الفصل 415: بسط السيطرة على قبيلة الأقزام الحُمر
[دينغ! لقد تمكنت بنجاح من بسط سيطرتك على قبيلة الأقزام الحُمر. و لقد اتسع نفوذك في الهاوية ، وحظيت ببركة طالع سعيد!]
مضى آيدن عبر دهاليز الهاوية المُظلمة ، وفتح لوحة معلوماته عرضاً.
في جعبته كانت تتلألأ مواد من المرتبة الأسطورية ، مثل معدن النجوم وقلب حمم الهاوية ، بوهجٍ باهرٍ.
لقد كانت تلك موارد هائلة ومخيفة ، جناها مستخدماً نظام الضربة الحرجة المضاعفة عشرة آلاف مرة ، ليُحوّل قرابين الأقزام الحُمر إلى ما هو أعظم وأجلّ.
"الدمار العظيم يتسارعُ وتيرته... "
ضيّق آيدن عينيه وهو يستحضرُ تحذير داريوس قبل مغادرته.
فإن أراد آيدن النجاة من الفناء الأخير القادم ، بل وحماية كوكب الأرض ، فلا بد له من اكتساب المزيد من القوة.
استقرّت عيناه على شظايا خريطة الكنز الممزقة ، الكامنة في أعماق جعبته.
"كنز الميكو الأعظم. "
تمتم آيدن في سرّه.
كانت راين وشيريل تُعنَيان الآن بتطوير مدينة الميكو. لم يكمن في ذلك المكان أساس سلالة الميكو فحسب ، بل كذلك خيوطٌ أساسيةٌ يحتاجها ليغدو إلهاً.
لقد حان أوان زيارة مدينة الميكو.
حرك آيدن قدمه بخفة ، فاجتاح نور أسود غريب حذاءه الليلي.
"السرعة القصوى! "
بوووم!
وما لبث أن تحوّلت هيئته إلى صاعقة برقٍ سوداء باهتةٍ في لمح البصر. تكسوه ضغوط رياحٍ عنيفة ، شقّ لنفسه مساراً فراغياً عبر ضباب الهاوية الكثيف.
على بُعد بضعة عشرات الأميال من البركان ، هبطت درجة الحرارة حوله فجأةً وبشكلٍ حاد.
تلبدت الصخور الحمراء ببطء بطبقة غريبة من الصقيع الرمادي ، وامتلأ الهواء بعبقٍ مقرفٍ من التعفّن.
توقف آيدن فجأةً ، وهبط بثباتٍ أمام غابةٍ سوداء ذابلة.
أمامه ، تصاعد ضبابٌ أسودُ بعنفٍ وشكّل هيئةً شبحيةً بدت واقعيةً وغير واقعيةٍ في آنٍ واحد.
كانت الهيئة ترتدي رداءً ممزّقاً ، وتألق شعلتا روحٍ خضراوتان باهتتان داخل محجرَي عينيها.
"مولاي آيدن ، رُجاءً تمهّل. "
كان صوتها حادًّا وخشناً ، يُشبه صرير الأظافر على المعدن ، ويحمل في طياته برودةً تتغلغل في النخاع.
وقف آيدن مكتوف اليدين خلف ظهره ، ينظر ببرودٍ إلى مَن اعترض سبيله. تراقصت شعلةٌ ذهبيةٌ خافتةٌ ، ظهرت وتلاشت على طرف إصبعه.
"كل من يحول دون سبيلي ، فمصيره الهلاك. "
كان صوت آيدن وادعاً ، لكنه حمل في طياته هيمنةً لا تُدحض.
ارتعشت الهيئة الشبحية وتراجعت خطوةً إلى الوراء لا إرادياً. حيث كان واضحاً أنها تخشى تلك الشعلة الذهبية أشدّ الخوف.
أسرعت بخفض رأسها وقالت بصوتٍ أجشّ "لقد أسأت الفهم يا مولاي. و أنا رسولٌ من قبل اللورد وريث جاك ، جئتُ لأحمل إليك هديةً عظيمة. "...
عوت الرياح الباردة عواءً مدوّياً ، ولكن في نطاق عشر خطوات من آيدن ، تلاشت طبقة الصقيع الرمادية فوراً في العدم.
