الفصل 967: الفصل 967 تميمة واصل زهرة وراسل العمل على الخزانة ، وكانت كل حركة متعمدة ودقيقة.
تعامل زهرة مع الخشب والأدوات بسهولة جعلت الأمر يبدو بلا عناء ، حيث كانت كل وصلة ومفصلة ولوحة تتناسب معاً بشكل مثالي تحت يديه الماهرتين.
أما راسل ، من ناحية أخرى ، فقد كافح لمواكبة الإيقاع ، وتصبب العرق على جبينه وهو يحاول مطابقة الإيقاع.
كان الفرق في مهاراتهم واضحاً ، ومع ذلك لم ينهِ زهرة المباراة بسرعة.
تحرك ببطء متحكم فيه ، متعمداً إطالة المهمة ، مانحاً نفسه المزيد من الوقت للمراقبة ، وللبقاء بالقرب من أليكسا ، ولتأكيد وجوده في المنزل بشكل خفي.
بعد مرور ثلاثين دقيقة من بدء العمل ، دخلت كاري وهي تحمل أوعية من الفاكهة المقطعة حديثاً.
تألقت حبات المانجو بعصيرها الحلو ، وأضاف مزيج الأفوكادو الناعم تبايناً كريمياً.
انتشرت الروائح العطرة في أرجاء الغرفة ، مما أثار الابتسامات على وجوه الجميع.
قبلت أليكسا وراسل الهدايا بامتنان ، بينما ركزت عينا زهرة على كاري للحظة وجيزة ، ملاحظاً الاهتمام الدقيق الذي أولته للعرض.
سألت أليكسا بنبرة فضول ممزوجة بشيء من القلق "أليس نينا معكِ ؟ "
رفعت حاجبها ، متذكرة كيف كانت الأختان تقضيان الأمسيات معاً عادةً ، وخاصة في الليل عندما كان زهرة يكرس اهتمامه لكلتيهما.
أجابت كاري وهي تضع الأطباق على الطاولة بحركة رشيقة "ليس الليلة يا أمي. إنها تنهي مشروعاً وستبقى لوقت متأخر مع زميلاتها في المجموعة ".
على الرغم من اللهجة العفوية ، لاحظ زهرة التوتر الطفيف في صوتها – مزيج من المسؤولية والشرود – والذي عكس بشكل خفي التيار الخفي للمنزل كلما كان حاضراً.
وبعد الانتهاء من تناول الوجبات الخفيفة ، تناولوا العشاء بعد حوالي ساعتين.
كانت الغرفة تفوح برائحة اللحوم المطبوخة والخضراوات المطهوة على البخار والمعجنات الشهية ، ومع ذلك ظل زهرة مركزاً تماماً على الخزانة.
كانت حركاته دقيقة وسلسة ، تكاد تكون منومة في كمالها.
كان بإمكانه إنجاز ذلك في جزء صغير من الوقت ، لكنه تعمد إبطاء نفسه ، مستمتعاً بفرصة التريث ، ليترك وجوده يهيمن على المكان بشكل خفي.
حاول راسل مواكبة زهرة ، متبعاً تعليماته ومقلداً أساليبه بأفضل ما يستطيع ، لكن كان من الواضح أنه سيستنزف نفسه قريباً إذا استمر على هذا المنوال.
لاحظ زهرة كل التفاصيل – الطريقة التي عبس بها جبين راسل ، والتعب الطفيف في حركاته – وسمح لنفسه بابتسامة صغيرة وعارفة.
لم يكن الأمر يتعلق فقط ببناء خزانة و بل كان يتعلق بتحديد إيقاعه ، وسيطرته ، وتحديد نبرة ديناميكيات المنزل بشكل خفي.
في هذه الأثناء كانت أليكسا تراقب بهدوء ، وعقلها منشغل جزئياً بالخزانة ، وجزئياً بروس.
كانت تشعر بخطواته المتعمدة ، وبطريقة وقوفه بالقرب منها ، وكيف بدا وجوده وكأنه يملأ الغرفة أكثر مما تستطيع الأدوات أو الخشب أن يفعله.
كان فيه شيءٌ جاذب ، شيءٌ يلفت الانتباه ويفرض الاحترام دون أن ينطق بكلمة واحدة.
لاحظت كاري أيضاً الفرق ، إذ لمعت في عينيها ومضة وعي وهي تراقب كيف كان زهرة يتحرك بسهولة في المكان ، يدير المهمة والتأثير الخفي الذي كان يمارسه على كل من حوله.
