الفصل 1139: الفصل 1137: العقل المدبر وراء الكواليس بعد عشرين دقيقة.
كان ريتشارد جالساً في العربة ، وعاد إلى خارج بوابات الفناء.
وقف خارج الباب ، واستشعر الوضع في الداخل بعناية ، فوجد أن كل شيء هادئ.
لا ينبغي أن تكون هناك أي مشكلة ، لا بد أن آبل كان حذراً للغاية... فكر ريتشارد وهو يدفع الباب ويفتحه ويدخل إلى الفناء.
في الفناء كانت باندورا تحمل دلواً خشبياً من الغرفة ، متجهة نحو وسط الفناء. هناك على الأرض كانت تقف عصا عارية - كرمة العصا السحرية التي اشترتها من ريس.
لاحظ ريتشارد أن مساحة التربة الواسعة المحيطة بنبات عصا السحر كانت رطبة ، مما يدل على أنها سُقيت بكثرة. وبينما كان ينظر إلى دلو باندورا الممتلئ بالماء لم يسعه إلا أن يسأل "ألم تكوني تسقي نبات عصا السحر هذا منذ رحيلي وحتى الآن يا باندورا ؟ "
نظرت باندورا واومأت قائلة "كيف يمكنني ذلك ؟ كما اقترح الكتاب قد قمت أولاً بتفكيك التربة حول كرمة العصا السحرية لتوفير بيئة نمو أفضل لها ، ثم أضفت بعض الأسمدة لإعطائها ما يكفي من العناصر الغذائية. "
بعد ذلك رددتُ تعويذةً طويلةً لا أدري ما فائدتها ، يُفترض أنها لتعديل بنيتها الداخلية ، وغنيتُ عدة أغاني لرفع معنوياتنا ، وأخيراً ، سقيتها. حتى الآن ، هذا هو الدلو الرابع فقط. إنه بعيد كل البعد عن أن يكون كافياً.
ريتشارد "... "
بعد لحظة من الصمت ، سأل "كم دلواً تنوي استخدامه ليسقيها ؟ "
قالت باندورا "سأبدأ بستة دلاء وأرى كيف ستسير الأمور. و إذا لم يكن ذلك كافياً ، فسأضيف أربعة دلاء أخرى. و هذا ما يقوله الكتاب أيضاً. "
انتهى الأمر... لن تصمد هذه النبتة السحرية حتى نهاية اليوم... هذا ما أكده ريتشارد في قرارة نفسه ، رغم أن وجهه لم يُظهر أي انفعال. أومأ برأسه قليلاً وقال "حسناً ، سأذهب إلى عدن أولاً. ادخل أنت بعد أن تنتهي من سقيها. "
أجابت باندورا قائلة "حسناً " وهي تقف بالفعل أمام كرمة العصا السحرية المزروعة ، وترفع الدلو وتسكبه فوق الكرمة دون أن تنظر إلى الوراء.
هز ريتشارد رأسه ، وشعر أن الأمر لا يقل عن تنفيذ تعويذة العصا السحرية هناك ، ثم استدار نحو غرفة النوم الجانبية.
لم يكد يخطو خطوتين حتى رفع حاجبيه فجأة ، إذ التقطت حواسه الحادة خللاً طفيفاً في البيئة المحيطة به. حيث توقف ، واستدار ببطء ، ونظر إلى بقعة ليست بعيدة عن باندورا.
في ضوء شمس الصباح كان ظل الجدار القريب من باندورا ساكناً. و لكن لو تأمل المرء جيداً ، للاحظ أن الظل يتحرك ببطء ، مقترباً من باندورا بسرعة تفوق بكثير سرعة حركة الشمس في السماء.
ما هذا ؟
ارتفع حاجبا ريتشارد ببطء ، عندما لاحظ أن حركات باندورا في الري قد تباطأت قليلاً ، ومن الواضح أنه شعر بشيء غريب بشأن الظل أيضاً.
واستمر الظل الذي ربما كان الوحيد الموجود غير المدرك لسلوكه الغريب ، في الاقتراب أكثر فأكثر.
وأخيراً كانت على بُعد أقل من متر واحد من باندورا.
"حفيف! "
مع صوت ، توسع الظل فجأة ، وتحول إلى شكل بشري ، وانقض على باندورا ، وخنجر طاقة أسود يندفع بسرعة نحو رقبتها.
ثم توقف الخنجر على بُعد سنتيمترات قليلة من رقبة باندورا. وقفت الشخصية ساكنة ، والتفتت لتنظر إلى ريتشارد ، وأطلقت صوتاً مُهدّداً مُصنّعاً آلياً خالياً من أي تنوع في النبرة "يا فتى قد سمعت أن ختم الساحر الأسطوري سولوس معك ؟ حسناً ، سلّم الختم ، وإلا سأقتل هذه الفتاة الصغيرة. "
"هذا... " تردد ريتشارد ، وهو يفحص الشكل من أعلى إلى أسفل ، وقال بشيء من عدم التصديق "يبدو أن قوتك في المستوى العالي لساحر من المستوى الأول ؟ "
"وماذا في ذلك! يكفي لقتل هذه الفتاة الصغيرة " قال الشخص بصوت عالٍ ، وما زال صوته خالياً من أي تنوع في النبرة ، وكل كلمة تم التأكيد عليها بشدة لدرجة أنها كانت غير مريحة للسماع.
"ربما... " قال ريتشارد بتردد ، وأظهر تعبيراً فيه شيء من الشفقة.
"ما هذا التعبير على وجهك ؟ " سأل الشخص بنبرة استياء وعيناه متسعتان.
"انفجار! "
وبصوت مكتوم ، فهمت الشخصية بسرعة السبب.
