الفصل 1232: الفصل 1230: تعويض إضافي
"لقد وصل الإمبراطور للتو إلى العاصمة الجنوبية شيا يا. " نظر شيرلوك إلى ريتشارد وأجاب بصوت عالٍ.
وتابع شيرلوك قائلاً "لا بد أنك سمعت أن تحالف سوما واسع النطاق. ولتسهيل الحكم ، يتألف من العاصمة المركزية ، والعاصمة الشمالية ، والعاصمة الشرقية ، والعاصمة الجنوبية ، والقلعة الغربية ، وهي خمس مدن رئيسية. ولا يزور إمبراطور التحالف القلعة الغربية إلا في حالات التوتر مع مملكة سيكا. أما بقية العام ، فيتنقل الإمبراطور بين المدن الأربع الأخرى ويقيم في إحداها. "
منذ مغادرة إمبراطور التحالف العاصمة الجنوبية شيا يا في المرة السابقة لم يمضِ سوى أشهر قليلة حتى عاد مع حاشيته المتنقلة ، مما يدل بوضوح على الأهمية البالغة التي توليها شيا يا. وتتردد شائعات بأن التحالف يعتزم جعلها العاصمة الوطنية الوحيدة.
رداً على ذلك نظمت المدن المحيطة بالعاصمة الجنوبية احتفالاتٍ ، لما لها من فوائد جمة. ومدينة فارلو ، لقربها من العاصمة ، سارعت إلى تنظيم أحد أضخم الاحتفالات بين هذه المدن ، حيث أقيمت الولائم لثلاث ليالٍ متتالية ابتداءً من اليوم.
بالطبع ، ثمة تفسير آخر ، وهو أن مدينة فارلو تحتفل احتفالاً باذخاً لحضور شخصيات بارزة من البلاط. تستدعي هذه الشخصيات مسؤولين من مختلف أنحاء المدينة لمناقشة قضايا هامة ، مُخفية ببراعة وراء المأدبة. وبغض النظر عن الحقيقة ، ستكون المأدبة استثنائية ، ولا بد لي من حضورها لأشهدها.
"أفهم. " أومأ ريتشارد برأسه وقد استوعب الأمر حديثاً. بصراحة كان منغمساً في بحثه وجاهلاً تماماً بمثل هذه الأمور.
"ما رأيك يا صديقي العزيز ، هل تريدني أن آخذك معي ؟ لديّ بالفعل عدة دعوات. " تفاخر شيرلوك وهو يغمز "النبلاء العاديون لا يحصلون حتى على دعوة واحدة. "
ابتسم ريتشارد ولوّح بيده قائلاً "أفضّل عدم القيام بذلك كما تعلمون ، فأنا لست من محبي الصخب والضجيج. "
"إذن أنت محكوم عليك بالهلاك. " تنهد شيرلوك "بهذا المعدل ، ستموت وحيداً في المنزل. و على الرغم من أنك تمتلك قوة عظيمة ، تعادل المستوى 4 ، ألا تشعر بالملل وأنت تعيش بهذه الطريقة ؟ "
"مُطْلَقاً. "
"... " صمت شيرلوك وقال "حسناً ، لن أحاول إقناعك بعد الآن. "
بعد ذلك اتجه شيرلوك نحو طريق العربات ، قائلاً "بما أنك لن تذهب ، فسأبدأ العمل أولاً وأتوجه إلى الخياط الرئيسي في المدينة لأجرب ملابسي الجديدة. أما بالنسبة للكتب التي طلبتها ، فسأجد طريقة لجلبها لك ، ولكن سيتعين عليّ الانتظار حتى الغد على الأقل. "
"على ما يرام. "
"سأذهب إذن. "
"مع السلامة. " لوّح ريتشارد بيده.
"كليب-كليب-كليب... " لوّح شيرلوك بيده وغادر بسرعة على متن العربة....
مع اقتراب المساء كان الغسق يشارف على الانتهاء.
كانت آخر أشعة الشمس على وشك التلاشي "طرق طرق طرق " طرقت بوابة فناء ريتشارد.
بعد حوالي نصف دقيقة ، خرج ريتشارد ، وفتح الباب ، فرأى خادماً واقفاً في الخارج. انحنى له الخادم بأدب ، ثم تنحى جانباً بسرعة ، فظهرت عربة بيضاء جميلة في الشارع.
أخرج شيرلوك رأسه من العربة ، وألقى نظرة حوله عدة مرات ، ثم قفز منها ، واقترب ، وسلم ورقة.
قال شيرلوك "ها أنا ذا ، من أجلك ".
"ما هذا ؟ " أخذه ريتشارد وسأل.
قال شيرلوك بنبرةٍ تتمنى الثناء "كما طلبتَ ، كنتُ أنوي في الأصل مساعدتك في جمعها خلال وقت فراغك بين انتهاء مأدبة الليلة ومأدبة الغد. و لكنني في الحقيقة أُولي أصدقائي اهتماماً كبيراً ، ولأنني مشغولٌ البطلباتهم ، فلا رغبة لي في اللعب. لذا استغليتُ وقت فراغ الخياط أثناء تعديل ملابسي لأجمعها لك بدقة ، وهي جميعها هنا. "
"هذه الصفحة فقط ؟ " بدا ريتشارد متفاجئاً بعض الشيء "قليلة جداً ؟ "
هل يُعقل أن تكون شؤون العائلة المالكة سرية للغاية ، حيث لا يتم تداول سوى صفحة واحدة من المحتوى ؟
"ما الذي تفكر فيه ، هذا مجرد كتالوج. " قلب شيرلوك عينيه وأشار نحو الشارع "المحتويات الحقيقية في الخلف. "
وبينما كان يتحدث ، دوى صوت عجلات ثقيلة "دوي دوي " وهي تقترب من عربة مسطحة وتتوقف.
