الفصل 1020: الفصل 1018: ثلاثة أصابع بعد أسبوع واحد.
في منتصف الطريق إلى بركان فيزوف داك ، على عمق 220 متراً تحت الأرض عند العنوان رقم 1248 ، مدينة بومبي.
تم حفر كهف صغير تبلغ مساحته عدة عشرات من الأمتار المربعة ، مع وجود قدر كبير من المعدات مثبتة بالفعل.
على أحد جانبي المعدات تمتد عدة أنابيب رفيعة ، يبلغ قطر كل منها أكثر من عشرة سنتيمترات ، إلى الأمام ، وتختفي بعد مرورها عبر جدار مغلق - ويؤدي الجانب الآخر من الجدار إلى قلب بركان فيزوف داك.
ظهر ريتشارد هنا ، وتحقق من حالة المعدات ، ثم أومأ برأسه.
المعدات المثبتة هنا عبارة عن آلة لتوليد الطاقة الحرارية الأرضية ، تعتمد على مبدأ استخدام درجة الحرارة العالية داخل قلب البركان لإنتاج البخار الذي يقوم بدوره بتشغيل توربين لتوليد الكهرباء.
من منظور الطاقة ، يتعلق الأمر بتحويل الطاقة الحرارية إلى طاقة ميكانيكية ، والتي يتم تحويلها بعد ذلك إلى طاقة كهربائية.
ببساطة ، الأمر كله يتعلق بثلاث كلمات: غلي الماء الساخن.
الإعداد الحالي بدائي للغاية ، وريتشارد يعلم ذلك وفي الوقت الحالي ، تتمثل المهمة الرئيسية في معالجة مشكلات التوافر الأولية.
أولاً ، استغل الطاقة المنبعثة من قلب البركان ، ثم قم بتطوير المعدات تدريجياً ، وربما تحويلها إلى نظام توليد طاقة ثنائي الدورة ، أو نظام توليد طاقة كامل التدفق. و كما يفكر في إجراء المزيد من الاختبارات لفهم آلية عمل نواة إمداد الطاقة لجمعية الحقيقة ، بهدف تصميم نسخة مصغرة منها بمساعدة رموز سحرية.
وبهذه الأفكار ، بدأ ريتشارد بتشغيل الآلة.
"طقطقة! "
قمتُ بسحب ذراع الصمام ، ثم شغّلتُ المفتاح الرئيسي ، فبدأت الآلة بأكملها بالاهتزاز قليلاً. 𝒇𝙧𝙚𝓮𝔀𝓮𝒃𝙣𝓸𝒗𝒆𝒍.𝙘𝒐𝒎
"سوش! "
يمكن سماع صوت تدفق السوائل ، يليه صوت "نفخة نفخة نفخة " للبخار المتصاعد.
"باززز! "
ازدادت اهتزازات الآلة ، فأمال ريتشارد رأسه قليلاً لينظر إلى المؤشر الجانبي ، مراقباً تذبذب الإبرة بشدة ، ما يدل على شدة التيار. ومع بدء تشغيل الآلة بالكامل ، ازداد توليد الكهرباء التي تُخزن مؤقتاً في مجموعة كبيرة من بطاريات تخزين الطاقة إلا أن هذا لم يكن حلاً طويل الأمد و إذ كان لا بد من نقل الكهرباء إلى حيث تشتد الحاجة إليها.
ضم ريتشارد شفتيه ، وأمسك بحوالي اثني عشر سلكاً أسود رفيعاً بجوار الآلة ، ثم تنحى جانباً.
وُضعت حقيبة اليد الفضائية على الأرض بجانبه ، وبدون تردد ، مد ريتشارد يده لفتحها ، ممسكاً بالأسلاك الثقيلة وهو يدخل إلى الداخل....
داخل عدن.
دخل ريتشارد وهو يجر الأسلاك الثقيلة نوعاً ما.
كانت الأرض هنا قد تم تحديدها منذ فترة طويلة بأخاديد لدفن الأسلاك ، وأتبعها ريتشارد لوضع الأسلاك ، ممسكاً بالطرف وسار مباشرة إلى مدخل غرفة الأبحاث رقم 3 ، ماراً عبر فتحات جدارية مُعدة مسبقاً للاتصال بجهاز التحكم في الطاقة الموجود بالداخل.
بعد الاتصال ، وقف ريتشارد أمام جهاز التحكم بالطاقة في غرفة الأبحاث رقم 3 ، ورفع يده ليمسك برافعة ، ثم نظر نحو شجرة شيمو ، وهي نوع من الأشجار القديمة الخالدة الماصة للطاقة ، وسأل "هل أنتِ بخير ؟ كل ما عليّ فعله هو سحب هذه الرافعة وسيبدأ نقل الطاقة الخارجية ، مما سيؤدي حتماً إلى تقلبات في نظام الطاقة بأكمله. و إذا لم يستقر النظام بسرعة ، فستكون هناك مشاكل كبيرة. "
ظهر وجه بشري على خرطوم شيمو ، ونظرت عيناه إليه ، وقال بنبرة نفاد صبر "يا فتى ، لقد سألتني أكثر من عشر مرات خلال الأيام القليلة الماضية. و لقد أخبرتك من قبل ووعدتك ، بالتأكيد لن تكون هناك أي مشاكل. "
ماذا تظنني ؟ محتالاً كاذباً يطلق وعوداً كاذبة ؟ كلا ، أنا حكيم الشجرة ، منبع الغابة ، الحارس الخالد - يوكتراهيل ألهايدون زيمو! كل كلمة أقولها حق ، فاطمئن.
