فيما يتعلق بجميع أفعال الخالدين ، فإن تحالف الخالدين لا يقدم سوى تكهنات تستند إلى المعلومات الاستخباراتية القليلة التي تم الحصول عليها من الخالدين المنفيين وعشيرة التنين ، بالإضافة إلى أوجه التشابه بين الحيوانات.
لكن حتى هذا القدر الضئيل من الذكاء يجعل المرء يشعر بالغرابة.
عالم الخالدين ليس عالماً مسالماً أو سعيداً أو خالياً من الهموم على الإطلاق.
على العكس من ذلك فإن الصورة النهائية لهذا الكون تشير إلى وجود شيء غير سار بين الخالدين.
بعد أن حقق الخالد طول العمر بصعوبة بالغة وتحرر من قيود الزمن المفروضة على الحياة ، ما هي خطوته التالية ؟
لعلّ بعض الخالدين قد انعزلوا بالفعل ليعيشوا حياةً سعيدة ، لأنّ هذه "المجموعة " تفتقر إلى القواسم المشتركة ، ولن يكون ظهور أيّ "تفرّد " أمراً مفاجئاً. و مع ذلك واستناداً إلى "خصائص " ممارسي أسلوب شينزو القديم وسلوكيات الخالدين المنفيين المختلفة ، يُرجّح أنّ ما يتمنّونه الآن هو القوّة.
عندما يكون الناس فانون و يمكنهم أن يسألوا بصوت عالٍ "ألف طريق عظيم ، عدد لا يحصى من التعاويذ ، أنا أسأل جملة واحدة فقط 'هل من الممكن تحقيق طول العمر ؟ ' " ومع ذلك فإن الخالدين الذين اكتسبوا بالفعل طول العمر يحتاجون إلى قوة أكبر للدفاع عن إكسير الخلود الذي بين أيديهم.
وهذا يتطلب منهم أن يكونوا أقوى من أي شخص آخر.
"أقوى من أي شخص آخر " أمرٌ في غاية الصعوبة. وقد وُجد هذا الكون منذ أكثر من أربعين مليار سنة. أربعون مليار سنة ، على هذا المقياس الزمني ، كم عدد الضيوف الخالدين الذين وُلدوا ؟ ما مدى قوة أقدم الضيوف الخالدين الموجودين ؟
إذا كانت سرعة تراكم قوة الخالدين عملية خطية ، فحتى لو كان هذا النمو بطيئاً للغاية ، فسيظل كافياً لنمو العديد من الأقوياء.
بالطبع ، يجهل الكثير من الخالدين هذا الأمر. ومع ذلك فبينما يجوبون السماوات والأرض ، ينبغي عليهم أن يدركوا قدم الكون.
إذا واجهوا افتراضياً "حفرية قديمة " فماذا ينبغي على هؤلاء الخالدين حديثي الولادة أن يفعلوا ؟
الجواب هو النهب.
استولى على الحكمة من الحضارات ، واسلب القوة من الكواكب.
من حيث الاحتمالات ، هذه هي الحياة اليومية للخالدين.
علاوة على ذلك فإن الخالدين في الغالب هم من النوع الذي "يريد أن يفعل ما يحلو له " فوراً. يتصرفون بتهور ، دون مساومة ، ودون مخالفة نواياهم. إنهم خالدون ، وبالنسبة لهم ، إذا كان عليهم أن يعيشوا حياةً تعيسةً خالدةً لفترة طويلة ، فإنهم يفضلون عدم السعي والموت بسعادة.
إذا ما شكل الخالدون منظمة مستقرة ، فمن المرجح أن يكون ذلك تحت ضغط فرد قوي.
أما عن سبب رغبة ذلك الشخص النافذ في تشكيل منظمة مستقرة... فمن يدري ؟ ربما يعجبه الوضع هكذا فحسب ؟
الخالدون هم من هذه المخلوقات. وقد يصبح "أعجبني ذلك " السبب الأكبر.
كما قال ذلك المتدرب في مرحلة الروح الوليدة في برج الكتاب السماوي ، يريد أن يقتل ، ثم يقتل و يريد أن ينقذ ، ثم ينقذ ، دون الحاجة إلى أسباب أخرى.