كانت خصلة من وهج شعلة الشمس الذهبية الإلهية على طرف إصبعه ترفرف بلطف. حيث كانت الحرارة المهولة التي تنبعث منها شديدةً لدرجة أن الفضاء المحيط بها بدا وكأنه يلتوي من فرطها.
ارتعد رسول الشبح من رأسه حتى أخمص قدميه. حيث كانت شعلات الروح الخضراء الباهتة في عينيه تألق بجنون ، في دلالة واضحة على تعرضه لضغطٍ هائلٍ من قوة الدمار المطلق هذه.
"هديةٌ عظيمة ؟ "
نظر آيدن إليها من علٍّ ، وصوته هادئٌ ومُسطّح ، ولكنه يحمل في طياته سطوةً لا تُساوَم.
"وقتي ثمين. إن لم تكن رسالتك بالغة الأهمية ، فالثمن سيكون روحك. "
انحنى رسول الشبح بجسده الهلامي أكثر حتى كاد أن يلتصق بالأرض.
"يا مولاي آيدن المبجل ، سيدي وريث جاك العليم يدعوك بصدقٍ إلى لقاءٍ في المدينة السوداء المحايدة. "
"المدينة السوداء المحايدة ؟ "
ضيّق آيدن عينيه بينما تراءت له معلومات عن ذلك المكان في ذهنه.
كانت تلك هي المنطقة الرمادية الوحيدة في الهاوية السفلى التي لا تخضع لسيطرة نظام تصنيف السلالات المتعددة ، كما أنها الطريق الوحيد الذي لا بد له من اجتيازه للوصول إلى مدينة الميكو.
"أجل. والهدية الترحيبية التي أعدها سيدي لك هي تماماً ما تصبو إليه أكثر من غيره في هذه الرحلة: كنز الميكو الأعظم. "
ما إن سمع آيدن كلمات "كنز الميكو الأعظم " حتى اندفعت الشعلة الذهبية على طرف إصبعه فجأةً.
بوووم!
تحوّلت موجة حرّ عنيفة إلى تموّجات ذهبية مرئية ، واجتاحت المكان. و في نطاق مائة متر ، احترقت جميع الأشجار السوداء الذابلة على الفور وتحوّلت إلى فحمٍ أسود.
لم تكن هذه سوى ضربةٍ عارضةٍ من قِبل فئةٍ أسطوريةٍ من المستوى الثمانين ، ساحرٍ مُبتدئٍ ، مدعومةً بالمهارة الكامنة "إتقان السحر ". ومع ذلك فقد كانت قوتها تضاهي فعلياً قوة تعويذةٍ محظورةٍ على مستوى الآلهة.
تملّك رسول الشبح ذعرٌ شديدٌ كاد معه أن يتلاشى في مكانه. حيث صرخ مرتعباً ، وألقى على عجلٍ بأهم المعلومات لديه.
"لقد اندلعت حربٌ أهليةٌ مروّعةٌ في صلب سلالة الميكو! اثنان من الميكو البدائيين العريقين يتنازعان على العرش الشرعي ، ومعركتهما تمزّق العالم إرباً إرباً! "
"أصبحت مدينة الميكو الآن ضعيفة الدفاعات. و لقد بدأ الحاجز المحيط بمعبد الميكو الأعظم الذي ظل مختوماً لأزمانٍ لا تُحصى ، بالتهاوي! "
"هذه فرصةٌ لا تتكرر في العمر! لك أن تقتحم المكان بالقوة وتستولي على الكنز! "
أنصت آيدن لتقرير الرسول ، وتلألأت في عينيه نظرةٌ متفكرةٌ.
لقد تسببت حربٌ أهليةٌ بين اثنين من الميكو البدائيين في إضعاف دفاعات المعبد. وهذا من شأنه أن يجعل استكشافه أيسر بكثيرٍ حقًّا.
وفقاً كذلك للمخطوطة الذهبية الداكنة التي فكّ رموزها سابقاً كانت هناك خطةٌ مروّعةٌ تركها إيف وغيره من الأسلاف تقف وراء دمج الهاوية والأرض.
وكان وريث جاك العليم ، الكائن القديم الذي عاش لأزمانٍ لا تُحصى ، يعرف بوضوحٍ المزيد عن حقيقة الدمار العظيم القديم.
