الفصل 1205: الفصل 1203: المجال الأساسي
بعد مرور عشرين دقيقة كاملة.
ريتشارد الذي كان ينتظر لفترة طويلة على حافة المروج ، رأى أخيراً مولي ومجموعتها يخرجون من العشب.
كان من الواضح أن مجموعة مولي بدت في حالة يرثى لها ، بملابس ممزقة بدرجات متفاوتة ، وبعض الكدمات الأرجوانية الحمراء على جلودهم المكشوفة ، كما لو أنهم تعرضوا للجلد. وكان هالك أكثرهم بؤساً ، إذ كانت ملابسه ممزقة لدرجة أنه بدا كمتسول ، وكتفه الأيسر منتفخ عدة سنتيمترات ، وعنقه مائل قليلاً.
لكن هذا لم يكن أسوأ ما في الأمر.
بمجرد خروجهم من العشب كان أول ما فعلته مولي هو أن لوحت بذراعها وصفعت هالك بقوة.
"صفعة! "
وبصوت حاد ، ظهرت علامة صفعة على الفور على خد هالك الأيمن ، وكانت الأصابع الخمسة واضحة.
أما الآخرون ، فلم يشعروا بالأسف تجاه هالك على الإطلاق عندما رأوا ذلك و بل شعروا بعدم الرضا.
كان سو وشيزه أكثر هدوءاً ، إذ اكتفيا بنظرة حادة إلى هالك ثم تركاه. أما "ذو العين الواحدة " و "الجمل " و "الخشب " فلم يكونوا بهذه اللطافة ، فركلوا هالك دون تردد. وخاصة "مكعب الثلج " الذي كان يرتجف ويركل هالك باستمرار ، ولم يتضح ما إذا كان ذلك بسبب البرد أم الغضب.
كان سلوك هالك في تلك اللحظة أشبه بسلوك تلميذ على الأرض ضبطه معلمه وهو لا يؤدي واجباته المدرسية. حيث كان وجهه مليئاً بالذنب ، ورأسه منخفضاً ، يغطي خده الذي عليه أثر الصفعة ، يتحمل الضرب والركل بصمت.
عند رؤية هذا الوضع ، خمن ريتشارد على الفور أن مجموعة مولي لا بد أنها ارتكبت عدة أخطاء أثناء عبورها الأراضي العشبية ، وأن الجاني كان بلا شك هالك.
من السهل أن نتخيل أنه بعد أن ارتكب هالك أخطاء متكررة ، تعرضت مجموعة مولي لهجوم من قبل كرمة السحر الملتهمة للشيطان ، ولم يتمكنوا من الرد على الرغم من قوتهم - لم يكن بوسعهم سوى ترك الكرمة تهاجم وانتظارها حتى تهدأ ببطء و لا بد أن الإحباط كان طاغياً.
عندما بلغوا ذروة الإحباط كانوا سينفجرون غضباً بمجرد خروجهم من منطقة كرمة السحر الملتهمة للشيطان.
وإدراكاً منه لذلك ارتعشت شفتا ريتشارد قليلاً. وبدافع التعاطف لم يسأل مولي عن تفاصيل عبور المروج ، بل أشار إلى موقع ليس ببعيد وقال "هناك ، هل هذه هي المنطقة الأساسية لهذا الأثر ؟ "
وباتباع توجيهات ريتشارد ، ظهرت حفرة ضخمة في الأفق.
كانت الحفرة تشبه بحيرة جافة أو حوضاً ، بحواف شديدة الانحدار كالجروف ، بزاوية تقارب سبعين درجة ، تنحدر عمودياً إلى أسفل مائة متر ، وقاعها غير مرئي كما لو كان بلا قاع.
نظر مولي وأومأ برأسه رداً على ذلك "نعم ، هذه هي المنطقة الأساسية للأثر. حسناً ، لقد تأخرنا بالفعل لفترة طويلة و دعونا لا نضيع المزيد من الوقت ، ونتبعني بسرعة. "
ومع ذلك تولى مولي زمام المبادرة.