من يجرؤ على المراهنة بحياته على أهواء جماعة ذات قلوب غير محددة ؟
وربما يكون هذا هو السبب أيضاً في رفض عشيرة التنين لـ "الوحوش الخالدة ".
إن هدف التحالف الخالد هو امتلاك القوة التي تجعل تلك "الوحوش الخالدة " لا تجرؤ على التفكير في "القتل ".
بالنسبة للإمبراطور الجليل ، لا يعدو اللاجئون في جزيرة العنقاء الروحية كونهم مجرد ماشية. هو الآن يريد إنقاذهم ، لكن من غير المتوقع متى قد يرغب في قتلهم. و إذا كان كل واحد من هؤلاء العشرات الآلاف من الناس يمتلك قوة عالم تكامل الجسد ، فكيف يجرؤ الإمبراطور الجليل على معاملتهم كالماشية ؟
لكن الآن ، لا تزال حياة وموت هؤلاء بني آدم تعتمد على الإمبراطور المقدس المبجل.
ربما يكون الإمبراطور المقدس المبجل قد بدأ بالفعل "بشحذ السكين تجاه الخنازير والأغنام ".
شعر وانغ تشي بحزنٍ عميقٍ وهو يفكر في الاختفاء الغامض لملايين الأشخاص. فأصدر أوامره إلى ليان شينجي وليان تعزيز الروح عبر قطعة أثرية سحرية محددة.
"استفسروا عن أولئك بني آدم الذين يعبدون الآلهة في الجزيرة ، واستفسروا عن أولئك المفقودين. "
ضغط ليان شينجي على قلادة اليشم عند خصره ، بينما لمست ليان تعزيز الروح دبوس الشعر في مؤخرة رأسها ، وابتسمت ساخرة.
تم إعطاء هذه القطعة الأثرية السحرية لهم من قبل وانغ تشي تحديداً قبل المهمة.
في هذه اللحظة كان الاثنان قد انفصلا بالفعل ، متجهين على التوالي إلى الجانبين الشرقي والغربي من منطقة اللاجئين ، مستعدين للعثور على حاويات لإذابة الإكسير وتوزيعه على ضحايا الكارثة.
بالنسبة لهم ، كمتدربين ذوي جوهر ذهبي لم تكن هذه المهمة صعبة على الإطلاق. يستخدمون المانا ببساطة لجمع كتلة من الطين من الأرض ، ويشكلونها تقريباً على هيئة وعاء ، ثم يستخدمون عليها ناراً حقيقية. ولأن المتدربين يمتلكون مانا قوية ، وقوة النار الحقيقية ليست ضعيفة ، فإن الأواني الطينية المحروقة مؤقتاً يمكن أن تكتسب طبقة من الطلاء بشكل طبيعي. و بعد ذلك يجمعون الرطوبة من البحر ، ويبخرونها عدة مرات لتصبح ماءً عذباً ، أو يكثفون الماء النقي مباشرة من الهواء ، ويملؤون بها الأواني الخزفية التي يبلغ طولها شخصاً واحداً وتتسع لعدة أشخاص. ثم يضيفون إكسيراً واحداً ، مما يتطلب من ضحايا الكارثة تقسيمه فيما بينهم.
لو تم توزيع الطعام في العراء ، لأدى ذلك بسهولة إلى فوضى عارمة. إلا أن قوة ردع المتدربين تفوق كل التوقعات. حيث تماماً كما هو الحال على الأرض ، فإن مجموعة من الجنود المسلحين يوزعون المؤن في منطقة منكوبة - خاصةً وأن هذه المجموعة تتمتع بحرية نار - ستكون رادعة للغاية.
لم يكن هناك تدافع أو فوضى و بل اصطف الجميع في طابور مطيعين.
مطيعة كقطيع من الأغنام.
دُمّرت منازل اللاجئين ، وكان يُعتبر كل من يملك وعاءً ثرياً جداً. ومع ذلك كان البعض ما زال على استعداد للمشاركة ، وتناوب الكثيرون على استخدام وعاء واحد لغرف بعض ماء الكمياء من الجرة الطينية لملء بطونهم.
