الفصل 1164: الفصل 1162: مقيد بالخيال "حسناً ، هذا كل شيء إذاً. "
تحدث ريتشارد ولوّح بيده ، فأحدث عاصفة قوية هبّت على بركة السائل الأحمر الدموي المذابة التي كانت تحيط بنوح. تطاير السائل ، كاشفاً عن أشياء لا تنتمي إلى جسد نوح ، من بينها ملابس ممزقة ، وخواتم ، وقلائد ، وبالطبع ، كتاب - كتاب الدم.
لوّح ريتشارد بيده مرة أخرى ، مستخدماً الرياح القوية لجلب كتاب الدم إليه مباشرة ، وقام بتنظيفه بعناية قبل وضعه جانباً.
التفت إلى باري وقال "الأمر الذي وعدتني به - مساعدتك في قتل نوح - قد تم الآن. و أنا أستعد للمغادرة ومعي هذا الكتاب. أما بالنسبة للباقي ، فالشروط التي وافقت عليها لم تنسها ، أليس كذلك ؟ ستفي بها ، صحيح ؟ "
"حسناً... " تردد باري ، راغباً في التنصل من الأمر ، لكنه أمام نظرة ريتشارد الجادة ، افتقر إلى الشجاعة لفعل ذلك. أومأ برأسه قليلاً بابتسامة مصطنعة وقال "بالتأكيد... بالتأكيد لم أنسَ ، سأفي بها حتماً ، وسأمتثل لجميع مطالبك. "
"هذا جيد. " أومأ ريتشارد برأسه واتجه نحو المخرج. "بالمناسبة ، ليس لديّ الكثير من الوقت لإدارة جمعية أرواح الأسلاف الخاصة بكم شخصياً. و على أقصى تقدير ، سأرسل شخصاً ما خلال بضعة أيام لتكليفكم ببعض المهام. كل ما عليكم فعله حينها هو التعاون. "
"نعم ، نعم. " أومأ باري برأسه مراراً وتكراراً ، وأتبع ريتشارد خارج الطابق السفلي إلى ردهة الطابق الأرضي.
"حسناً ، هذا أقصى ما يمكن الوصول إليه. " توقف ريتشارد في القاعة وقال "سيخبركم أحدهم في غضون أيام قليلة بكيفية سير جمعية أرواح الأسلاف الخاصة بكم. "
"مفهوم. "
"همم. " قال ريتشارد "سأغادر الآن. هل يمكنك التعامل مع الأمور المتبقية ؟ أم أنك تحتاجني للمساعدة أكثر ؟ "
أدرك باري أن ريتشارد كان يشير إلى المرؤوسين المتبقين لنوح.
بعد تفكيرٍ للحظة ، قال "لا داعي لذلك لقد قتلتَ نوحاً وأقوى مساعديه وأكثرهم ولاءً. أما الباقون فلا يشكلون أي تهديد. و مع أنني أفتقر إلى القدرة إلا أنني أتمتع ببعض المكانة ، وبدعم من بعض الشيوخ في الجمعية ، أستطيع التعامل مع الأمر. "
"هذا جيد إذن. " قال ريتشارد ، دون أن يضيع المزيد من الكلمات ، وبخطوة واحدة ، تحول جسده بالكامل إلى شعاع من الضوء ، وانطلق خارج القاعة تاركاً معسكر روح الأسلاف.
وقف باري هناك ، يحدق في المدخل ، ولم يتنفس بعمق ويسترخي إلا بعد أن غادر ريتشارد لمدة اثنتي عشرة ثانية.
"أخيراً انتهى هذا الأمر. اللعنة ، لقد نال نوح جزاءه أخيراً ، وهو يستحقه! " شتم باري ، ثم توقف ، وظهرت على وجهه لمحة قلق وهو يتمتم "لكن ليس من السهل السماح لجمعية أرواح الأسلاف باتباع ترتيبات الغرباء. و مع أنني لست معارضاً شخصياً إلا أنه من الصعب قول ذلك نيابةً عن الآخرين... فأنا لستُ متشدداً مثل نوح ، ومن الصعب جعل الجميع يستمعون إليّ. وبالمناسبة ، هذا أيضاً خيانة لجمعية أرواح الأسلاف. و إذا عارض العم موسى والآخرون ، فسيكون الأمر صعباً للغاية. "
لحسن الحظ ، ما زال هناك بضعة أيام متبقية و ربما أستطيع إيجاد طريقة جيدة لإقناع الجميع...
عبس باري وهو يخرج ، مدركاً للمرة الأولى أن القيادة ليست بالسهولة التي كانت يتصورها.
وبمجرد خروجه من المبنى الحجري ، اصطدم بشخص ما.
رجل مسنّ نحيل ، يبدو أنه كان ينتظره في الخارج. وجهه متجعد بشدة ، وعيناه تلمعان بشكل لافت. حيث كان موسى ، أقدم وأرفع مدير في جمعية أرواح الأسلاف.
