الفصل 1323: الفصل 1321: انتظار
"حفيف، حفيف..."
سحبت بي بي ذراع المرأة إلى الأمام، ووجهها للأعلى، ثم إلى الخلف، وشعرها أشعث – لكن بدت في حالة فوضى بعض الشيء إلا أنها كانت أفضل بكثير من الدخيل الذي تعامل معه الهيكل العظمي ذو الأذرع الثمانية أنان.
لم يكن الأمر أن بي بي كانت لطيفة؛ بل شعرت ببساطة ببعض الذنب تجاه المرأة.
ففي النهاية كانت المرأة تثق بها ثقة عمياء، لكنها وقعت ضحية خيانتها. والأهم من ذلك أن هذه المرأة كانت على دراية تامة بماضيها.
ربما عندما تستيقظ هذه المرأة، يمكنها أن تكون ألطف قليلاً، وتحاول معرفة المزيد عن ماضيها منها، ثم تسلمها إلى ريتشارد؟
تأملت بي بي وهي تتقدم للأمام.
بعد أن سارت لأكثر من عشرة أمتار وهي في حالة ذهنية ثقيلة، شعرت فجأة بأن الثقل في يديها قد خف.
استدارت بسرعة فرأت ذراع المرأة تنزلق من قبضتها كأنها مدهونة، وتسقط على الأرض. وفي اللحظة التالية، قبل أن تتمكن من الرد، نهضت المرأة فجأة، محاطة بضوء رمادي، وهربت مسرعة نحو الجهة الخارجية للقصر.
اتضح أن المرأة استيقظت أثناء عملية السحب، فانتهزت الفرصة لإلقاء تعويذة والفرار. وأدركت المرأة أن الاقتحام قد فشل، ورغم غضبها لم تجرؤ على إضاعة الوقت في استجواب أو معاقبة بي بي الخائنة، إذ لم تكن ترغب إلا في الفرار أولاً.
فوجئت بي بي، وبعد أن استعادت رباطة جأشها، سارعت لمطاردة المرأة، ولكن كيف لها أن تلحق بها؟
كان ريتشارد قد ختم نصف قوتها، وعادةً لم يكن ذلك مشكلة كبيرة، لكن الآن أصبح الأمر واضحاً كانت متلهفة لكنها عاجزة عن فعل أي شيء. و لهذا السبب لم تستطع جعل المرأة فاقدة للوعي تماماً بهجوم من ضربتين، مما منحها فرصة للهروب.
كانت بي بي غاضبة وقلقة في آن واحد، لكنها لم تستطع سوى أن تشاهد المرأة وهي تركض بعيداً أكثر فأكثر دون أن تملك حيلة...
"سويش!"
وصلت المرأة إلى حافة القصر، وركلت الأرض، وحلقت في الهواء، على وشك الهروب بنجاح فوق الجدار الخارجي.
لكن في تلك اللحظة بالذات، بدت المرأة وكأنها اصطدمت بجدار شفاف، وتوقفت حركتها فجأة.
"طَخ!"
سُمع صوت طَخ مكتوم يصعب تحمله، مما جعل بي بي المطاردة تتوقف غريزياً، وهي ترمش بينما تشاهد المرأة معلقة في الهواء، فاقدة للوعي تماماً، تنزلق لأسفل شيئاً فشيئاً، وتسقط في النهاية على الأرض.
استطاعت بي بي أن تتخيل أن نظرة المرأة الأخيرة كانت بالتأكيد مليئة بالاستياء، معتقدة أنها كانت فخاً نصبته عمداً.
لكنها كانت بريئة.
كانت بريئة حقاً، ولم تكن تعلم بوجود جدار شفاف هنا.
لكن بالحديث عن ذلك فإن هذا الجدار الشفاف قد ذكّرها بشخص ما.
وبالفعل، في اللحظة التالية، سُمعت خطوات، وسار شخص نحو المرأة المغشية عليها على الأرض، ورفعها، وكان ريتشارد.