قام عاملان طويلان بإنزال صندوق خشبي ثقيل من العربة ، ووضعاه في فناء ريتشارد. وعند فتحه كان ممتلئاً بالكتب ، بكمية هائلة.
"أرأيت ؟ " لوّح شيرلوك بيده "هذه كلها. لا تظن أن شؤون العائلة المالكة قليلة ، بل هي في الواقع كثيرة جداً. فالعائلة المالكة وما شابهها تحظى باهتمام بالغ من الناس ، وفي كل حانة تدخلها ستجد شائعات صحيحة وأخرى كاذبة. ما جمعته لك هو الأكثر مصداقية ، خذ وقتك في قراءتها. وإن لم تقتنع بعد القراءة ، فسأحضر لك بعض الصناديق ذات المصداقية الأقل. "
"على ما يرام... "
"حسناً إذن ، تابع القراءة ، يجب عليّ حقاً حضور المأدبة الآن ، فالفرح هناك لا يمكنك تخيله. " بعد إنهاء الجملة ، لعق شيرلوك شفتيه وغادر مع حاشيته.
بعد أن غادر شيرلوك ، نظر ريتشارد إلى صندوق الكتب الممتلئ في فناء منزله ، ولم يسعه إلا أن يهز رأسه ، ثم حمله إلى الداخل ليبدأ القراءة بيد واحدة....
بعد ذلك بوقت قصير ، انقضى يومان.
بحلول منتصف النهار بعد يومين ،
كان ريتشارد جالساً إلى طاولة في غرفته المطلة على الفناء ، فقلب الصفحة الأخيرة من كتاب سميك لدرجة أنه يكاد يسحق شخصاً. "بانغ " أغلق الكتاب ، وهو يفكر ويتمتم لنفسه:
"أميرة ، هاه... هذه هي الحقيقة إذن... "
بعد بضع دقائق.
"ووش! "
أضاء المنديل الموضوع على زاوية الطاولة ، وومض عدة مرات. حيث كان هذا إشارة إلى أن مولي ينقل معلومات جديدة ، ويطلب اجتماعاً عاجلاً ، ويحدد الموقع بالتحديد.
ألقى ريتشارد نظرة خاطفة عليها ، ثم وضع المنديل جانباً ، وفكر لبضع ثوانٍ ، ثم خرج من الباب....
خارج مدينة فارلو.
هبط ريتشارد من السماء ، وتوقف خارج رقعة من الأشجار ، وألقى نظرة حوله ، ثم أكد قائلاً "همم ، لا بد أنه هنا ".
اتجهت نظراته نحو الغابة ، وبعد ذلك بوقت قصير ، ظهرت الساحرة العرجاء سو ، وأومأت برأسها قائلة "قائدنا ينتظرك ".
"حسناً. " لم يتردد ريتشارد ، وأتبع سو إلى أعماق الغابة ، حيث التقى بمولي والآخرين.
"أعتذر عن إزعاجك ، لكنني أدعوك هذه المرة للقاء بسبب حاجتي لمساعدتك. " عند اللقاء لم يضيع مولي الوقت في المجاملات ، بل ذكر السبب مباشرة.
"ما نوع المساعدة ؟ " وقدّر ريتشارد أيضاً الصراحة ، فسأل "هل هي مشابهة لما حدث في المرة السابقة ، عند استكشاف الآثار القديمة ؟ "
قال مولي "تقريباً ، لكن بعض التفاصيل تغيرت قليلاً. نحن نحتاجك فعلاً لمساعدتنا في استكشاف أثر قديم ، وبالتحديد ، نحتاجك فقط لمساعدتنا في الوصول إلى منتصف الأثر. هناك ، سنحصل على ما نريد. أما النصف الثاني المتبقي من الأثر فهو شديد الخطورة ، ولا داعي لاستكشافه. عند الانتهاء ، لن نتمكن من مشاركة المكافآت التي سنحصل عليها من الأثر معك ، لكن يمكننا تقديم تعويضات أخرى. "
سأل ريتشارد "أي نوع ؟ "
"ما رأيك بهذا ؟ " مد مولي لفافة رقيقة ، ثم فتحها ليكشف عن رموز سحرية معقدة عليها.
"هذه أداة سحرية ، مصنوعة من مواد خاصة للغاية. و يمكن أن يُنتج مزيج المواد والرموز السحرية تأثيراً فريداً جداً. " قال مولي "بشكل خاص ، بمجرد تفعيلها ، تُغلف المستخدم بطاقة مغذية سريعة ، مانحةً إياه قدرات ترميمية قوية بشكل لا يُصدق. و في الأساس ، باستثناء الإصابات المميتة الفورية ، سواء كانت نزيفاً حاداً أو فقداناً للأطراف ، يمكن إصلاحها. و من منظور معين ، إنها بمثابة حياة إضافية. "
