الفصل 1200: الفصل 1198: دودة الموت المنغولية ، هل يمكن أن تكون هذه هي الحقيقة ؟
أضاءت عينا ريتشارد قليلاً وهو يفكر بسرعة:
هل من الممكن أن تكون مولي أميرة مملكة سيكا ، تسافر على نطاق واسع لاستكشاف أراضي تحالف سوما ، وبالتالي تخفي هويتها بحذر في كل منعطف ؟
انتظر دقيقة!
بحسب ما يعرفه ، يبدو أن العائلة المالكة في مملكة سيكا ليس لديها أميرة رسمية ، بل أمير فقط.
هل مولي طفلة غير شرعية ؟
أو ربما أميرة من إمارة أو تحالف أصغر ، عثرت بالصدفة على دليل التانكا ، مما أدى إلى كل شيء أمامها ؟
في النهاية ، إذا كانت بالفعل فرداً من العائلة المالكة لمملكة سيكا ، فلن يكون من المنطقي أن تخاطر بنفسها باستكشاف تحالف سوما و سيكون لديها مجموعة كبيرة من المرؤوسين للتعامل مع الأمر.
حسناً ، الحقيقة لم تتضح بعد ، لكنها لن تكون بعيدة جداً...
تأمل ريتشارد وهو ينظر إلى "ذو العين الواحدة " الذي كان يحمل الفأر الرمادي. ثم حرك يده فجأة وألقى الفأر الرمادي باتجاه "مكعب الثلج " المرتجف.
"صفعة! "
تردد الصوت عندما التقطه "آيس كيوب " وهو يرتجف ويسأل "أعور " في حيرة "ماذا تفعل ؟ "
قال "ذو العين الواحدة " مبتسماً "تبدو عليك البرودة الشديدة و ربما يساعدك تناول شيء ما على الشعور بالدفء ". لم يكن واضحاً ما إذا كان يمزح مع رفيقه أم أنه كان يمزح معه فحسب.
قلب "آيس كيوب " عينيه بشكل درامي ، وضم شفتيه الأرجوانيتين ، وأجاب "لا داعي لذلك. أعتقد أن "كامل " يبدو جائعاً بعض الشيء و دعه يأخذ ما يريد. "
قال "آيس كيوب " ذلك ثم قلب يده ، وألقى الفأر الرمادي باتجاه "الجمل " الأحدب.
أمسك "الجمل " بالكرة دون تعليق ، واكتفى بهز رأسه ورميها إلى الرجل القوي هالك الذي كان بجانبه.
أمسك هالك بالفأر ، ورفع حاجبه ، ولم يُبدِ أي اهتمام بأكله. حيث كان على وشك رمي الفأر الرمادي مرة أخرى ، لكنه توقف عندما تلقى نظرة حادة من سو.
أوقف هالك أنفاسه ، وسحب نظره على مضض ، ونظر إلى الآخرين.
في هذه اللحظة ، تحدث مولي بنبرة غاضبة بعض الشيء قائلاً "يا جماعة ، كونوا جادين توقفوا عن الالهو! لا تنسوا أين نحن و ما زال أمامنا الكثير من الاستكشاف. و الآن ، الأولوية هي المرور بأمان عبر حقل الفطر أمامنا. "
أجابت المجموعة بـ "نعم " وسرعان ما كبحت جماح سلوكها المرح.
قال "وود " ذو البشرة الخشنة ، وهو ينظر إلى هالك الذي كان يحمل الفأر الرمادي بتردد "أعطني هذا الشيء الصغير المسكين ".
سأل هالك "ماذا تريد أن تفعل ؟ "
أعطني إياه ، وسترى.
قال هالك وهو يمررها إلى "وود " "حسناً ".
أمسك "وود " بالفأر الرمادي برشاقة ، ووضعه في راحة يده ، وربّت على فرائه عدة مرات ، فهدأ المخلوق الصغير المذعور. ثم أخذ بذرة بحجم حبة ذرة من ملابسه وأطعمها للفأر الرمادي عنوةً.
"كوريت... "
خرجت تعويذة غير واضحة من فم "وود " و تبعها تصلب الفأر الرمادي على الفور وظهرت خطوط خضراء في عينيه ، والتي تبين عند فحصها عن كثب أنها حزم من الألياف النباتية.
"...مارولو... "
استمر "وود " في ترديد التعويذة ووضع الفأر الرمادي على الأرض. وبعد أن أتمّ تعويذته ، أصدر صوت صفير "هوو-هوو-هوو ".
دخل الفأر الرمادي ، وكأنه مسيطر عليه ، حقل الفطر بخطى متصلبة ، ثم اختفى عن الأنظار بعد فترة.
جلس "وود " على الأرض ، وأصابعه تتحرك في الهواء كما لو كان يعزف على بيانو غير مرئي ، أو كما لو كان يحرك دمية بخيوط شفافة طولها مئات الأمتار.