باندورا ، عابسة قليلاً ، مدت يدها فجأة وانتزعت عصا السحر من الأرض بجانبها ، ولوحت بها نحو خاطفها.
"ووش! "
خرج جذر كرمة العصا السحرية الذي ما زال يحمل رائحة التربة الرطبة ، مصحوباً بصوت صفير حاد ، يشبه صوت عمود يدعم معبداً ، وضرب بقوة وجه الشخصية. انهار وجهها بالكامل كما لو أصابته كرة بيسبول طائرة ، وانطلق بعيداً بسرعة.
"ثاد! "
مع صوت ، طار الشكل لأكثر من عشرة أمتار ، وارتطم بالأرض بقوة ، وارتجف عدة مرات ، ثم صمت.
ساد الصمت المشهد للحظة.
نظر ريتشارد إلى باندورا و ونظرت باندورا إلى ريتشارد.
"لقد ضربته بقوة شديدة ، أليس كذلك ؟ " عبس ريتشارد قليلاً وقال "يبدو أنه قُتل على الفور. فكنت آمل أن أستجوبه ، وأسأله عما يحدث. "
قالت باندورا بنبرة استياء "بالكاد استخدمت أي قوة لم يكن بإمكانه تحمل أي ضربات ".
منذ أن استيقظت آخر مرة ، ورغم أن قوتي لم تزد فجأة إلا أنها كانت تنمو باستمرار مع مرور الوقت ، لذا لا أجرؤ على استخدام قوة مفرطة ضد أي ساحر من المستوى الأول. و هذه المرة ، كنت لطيفاً جداً ، ومع ذلك مات - وهذا يعني أنه كان ساحراً مزيفاً من المستوى الأول.
تنهد ريتشارد تنهيدة خفيفة ، ولم يكمل كلامه ، ثم تقدم نحو الجثة الهامدة ليتفقدها بحثاً عن أي أدلة. 𝓯𝓻𝒆𝙚𝒘𝓮𝙗𝓷𝒐𝓿𝙚𝒍.𝙘𝓸𝙢
ما إن لمست يده الجثة حتى ارتفع حاجباه. و لقد اكتشف شيئاً غير عادي بشأنها.
همم ، أمر غير معتاد ، على الأقل ليس بالمعنى التقليدي للجثة.
على الرغم من أن الجسد كان يرتدي ملابس إلا أن هذه الملابس كانت عبارة عن هياكل طاقية ، ومع الموت كانت تتحول ببطء إلى دخان أسود وتتلاشى ، كاشفة عن الجسد الموجود تحتها.
كان الجسد أيضاً عبارة عن بنية طاقة بدون أعضاء داخلية ، وملامحه غامضة ، مجرد شكل من أشكال الطاقة ، أو يمكن القول ، دمية سحرية خاصة.
لا بد أن ضربة باندورا التي حدثت للتو قد أدت إلى اضطراب عنيف في توازن الطاقة الداخلية للدمية السحرية ، مما تسبب في فقدانها "لحياتها " وهو ما يفسر سبب ظهور الدمية السحرية ، في نظر ريتشارد ، وكأنها تمتلك قدرات سحرية عالية المستوى من المستوى الأول ، ومع ذلك كانت ضعيفة نسبياً.
علاوة على ذلك فقد أوضح كيف تجرأ وجود رفيع المستوى من المستوى الأول على التطفل.
"إذن كانت دمية سحرية... " تمتم ريتشارد ، وقد اشتدت حدة نظراته قليلاً.
وبما أن هناك دمية سحرية ، فمن الآمن افتراض أن الساحر الذي يتحكم بها كان في مكان قريب - العقل المدبر الحقيقي وراء هذا الهجوم.
والسؤال الآن هو: أين يختبئ الخصم ؟
أدار ريتشارد رأسه ، ناظراً إلى باندورا التي كانت تقترب منه.
لاحظت باندورا أيضاً شيئاً غير طبيعي في الجسد ، وفهمت نظرة ريتشارد. و بعد أن ألقت نظرة خاطفة على الدمية السحرية وعقدت حاجبيها لبرهة ، بدت قدرتها على التنبؤ التي عادةً ما تكون غير موثوقة ، مفيدة هذه المرة. أشارت فجأة إلى اتجاه ما وقالت "يجب أن يكون هناك ".
عند سماع ذلك قفز ريتشارد من على الأرض بسرعة. رمش بعينيه ، وتألق توهج أزرق داكن في بؤبؤيه.
تم تفعيل عين النظرة!
"حفيف! "
سرعان ما تحول العالم بأكمله في رؤيته إلى شفاف ، وتحول إلى خطوط ، مما سمح لريتشارد باختراق طبقات من العوائق ، وبرؤية شكل حياة تلو الآخر ، والنجاح في تحديد هدف غريب نوعاً ما.
انطلق ريتشارد بسرعة فائقة دون تردد ، وجسده مغطى بطاقة رمادية كثيفة ، مندفعاً نحو الهدف المحدد.
ألف متر ، ثمانمائة متر ، خمسمائة متر!
عندما كان ريتشارد على بُعد خمسمائة متر فقط من الهدف ، قفز ظلان من الأرض في محاولة لاعتراضه ، وهما نفس الدمى السحرية التي كانت تصنعها الطاقة كما في السابق.
ألقى ريتشارد نظرة خاطفة عليهم ، دون أن يكلف نفسه عناء الاشتباك. وفي منتصف الرحلة ، انطلق شعاعان ذهبيان مصحوبان بـ "دوي " اخترقا الدمى السحرية ودمراها.
ودون أي عائق ، واصل الطيران نحو الهدف ، وهبط في الفناء حيث كان الهدف....