"تمام. "
تقدم ريتشارد للأمام ليتبعه.
تحركت مولي بسرعة ، ولكن بدلاً من النزول مباشرة إلى قاع الحفرة من أقرب نقطة ، سارت على طول الحافة إلى اليمين ، وتقدمت عدة مئات من الأمتار قبل أن تتوقف على سطح أسود عميق.
بعد أن ألقت نظرة خاطفة فى الجوار ، كما لو كانت تؤكد شيئاً ما ، أومأت برأسها وقالت "نعم ، هذا هو المكان الأكثر أماناً للدخول إلى قلب الأثر ".
وبذلك خطا مولي بخفة على الجدار الداخلي للحفرة ، وهبط بسرعة مثل ريشة بلا وزن.
وقد حذا ريتشارد والآخرون حذوه.
وأتبعوها ، فنزلوا ما يقرب من مائتي متر على طول الجدار الداخلي للحفرة ، وهو ما يعادل تقريباً النزول من أعلى مبنى مكون من سبعين طابقاً إلى المرآب تحت الأرض حتى يصلوا أخيراً إلى الأرض.
في اللحظة التي لامست فيها قدماه الأرض ، لمعت عينا ريتشارد ، واكتشف أن الأرض كانت دافئة إلى حد ما ، كما لو كان يدوس على فحم لم ينطفئ تماماً.
منطقة دافئة في القلب ؟
في الواقع ، هذه الآثار القديمة غامضة للغاية.
وبينما كانت الأفكار تدور في ذهنه ، لاحظ ريتشارد أن الأنقاض التي اختفت سابقاً قد عادت للظهور من حولهم.
بالمقارنة مع الأنقاض الموجودة على الأرض خارج الحفرة ، بدت الأنقاض الموجودة في قاع الحفرة أكثر سلامة ، ولم تنهار بالكامل ، إذ احتفظت ببعض الأعمدة والجدران المنخفضة والبوابات الحجرية.
ومع ذلك عند التدقيق ، بدت أجزاء المبنى هذه بسيطة بشكل ملحوظ - خالية من أي أنماط أو تجاويف أو نتوءات أو انحناءات ، تشبه الصناديق تماماً. ذكّره هذا بمباني جمعية الحقيقة التي رآها ذات مرة في بومبي - بسيطة ومربعة الشكل بنفس القدر ، مثل التوابيت.
هل هي مصادفة ؟
تأمل ريتشارد وهو يتبع مجموعة مولي إلى أعماق الأنقاض.
بعد السير لأكثر من عشرين دقيقة ، وصلوا أمام مجموعة غريبة من المباني.
كان المبنى الرئيسي عبارة عن سلسلة من الأعمدة يزيد قطرها عن خمسة أمتار وارتفاعها عن ثلاثين متراً ، ذات قمم مدببة قليلاً ، ترتفع مثل قمم الجبال.
كان هناك أكثر من مائة عمود من هذا القبيل ، منتشرة على مساحة تقارب ألف متر مربع من الأرض المعبدة ، تشبه مذبحاً مليئاً بالشموع ، الأمر الذي زاد من غموض المنطقة الأساسية للأثر.
عند وصولها إلى هنا ، أصبحت مولي حذرة بشكل ملحوظ ، وتباطأت خطواتها باستمرار حتى توقفت تماماً عندما اقتربوا من المركز ، وعيناها تفحصان المقدمة بعناية.
نظر ريتشارد فرأى أمامه مباشرة ثمانية أعمدة تشكل مساحة قطرها عشرات الأمتار. وقد اختلفت هذه الأعمدة الثمانية قليلاً عن غيرها ، إذ كانت تحمل نقوشاً كثيفة على أسطحها تمتد من الأعلى إلى الأسفل ثم إلى الأرض ، لتلتقي في النهاية عند نقطة في منتصف الأرض.
