الفصل 1191: الفصل 1189: اللعبة "لماذا ؟ " أجاب ريتشارد بهدوء على كلمات هالك "أعتقد أن 'الختم الذي لا أحد يعرف من أين أتى ' الذي في يدي يكفي. ففي النهاية ، بدونه ، لا يمكن فتح الآثار القديمة ، ناهيك عن استكشافها. "
"أنت! " احمرت عينا هالك قليلاً ، وقبض على قبضتيه وهو يقترب ، متحدثاً بنبرة تهديد "يا فتى ، حسب قولك ، إذا انتزعت ذلك الشيء من يدك ، فلن تكون هناك حاجة للتعاون معك ، أليس كذلك ؟ "
"هذا هو المنطق بالفعل ، ولكن هناك مشكلة واحدة: هل أنت متأكد من أنك تستطيع ، بقدراتك الخاصة ، أن تنتزع ختم الدم مني ؟ " ابتسم ريتشارد وسأل.
"همم ، ربما لا أستطيع ، لكن لدي رفاق ، ومعاً ، الأمر مختلف... " قال هالك بنبرة عدوانية.
وبينما كان يتحدث ، اتسعت عينا هالك ، وبدا وكأنه على وشك الهجوم في أي لحظة.
"هالك ، تراجع! " في تلك اللحظة ، وبخت مولي هالك بشدة وأوقفته ، وانحنت قليلاً نحو ريتشارد قائلة "السيد ريتشارد ، أعتذر عن تهور مرؤوسي و ربما يكون عرض تسع الغنائم عليك قليلاً ، لكن النصف... مستحيل ، ففي النهاية ، يحتاج مرؤوسيّ إلى حافز للاستكشاف أيضاً. ماذا عن هذا ، تأخذ أنت الخمس ، ونأخذ نحن الأربعة أخماس ؟ "
استمع ريتشارد ، ثم ألقى نظرة خاطفة أولاً على هالك الضخم ، ثم على مولي ذات الشعر الطويل ، ولم يستطع كبح ابتسامة في قلبه.
ما هذا ؟ أحدهما يلعب دور الشرطي السيئ ، والآخر دور الشرطي الجيد ؟ يطلبان المستحيل ، ثم يرضيان بأقل منه ؟
الأداء واضح تماماً ، بالتأكيد لا يعتقدون أنني سأقع في مثل هذه الحيلة ؟
أخذ ريتشارد نفساً خفيفاً ، ونظر نحو المرأة ذات الشعر الطويل مولي ، غير راغب في التورط أكثر ، وقال بصراحة "لا أرى أي شيء للنقاش هنا و منذ البداية لم يتغير موقفي الأساسي - بما أنني أملك نصف مفتاح الآثار القديمة ، فأنا أستحق نصف مكاسب الاستكشاف من الآثار القديمة ".
قال مرؤوسك سابقاً إنه إذا انتزعوا ختمي ، فبإمكانهم استكشاف الآثار بمفردهم. و في الحقيقة ، لا أمانع ، ولا داعي للاعتذار لأن الأمر سيان بالنسبة لي و بإمكاني أيضاً انتزاع الختم الأزرق الآخر منك واستكشاف الآثار بمفردي. ولكن بعد دراسة عدة عوامل ، تراجعت عن هذا الرأي واخترت التعاون معك. و آمل أن تُبدي نفس الإخلاص.
تجمدت ملامح مولي ، المرأة ذات الشعر الطويل ، قليلاً ، وضمّت شفتيها ، وتحركت عيناها ببطء كما لو كانت تفكر.
وبعد ثوانٍ ، نظرت مولي ، وشفتيها الورديتان المتجمدتان مفتوحتان قليلاً ، وقالت "السيد ريتشارد ، لقد ذكرت أنك فكرت في سرقة ختمنا الأزرق لاستكشاف الآثار بمفردك. هل هذا يعني أنك واثق جداً من قوتك ؟ "
ريتشارد "أعلم أن كل واحد منكم قوي ، لكنني لست ضعيفاً أيضاً. لو لم يكن هناك خيار آخر ، لكان عليّ فعل ذلك. ولكن إن كان هناك خيار ، فأنا أفضل التعاون - فالأمر كله يعتمد على موقفكم. "
لم يستطع هالك الموبخ إلا أن يبرز مرة أخرى ، وهو يحدق قائلاً "يا فتى ، هل تقصد أنه إذا وافقنا على شروطك ، فسوف تتعاون معنا و وإذا لم نفعل ، فسوف تلجأ إلى السرقة ؟ "
همم ، حسناً ، إذا كنتَ حقاً قادراً ، فأرني قوتك. و إذا استطعتَ هزيمتي بقوة ساحقة ، فسأوافق على شروطك ، وإلا ، فاسحب تباهيك.
استمع ريتشارد وهو ينظر إلى هالك لكنه لم يرد على الفور.
كان السبب بسيطاً كان يفكر ، يفكر في كيفية الرد.
لم يكن الوضع الحالي بالبساطة التي بدت عليها. و في البداية ، أكدت مولي ، المرأة ذات الشعر الطويل ، عند تقديمها لهالك الضخم ، أن مزاجه متقلب للغاية ، وهو أمر صحيح إلى حد ما ، كما أنها مهدت الطريق - استعداداً لموقف كهذا.
لا شك أن هالك الضخم قد تم تهميشه باعتباره "الشرطي الطيب " فلو قبل تحدي هالك وتصرف ، لكانت خسارته ستمنح الخصم اليد العليا ، وحتى لو فاز ، فقد لا يجني أي فائدة. ففي النهاية كان هالك شخصية مستقلة ، لا يمثل فريق مولي ، وعندها قد يتراجع مولي تماماً.
