الفصل 1158: الفصل 1156: التعاون طريق ذو اتجاهين. و بعد وقفة قصيرة قد سمع باري ريتشارد يتحدث بهدوء.
"لا شيء خالد حقاً. أخبرني أحدهم ذات مرة أنه مُنِحَ قوة إلهية ، وأنه سيبقى حياً ما دامت قطرة من دمه باقية. وفي النهاية ، مات. أما بالنسبة لـ "كابوس الدم الميت " فأعتقد أن الأمر سيان. و إذا أردت قتله ، فبإمكانك ذلك والفرق الوحيد هو الثمن الذي عليك دفعه لتحقيق ذلك. "
"همم... " تمتم باري رداً على ذلك لأنه في تلك اللحظة لم يستطع التفكير في أي شيء آخر يفعله سوى الموافقة.
لا!
كان هناك شيء يمكنه فعله.
شعر باري بالذهول ، وشعر بوميض ضوء في ذهنه ، فأصبح فجأة متيقظاً.
انتفض فجأة والتفت لينظر إلى نوان.
كان نوان مصدوماً أيضاً غير مستوعب كيف يمكن أن يُقتل اثنان من أتباعه الأقوياء المخلصين ، اللذين استخدما "كابوس دم الموتى الأحياء " في لحظة. و في تلك اللحظة كان ينظر إلى جثتي تابعيه المخلصين ، وقد تجهم جبينه. 𝗳𝐫𝚎𝗲𝚠𝚎𝗯𝕟𝐨𝘃𝚎𝗹.𝗰𝗼𝗺
صرخ باري بصوت عالٍ "نوان ، هل تعلمين جريمتك ؟ "
"أنا ؟ " رد نوان ، وأدار رأسه لينظر إلى باري ، وارتسمت على شفتيه ابتسامة ازدراء ، وسأل "أنا مذنب ؟ ما هو ذنبي ؟ "
قال باري بصوت عالٍ وبكامل قوته "هل ما زلت تحاول الإنكار ؟ لقد تعلم اثنان من مرؤوسيك التقنية المحظورة 'كابوس الدم الميت ' ، على أقل تقدير أنت مذنب بالإهمال ".
"إهمال ؟ " ضحكت نوان قائلة "إذا قلتها بهذه الطريقة ، فإن ذنبي ليس مجرد إهمال. و لقد بحثتُ في "كابوس الدم الميت " الذي استخدموه وعلمتهم إياه ، وهذا أخطر بكثير من الإهمال. "
"هل اعترفت بذلك فعلاً ؟ " صُدم باري قليلاً ، ثم هتف بفرح "جيد ، لقد اعترفت بذلك لذا يجب عليك الاستقالة من منصب القائد ، دعني أحل محلك. "
"أنت ؟ " قال نوان بازدراء "إذا أصبحتَ قائداً لرابطة أرواح الأسلاف ، فسوف تُدمَّر في غضون عشر سنوات. فقط بجعلي أنا القائد يمكن لرابطة أرواح الأسلاف أن تستعيد قوتها ، بل وتتجاوز مجدها السابق! "
"لكنك ارتكبت جريمة! لقد انتهكت القواعد التي وضعتها جمعية روح الأسلاف ، وقمت بالبحث في تقنيات محظورة ، مما تسبب في عواقب وخيمة. " قال باري بغضب ، ووجهه مليء بالاستقامة ، كما لو كان قاضياً في مقعد القضاء.
ومع ذلك لم يكن نوان مدركاً على الإطلاق أنه يخضع للحكم ، فقد تحولت نظرته من الازدراء إلى الاحتقار "باري ، أخي البائس - باري! هل تفهم حتى لماذا منعت جمعية روح الأسلاف في الأصل دراسة التقنيات المحظورة ؟ "
ذلك لأن تكلفة التقنيات المحظورة باهظة للغاية ، ونسبة فشلها مرتفعة جداً ، لذا تم حظرها. بعبارة أخرى ، هذه تعويذة ناقصة ومعيبة. استخدامها يضر أكثر مما ينفع ، لذا فإن عدم تعلمها أو استخدامها هو الخيار الأمثل.
لكن! لقد حسّنتها ، وأكملتها! جعلت هذه التعويذة قابلة للاستخدام بتكلفة منخفضة نسبياً وبنسبة نجاح شبه مثالية. و في الواقع ، ليس فقط "كابوس دم الموتى الأحياء " بل هناك تقنيتان محظورتان أخريان في كتاب الدم قمت بتحسينهما أيضاً ويمكن استخدامهما بشكل طبيعي.
ولهذا السبب لدي الثقة لإعادة فتح البحث الشامل في كتاب الدم ومحاولة الحصول على العناصر ذات الصلة بسحر الدم كمرجع.
هل تعتقد حقاً أن ما أفعله جريمة ؟ همم ، لا أعتقد ذلك. بل أعتقد أنه إسهام! إسهام عظيم!