كلما كررت ذلك كلما قلّ شعوري بالاطمئنان... إن لم تخني الذاكرة ، ألم تكن آخر مرة قلت فيها ذلك في الغابة ، عندما كدت تتسبب في طعن بوبوبوفيتش المؤمن بالكروم... انتقد ريتشارد نفسه لكنه لم يقل ذلك بصوت عالٍ ، بل قال "أردت فقط إجراء فحص نهائي للتأكد من عدم وجود مفاجآت ".
"لن تكون هناك أي مفاجآت على الإطلاق ، ابدأ فقط. " حثّ شيمو ، ثم أضاف كما لو كان يتذكر شيئاً ما "أوه صحيح ، إذا نجح هذا حقاً ، فلا تنسَ تقصير مدة عقدي بنصف شهر. "
قال ريتشارد "حسناً ، إذا استطعت ضمان استقرار نظام الطاقة بأكمله ، والحفاظ عليه لفترة طويلة ، فسأختصر لك شهراً كاملاً ".
"سأتذكر ما قلته يا فتى ، تفضل. "
قال ريتشارد وهو يسحب الرافعة إلى أسفل "حسناً ".
"باززز! "
اهتز جهاز التحكم بالطاقة عند توصيل الطاقة الجديدة ، وتذبذب مؤشر القياس بشكل كبير ، مما يشير بوضوح إلى تقلب مستمر داخل نظام الطاقة.
"شيمو! " صاح ريتشارد.
"فهمت. " أجاب شيمو بكسل ، وبينما كانت الكلمات تتساقط ، أشرقت طبقة من الضوء الأرجواني الخافت من التاج ، تتساقط مثل الماء ، وتتدفق على طول الجذع والأسلاك إلى وحدة التحكم في الطاقة ، وتنتشر في جميع الأنحاء نظام الطاقة بأكمله.
"طنين ، طنين ، طنين... "
تضاءل اهتزاز جهاز التحكم بالطاقة بسرعة ، وعاد مؤشر القياس تدريجياً إلى نطاقه الطبيعي. فحصه ريتشارد ، وأومأ برأسه وهو ينظر إلى شيمو ، قائلاً "ليس سيئاً ، نظام الطاقة بأكمله مستقر للغاية الآن ".
قال شيمو بنبرة ازدراء "لقد أخبرتك أنه لن تكون هناك أي مشاكل ".
قال ريتشارد "حسناً ، حافظ على الوضع الحالي وأخبرني مباشرةً إن واجهت أي مشكلة. أترى ذلك الزر الأحمر على الحائط بجانبك ؟ لمسة خفيفة من الطاقة ستُطلق إشارةً تُرسل إلى الكرة الكريستالية التي أحملها معي. وبالطبع ، إذا لمستَ أماكن أخرى بالطاقة ، فسيُطلق ذلك إنذاراً أنت تعرف الإجراءات. "
أجاب شيمو بانزعاج "أعلم ، سوء الفهم الذي حدث مع تلك الأصوات الحديدية كان بسبب ذلك الإنذار ، أليس كذلك ؟ بصراحة ، لا جدوى من فعل هذا. و لقد رأيت صدقي ، أنا لست هنا لإثارة المشاكل ، يمكنك ببساطة إزالة هذه الأشياء تماماً. "
"سنرى. " أجاب ريتشارد ، دون الخوض في الموضوع أكثر ، ولوّح بيده ، وأغلق الباب ، وخرج....
خارج الباب.
خرج ريتشارد ، فرأى هيكلاً عظمياً بثمانية أذرع متكئاً على الحائط ، يطرق عليه بعظمة في يده.
لم يعر الأمر اهتماماً كبيراً ، ونظر نحو مسافة حيث كانت الساحرة الشيطانية العجوز وباندورا منشغلتين بكومة من العظام ، ويبدو أنهما كانتا تصنعان دمية سحرية جديدة.
لاحظ ريتشارد للحظة ، ثم تقدم خطوة إلى الأمام "على ماذا تعمل ؟ "
"هذا... " بدأ شيخ الشياطين الساحر بالإجابة ، لكن باندورا قاطعته في منتصف الطريق قائلة "إنها مفاجأه ".
"مفاجأه ؟ أي نوع من المفاجآت ؟ " التفت ريتشارد إلى باندورا وسألها.
أجابت باندورا "هذا ليس شيئاً يجب أن تقلقي بشأنه. و انتظري فقط ، بمجرد أن أنجح ، ستصابين بصدمة كبيرة بالتأكيد. "
"حسناً ، سأنتظر. " ابتسم ريتشارد "مجرد فضول ، كم من الوقت سأنتظر ؟ "
"هذا... " أمالت باندورا رأسها قليلاً نحو الساحرة الشيطانية العجوز. و لقد حلت بعض المشكلات الحسابية ، ويمكن معالجة أي مشكلات جديدة بسرعة. و لكن الصعوبات التي لا مفر منها في عملية التصنيع الفعلية تركت وقت الإنجاز الفعلي في يد الساحرة الشيطانية العجوز. ثم رأت الساحرة الشيطانية العجوز ترفع ثلاثة أصابع.