"ابتلاع! "
عندما واجه باري الرجل العجوز لم يستطع إلا أن يبتلع ريقه بعصبية ، وشعر بالذنب بشكل لا يمكن تفسيره
بدا موسى غافلاً عن غرابة باري ، وسأل بجدية "هل تم الانتهاء من كل شيء في الداخل ؟ "
"همم ، انتهى كل شيء. " أومأ باري برأسه. 𝐟𝕣𝗲𝕖𝕨𝗲𝐛𝗻𝗼𝐯𝗲𝚕.𝗰𝚘𝐦
"ماذا عن نوح ؟ "
"نوح مات. "
"وماذا عن الجثة ؟ "
أجاب باري بجدية "لا توجد جثة ، لقد ذاب مباشرة على يد ذلك الشخص بجرعة غريبة. "
تتفاجأ موسى قليلاً "حقا ؟ حسناً ، يبدو أن المساعد الذي دعوته كفؤ للغاية. "
ثم تغيرت نبرته وهو يسأل باري بجدية "بالمناسبة ، دعوته كانت مكلفة للغاية ، أليس كذلك ؟ "
"لقد طلب استعارة كتاب الدم لفترة من الوقت ، ويريد أيضاً أن نساعده في المستقبل إذا لزم الأمر... " قال باري بحذر ، وهو يراقب تعبير موسى أثناء حديثه.
نظر موسى بجدية إلى باري وسأله "هذا كل شيء ؟ الجميع سمع ذلك في الساحة سابقاً. و أنا لا أسأل عن ذلك. و أنا أسأل عما إذا كنت قد وافقت على أي شروط جديدة معه في الداخل ؟ "
"هذا! " ارتجف قلب باري ، وكاد يقفز من فرط الحماس ، وكادت الحقيقة أن تخرج منه فجأة ، لكنه ابتلع كلماته وحاول تغيير الموضوع.
"همم! "
أصدر موسى صوتاً أنفياً كما لو كان يقرأ أفكار باري ، قائلاً بصرامة "ماذا ؟ باري ، لقد شاهدتك تكبر ، هل تعتقد أنني لا أعرف ما تفكر فيه ؟ هل تنوي خداعي ؟ "
"أنا... " تغيّر وجه باري إلى مجموعة من الألوان ، وتردد لبضع ثوانٍ ، ثم خفتت ملامحه ، وزفر كاشفاً عن كل شيء "هذا الرجل متطرف حقاً كان يحاول دائماً التعاون مع نوح. فلم يكن لدي خيار سوى التنازل قليلاً ، لذلك... "
وبعد بضع دقائق ، استمع موسى إلى باري وهو يروي الحدث بأكمله.
نظر باري إلى موسى بتوتر ، خوفاً من غضبه ، لكن موسى ظل هادئاً.
قال موسى ببطء "في الحقيقة ، الأمر ليس سيئاً للغاية ، إنه مجرد اتباع لترتيباته. و في الواقع ، هذا أفضل قليلاً من أسوأ سيناريو تخيلته ".
"حقاً ؟ " تتفاجأ باري وسأل في حيرة "عمي موسى ، ما هو أسوأ سيناريو ممكن ؟ هل يمكن أن يكون أكثر تطرفاً ؟ "
"لماذا لا ؟ يجب أن تفهم قوته أفضل مني. حيث كان قتل نوح سهلاً بالنسبة له ، وليس من الصعب القضاء على جمعية أرواح أسلافنا بالكامل. "
لذا كان بإمكانه أن يطالب بالقوة بثروة جمعية أرواح الأسلاف المتراكمة على مدى مئات السنين ، باستثناء كتاب الدم ، ولكن أيضاً لفائف سحرية أخرى ومواد ثمينة. بل كان بإمكانه أن يختار بالقوة أفراداً منا ليغادروا معه ، ليصبحوا تابعين حقيقيين ، لا مجرد تابعين اسميين.
عند سماع كلمات موسى ، أشرقت عينا باري ، مدركاً أنه كان أسيراً لخياله. و في السابق ، في القبو ، ظن أنه قدّم لريتشارد أكبر تنازل ، ولم يتوقع ألا يكون قد وصل إلى أقصى الحدود و كان بإمكانه إقناع جمعية روح الأسلاف بقوة أكبر.
"إذن يا عم موسى ، لقد أبليت بلاءً حسناً ؟ " نظر باري نحو موسى.
"صفع! " صفع موسى باري على رأسه بقوة ، موبخاً إياه "جيد ، هراء! مهما كان الأمر ، فقد بعت مصالح جمعية روح الأسلاف. الأمر فقط أن نوحاً قد مات ، وإلا ، لهذا السبب وحده ، لكان قد أعدمك عشر مرات ، ولما استطاع أحد إنقاذك. "
"همم— "
قلص باري رقبته لا إرادياً.
لوّح موسى بيده قائلاً "حسناً ، حسناً. و بما أن الأمور وصلت إلى هذه النقطة ، فربما لا جدوى من القلق. لحسن الحظ ، مع وفاة نوح ، بالكاد نستطيع نحن الشيوخ السيطرة على الوضع والتأكد من قيامك بعملك كرئيس بثبات. أما بالنسبة للباقين ، فلنأخذ الأمر ببطء و ربما ، إذا تم التعامل معه بشكل جيد ، فلن يكون بالضرورة أمراً سيئاً. المهم هو أن نرى نوع الشخص الذي سيرسله في غضون بضعة أيام. "
"همم. " أومأ باري برأسه ، وشعر بفضول مماثل في داخله لمعرفة من سيرسله ريتشارد....
