تساءل آرتشي باستغراب "ماذا يفترض أن يعني ذلك ؟ "
لم يشعر آيس بشيء تجاه جيفرسون. و هذا الرجل كان لديه تحكم ممتاز في مشاعره ، ولم يعطِ أي إشارات مثل مايلا.
ومع ذلك ما لم يفهمه آيس هو سبب وقوع آرتشي في هذا النوع من المواقف على الإطلاق. فبما أن آرتشي كان قد دخل المعهد لتوّه ، فلا ينبغي أن يكون هناك أي ضغينة بينه وبين أي شخص.
لذلك كان آيس في حالة تأهب قصوى بعد سماع جيفرسون يقول إنه كان بالفعل في ورطة وكان طالب الدرجة الأساسية مجرد جزء منها ولا يمكن تجنبها.
كان جيفرسون يتوقع هذا النوع من رد الفعل ، لذلك أوضح "هذه المعلومات سرية في الوقت الحالي ، ولا يمكن لأحد الوصول إليها إلا داعمي. لذا قبل أن أكشفها لك ، أحتاج منك أن تقسم ، باستخدام عقد القسم هذا ، أن هذه المحادثة لن تخرج من هذه العربة. "
أخرج جيفرسون عقد قسم بدا وكأنه ورقة فارغة ، وسلمه إلى آرتشي ، بالإضافة إلى تفعيل مصفوفة إخفاء أخرى حتى لا يسمع أحد محادثتهم التي كانت على وشك البدء.
ألقى آيس نظرة عميقة على جيفرسون قبل أن يستخدم عقد القسم ، لأنه كان مجرد قسم سخيف لم يهتم به كثيراً حتى لو كان عقد روح ، لما اهتم به.
لكن هذا أثار أيضاً اهتمامه بهذا الداعم الغامض لجيفرسون ، لأن عقد القسم كان نادراً جداً ، واستخدامه لمجرد حديث بسيط كان سخيفاً للغاية.
عندما رأى جيفرسون الورقة السوداء تتحول إلى رماد أسود ، عرف أن عقد القسم قد تم تأسيسه ، فتحدث بنظرة صارمة. "قل لي ، هل تعرف عن تجمع الحلفاء القدماء القادم بعد أكثر من ثلاث سنوات ؟ "
شعر آيس بالذعر على الفور وهو يومئ برأسه. "نعم ، أعرف. ولكن ما علاقة ذلك بمأزقي ؟ "
تذكر بوضوح أن هارفي أخبره بتجنب الدخول في هذا التجمع لأنه سيكون دموياً هذه المرة ، ولم يكن يريد أن يخاطر آرتشي بحياته.
لذلك كان عليه فقط الدخول إلى عالم الروح حتى لو تم اختياره بالصدفة ، حيث أن مزارع عالم الروح لا يمكنه دخول العالم السري.
ومع ذلك كان الاختيار بعد أن أصبح طالباً متميزاً أمراً غير متوقع تماماً. لم يدخل الحرم الجامعي بعد ، ولكنه تم اختياره بالفعل. حيث كان من الواضح أنها مؤامرة أو مجرد حظ سيئ.
كان آيس يميل إلى الأول.
لكن كان قد خمن بالفعل ما قد تكون المشكلة الحقيقية إلا أنه أراد سماعها من جيفرسون وما سببها.
أومأ جيفرسون برأسه وشرح "هذه المرة ، سيكون التجمع حرباً بين الجيل الشاب في العالم السري ، ولهذا السبب ربما تم تحذيرك بالفعل. حتى لو لم تفعل ، فستفعل قريباً.
"لأن معهدنا كان من المفترض أن يرسل عشرين طالباً إلى هذا التجمع ، وهذا العدد مرتفع جداً بالفعل لأن إجمالي عدد طلابنا أقل من عشرة آلاف.
"فقط الطلاب الذين كانوا ما زالوا في السنة الأولى كانوا مؤهلين لهذا القسم ، وكان بإمكان المعهد إرسال كل تلك النفايات من الدرجة العادية لتجنب المخاطرة بحياة الطلاب النخبة.