سألت بي بي بدهشة عند رؤية ريتشارد "هل خرجت مبكراً؟ ظننت أنك لن تنتهي حتى الغد."
قال ريتشارد "كانت الخطة الأصلية بالفعل هي أن أكون مشغولاً حتى الغد، ولكن... سارت الأمور بسلاسة أكبر مما كان مخططاً له، لذلك انتهيت مبكراً."
"بالإضافة إلى ذلك" عبس ريتشارد، وألقى نظرة خاطفة على المرأة التي في يده، ثم نظر إلى خارج القصر حيث سُمعت أصوات خافتة لعملية هروب من السجن، كما لو أن شيئاً فوضوياً يحدث "أيضاً تم تفعيل سحر الحماية الخاص بالقصر، وبما أنني أشعر به. بالإضافة إلى كل تلك الضوضاء في الخارج كان عليّ أن أخرج وألقي نظرة. وهنا، رأيت شخصاً يحاول الهرب."
وأضافت بي بي بسرعة "لم يكن شخصاً واحداً فقط، بل كان هناك العديد من الأشخاص الآخرين الذين اقتحموا المكان أيضاً. و لقد طلبت من باندورا والآخرين المساعدة في القبض عليهم. و لقد قبضت على هذه الفتاة وحدي، لكنها كادت أن تهرب، ولحسن الحظ أنك ظهرت."
"هل هذا صحيح؟" أومأ ريتشارد برأسه، ولم يقل الكثير بعد ذلك.
"إذن، ما الذي تنوي فعله بهما؟" سألت بي بي، مشيرة إلى المرأة التي كانت في يد ريتشارد.
أجاب ريتشارد "احبسهم الآن."
"حبسهم؟ ألا تخشى من هروبهم؟" كانت بي بي متفاجئة قليلاً، بالنظر إلى أن المتسللين لم يكونوا أناساً عاديين بل سحرة، وهذه المرأة كادت أن تفلت من قبضتها للتو؛ كيف يمكن احتواؤهم؟
قال ريتشارد، وهو يحمل المرأة نحو وسط القصر، بنبرة تحمل معنى خفياً "لا داعي للقلق، إذا استطاعوا حقاً الهروب، فهم يمتلكون المهارة." (كما يقول المثل: من يسرق يسرق، ومن يهرب يهرب).
"أوه..." أومأت بي بي برأسها، ويبدو أنها فهمت، وهي تتبع خطوات ريتشارد، وبعد فترة، تذكرت شيئاً ما وسألت بهدوء "هل تعلم... أن الشخص الذي في يدك قال إنه يعرفني، وأنني مررت ببعض التجارب من قبل... لكنني نسيتها."
"أجل، أعرف." أومأ ريتشارد بهدوء.
"هاه؟" اتسعت عينا بي بي، وهي تنظر إلى ريتشارد للتأكد "هل أنت تعرف حقاً؟"
"بالطبع، أعرف." أوضح ريتشارد "لن تعتقد، دون أن أعرف أي شيء عنك، أنني أستطيع أن أسيطر على نصف قوتك، وأصلح جسدك المصاب، وأثق بك لرعاية المنزل، أليس كذلك؟"
"رغم أنني لم أجد الوقت الكافي للتعمق في البحث والتحليل الخاص بك إلا أنني أدرك بعض الأمور الأساسية. و على سبيل المثال، يوجد داخل جسدك جزء مغلق، وما يُخزن فيه هو بعض ذكرياتك الماضية."
"إذن... هل رأيت تلك الذكريات؟"
"لقد رأيتهم."
صمتت بي بي لعدة ثوانٍ، ثم نظرت إلى ريتشارد وسألته بحذر "هل يمكنك مساعدتي في استعادة تلك الذكريات؟ أريد أن أعرف ما مررت به."
أجاب ريتشارد دون أي تردد "بالتأكيد، لكنني أقترح عليك التفكير في الأمر قبل اتخاذ القرار."
