الفصل 1123: الفصل 1121: ليلة الصورة الأكبر.
العاصمة الجنوبية شيا يا التابعة لتحالف سوما ، في غرفة فناء غير ظاهرة داخل المدينة.
أضاءت أضواء ساطعة ، وجلس رجل عجوز ذو وجه أسود خلف المكتب ، يحدق في خريطة ممتدة على سطح الطاولة ، والتي صورت انتشار القوات على طول الحدود بين مملكة سيكا وتحالف سوما.
عند النظر إليها كانت الخريطة مليئة بالعديد من الدوائر الحمراء والزرقاء ، حيث تتشابك معاقل كلا الجانبين مثل الأسنان المسننة ، مما يجعل الوضع معقداً ومتشعباً.
تم تمييز أحد المواقع بصليب أسود كبير ، وحول هذا الصليب كانت العديد من الدوائر الحمراء والزرقاء تتقارب تدريجياً ، كما لو أن برميل البارود الخاص بالحرب قد تم إشعاله بالفعل.
نظر الرجل العجوز ذو الوجه الأسود لفترة طويلة ، ثم رفع رأسه ببطء كما لو كان يسمع شيئاً ، وتحولت نظراته نحو الباب.
ترددت سلسلة من خطوات "النقر ، النقر ، النقر " مصحوبة بصوت صرير ، ثم دُفع الباب ودخل رجل في منتصف العمر يرتدي رداءً أزرق اللون وله عيون زرقاء.
ألقى الرجل في منتصف العمر نظرة احترام أولاً على الرجل العجوز ذي الوجه الأسود ، ثم قال "يا سيد أوسكار ، لقد تم توضيح الموقف ".
"هل اتضح الأمر ؟ " تحرك حاجبا الرجل العجوز قليلاً "إذن ما الذي حدث ، أخبرني عنه. "
"نعم. " استجمع الرجل متوسط العمر رباطة جأشه وبدأ يتحدث بسرعة.
"بحسب المعلومات التي جمعها رجالنا ، فإن حادثة اليوم كانت بالفعل من تدبير مملكة سيكا. و لقد حاولوا تفكيك أحد معاقلنا المحصنة بالقرب من مدينة نيوكاسل على الحدود ، ولكن تم اكتشافهم أثناء العملية ، مما أدى إلى اندلاع معركة. "
في بداية المعركة ، فوجئنا بالهجوم وكنا في وضع غير مواتٍ ، مما أدى إلى مقتل أحد سحرة جيشنا ، وتكبدنا خسائر فادحة في صفوف الجنود وفرسان السحر في الحصن والمواقع الأمامية المحيطة به. و مع ذلك استجابت قواتنا الخلفية بسرعة وأرسلت تعزيزات عاجلة. و في هذه الأثناء ، أرسلت مملكة سيكا أيضاً قوات إضافية ، مما أسفر عن معركة متوسطة الحجم قرب الموقع الأمامي.
كان القتال عنيفاً ، وسقطت خسائر فادحة في صفوف الطرفين ، مما أدى إلى سلسلة من الأحداث. وقد دفع هذا الوضع مملكة سيكا وجيشنا إلى نشر المزيد من القوات ، في محاولة لخوض معركة واسعة النطاق ، مما أثر على ما يقارب نصف خط الدفاع. ولحسن الحظ ، حافظ الضباط من الرتب المتوسطة في كلا الجانبين على رباطة جأشهم ، واستجاب كبار المسؤولين في الوقت المناسب ، مما ساهم في السيطرة على حجم الصراع وتجنب عواقب وخيمة.
في النهاية لم يحقق شعب سيكا أي ميزة و فلكن دمروا ثلاثة من مواقع الاستطلاع التابعة لنا على الحدود إلا أن الحصن المحصن صمد ، لذلك لم يكن التأثير على خط الدفاع كبيراً وسيتم استعادته إلى حالته السابقة قريباً ، وربما يتم تعزيزه.
خلال هذه العملية ، على الرغم من أننا فقدنا ساحراً عسكرياً وتكبدنا خسائر فادحة بين جنودنا وفرساننا السحريين إلا أن الساحر العسكري المهاجم من الجانب الآخر قُتل أيضاً على يد اثنين من سحرتنا الداعمين ، تاركاً وراءه مئات من جثث الجنود.
عموماً لم يحقق شعب السيكا أي مكاسب ، بل تكبدوا خسائر. وبما أن المعركة دارت على أرضنا ، فلا سبيل أمامنا سوى ترك جثثهم هنا. ولذلك لن نعيدها بسهولة و فمن المحتم أن تنزف قليلاً ، ربما مقابل مجموعة من جنود الاستطلاع الذين أسرناهم. و لقد أثبت خط دفاعنا ، في هذا الهجوم المفاجئ ، صموده ، وطالما لم يتصرف شعب السيكا بحماقة ، فمن غير المرجح أن تتكرر مثل هذه الأعمال في المدى القريب.