ومع مرور المساء ، امتزجت أصوات الطرق والنقرات المحسوبة والتعديلات الدقيقة مع صوت ارتطام الأطباق الخفيف وهمس المحادثة الخافت.
ظل زهرة يسير بوتيرة ثابتة ، بطيئة بما يكفي لإطالة العمل ، لكنها دقيقة بما يكفي لضمان الكمال.
كل حركة ، وكل نظرة ، وكل أومأ دقيقة كانت تخدم غرضين: إكمال الخزانة ، والاستمرار في تأكيد وجوده وهيمنته في منزل سرعان ما سيخضع ، عن طيب خاطر ، لتأثيره.
وبعد بضع ساعات أخرى ، استسلم راسل أخيراً.
قال وهو يفرك صدغيه محاولاً التخلص من التعب الناتج عن ساعات من التعامل مع الأدوات بشكل غير مريح "أنا متعب ، ولدي اجتماع مبكر غداً. دعنا ننهي هذا غداً يا روس ".
"لا بأس يا راسل. أكمل. سأنهيه الليلة. بحلول الوقت الذي تستيقظ فيه ، سيكون قد انتهى " أجاب زهرة بهدوء ، وعيناه تفحصان الخزانة بالفعل بحثاً عن التعديلات النهائية التي سيجريها.
كان يعلم أن الوقت الإضافي الذي سيقضيه بمفرده مع أليكسا سيكون أكثر إثارة للاهتمام من أي أداة يمكن أن توفرها.
قال راسل وهو يومئ برأسه برفق إلى زهرة ، وقد بدا على وجهه مزيج من الارتياح والإرهاق "حسناً… فقط لا تجهد نفسك كثيراً. لا داعي للعجلة على أي حال ". ثم التفت إلى أليكسا.
"أنا ذاهب إلى غرفة الضيوف. هل ستأتي ؟ "
"بعد قليل يا عزيزتي. سأساعد زهرة هنا فقط – سأسلط الضوء على الزوايا حتى يتمكن من رؤية البراغي " أجابت أليكسا بهدوء ، على الرغم من أن دقات قلبها قد تسارعت قليلاً.
بدا دورها بسيطاً ، لكنها كانت تعلم أن وجود زهرة لديه القدرة على تحويل حتى المهام العادية إلى شيء أكثر تعقيداً بكثير مما كانت تتوقعه.
قال راسل بابتسامة خفيفة وقليل من التعب "حسناً ، لا تسهروا لوقت متأخر جداً " قبل أن يغادر أخيراً. أصبحت الغرفة الآن ملكاً لهما وحدهما.
ذهبت كاري إلى الفراش مبكراً أيضاً ، لعلمها أن هذه هي فرصتها الوحيدة للراحة.
لقد تركت الليالي التي قضتها تحت رعاية زهرة جسدها متألماً ولكنه متعطش بشدة ، والآن أصبح المنزل هادئاً باستثناء الأصوات الخافتة لأدوات زهرة وأنفاس أليكسا المتحكمة.
تحرك زهرة وأليكسا بتناسق صامت ، بإيقاع يكاد يكون غريزياً.
كانت يدا زهرة دقيقتين ، حيث تم شد كل مسمار بعناية ، وتم ضبط كل لوحة على أكمل وجه.
أمسكت أليكسا بالمصباح اليدوي بثبات ، وكانت عيناها تلتقيان بعينيه بين الحين والآخر في لحظات خاطفة جعلت نبضها يتسارع.
شعرت بدفء يسري في جسدها كلما لامست يده يدها أو عندما طالت نظراته قليلاً.
لاحظ زهرة كل حركة دقيقة لأليكسا.
الطريقة التي كانت ينسدل بها شعرها على وجهها عندما كانت تقترب ، والطريقة التي كانت تنفرج بها شفتاها قليلاً عندما كانت تركز – كل تفصيل من هذه التفاصيل كان يشعل رغبة مكبوتة كان يكبحها بعناية.
لم يكن بحاجة إلى التسرع و فقد سمحت له الوتيرة البطيئة والمتأنية بالاستمتاع بالتوتر والترقب.
بالنسبة لأليكسا كانت الحميمية الهادئة للمهمة بمثابة سحر.
شعرت بأنها تميل أقرب من اللازم بذريعة المساعدة إلا في الإضاءة ، ووجدت نفسها تتخيل كيف سيكون الأمر لو قرر زهرة استغلال هذه اللحظة.