"المدينة السوداء المحايدة... إنها على الطريق ، على كل حال. "
سحب آيدن الشعلة الذهبية من طرف إصبعه ، فتلاشت الضغوط العنيفة كالمدّ ، وعادت المنطقة إلى صمتٍ مطبقٍ.
بفضل الثقة المطلقة التي منحها إياه نظام الضربة الحرجة المضاعفة عشرة آلاف مرة كان يوقن بقدرته على اختراق أي شيء ، سواء أكان فخاً قاتلاً أم مكيدةً خفيةً.
"أخبر جاك أنني سأحضر في الموعد المحدد. "
ما إن سمع رسول الشبح إجابة آيدن حتى أطلق تنهيدة ارتياح. فما لبث جسده الهلامي المهتز أن استقرّ أخيراً من جديد.
"سيكون سيدي بانتظارك في المدينة السوداء. "
انحنى الرسول بخفة ، وبدأ جسده يتحوّل إلى خصلة دخان ، متأهباً للاختفاء في العدم.
ولكن قبل أن يتلاشى كلياً ، تراقصت شعلات الروح الخضراء الباهتة في عينيه ، وكأنما تذكّر شيئاً فجأة.
"آه ، يا مولاي ، سيدي يحملُ رسالةً إضافيةً أيضاً. و لقد أمرني أن أبلغك بها. "
توقف آيدن وأدار رأسه بخفة. حيث اخترقت نظرته الباردة الدخان كحدّ نصلٍ حاد.
"تحدث. "
من العدم انبثق صوت الرسول الخافت ، يلفّه الغموض والتبجيل.
"الميكو الأعظم واللورد جاك رفيقا دربٍ قديمان. وجزء روحها الشبحية تنتظر شخصاً فريداً. "...
لفّ الضباب الرمادي الأجواء ، ورصفت العظام البيضاء الدروب.
كانت تلك هي المدينة السوداء المحايدة ، مطحنة النظام في الهاوية السفلى ، وجنة للمنبوذين من نظام تصنيف السلالات المتعددة.
امتلأ الهواء بعبقٍ لاذعٍ من الجعة الرخيصة ، والكبريت ، والدم الطازج.
على جدرانها الشاهقة المائة متر ، المصنوعة من الحديد الأسود كانت رؤوس كائناتٍ قويةٍ من شتى السلالات معلّقة. حيث كانت جلودها ولحومها المجففة تخشخش في مهبّ الريح الباردة.
وطئت قدما آيدن التربة الحمراء الداكنة ، وعبر بوابة المدينة بوجهٍ لا ينمّ عن مبالاةٍ.
لم يُخفِ هالته. و لقد تجمّعت حوله الهالة السحرية المخيفة لفئته الأسطورية من المستوى الثمانين "الساحر المبتدئ " في وهجٍ ذهبيٍّ خافت.
"أهلاً ، بشر ؟ جلده ناعم ولحمه غضّ. يبدو أنه سيُباع بثمّنٍ باهظ! "
اعترض طريقه عددٌ من ترولات الهاوية ، يبلغ طول كل واحدٍ منهم ثلاثة أمتار ، وتُغطّي أجسامهم شعورٌ سوداء كثيفة ، بينما كان اللعاب يتقاطر من أنيابهم.
لم يرفع آيدن رأسه حتى.
وووش!
حرك إصبعه بخفة ، فما لبثت عناصر النار في الأجواء أن اهتاجت فوراً.
"انصرفوا. "
تفوّه آيدن بكلمة واحدة فحسب.
بوووم!
انفجرت حلقةٌ ناريةٌ ذهبيةٌ ، تشكّلت من شعلة الشمس الذهبية الإلهية ، مندفعَةً إلى الخارج ، وهو في قلبها.
لم يكن هناك صراخٌ ولا عراكٌ.
لقد تبخّرت ترولات الهاوية التي كانت تتمتع بقوة مقاتلين من المرتبة الفضية ، في اللحظة التي لامست فيها النيران الذهبية. ولم يتبق منها حتى ذرة رمادٍ.
هِسّ—!
لقد شهق الخارجون عن القانون من مختلف السلالات حولهم الذين كانوا يراقبون بنوايا شريرة ، شهقةً باردةً ، وتراجعوا على عجلٍ إلى الوراء.
ضربة واحدة. قتلٌ فوريّ.