علاوة على ذلك إذا كان قد بالغ في ضرب هالك ، مما أدى إلى إصابته بجروح بالغة ، فلن يكون من السهل التعامل مع العواقب و لمواصلة التعاون مع مولي ، قد يضطر إلى التخلي عن بعض المصالح.
إذن...
بعد تفكير لبضع ثوانٍ ، اتخذ ريتشارد قراراً في قلبه.
رفع رأسه ، ليس إلى هالك الضخم ، بل مباشرةً إلى مولي ذات الشعر الطويل ، وقال "آنسة مولي ، أعتقد أن استخدام القتال لإظهار القوة أمرٌ فظٌّ ومباشرٌ للغاية ، وليس في مصلحة أيٍّ من الطرفين إذا تعرّض أحدهم للأذى. و إذا كنتِ تريدين اختبار قدراتي ، فما رأيكِ بلعبة الغميضة ؟ "
"همم ؟ لعبة الغميضة ؟ " أجاب مولي في حيرة طفيفة "ماذا تقصد ؟ "
«الأمر بسيط.» أوضح ريتشارد ، «أنتم ثمانية أشخاص ، وأنا واحد منهم. سأختبئ بعد لحظات - ربما في أي مكان - وعليكم جميعاً ، أيها الثمانية ، أن تجدوني. و إذا عثر أحدكم على أثري خلال دقيقة ، فسأخسر ، وسأمنحكم ختم الدم مجاناً ، مما يسمح لكم باستكشاف الآثار بشكل مستقل.»
إذا لم تتمكن من العثور عليّ ، مما يسمح لي بالفوز باللعبة ، فعليك الموافقة على شروطي ، والتعاون لاستكشاف الآثار القديمة ، وسنتقاسم المكاسب بالتساوي.
"هذا— " بدت مولي مترددة ، وأمالت رأسها قليلاً لتنظر خلفها.
أومأ الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض ، شيجي الذي كان يرتدي قناعاً حديدياً أسود ، برأسه قليلاً.
بعد أن ثبتت نظرتها ، أدارت مولي رأسها وقالت "حسناً ، لنفعل ذلك آمل ألا تندمي. متى تبدأ لعبة الغميضة هذه ؟ "
قال ريتشارد "لن أندم على ذلك وآمل ألا تندم أنت أيضاً. أما بالنسبة للمباراة ، فيمكن أن تبدأ الآن. "
بكلماته ، وتحت أنظار مولي وحزبها ، التفت جثة ريتشارد بسرعة واختفت دون أثر.
"رياح قوية! "
استجاب مولي بسرعة ، وصرخ بصوت عالٍ.
لوّحت المرأة ذات الشفتين الغليظتين ، سو ، ذات الصوت الأعرج ، ودون أي ضجة ، بيديها ، مما تسبب في تموج الهواء في نطاق عشرات الأمتار ، وتحول إلى عاصفة صفير اجتاحت مئات الأمتار المحيطة بهم.
سيتم العثور على أي شيء غير مرئي أو مخفي ضمن نطاق تأثير الرياح.
لكن...
وبعد ثوانٍ ، تغير وجه المرأة المنهكة قليلاً وهي تخبر مولي قائلة "يا قبطان ، إنه ليس في الجوار ".
"وسّع نطاق البحث! "
قال مولي بنبرة عميقة.
أجابت سو قائلة "نعم " ولوحت بيدها بينما انطلقت أربع علامات رمادية ، وهبطت على "ذو العين الواحدة " الذي يرتدي رداءً أحمر ، و "مكعب الثلج " المرتجف ، و "الخشب " ذو الجلد الخشن ، و "الجمل " ذو الحدبة.
"اختاروا جميعاً اتجاهاً وتحركوا بأقصى سرعة. سأدع هبوب الريح يتبعكم. لن يستطيع ذلك الرجل الاختباء بسرعة ، إذا اقتربتم منه ، فسأشعر به وأقتلعه من مكانه ، وأحصل على ختم الدم. "
"حسناً. " لم يضيع الأفراد الأربعة الذين تم وضع علامات عليهم أي كلمات ، وقفزوا بعيداً بسرعة ، واختار كل منهم اتجاهاً للطيران بعيداً.
جلست سو على الأرض وعيناها مغمضتان ، تشعر بكل شيء.
جلس الرجل العجوز شيجي الذي يرتدي قناع الحديد الأسود بجانب سو ، وأخرج عصا رمادية طولها عشرة سنتيمترات من كمه ، وغرسها في التربة أمامه ، وهو يتمتم كما لو كان يلقي تعويذة خاصة.
انتفضت العصا الصغيرة ، مائلة في اتجاه واحد ، ثم دارت في مكانها بجنون.
في حيرة من أمره ، أمسك شيجي بالعصا الصغيرة الدوارة ، وأخذ نفساً عميقاً ، وأعاد غرسها في التربة ، وهو يردد ترنيمة لتصحيحها.
وبينما ازداد وجه الكابتن مولي صرامة وسط صخب الآخرين ، مسحت عيناها المحيط بحدة كما لو كانت تنوي الرؤية من خلال شيء ما ، لكنها لم تجد شيئاً.
في المشهد كان هالك هو الوحيد الذي كان عاطلاً عن العمل ، ينظر حوله إلى هذا وذاك ، ولم يجد دوراً يلعبه ، فتنهد بيأس ، ووجد حجراً ليجلس عليه ، وانتظر النتيجة بصبر.
ثم ثانية ، ثانيتان ، ثلاث ثوانٍ... مرّ الوقت سريعاً...