في تلك النقطة كانت هناك منصة حجرية يزيد ارتفاعها عن متر ، ويبدو أن شيئاً ما قد وُضع فوقها ، لكنها كانت مغطاة بضباب أسود ، مما جعل من غير الواضح ما هو.
لكن كان من الواضح أن الأمر مهما كان لم يكن بسيطاً.
"يا للهول— "
مولي التي كانت تقف على بُعد عشرين متراً من "مساحة الأعمدة الحجرية الثمانية " أخذت نفساً عميقاً ، وأدارت رأسها نحو ريتشارد ، وقالت "عليك أن تكون مستعداً و ما نحن على وشك مواجهته قد يكون الجزء الأكثر خطورة في هذه المغامرة ".
"الجزء الأكثر خطورة ؟ " ارتجفت حواجب ريتشارد وهو يسأل "ماذا سيحدث ؟ "
بحسب المعلومات ، بمجرد أن أتحرك ضمن نطاق معين ، ستُفعّل جميع هذه الأعمدة ، وستُغطى هذه المنطقة بأكملها بعاصفة طاقة مرعبة. كلما اقتربت من المركز ، ازدادت خطورتها. حينها ، سيحتاج الجميع إلى التعاون باستخدام السحر للدفاع و عندها فقط قد ننجو.
إذا غمرتنا العاصفة ، ما لم نهرب إلى الحافة بسرعة البرق ، فسنتعرض بالتأكيد لإصابات خطيرة ، أو نتمزق ، أو حتى نتحطم بفعل عاصفة الطاقة ، ولن نترك وراءنا حتى جثة واحدة.
"هل الأمر بهذه الخطورة ؟ " تحول تعبير ريتشارد إلى الجدية.
قال مولي وهو يأخذ نفساً عميقاً "بالطبع ، لن أمزح بشأن هذه الأمور " ثم سأل "طاقمنا جاهز تماماً ، ينتظرك الآن. فهل أنت مستعد ؟ "
أدار ريتشارد رأسه ليجد أعضاء فريق مولي قريبين بالفعل ، مع ظهور تدفقات قوية من المانا ، ويبدو أنهم مستعدون لإطلاق التعاويذ في أي وقت.
ضمّ ريتشارد شفتيه دون تردد و فبعد بلوغه هذه المرحلة لم يكن هناك ما يدعو للتراجع. وبمجرد تفكيره ، انطلقت كمية هائلة من عناصر الطاقة الحرة من مصدره السحري ، مُغلفة جسده بطاقة ذهبية. حيث تم تفعيل حالة "الدرع الواحد " جاهزة لإطلاق المزيد من السحر الدفاعي ، فأومأ برأسه مُجيباً "أنا جاهز ".
"حسناً ، لنبدأ! "
قال مولي ، ممضياً قدماً.
"انقر! انقر! انقر! "
خطوة واحدة ، خطوتان ، ثلاث خطوات.
كانت خطوات مولي بطيئة وثابتة وثابتة.
وفي الخطوة الثالثة ، وكأنها شعرت بشيء ما ، حذرت بسرعة قائلة "انتبهوا! "
ثم أمرت قائلة "دافعوا ضد عاصفة الطاقة! "
"سويش ، سويش ، سويش! "
في اللحظة التي أصدر فيها مولي الأمر ، غمر الفريق بأكمله ، بما في ذلك مولي نفسه ، هالة من الضوء البرتقالي ، غطت أجسادهم بالكامل. وتداخلت هذه الأضواء ، لتشكل درعاً دفاعياً شبه موحد ، بدا واضحاً أنه مُعدٌّ جيداً.
𝑟𝑛.
لكن...
ثانية واحدة ، ثانيتان ، ثلاث ثوانٍ...
حافظت المجموعة على سحرها الدفاعي لمدة ثلاث ثوانٍ كاملة ، ومع ذلك ظل المحيط صامتاً ، دون أي تغيير.
هذا...
تفاجأ الجميع ، ونظروا إلى بعضهم البعض ، وتحول الجو فجأة إلى جو محرج....
