الفصل 1178: الفصل 1176: المرتفعات الغربية "كيف عرفت ؟ " لم ينكر ريتشارد هدفه ونظر إلى النادل بفضول ، متسائلاً كيف استطاع أن يرى ما يدور في ذهنه.
لم يُجب النادل على الفور بل تعمّد إبقاءه في حالة ترقب. وضع قطعة القماش التي كانت يمسح بها المنضدة بقوة ، واستدار ، وأخذ كوباً خشبياً كبيراً من الرف. ملأه بجعة رغوية من برميل جانبي. وبصوت مكتوم ، وضعه بثقل على منضدة البار وسحبه نحو ريتشارد.
قال النادل بشرط "اشترِ بيرة وسأخبرك بالإجابة ".
رمش ريتشارد وسأل "كم سعر البيرة ؟ "
"ثلاث عملات نحاسية للكوب ، لذيذ مضمون " ابتسم النادل ، وعيناه الرماداياتان تفيضان بالصدق والحماس في البيع.
ألقى ريتشارد نظرة خاطفة على البيرة في الكوب الخشبي ، فرأى أن السائل تحت الرغوة البيضاء كان أصفر عكراً. تطفو شظايا صغيرة على سطح السائل ، غير متأكد مما إذا كانت نشارة خشب أم شوائب أضيفت عن طريق الخطأ أثناء عملية التخمير.
كان سعر ثلاث عملات نحاسية لكوب كبير من البيرة زهيداً بالفعل ، لكنه في الوقت نفسه كان مؤشراً على أن البيرة لن تكون جيدة. وبصفته باحثاً كان لديه نوع من النفور من الكحول لأنه يؤثر على عقلانيته. بالكاد تناوله خلال فترة إقامته في مملكة الأسد الأزرق ، مفضلاً الماء في حياته اليومية ، وبالتأكيد لن يستثني نفسه الآن.
بعد تفكير للحظة ، دفع ريتشارد القدح بعيداً برفق ، وقلب يده ، ووضع عملة فضية على الطاولة ، قائلاً للنادل "يمكنني شراء البيرة و هذه العملة الفضية من أجلها ، لكنني لن أشربها. لم أحب الكحول أبداً. و يمكنك التخلص منها نيابة عني. "
لم يتفاجأ النادل كثيراً بكلام ريتشارد ، كما لو كان معتاداً على ذلك وسأل بهدوء "إذن ، هل أشربها نيابة عنك ؟ "
"بالتأكيد. "
"حسناً إذاً " وافق النادل بنبرة مطولة ، وهو يسحب القدح الخشبي نحوه من على المنضدة. ثم أخذ نفساً عميقاً ورفعه إلى شفتيه ، ثم ابتلعه دفعة واحدة.
"ابتلاع! ابتلاع! "
تدفق السائل الأصفر الرغوي بسرعة إلى فم النادل ، وتغيرت ملامح وجهه تدريجياً حتى ظهرت عليه بعض علامات الألم.
"انفجار! "
بعد حوالي عشر ثوانٍ ، أنهى النادل شرب البيرة دفعة واحدة ، ثم ضرب القدح بقوة على المنضدة ، وكشف عن أسنانه ، ولعن قائلاً "اللعنة… طعمها فظيع! "
ريتشارد "… " عاجز عن الكلام لم يستطع إلا أن يفكر أن النادل هو من ادعى للتو بصدق أنه "لذيذ للغاية ".
وكأن النادل شعر بانتقاد ريتشارد الصامت ، فمسح لسانه بقوة بالخرقة ، وبصق عدة لقمات ، ثم نظر إليه باستسلام وقال "آه ، أعلم أنك تلعنني في قلبك. و لكن في الحقيقة ، ليس ذنبي. و لقد أُجبرت على تقديمه. "
رئيسي يصنع هذا البيرة بنفسه و إنها سيئة للغاية ولا تُباع على الإطلاق ، لكنه يُصرّ على أن أبيع برميلاً واحداً يومياً. ماذا أفعل ؟
قال ريتشارد وهو ينظر إلى النادل "في الحقيقة ، إذا كان طعمه سيئاً للغاية ، يمكنك سكبه. لا داعي لشربه بنفسك ، فقد دفعت ثمنه بالفعل ".
"لا ، لا ، لا. " هزّ النادل رأسه بقوة ، وعيناه متسعتان ، من الواضح أنه لا يفهم "كيف يمكنك إهدارها! على الرغم من أن طعم هذه البيرة سيء بعض الشيء إلا أنها تبقى بيرة ولا يمكن إهدارها. مهما كان طعمها سيئاً ، يجب أن أشربها. "
ريتشارد "… "
"حسناً " لوّح النادل بيده ، غير راغب في مواصلة مناقشة هذا الموضوع ، وقال "لنتحدث عن قبر تانكا إذن. "
أجاب ريتشارد بتعبير جاد على وجهه "هذا بالضبط ما أردت أن أسأل عنه. كيف عرفت أن هذا ما كنت أسأل عنه للتو ؟ "
"الأمر بسيط للغاية " قال النادل وهو يبتسم ابتسامة خفيفة ، متحدثاً بنبرة فخر "لأنك لست أول من يسأل هذا السؤال ، وبالتأكيد لن تكون الأخير ".