أعلم أنك غير راضٍ لأنني توليت منصبك. و لكن لماذا لم أتولَّ منصبك ؟ لقد أوصاني والدك ، والدي بالتبني ، في آخر كلماته بمساعدة جمعية أرواح الأسلاف على النمو والازدهار. أعلم أنه كان يقصد أن أساعدك في الحفاظ على وضع جمعية أرواح الأسلاف على ما يرام. لو كانت لديك أدنى قدرة ، لكنت فعلت ذلك.
لكنك عاجزٌ تماماً ، تفتقر إلى القوة والذكاء و ليس لديك سوى قلبٍ أرقّ قليلاً. أنت مجرد نسخةٍ أصغر من يي دينغ! إذا وقعت جمعية الأرواح السلفية في يديك حقاً ، فمهما حاولتُ مساعدتك ، لن يؤدي ذلك إلا إلى الحفاظ على الوضع الراهن في أحسن الأحوال ، أو حتى تفاقمه.
لا أريد أن يحدث هذا ، لا أريد تدمير جمعية أرواح الأسلاف ، لذا يجب عليّ إنقاذها. ولإنقاذها ، يجب عليّ إزاحتك كعقبة ، لأتمكن من استخدام قدراتي بالكامل ، ويجب عليّ جلب دماء جديدة لمنح جمعية أرواح الأسلاف دافعاً جديداً.
نعم ، أنا أتصرف بقسوة وبشكل غير منطقي الآن ، لكنني أؤمن أنه عندما ينتهي كل شيء ، سيُدرك الناس من هو على حق ومن هو على باطل. اغضبوا كما تشاؤون ، لن أشعر بالخجل حتى لو عاد والدي بالتبني إلى الحياة الآن ، سأقول له بكل جرأة أن أفعالي لم تُخيب ظنه أبداً!
مع ازدياد صوت نوان ارتفاعاً ، ازداد زخمه ، وبدا جسده وكأنه يرتفع مع كل جملة ، بينما بدا باري وكأنه يتقلص شيئاً فشيئاً.
في النهاية كان صوت نوان يصم الآذان ، وكان تعبير باري محرجاً للغاية ، واحمر وجهه بشدة.
"أنت... أنت... " أشار باري إلى نوان ، وهو يجز على أسنانه من شدة الكراهية ، لكنه لم يجد الكلمات المناسبة للرد ، وفي النهاية ، زمجر بشراسة "قل ما شئت ، لقد ارتكبت جريمة بالفعل! ارتكاب جريمة ، تستحق الموت. و كما ترى ، لدي الآن حليف قوي ، سأجعله يقتلك بالتأكيد. "
"في الواقع... لا يمكن قول الأشياء بهذه القطعية. " تحدث ريتشارد فجأة في هذه اللحظة.
"آه ؟ " كان باري مذهولاً ، يرمش بعينيه ، وشاهد في حيرة من أمره ريتشارد وهو يبدأ بالسير نحو نوان.
"ماذا تفعل ؟ " لم يستطع باري إلا أن يسأل.
"ماذا تفعل ؟ " عندما رأى نوان ريتشارد يقترب لم يستطع إلا أن يعبس ويسأل.
أجاب ريتشارد "أريد التحدث إليك ، ربما يمكننا التعاون ".
شحب وجه باري بعد سماعه هذا الكلام ، ثم شعر فجأة بالارتباك والذعر.
عبس نوان ، وبدا عليه مزيج من الدهشة والشك ، وسأل "التعاون في ماذا ؟ "
"يجب أن تكون قادراً على أن ترى كان هدفي الأصلي هو قتلك ومساعدة أخيك - باري - ليصبح الزعيم الجديد لرابطة روح الأسلاف. " مدّ ريتشارد يديه وروى بهدوء ، ثم غيّر نبرته "ومع ذلك فإن أمور هذا العالم ليست ثابتة ، ففي بعض الأحيان يمكن أن تكون الأمور أكثر مرونة. "
كان سبب مساعدتي لأخيك باري هو استعارة كتاب الدم الخاص بجمعية أرواح الأسلاف لفترة وجيزة لدراسة محتوياته ، فأنا مهتم جداً بسحر الدم. والآن ، أرى أنك تبدو ملماً بكتاب الدم أيضاً وبمعنى ما أنت أقوى بكثير من أخيك.
إذا كنتَ شخصاً ذكياً ومستعداً لتقديم بعض اللطف ، يُمكنني بسهولة تغيير شريكي في التعاون من أخيك إليك. تبقى الشروط كما هي ، ما زلتُ بحاجة إلى استعارة كتاب الدم لفترة ، ولذلك يُمكنني مساعدتك في التخلص من أخيك أو أي مشاكل أخرى.
أما بخصوص قتلي للعديد من رجالكم الآن ، فأنا مستعدٌّ لتقديم تعويض. إضافةً إلى ذلك يمكننا تبادل الأفكار حول أبحاث سحر الدم ، وهذا وضعٌ مربحٌ للطرفين.
وأخيراً ، أخذ ريتشارد نفساً عميقاً ، وبتعبير جاد ، نظر إلى نوان وسأله "ما رأيك ؟ "