"ومع ذلك جاء المرسوم مباشرة من النطاق الإمبراطوري بأن كل منزل يجب أن يرسل خمسة طلاب ، اثنان عاديون ، واثنان استثنائيان ، وواحد خاص. نادراً ما تلقى درجتنا الخاصة أي طالب أقل من مائة عام ، وفي عالم جوهر النهر.
"ومعظم الطلاب القدامى كانوا أكبر من مائة عام. لذا أي منزل لا يفي بالمتطلبات يمكنه إرسال طالب من درجة أقل. حيث كانت هذه هي الحالة بالنسبة لطبقة الدرجة الخاصة في كل منزل تقريباً.
"حتى... " نظر جيفرسون إلى آرتشي بنظرة ذات مغزى.
"حتى ظهرت كطالب من الدرجة الخاصة. " تغير تعبير آرتشي إلى الكآبة.
بينما كان آيس أيضاً لا يشعر بالرضا تجاه ذلك لأنه لم يكن شيئاً جيداً لمهمته.
أومأ جيفرسون برأسه. "صحيح ، ولكن إذا أراد كبير المنزل ، لكان بإمكانه رفض إرسالك بتقديم عذر بأنك مجرد طالب جديد وغير خبير. ومع ذلك لم يفعل ، ويبدو أنه أراد استخدام هذا التهديد لجعلك تندفع إلى عالم الروح قبل بدء التجمع.
"لكننا نعلم أنا وأنت ، أن الاندفاع إلى عالم الروح هو عملية شاقة ، وإذا حاولت الاندفاع دون استعداد مناسب أو إجباره ، فلن تدمر إلا إمكاناتك المستقبلي. "
'لا ، أنا فقط بحاجة إلى تعديل زراعة قناعي ، وسأكون في عالم الروح ، ' سخر آيس داخلياً.
تلاشت مخاوفه عندما سمع أنه مجرد مصادفة ولم يكن أحد يتآمر ضد آرتشي ، وطالما أنه أظهر زراعة عالم الروح ، فلن يزعجه أحد بعد الآن.
لكنه أراد أيضاً معرفة كيف حصل هذا الشخص على معلومات حول دوافع كبير المنزل ، وكذلك ما يريده منه.
من الواضح أنهم لم يقتربوا منه لمجرد إحسانهم.
لذلك لعب دور المتفق معه وأومأ برأسه لادعاء جيفرسون "أنا أعرف ، أيها الأقدم. إذن ، ماذا أراد هذا الشخص مني ؟ "
أعجب جيفرسون بعقلية آرتشي ونقل "لقد أخبرتك بالفعل ، إذا كنت على استعداد لمنح ولائك المطلق ، فسيساعدك داعمي على الاندفاع إلى عالم الروح بل وتصبح طالباً أساسياً.
"قد لا تعرف هذا ، لكن معهد ملك الشياطين ليس مثل المعاهد الأخرى في منطقة أكاديمية الشياطين. لن يتدخل المعهد في صراعات الطلاب طالما أنهم لا يحاولون قتل أي شخص. ومع ذلك لم يكن هذا مستحيلاً أيضاً مع وجود مسرح الحياة والموت.
"على أي حال اختار العديد من الطلاب الدخول في تحالف شكله طلاب أقوياء لتجنب مثل هذه السيناريوهات ، وستكون أيضاً جزءاً من تحالف.
"لكن هذا التحالف أقوى بكثير من التحالف العادي ، وليس بإمكان أي شخص الانضمام إليه. وجودنا مخفي تماماً أيضاً لا أحد يعرف أعضاءنا.
"نحن ندعو أعضاءنا بشكل فردي ، وتم اختيار جميع هؤلاء الأعضاء من قبل القائد. ويحتاج كل عضو إلى توقيع عقد روح مع القائد عند الانضمام.