"هاه ؟ "
أخذ النادل نفساً عميقاً ، ثم أوضح قائلاً "دعني أخبرك ، الجميع يعلم أنه بعد وفاة الأسطوري تانكا ، دُفن بالقرب من منطقة الوادى الأبيض ، والمقبرة المبنية في الحديقة مزيفة بالتأكيد. "
لذا ولزمن طويل كان الناس يأتون إلى هنا بحثاً عن قبر التانكا الحقيقي ، على أمل العثور على الكنز المدفون معه. و لقد اعتدت على ذلك. كلما رأيت غرباء من خارج المدينة ، أستطيع أن أخمن أن ثمانين بالمائة منهم هنا لهذا الغرض.
وبالمناسبة كانت هناك مجموعة كاملة هنا الليلة الماضية تحاول العثور على قبر تانكا. استراحوا في هذه الحانة ، وبناءً على توصيتي ، اشتروا عدة أكواب من البيرة التي يصنعها رئيسي – لكن لم يشربوا سوى رشفة واحدة قبل أن يطلبوا تغيير مشروباتهم ، الأمر الذي ترك انطباعاً قوياً لدي.
قال ريتشارد بعد أن استمع إلى النادل "أرى… ". "بالمناسبة ، أين يقع قبر التانكا الذي يبحث عنه الكثير من الناس ؟ "
هزّ النادل كتفيه قائلاً "لا أعرف ذلك. و أنا مجرد نادل هنا ، أحاول بيع بيرة رئيسي التي لا تُباع. كيف لي أن أعرف مثل هذه الأمور ؟ لكن يمكنني أن أخبرك أن الكثير من الناس يبحثون في تلك المنطقة الجبلية الشاسعة غرباً. و إذا كان قبر التانغكا قريباً حقاً ، فلا بد أنه في تلك المنطقة. "
"إلى الغرب ؟ الجبال ؟ " فكر ريتشارد في كلمات النادل لبضع ثوانٍ.
"شكراً لك. " وفي اللحظة التالية ، أومأ برأسه دون أي ضجة واستدار ليغادر.
"لا مشكلة! " صاح النادل بصوت عالٍ بعد مغادرة ريتشارد "إذا كنت تريد حقاً أن تشكرني ، فاشترِ كوباً آخر من البيرة! لست مضطراً لدفع عملة فضية هذه المرة و فقط السعر الأصلي لثلاث عملات نحاسية. و إذا وجدت أي كنز من مقبرة التانغكا ، فعد واشترِ بيرة أخرى حينها. "
ريتشارد "… " أسرع في خطواته وهو يخرج من الحانة….
بعد مغادرة الحانة ، توجه ريتشارد بسرعة إلى الجبال الغربية التي ذكرها النادل ، والتي تعتبر المنطقة الأكثر تعقيداً في الأبيض فالي.
وقف ريتشارد على قمة تل صغير على حافة الجبال ، وهو يتأمل كلمات النادل ، وعيناه ضيقتان قليلاً.
قال النادل إن الناس لطالما أتوا إلى هنا بحثاً عن قبر تانكا ، مما يشير إلى وجود العديد من الأدلة التي تشير إلى هذه المنطقة ، مما يوحي باحتمالية أكبر للعثور على القبر هنا – ربما لم يكن بحاجة إلى الذهاب إلى بلدة المسمار الأسود.
ومع ذلك فإن حقيقة بحث الناس لفترة طويلة تشير إلى أنه لم يعثر عليه أحدٌ قط. حتى لو كان قبر تانكا موجوداً هنا بالفعل ، فلا بد أنه مخفيٌّ جيداً ويصعب العثور عليه.
لكن ، سواء كان من الصعب العثور عليه أم لا كان عليه أن يبحث.
بعد كل شيء ، وبعد أن وصل إلى هذه المرحلة ، يجب عليه أن يجرب.
أخذ ريتشارد نفساً عميقاً ، فنشطت أفكاره ، واندفعت عناصر الطاقة الحرة بداخله بسرعة ، وتلألأت عيناه بوهج أزرق شبحي.
انفتحت عين النظرة بالكامل.
بدأ العالم بأسره يتغير في رؤيته ، حيث فقدت التربة تحت قدميه والأشجار من حوله لونها ، وأصبحت شفافة ، وتحولت إلى خيوط مرتبة بدقة.
ريتشارد يتقدم بخطى ثابتة ، ويمسح محيطه بسرعة بينما يستهلك كميات هائلة من عناصر الطاقة الحرة ، ويفحص سطح تربة الجبال.
"سويش ، سويش ، سويش… "
تحرك ريتشارد بسرعة ، كما مر الوقت بسرعة.
ساعة واحدة ، ساعتان ، ثلاث ساعات…