لم يستغرق إنشاء "نقطة توزيع طعام " كهذه سوى بضع دقائق بالنسبة لمتدرب النواة الذهبية. أنشأ ليان شينجي واحدة من هذه "النقاط " كل مئة قدم. وبعد حوالي ثلاث ساعات كان قد أنجز عدة نقاط.
بعد إتمام المهام التي كلفه بها الإمبراطور الجليل ، شرع ليان شينجي في تنفيذ ما أمره به وانغ تشي. وبينما كان يقوم بدورياته ذهاباً وإياباً ، وجد أن بعض ضحايا الكارثة ما زالوا متمسكين بالأضرحة. و علاوة على ذلك اكتشف ليان شينجي أمراً غريباً للغاية ، وهو أن عدد اللاجئين الذين يحملون الأضرحة كان يفوق عدد الذين يحملون الأوعية.
في الفيضان الذي دمر كل شيء ، بدت العديد من الأضرحة وكأنها تمتلك قوة غريبة ، فلم تجرفها المياه. آمن كثيرون إيماناً راسخاً بأنها معجزة إلهية. وتداول اللاجئون بين الحين والآخر أساطير تشير إلى أن الأضرحة كانت تحمي الناس. وبعد أن عايشوا "الكارثة السماوية وكارثة الخالد " لم يستسلم كثيرون لليأس ، بل كانوا في حالة من الحماس الشديد حتى أن بعضهم ركع في الوحل حول الأضرحة ، يتعبدون بخشوع.
"أحضر واحداً إلى هنا ، أريد دراسته. " في هذه اللحظة ، أصدر وانغ تشي تعليمات جديدة.
لم يكن ليان شينجي راغباً في إزالة تلك الأضرحة المحاطة بالمؤمنين المتحمسين ، فذلك من شأنه أن يُثير الفوضى. مسح بنظره المكان ، فلاحظ طفلاً يحمل ضريحاً. حيث كان الطفل متسخاً للغاية ، لكن عينيه كانتا تلمعان ببريقٍ غريب. وعلى عكس أقرانه لم يكن منحني الظهر ، بل كان قوي البنية. وقف على حافة الحشد ، ممسكاً بالضريح بإحكام بين ذراعيه ، ولم يكن أحدٌ غيره جاثياً أمامه.
تظاهر ليان شينجي بالمرور عرضاً وابتسم قليلاً للصبي الصغير قائلاً "يا بني ، يبدو هذا الضريح مثيراً للاهتمام ، دعني ألقي نظرة. "
لكن قال "استعارة " إلا أنه لم يكن ينوي التفاوض مع الصبي ، بل استخدم المانا مباشرة لأخذ الضريح ، وجمع بعض الماء النظيف لتطهيره ، ثم فحصه بعناية.
أُصيب الصبي الصغير بالذهول في البداية ، ثم قفز ولعن قائلاً "أيها الخالدون المزيفون ، مرة أخرى... لقد أخذتم والديّ ، والآن تريدون ضريح عائلتي أيضاً ؟ أعيدوا ضريحي! أعيدوا والديّ! "
"الوالدين " ؟ "أخذ " ؟ ارتجف قلب ليان شينجي ، لكنه شعر في داخله بالرضا.
—هل يمكن أن يكون هذا دليلاً على "المفقودين " ؟
"يا لك من طفلٍ صغيرٍ وقح ، لا تثرثر. و إذا مات والداك في ذلك الفيضان ، فيجب إلقاء اللوم على تلك الشياطين الشريرة التي غزت جزيرة طائر العنقاء الروحي ، فكيف يمكنك أن تلومني ؟ "
"سأضربك أيها الوجه الشاحب المليء بالبثور والثرثار! " احمرّ وجه الصبي "لقد اختفى والداي قبل يومين فقط ، وبحلول ذلك الوقت كانت الشياطين الشريرة قد رحلت بالفعل... هاه... "
قبل أن يتمكن الصبي الصغير من إنهاء كلامه ، طارت كتلة من الطين الأصفر فوقه ، فلطخت وجهه. ثم أسقطته كتل أخرى أرضاً. و نظر إليه بعض الناس بلا مبالاة ، لكن أغلبهم نظر إليه باستياء.