"الآن ، أنا أدعوك أيضاً وطالما وافقت ، ستحصل على العديد من الفوائد من ذلك حتى النقاط الملكية وأي موارد تريدها ، طالما أنك تظهر قيمتك. "
نظر آيس إلى جيفرسون الذي بدا شغوفاً وفخوراً جداً عندما ذكر هذا التحالف السري.
'إذن و كل ما أرادوه هو ربط عبقري من الدرجة الأساسية بمجرد معروف ؟ لكن هذا الشخص يبدو من مرتبة عالية جداً حيث قد يكون لهذا الشيطان الكابوسي نفس الهوية الهرمية مثل آرتشي ، ولن يخضعوا لشخص ذي مرتبة أدنى منهم ، بغض النظر عن الحالة ، ' فكر آيس.
ومع ذلك لم يرغب في الموافقة فوراً أو الرفض ، لأنه طالما كان الأمر يتعلق بعالم الروح ، فيمكنه القيام بذلك متى شعر بالرغبة.
لكن أن تكون طالباً أساسياً يعني الاقتراب من كبير منزل قد يكون لديه زراعة في مرحلة وعي شبه قانون ، وقد يتم الكشف عنه إذا استخدموا حواسهم القتالية أو الروحية عليه شخصياً.
ومع ذلك فإن الذهاب إلى تجمع التحالف القديم كان مزعجاً أيضاً لأنه كان هناك احتمال أن يصاحبهم مزارع حقيقي في مرحلة وعي القانون في هذه المغامرة.
بما أن هذا سيكون موقفاً شبيهاً بالحرب ، فهناك احتمال يزيد عن تسعين بالمائة لحدوث ذلك لذا في كلا الحالتين ، سيكون آيس في خطر الكشف.
إلا إذا كان لديه قناع من درجة أعلى!
عندما فكر آيس في هذه النقطة ، سأل فجأة "أيها الأقدم حتى لو انضممت إلى هذا التحالف ، فسيستغرق الأمر بعض الوقت بالنسبة لي لدخول عالم الروح. حتى مع المساعدة ، سيستغرق الأمر عامين على الأقل.
"أنا متأكد تماماً من أن الطلاب المختارين قد يضطرون إلى الخضوع لنوع من التدريب. لذا هل يمكنك إخباري متى يبدأ هذا الاختيار ، وهل سيظل هؤلاء الطلاب المختارون في المعهد ؟ "
تتفاجأ جيفرسون بسؤال آرتشي ونظر إليه بعمق. 'من الصعب إقناعه. '
لكنه لم يكن لديه خيار سوى الإجابة "في غضون شهر ، سيغادر الطلاب المختارون من كل معهد معاهدهم ويذهبون إلى النطاق الإمبراطوري للاستعداد. "
تجمد قلب آيس عندما سمع النطاق الإمبراطوري لأن هذا المكان كان بالتأكيد مستحيلاً بالنسبة له. حيث كان المكان الذي تحرسه تشكيلات من الدرجة السابعة ، وسيتم الكشف عنه على الفور إذا قاموا بفحصه بتشكيل من الدرجة السابعة.
فسر جيفرسون صمت آرتشي على أنه مصيبة ، حيث كان أي شخص عاقل سيعتقد ، كيف يمكن لشخص ما أن يتلاعب بالنطاق الإمبراطوري أثناء تواجده في معهد ملك الشياطين ؟
لذلك طمأن "لا تقلق ، يمكن لداعمي أن يدعمك في النطاق الإمبراطوري بشكل أفضل من معهد ملك الشياطين. و في الواقع كان هذا هو سبب ثقتهم ، وستعود في غضون عام. "
ضاق عينا آيس حيث لم يستطع إلا أن يسأل "هل يمكن أن يكون هذا الداعم عضواً في... ؟ "
تنهد جيفرسون بحزن. لم يتمكن من كبح نفسه وتقديم تلميح.
لكنه لم يندم على ذلك لأن أمره الفعلي كان جعل آرتشي يوقع عقد روح مهما كان الأمر ، وحتى يخبره ببعض الحقيقة إذا أظهر عدم رغبة!