بعد عدة دقائق ، نهض "وود " ورفع يديه ، ومع "صوت صفير " ظهرت عشرة خطوط فلورية رفيعة كالخيوط في حقل الفطر ، تلتف مثل مسار صغير.
أدار "وود " رأسه وقال "يا قبطان ، هذا الطريق آمن. طالما أننا لا نصدر الكثير من الضوضاء ونمر بسرعة ، فلن نستفز مخلوقات خطيرة أخرى. "
أجابت مولي قائلة "حسناً " وهي تثق بـ "وود " ثقة مطلقة بينما كانت تقود الطريق إلى حقل الفطر ، وسرعان ما تبعها الباقون ، بمن فيهم ريتشارد....
ساروا بهدوء عبر حقل الفطر ، وقطعوا مسافة تقارب الكيلومتر عندما ظهر صدع هائل في أنظارهم ، عرضه ما لا يقل عن عشرين إلى ثلاثين متراً ، وعمقه غير معروف.
كان يمتد فوق الوادى جسر حجري يكاد يكون كل درابزينه مفقوداً ، يشبه قوساً حجرياً على شكل قوس قزح.
تقدم مولي خطوة إلى الأمام ، وخطا بخفة على سطح الجسر الحجري ، ولم يعبر على الفور بل التفت لينظر إلى ريتشارد.
قال ريتشارد "هل هناك شيء ما ؟ "
أومأ مولي برأسه قائلاً "نعم ، وفقاً لمعلومتنا الاستخباراتية ، بعد عبور هذا الجسر ، ستكون هناك مساحة مفتوحة ، حيث يوجد احتمال كبير لهجوم ضخم من قبل مخلوقات شيطانية. "
"ألا يمكننا تجنب ذلك كما فعلنا من قبل ؟ "
هزت مولي رأسها قائلة "لا ، ليس بسهولة على الأقل. إلا إذا سلكنا طريقاً ملتوياً كبيراً ، وهو ما ينطوي على مخاطره الخاصة. الخيار الأفضل هو القضاء على المخلوقات الشيطانية التي قد تهاجمنا. كونوا مستعدين. "
"هل عليّ أن أتحرك ؟ " رمشت عينا ريتشارد وهو يسأل.
أجاب مولي "لا ، فقط كن مستعداً بالدفاعات. سأقود فريقي للتعامل مع الأمر ، وإذا لم نتمكن من ذلك فتدخل أنت. و إذا شعرت بالحرج ، فسأترك لك التعامل مع الخطر التالي الذي لا مفر منه. "
"حسناً " أومأ ريتشارد برأسه موافقاً.
"جيد. "
أجابت مولي ، وهي تمسح فريقها بنظرة آمرة ، ثم أمرت بهدوء "استعدوا للمعركة يا رفاق ".
أجابوا بصوت واحد "نعم ".
أومأت مولي برأسها وهي تشعر بالرضا ، وقبضت على يديها بينما غمرت جسدها طاقة أرجوانية خافتة. تبعها الآخرون ، وألقوا تعاويذ لتعزيز أنفسهم وحمايتها.
وبمجرد أن أصبحوا جاهزين ، لوّحت مولي بيدها ، وقادت الفريق بسرعة فوق الجسر الحجري إلى الأرض الواقعة خلف الوادى.
وكما كان متوقعاً كانت مساحة شاسعة مفتوحة ، وبالفعل كان هناك هجوم من مخلوقات شيطانية - بالكاد استقروا على أقدامهم حتى سمعوا صراخاً متواصلاً من الظلام المحيط بهم ، كما لو كان يحذرهم من المغادرة. وبعد ثوانٍ ، ومع عبثية التحذير ، ارتفع "حفيف " في كل مكان ، وخرجت أشكال عديدة من الظلال.
لقد رأوا أنها ديدان رملية ، يبلغ طولها نصف متر تقريباً ، ومظهرها بشع.
تشبه ديدان الأرض ولكنها أكثر قوة ، وكانت السمة الأكثر لفتاً للنظر هي الفم الحلقي الشكل في المقدمة ، كما لو أن جسدها بأكمله امتداد لذلك الفم.
عندما رأى ريتشارد الفم ينفتح ، كاشفاً عن أنيابه المغطاة بالوحل لم يسعه إلا أن يتذكر دودة الموت المنغولية.
دودة الموت المنغولية ، مخلوق أسطوري على الأرض تم تناوله على نطاق واسع في الكتب ويسعى إليه الكثيرون في العصر الحديث ، ومع ذلك لم يتم العثور عليه أبداً.
في السفينهلور الأرضي ، عُرفت دودة الموت المنغولية بقدرتها على إطلاق الكهرباء والسم. تساءل ريتشارد عما إذا كانت ديدان الرمال الغريبة هذه في العالم تمتلك قدرات مماثلة...
