الفصل 1034: الفصل 1032: مواد الاختبار. و مع قليل من الشك ، فكر ريتشارد للحظة وقال "وقتي في لايسي ضيق للغاية هذه المرة. و إذا استطاع الحضور في غضون يومين ، فسأتمكن من مقابلته والتحدث معه. أما إذا تأخر ، فلا يسعني إلا الاعتذار. "
قال طائر الماء "حسناً ، أيها اللورد غراي كرو ، سأنقل رسالتك ".
"حسناً ، مع السلامة. "
"وداعاً. " 𝗳𝚛𝗲𝕖𝕨𝕖𝗯𝚗𝚘𝕧𝕖𝗹.𝗰𝗼𝕞
بعد وداع بسيط ، خرج ريتشارد من الغرفة ، وغادر المتجر ، وتوجه إلى عنوان موجود في القائمة ، وهو يردد في نفسه اسم جهة الاتصال التي تم تأكيدها بالفعل "تشيان نينغ ".
بعد نصف ساعة.
"مارتن تشانينغ ؟ " وقف ريتشارد في وسط متجر مجوهرات في مدينة لايسي ، ونظر إلى الشخص الذي أمامه ، وسأل بصوت عالٍ "أنت مارتن تشانينغ ؟ "
كان الطرف الآخر قصير القامة وممتلئ الجسد ، يشبه برميلاً بأطراف. ومع ذلك كشفت اللمعة العابرة في عينيه الصغيرتين عن دهاء غير عادي.
عندما نظر ريتشارد إلى مظهر الشخص لم يسعه إلا أن يتذكر التاجر المراوغ أليكس الذي قابله في مدينة برج الحجر الأبيض ، والذي كان يشبهه في المظهر واستولى منه على مبلغ كبير من المال. و بالطبع ، قام لاحقاً بنبش قبر سلف أليكس ، وملأه بالكلور ، ووجد كنز ملك الأرواح السوداء.
إذن ، بالنظر إلى الماضي كان وضعهم متقارباً.
في تلك اللحظة ، استمع مارتن تشانينغ الذي نُودي باسمه ، إلى السؤال ، وحدق بعينيه الصغيرتين في حيرة إلى ريتشارد. تأمله بهدوء ، غير متأكد من هويته ، بل وأقل وضوحاً بشأن سبب بحث ريتشارد عنه.
دارت عيناه في محجريهما ، وسأل بحذر "هذا الزبون ، لا أعرف من أنت. ما علاقتك بـ مارتن تشانينغ ؟ "
أثناء حديثه كان قد حسم أمره: إذا كانت الأخبار سارة ، فسيكشف عن هويته. أما إذا كانت سيئة ، فسيقول "معذرةً ، مارتن تشانينغ ليس هنا ".
قال ريتشارد بصوت عالٍ "يمكنك أن تناديني الغراب الرمادي ، لقد أرسلني طائر الماء ، أريد أن أستفسر عن بعض الأمور المتعلقة بالأحجار الكريمة ".
"وا... طائر الماء ، كما تقول ؟ فهمتُ " قال مارتن تشانينغ ، القصير الممتلئ الجسد ، وهو يتنفس الصعداء بعد سماعه كلمات ريتشارد. ربت على صدره وقال "أنا مارتن تشانينغ. حسناً ، أيها اللورد غراي كرو ، يمكنك مناداتي تشيان نينغ. و إذا كانت لديك أي احتياجات خاصة ، فأخبرني بها ، وسألبيها بكل تأكيد. "
وبينما كان يقول هذا ، لوّح تشيان نينغ للمساعدين الاثنين عند الباب ، مشيراً إليهما بإغلاق الباب الرئيسي للمتجر لخدمة ريتشارد حصرياً ، مما يدل على براعة كبيرة.
لاحظ ريتشارد كل هذا وقال "على وجه التحديد قد سمعت أن لديك مجموعة من الأحجار الكريمة الخضراء النادرة هنا. أريد أن أرى ما إذا كانت هي ما أحتاجه. "
"أحجار كريمة خضراء ؟ " رفع تشيان نينغ حاجبيه قليلاً بنبرة حذرة ، وقال متفكراً "لديّ أحجار كريمة خضراء هنا ، ولكن ليس بكميات كبيرة. و في النهاية ، هذا مجرد متجر صغير ، والتمويل كان دائماً محدوداً. و إذا كنت ترغب في كمية كبيرة ، يمكنني أن آخذك لرؤية أماكن أخرى ، مع ضمان أسعار عادلة. "
لا داعي لذلك دعنا أولاً نلقي نظرة على الأحجار الكريمة الخضراء التي لديك هنا. أما بالنسبة للسعر ، فكن مطمئناً ، لن أغشك. و يمكنني الشراء بسعر السوق أو حتى أعلى منه.
"حقاً ؟ " لمعت عينا تشيان نينغ الصغيرتان الحدقتان باهتمام.
نظر إليه ريتشارد بجدية وسأله "هل تعتقد أنني أبدو وكأنني أمزح ؟ ليس لدي وقت للمزاح. "
أجاب تشيان نينغ بضحكتين اعتذاريتين ، دون أن يُبدي أي استياء "أجل ، أجل ، هذا خطئي ". ثم التفت فجأةً وصاح في مساعدي المتجر "ماذا تنتظرون ؟ ألم تسمعوا ما قاله السيد ؟ أسرعوا وأخرجوا جميع الأحجار الكريمة الخضراء من المتجر ، أسرعوا! "
"نعم. " بدا المساعدون الأربعة مفتولو العضلات في المتجر خائفين للغاية من تشيان نينغ. و بعد سماع كلماته ، انحنوا خوفاً وتوجهوا بسرعة إلى المستودع الخلفي.
