأمر".
نعم، لقد انتهى الأمر!
انتهت المعركة، وانتهت الحرب، وانتهى كل شيء....
