وبعد ساعات كان زهرة وحاشيته المذهلة ما زالون يلعبون بضع جولات أخرى في الكازينو.
وأخيراً حالفه الحظ قليلاً ، وتمكن من استعادة 200 مليون دولار.
ومع ذلك كان ما زال ينقصه 300 مليون دولار لاخذ جميع خسائره.
قال زهرة وهو ينهض ويتمدد بشكل عرضي "أعتقد أن الوقت قد حان لإنهاء الأمر ".
نظر حوله ، ولاحظ أن الفتيات لم يعدن يركزن على الألعاب.
بدلاً من ذلك كانت أعينهم مثبتة عليه ، تفيض بجوعٍ كان يعرفه جيداً.
لم تكن نظراتهم خفية. بل كانت تشع رغبة ، كما لو كانوا مستعدين لابتلاعه في اللحظة التي يكون فيها بمفردهم.
لم يستطع زهرة إلا أن يضحك في نفسه. و لقد كان بعيداً عنهم لمدة ليلتين ، وكان نفاد صبرهم أمراً مفهوماً.
ففي النهاية كانوا معتادين على اهتمامه الليلي ، ولم يؤدِ "الانقطاع " إلا إلى زيادة رغباتهم.
ليس أن زهرة يستطيع لومهم. فمع هذا النوع من التناغم الذي يجمعهما كان من الصعب عليهما كبح جماح مشاعرهما.
كانت لياليهما معاً مليئة بالشغف الجامح ، لا يقطعها سوى الذهاب إلى الحمام من حين لآخر أو عندما تجبرهما زيارة الطبيعة الشهرية على التوقف مؤقتاً.
"أجل ، هيا بنا! " غردت إحدى الفتيات بحماس ، مما أخرجه من أفكاره.
وسرعان ما حذا الآخرون حذوهم ، فجمعوا حقائبهم ووقفوا وهم يكادون لا يكتمون حماسهم.
لكن طاقتهم تلاشت عندما لاحظوا أن زهرة توقف فجأة في مكانه ، وقد ركز انتباهه على شيء ما - أو شخص ما - أمامهم.
تبادلت الفتيات نظرات حائرة وهن يتبعن نظراته.
كان يقف هناك ، بنفس الترقب كما في السابق ، نفس الرجل الأنيق الذي دعا زهرة في وقت سابق إلى لعبة بوكر عالية المخاطر.
لم يتزعزع سلوكه المصقول ، على الرغم من أن ترقبه الآن بات يكاد يصل إلى حد اليأس.
الطريقة التي وقف بها ، أشبه بكلب وفيّ حريص على إرضاء سيده ، أوضحت أنه كان يعتمد على مشاركة زهرة لتأمين مكافأة ضخمة - أو ربما شيء أكثر من ذلك.
"ما المشكلة ؟ لم لا ؟ " قال زهرة ، وابتسامة عريضة ترتسم على وجهه.
كان لديه موهبة في استشعار متى سيحدث شيء مثير للاهتمام ، وطاولة البوكر الموجودة في الطرف الآخر من هذه الدعوة كانت تعد عملياً بالإثارة.
ثم التفت إلى رفيقاته ، وأضاف بنظرة ماكرة في عينيه "دعونا نتوقف مرة أخرى قبل العودة يا سيدات. و لدي لعبة بوكر لألعبها. ههههه. "
دون انتظار رد ، تقدم زهرة نحو الرجل الوسيم ، وكانت ثقته بنفسه تشع مع كل خطوة.
استقام الرجل على الفور وتألقت ملامحه بالارتياح والحماس وهو يشير إلى منطقة البوكر الخاصة. للمزيد من القراءة ، تفضل بزيارة فريي
تنهدت الفتيات جماعياً ، على الرغم من أن استياءهن كان ممزوجاً بشيء من التسلية.
"بالطبع " تمتمت إحداهن بصوت خافت ، لكنهم تبعوه دون تردد.
لقد اعتادوا على نزوات زهرة ، وكانوا يعلمون أنه أينما ذهب ، فإن الليل سيصبح أكثر إثارة للاهتمام.
تم اقتيادهم إلى غرفة خاصة في الكازينو ، وهي مساحة مفروشة ببذخ بأخشاب مصقولة وكراسي مخملية ولمسات ذهبية.
كان في انتظارهم بالداخل عدة رجال و كل منهم ينضح بهالة من السلطة الهادئة ، ومجموعة من البلطجية ذوي العضلات الكبيرة والحضور المخيف.
وفي قلب كل ذلك جلس السيد آدامز الغامض الذي كشف عن نفسه أخيراً.
في اللحظة التي دخل فيها زهرة ونسائه ، تغير الجو.
الغرفة التي كانت واسعة قبل لحظات ، أصبحت فجأة خانقة كما لو أن مجرد وجود حاشية زهرة قد ضغط الهواء.