بعد ذلك بوقت قصير ، قام أربعة أشخاص بحمل صناديق خشبية طويلة واحداً تلو الآخر ، ووضعوها بعناية على المنضدة وفتحوها لعرض الأحجار الكريمة الخضراء الموجودة بداخلها والتي لم تصل بعد إلى الرفوف.
قادت تشيان نينغ ريتشارد إلى مكان أقرب وبدأت في عرض الأحجار الكريمة الخضراء الموجودة في الصناديق.
ايها اللورد ، انظر هذه القطعة جوهرة خضراء من إنتاج جبل كيلين. و كما تعلم ، يقع جبل كيلين في البرية الشمالية القاحلة ، حيث يكاد يخلو من السكان. لذلك فإن الأحجار الكريمة الخضراء من هناك باهظة الثمن للغاية. مثل هذه الأحجار الكريمة ، مرصعة في المجوهرات ، ستمنحك شعوراً بالفخامة ، وتناسب مكانتك تماماً.
"انظر إلى هذه القطع الأخرى و إنها من مملكة سيكا. سأخبرك سراً ، يقال إنها سُرقت من خزانة أحد النبلاء العظماء في مملكة سيكا ، وجودتها ممتازة ونادرة في تحالف سوما بأكمله. "
"وهذه ، انظر إلى شكلها ، إلى نمطها - ألا تشبه قليلاً قلب الإنسان ؟ لهذا السبب ، يُطلق على هذا الحجر الكريم اسم القلب الزمردي ، وهو نادر للغاية ، ولم يُرَ منذ مئات السنين... "
"... "
استمر تشيان نينغ في الحديث مطولاً ، بينما كان ريتشارد يستمع ويراقب بعناية الأحجار الكريمة الخضراء التي كانت يتحدث عنها.
وفي النهاية ، التقط قطعة تلو الأخرى ، ثم وضعها أرضاً في كل مرة.
وفي النهاية ، التقط ريتشارد جوهرة خضراء ذات مظهر خشن إلى حد ما ، وهو يضيق عينيه قليلاً.
"سيدي ، هل أنت مهتم بمثل هذه الزمردة ؟ " رأى تشيان نينغ هذا ، فابتسم وهو يتحدث ، وأطلق على الفور اسماً فخماً إلى حد ما ، لكن لم يكن من المؤكد ما إذا كان حقيقياً أم مختلقاً على الفور.
أجاب ريتشارد "أعتقد أن هذا قد يكون الحجر الكريم الذي أحتاجه ".
"إذن ، هذا يدل على دقة ملاحظتك يا سيدي " ابتسمت تشيان نينغ ابتسامة مشرقة. "هذه جوهرة نادرة بين الجواهر النادرة. و مع أنها تُصنع محلياً في مدينة لايسي إلا أنني أضمنك أنه لا يوجد حجر كريم أخضر آخر مثله في العالم أجمع. لذا قد يكون سعره مرتفعاً بعض الشيء. "
قال ريتشارد "السعر لا يهم ، لكنني أريد التأكد مما إذا كان هذا هو ما أحتاجه بالفعل ".
رمشت عينا تشيان نينغ الصغيرتان ، وسأل بهدوء "سيدي ، كيف تنوي التأكيد... آه! " وبينما كان يتحدث في منتصف كلامه ، تحول صوت تشيان نينغ فجأة إلى صرخة.
شوهد ريتشارد وهو يضع الحجر الكريم الأخضر المربع الذي يبلغ طول ضلعه ثلاثة سنتيمترات في يده ، وبضغطة سريعة ، سحقه إلى مسحوق مع صوت "فرقعة ".
ارتجفت دهون جسد تشيان نينغ بعنف ، وكادت تجعله يقفز ، لكنه سيطر على نفسه.
لكنّ مساعدي المتجر لم يتحلّوا بمثل هذا الهدوء ، إذ بدت لمحة من الغضب في عيونهم. لم يُمعنوا التفكير في كيفية تمكّن ريتشارد من تحطيم الجوهرة ، لكنهم اشتبهوا في أنه كان يُثير المشاكل عمداً ، وكادوا يتقدّمون نحوه ، لكنهم توقّفوا فجأة في حركة متزامنة.
"ووش! "
تردد صدى صوت ، وظهرت شعلة زرقاء سماوية من العدم في يد ريتشارد ، تحرق الحجر الكريم الأخضر الذي تحول الآن إلى مسحوق.
ارتفعت ألسنة اللهب ، فأضاءت وجوه جميع من في المتجر بضوئها.
فتح مارتن فمه وأغلقه ، وتشنجت عضلات وجهه ، وأجبر نفسه على الابتسام ، وهو يصيح قائلاً "يا إلهي ، إنه لأمر مثير للإعجاب! "
تراجع المساعدون القريبون بهدوء عن الخطوات التي كانوا على وشك اتخاذها للأمام ، وهم يرددون "حقاً ، إن اللورد مهيب ". ثم استداروا ، وأخذوا قطع قماش للتنظيف ، وبدأوا يمسحون المنضدة بقوة. ورغم أن المنضدة كانت نظيفة تماماً إلا أنهم استمروا في المسح باجتهاد شديد حتى كادت طبقة التلميع أن تُزال.