كانت روح متدرب النواة الذهبية متناغمة. و شعر ليان شينجي أن بعض الحقد والاستياء موجه إليه أيضاً. ومع ذلك لم يجرؤ معظم الناس على إضمار ضغينة تجاه متدرب ، لذا وُجّهت معظم الضغينة إلى الصبي.
لقد استاؤوا منه لأنه تحدث عن شيء ما!
اكتسب ليان شينجي بعض الفهم. ونقل هذا الاكتشاف إلى وانغ تشي وسأله "السيد وانغ ، هل يجب أن أواصل التحقيق ؟ "
فكر وانغ تشي للحظة "لا داعي لذلك. و لقد أدركت بالفعل أن بعض الناس اختفوا بعد تلك المعركة... ربما يكون ذلك من فعل الإمبراطور المقدس الجليل. "
كان الفارق بين متدربي جزيرة العنقاء الروحية وسكان ألفانون أكبر بكثير مما هو عليه في قارة شنتشو. بمجرد دخول المدينة الجوفية كان الأمر أشبه بدخول عالم آخر ، حيث لا يوجد أي تفاعل بين "عامة الناس " على سطح الجزيرة ومتدربي المدينة الجوفية. لم يكترث أي متدرب باختفاء هؤلاء الناس.
في النهاية ، أجبرهم الإمبراطور المقدس المبجل على القدوم للإنقاذ.
تأكيد هذا الأمر يفسر الكثير من الأمور.
أما بالنسبة للقضايا الأعمق ، فقد لا يعرفها المتدربون أنفسهم ، ولن يؤدي التحقيق هنا إلى نتائج.
وبينما كان وانغ تشي وليان شينجي يتحدثان كان الصبي قد أزال الطين من فمه. أراد أن يكمل حديثه ، لكنه سرعان ما سقط أرضاً مرة أخرى. و هذه المرة ، بدا أن الماء الموحل مصمم على دفنه حياً ، إذ كان يتدفق إليه باستمرار من كل جانب.
استاء الجميع من هذا الرجل لاستفزازه للمتدرب.
إنهم هنا لتوصيل الطعام! إغضاب السيد الخالد الآن يعني الموت للجميع!
نظر ليان شينجي إلى الصبي الصغير وهز رأسه قليلاً.
شجاعة في غير وقتها.
لم تكن جزيرة روح عنقاء مكاناً يستطيع فيه أي شخص أن ينجح رغم الصعاب بمجرد امتلاكه روحاً حماسية. حيث كان تحدي الأقوياء أمراً غير حكيم.
في الماضي حتى ليان ييتشين كان سيقتل هذا الصبي. و لكن الآن ، بعد انضمامه إلى التحالف الخالد ، وتحت أنظار وانغ تشي لم يجرؤ على فعل ذلك خشية أن يُسجّل اسمه في التاريخ. بل فكّر في إنقاذه.
في هذه اللحظة ، أصدر وانغ تشي أمراً آخر.
فجأةً ، لوّح ليان شينجي بكمّه وأنقذ الصبي بمهارة. انحنى قليلاً ، وأخرج مشبكاً من اليشم وزجاجة صغيرة من اليشم ، ورماهما على وجه الصبي قائلاً "يا لك من فتىً مثير للاهتمام. إن كنتَ حقاً تريد هزيمتنا نحن المتدربين ، فعليك أن تتدرب ، وتكره ، وتلعن ، ثم تعيش حياةً بائسة ، هارباً باستمرار لمجرد البقاء على قيد الحياة... حتى تتقن تماماً فن الزراعة في داخلك ، حينها تعالَ إليّ. "
ثم صعد ليان شينجي ببطء مرة أخرى ، معلناً بصوت عالٍ "هذا الطفل مثير للاهتمام إلى حد ما. و هذه الأشياء لي لأعطيها له و لا يُسمح لك بأخذها! "
لم يرد أحد.