"ايها اللورد ، هذا كل شيء. " قال الرجل في منتصف العمر هذا ، وتنهد بخفة ، ونظر إلى الرجل العجوز ذي الوجه الأسود بتعبير متسائل "ايها اللورد ، ما رأيك في هذا الأمر ؟ "
استمع الرجل العجوز ذو الوجه الأسود إلى الرواية المطولة دون أن يتعجل في الكلام ، وكأنه يتأمل المعلومات. تجول في الغرفة لأكثر من عشر ثوانٍ قبل أن ينظر إلى الرجل متوسط العمر ويتحدث ببطء "فيما يتعلق بحادثة اليوم ، فمن المرجح أن يكون كل من شعب مملكة سيكا وشعبنا غير مستعدين لحرب شاملة. إنهم ليسوا حمقى ، ويعلمون أن كلاينا ليسا عاديين و ومهما كان الغرض من الحرب ، فإنه بالإضافة إلى حشد القوات ، تُعدّ الإمدادات الكاتبة أساسية. "
في هذا الجانب ، نتمتع بميزة على مملكة سيكا. أحد الأسباب هو اتساع رقعة أراضينا ، مما يتيح لنا قوة احتياطية أكبر للاستعداد للحرب. و علاوة على ذلك فإن جزءاً كبيراً من أراضيهم عبارة عن صحراء قاحلة غير مأهولة ، مما يفرض صعوبات إضافية على النقل وغيره من الأمور الكاتبة.
بالطبع ، تشكل بعض العناصر غير المستقرة داخل بلدنا مخاطر كبيرة بالنسبة لنا ، ولكن بشكل عام ، لدينا ميزة على مملكة سيكا - فالوقت في صالحنا ، ويمكننا الصمود لفترة أطول من سيكا.
أثناء استماعه للرجل العجوز ذي الوجه الأسود ، أومأ الرجل متوسط العمر برأسه ، مُظهِراً تعبيراً يدل على أنه قد تلقى تعليماً.
فكر الرجل العجوز للحظة ، ثم نظر إلى الرجل في منتصف العمر وسأله "حسناً ، كيف هو الوضع من جانب الإمبراطور ؟ كان من المفترض أن يتلقى الإمبراطور تقارير الخطوط الأمامية ، أليس كذلك ؟ ما هو موقفه ؟ "
أجاب الرجل في منتصف العمر "رداً على سؤالك يا سيدي ، فإن رأي الإمبراطور يتوافق تماماً مع رأيك و وكان يعتقد الإمبراطور أيضاً أننا نمتلك ميزة على مملكة سيكا. ويرى الإمبراطور أنه بما أن حادثة اليوم لم تتفاقم ، فمن الأفضل الاستمرار في تنفيذ الخطط السابقة. "
"حسناً. " أومأ الرجل العجوز برأسه قليلاً ، مُشيراً إلى موافقته ، ثم فكّر للحظة قبل أن يُضيف "مع ذلك وبما أن مملكة سيكا تمكّنت من شنّ هجوم مُفاجئ واستفزازنا اليوم ، فمن المُحتمل أن تُكرّر ذلك. علينا أن نسعى جاهدين لتقليل بعض المُتغيّرات. أبلغوا الناس في الجنوب لتسريع التقدّم قدر الإمكان ، شريطة ألا يُؤثّر ذلك على الخطة. "
سأل الرجل في منتصف العمر "هل ينبغي علينا استشارة الإمبراطور في هذا الأمر ؟ "
قال الرجل العجوز ذو الوجه الأسود "لا داعي لذلك سأناقش الأمر شخصياً مع الإمبراطور ".
"مفهوم. " لم يطرح الرجل متوسط العمر أي أسئلة أخرى ، وانحنى قليلاً ، ثم استدار ليغادر....
جنوب.
إلى الجنوب من شيا يا.
في الاتحاد الجنوبي الحر ، تقع في قرية نائية محاطة بالغابات.
كان الليل معلقاً في الهواء كقطعة قماش سوداء ثقيلة ، تحجب الرؤية. حيث كان الليل قد حلّ بالفعل ، وكانت القرية بأكملها غارقة في ظلام دامس ، ساكنة صامتة في مهب الريح ، تشبه تمثالاً جماعياً.
كانت الغابة خارج القرية هادئة بالمثل ، مع وجود العديد من الأشجار المنتصبة التي تقف كما لو كانت منحوتات.
ساد صمت مطبق في المنطقة بأكملها.
بعد فترة زمنية غير معروفة ، ظهر فجأة صوت "حفيف حفيف " خافت من الغابة المحيطة بالقرية.
ظهرت عشرات الشخصيات من الظلام ، متجهة نحو القرية من الغابة.
لكنهم لم يخرجوا من الغابة ، بل توقفوا بالقرب من حافتها ، وقلبوا أيديهم ليصنعوا مخاريط منحوتة من الكريستال ، تشبه الجزر.
كانت أسطح المخاريط منقوشة برموز سحرية معقدة ، وهي أداة سحرية واضحة كانت في أيدي هذه الشخصيات التي قامت بعد ذلك بتفعيلها.
اندفعت المانا من داخل أجسادهم ، وتدفقت إلى المخروط الكريستالي ، وأصدرت توهجاً أزرق خافتاً.
"كي... ناش... روس! "
رددت الشخصيات تعاويذ غامضة ، ومع المقطع الأخير ، انحنوا وغرسوا المخروط الكريستالي بقوة في الأرض.
"بوف! "
بدا المخروط الكريستالي وكأنه كائن حي ، إذ غيّر شكله في اللحظة التي لامس فيها الأرض ، ثم حفر بسرعة في الأرض واختفى.
ارتجفت الأشكال في تلك اللحظة حيث أقامت اتصالاً غامضاً مع الأرض الشاسعة التي تحتها ، مما مكنها من استشعار الحركات الدقيقة عبر المنطقة الواسعة في الأسفل.
ببساطة ، قاموا بإلقاء تعويذة جماعية لإغلاق المساحة تحت الأرض في المنطقة.
وبعد إتمام ذلك استدارت إحدى الشخصيات وألقت نظرة خاطفة على أعماق الغابة ، وأصدرت صوتاً حاداً.