"لماذا... لماذا؟"
"لأنني عندما كنت أقرأ ذكرياتك المختومة، استطعت أن أدرك أنها لم تكن سارة. الأمر الأكثر أهمية هو... في تلك الذكرى، كنت أنت من طلب الختم."
"هذا..." كانت بي بي مذهولة تماماً، تتبعت ريتشارد بشكل آلي لبعض الوقت، وأصبحت في حيرة شديدة "إذن عليّ حقاً أن أفكر في الأمر ملياً، وأن أفكر فيما إذا كنت أريد استعادة ذكرياتي أم لا."
قال ريتشارد أيضاً "فكّر جيداً، الأمر لا يهمّني، لكنه قد يكون مهماً جداً بالنسبة لك. و مع أنني أستطيع استعادة ذكرياتك، لا أستطيع أن أعدك بإغلاقها مجدداً. بعبارة أخرى، قد تكون استعادة ذكرياتك أمراً لا رجعة فيه، وبمجرد أن تتخذ قرارك، لا رجعة فيه. لذا لا داعي للعجلة؛ خذ وقتك للتفكير، من الأفضل الانتظار حتى تنتهي هذه الفترة قبل أن تُعطيني إجابة." (كما يقول المثل: التروي حكمة).
وبينما كان يتحدث، نظر ريتشارد مرة أخرى نحو خارج القصر، وأصبحت أصوات الانفجارات الخافتة التي كانت قد سمعتها في وقت سابق واضحة ومتكررة في الليل، وقال ببطء "في الآونة الأخيرة، تبدو الأمور غير مستقرة، ربما يحدث شيء كبير."
هذا ما كان سورون يشير إليه آنذاك... فكر ريتشارد في صمت.
استمعت بي بي، وأومأت برأسها قليلاً، ولم تجادل. حيث مدت يدها إلى ذراعيها، وأخرجت الخبز الأسود الشبيه بالعصا الذي كان قد وضعته هناك سابقاً، وأخذت قضمة، ومضغت وهي تتمتم "حسناً، سأفكر في الأمر."
تبعت بي بي ريتشارد، واستمرت في السير إلى الأمام، وتوقفت في النهاية أمام منزل مهجور في وسط القصر.
مدّ ريتشارد يده ليفتح الباب، وألقى بالمرأة التي كانت في يده إلى الداخل دون أي مراسم. ولم يمضِ وقت طويل حتى وصلت باندورا، والساحرة الشيطانية العجوز آه فو، والهيكل العظمي ذو الأذرع الثمانية أنان، وألقوا بالمتسللين فاقدي الوعي الذين كانوا يحملونهم أيضاً.
بعد أن أنزل الناس، أغلق ريتشارد باب المنزل وبدأ بترديد تعويذة. تذبذب الهواء المحيط قليلاً، ثم ظهر ضباب خفيف بلون الدم، وتسلل إلى داخل المنزل.
بعد القيام بكل هذا، غادرت باندورا وبي بي والآخرون للاهتمام بشؤونهم الخاصة – واصلت باندورا دراستها الذاتية، وذهبت ساحرة الشياطين العجوز لصنع دميتها السحرية وحمت من سرقة الهيكل العظمي ذي الأذرع الثمانية، بينما حاول الهيكل العظمي ذو الأذرع الثمانية جاهداً النجاح في السرقة، وعادت بي بي إلى غرفة الطعام لاستئناف وليمتها، تأكل وهي تفكر فيما إذا كانت ستستعيد ذكرياتها.
لم يبقَ سوى ريتشارد الذي سار إلى طاولة حجرية أمام المنزل وجلس، ثم استعاد لفافة البردي وقلم الريشة وأشياء أخرى من خاتم الحديد الفضائي، ووضعها على الطاولة الحجرية، وانتظر بصبر.
لم يكن يعلم ما الذي كان ينتظره....