هل كان هذا حقاً ساحراً مبتدئاً من رتبة أسطورية ؟ لقد كان جلياً أنه إلهٌ شيطانيٌّ يرتدي جلداً بشرياً.
"كما هو متوقعٌ من اللورد آيدن. لم تكد تطأ قدماك المدينة السوداء حتى منحتني بالفعل هديةً عظيمةً كهذه. "
انبثق صوتٌ أجشٌّ لكنه آسرٌ للغاية من الظلال فوق بوابة المدينة.
رفع آيدن بصره.
قفزت هيئةٌ فارعةُ الطولِ ببطءٍ ، وهبطت بخفةٍ وكأنما لا وزن لها على الإطلاق.
كانت ترتدي درعاً جلدياً ضيّقاً ذو لون أرجواني داكن ، أبرزَ منحنياتها الفاتنة.
وما لفت الانتباه أكثر كان زوج أجنحة الشيطان السوداء على ظهرها ، والعلامات المتوهجة خافتةً للميكو على جبينها.
خليطة من الشياطين والميكو.
سيدة المدينة السوداء ، كاثرين.
"كاثرين ؟ " نطق آيدن ببرود.
"أنا هي. "
انحنت كاثرين بخفة ، لكن في اللحظة التي تلتها ، انفجرت هالتها بقوة.
بوووم!
لقد كان ضغطاً مرعباً يعودُ إلى مباركٍ من المستوى التسعين. نصفه عنفٌ وحشيٌّ شيطانيّ ، ونصفه الآخر غموضٌ غريبٌ ميكويّ.
لقد اندمجت قوتان متعارضتان تماماً داخل جسدها في تناغمٍ تامّ. حتى أنه كان هناك أثرٌ خافتٌ لقوة القانون الكامنة فيها.
حقاً كانت سيدة المدينة السوداء على قدر اسمها.
لكن في مواجهة هذا الضغط الذي كان كفيلاً بإخضاع أي مُعيد تصنيف عادي على الركبتين لم يرمش آيدن جفناً واحداً.
اكتفى بالنظر إليها ببرود. خلفه ، في العدم كانت تسع هالاتٍ سحريةٍ ضخمةٍ تدور ببطءٍ.
كان "إتقان السحر " ونظام الضربة الحرجة المضاعفة عشرة آلاف مرة في أهبة الاستعداد في أي لحظة.
فإن أقدمت كاثرين على أدنى حركة ، فما كان ينتظرها سيكون تعويذةً محظورةً بقوةٍ يكفىٍ لتقويض السماوات والأرض.
انحبس أنفاس كاثرين.
في عيني آيدن السوداوتين العميقين ، استشعرت خطر الموت.
"هههه كانت مجرد دعابة. لا داعي لأخذ الأمر على محمل الجد. "
سحبت كاثرين ضغطها على الفور وصفقت يديها ، وارتسمت على شفتيها ابتسامةٌ ساخرةٌ من ذاتها.
"ليس لديّ أدنى رغبةٍ في أن أحذو حذو إيثان. "
داخل سيدة القصر المدينة كانت توجد طاولةٌ رمليةٌ ضخمةٌ تُظهر خريطة توزيع القوى في الهاوية السفلى.
سكبت كاثرين كأسين من نبيذٍ قرمزيٍّ ، ومدّت أحدهما لآيدن ، لكنه رفضه ببرودٍ.
لم تُبدِ أيّ اعتراضٍ. تناولت رشفةً من كأسها الخاص ، واكتست تعابير وجهها بالجدية.
"الهاوية اليوم كبركانٍ قاب قوسين أو أدنى من الانفجار في أي لحظة. "
أشارت كاثرين إلى أوسع منطقةٍ قرمزيّةٍ على الطاولة الرملية.
"لقد قتلت دوق الشياطين إيثان ، وذلك ما أثار غضب جيش الشياطين في الهاوية السفلى بشكلٍ كاملٍ. "
"تتجمّع القوى الشيطانية الرئيسية بجنونٍ ، بل وهناك إلهٌ شيطانيٌّ أسمى يُحرّك الأمور سراً. إنهم يرومون عبور السور الذهبي العظيم وتدمير كوكب الأرض بالكامل. "
تهكّم آيدن.
"مهما بلغ عددهم ، سأفتكُ بهم جميعاً. "