نساءه - الجميلات ، الواثقات من أنفسهن ، واللاتي ينضحن بجاذبية طبيعية - استطعن على الفور جذب انتباه كل رجل.
تجولت العيون بلا خجل على أجسادهن الممتلئة ، ووجد عدد لا بأس به من الرجال أنفسهم متأثرين بشكل واضح.
ازداد التوتر في الغرفة حتى أن البعض بدأوا يستنشقون الهواء مثل الكلاب في موسم التزاوج ، وقد غمرتهم الرائحة الساحرة لجمال النساء الطبيعي.
كانت رفيقات زهرة بلا شك مثالاً للكمال ، نساء رائعات لدرجة أن مجرد وجودهن جعل الأمور العادية تبدو عادية تماماً.
وقف السيد آدامز لتحيتهم ، ومد يده نحو زهرة.
"روس أوكلي. و أنا سعيد بلقائك أخيراً. و أنا دون آدامز " قالها بابتسامة مصطنعة.
كان دون آدامز رجلاً رياضياً في منتصف العمر ، يتمتع بشارب مهذب بعناية يكمل مظهره المميز.
كان يشع بثقة رجل أعمال متمرس ، لكن التوتر الخفي في كتفيه والحراس المسلحين جيداً والمنتشرين حول الغرفة يشيران إلى رجل يقدر سلامته فوق كل شيء آخر.
صافح زهرة يده بقوة ، وكان تعبير وجهه غامضاً لا يمكن قراءته.
تبادل الاثنان عبارات مجاملة مهذبة ولكنها محسوبة ، وكان كل منهما يقيم الآخر.
يكمن تحت سطح كلماتهم تقييم غير معلن - يحاول كلا الرجلين قياس شخصية ودوافع الآخر.
بعد انتهاء التعارف ، انحنت غوين ، إحدى أذكى رفيقات زهرة ، لتهمس.
"لا يعجبني هذا الوضع يا روس " همست بصوت منخفض ومشوب بالقلق.
كانت غريزتها التحقيقية تصرخ بها عملياً للخروج من هنا بسرعة.
ابتسم لها زهرة ابتسامة مطمئنة ، وأجابها همساً "لا يهم. حتى لو سقطت السماء الليلة ، فسأتحمل كل شيء من أجلك ومن أجل البقية. "
"همف! " ردت غوين بنفخة خفيفة ، ولمست يدها بشكل غريزي وركها - لتجده فارغاً.
شعرت بالضعف لغياب ثقل مسدسها المألوف ، وهو شعور كرهته بشدة.
تقدم زهرة إلى الأمام ، وخاطب الحضور بشكل عفوي.
سمعت أن اللعبة هي البوكر. أعترف أنني لم ألعبها إلا بعد مشاهدة فيديوهات على الإنترنت ، ولم ألعب جولة واحدة بنفسي. و لكن لا بأس ، فالتعلم نصف المتعة. و الآن ، لننتقل إلى صلب الموضوع. كم قيمة الرهان ؟ لا أمانع خسارة بضع مئات الملايين الليلة.
تشكلت ابتسامة ساحرة ، وتحدث بنبرة مرحة. فلم يكن زهرة ممن يحكمون على الكتاب من غلافه ، ولم يستبعد إمكانية تكوين حليف.
لكن نهجه المنفتح سرعان ما تبدد بسبب كلمات السيد آدامز التالية.
قال السيد آدامز وهو يميل إلى الخلف بنبرة من الغرور العابر "المال ، بالنسبة لرجال مثلنا ، لا يعني شيئاً يا سيد أوكلي ".
ارتسمت على شفتيه ابتسامة ماكرة قبل أن يلعقها بطريقة موحية ، بينما كانت عيناه تتجولان على نساء زهرة بشهوة بالكاد يخفيها.
"أريد أن أراهن على شيء أكثر جدوى. "
بدت درجة الحرارة في الغرفة وكأنها انخفضت. ضاقت عينا زهرة قليلاً ، وتصلبت ملامح اللباقة التي كانت تعلو وجهه.
تبادلت النساء نظرات متوترة ، وتحول قلقهن السابق إلى تصميم صامت.
لم يرد زهرة على الفور. بل ترك الصمت يطول ، وثبتت نظراته الثاقبة على السيد آدامز.
عندما تكلم أخيراً كان صوته هادئاً ولكنه يحمل ثقلاً جعل الغرفة بأكملها تتوقف عن الكلام.
قال زهرة "مثير للاهتمام " وعادت ابتسامته الساخرة لكنها كانت أكثر برودة هذه المرة.
"لماذا لا توضح بالضبط ما تعنيه بـ 'أكثر جدوى ' ؟ أكره أن أسيء فهمك. "
