في غرفة مضيئة كان شيطان شاب وسيم يعبر عن امتعاضه ، حاجباه مقطبين بإحكام وهو يحدق في الشيطان المهيب الواقف أمامه.
"كيف حدث هذا ؟ هل تتكرم بشرحه ؟ " أصبحت عينا الشيطان ذي الحلة الوسطى ، الخضراوان كالجواهر ، أحدّ من النصال وهو ينظر إلى الشيطان الشاب.
"أبي ، كما أخبرتك ، ذلك الوغد قد استغل الجميع ، وأنا الضحية هنا! " قال الشيطان الشاب بمرارة.
لم يكن سوى لوكاس من عائلة حبة الروح ، وكان الشيطان ذو الحلة الوسطى أمامه هو والده ، دوق شيطان اللهب لقبيلة شياطين الحياة ، فينلي.
عبس فينلي بظلام "أعلم ذلك لكن المشكلة أنك انُكشفت ، والآن هارفي المزعج هذا يبتزني بهذين الغوغائيين اللذين أرسلتهما بعد آرتشي! "
زمجر "هارفي اللعين أراد استغلال هذا الموقف ، وهددني بالذهاب إلى سيد القبيلة إذا لم أمتثل. لو لم يكن لديه أي دليل ، لما استجبت حتى لهذا التهديد. و لكن المشكلة أنه يملك أدلة ، وإذا استدعى بالفعل المجلس ، فسيتم سجنك لمدة 20 عاماً على الأقل! "
"الآن تعرف ما هي الغلطة التي سببتها لي ؟! "
خفق قلب لوكاس عندما سمع هذا ، وظهر الخوف في عينيه.
بعد أن "علم " هارفي بوضع آرتشي ، استولى فوراً على بلاكي ، وبدون أي استجواب روحي ، كشف هذا الجبان كل شيء عن رغبة لوكاس في تشويه سمعة آرتشي وتخريبه.
على الرغم من أن شيئاً عن الاغتيال لم يُكشف إلا أن هارفي ظن ببساطة أن شخصاً مثل بلاكي لا يملك المؤهل لمعرفة هذا الأمر ، لذلك لم يثر شكه شيء.
بعد ذلك لم يذهب هارفي إلى قصر شياطين العهد الكبير للسعي لتحقيق العدالة لابنه. و بدلاً من ذلك قرر استنزاف عائلة الحبة الروحيه.
على الرغم من أن العقوبة على كل هذا كانت وخيمة للغاية وسيخسر لوكاس أيضاً أهليته لدخول المعهد الملكي للشياطين. و لكنها ستكون عقوبة خفيفة جداً بالنسبة للوكاس.
نظراً لأن ابنه قال إنه سيعتني صداس بنفسه ، فقد صدقه تماماً الآن. لذلك اغتنم هذه الفرصة للانتقام وتسوية بعض الحسابات مع فينلي.
كان فينلي بطبيعة الحال ثعلباً ماكراً قديماً ، وقد رأى نوايا هارفي على الفور.
علاوة على ذلك لم يخفِ هارفي حقيقة أن آرتشي سيذهب لحضور اختبارات القبول للمعهد الملكي للشياطين هذا العام ، الأمر الذي أحدث ضجة في قبيلة شياطين الحياة.
اعتقد الكثيرون أن آرتشي كان يتظاهر بعدم الطموح طوال هذه السنوات وكان مستعداً أخيراً لإظهار معدنه الحقيقي.
خاصة عائلة روح الحياة.
لكن الأكثر حيرة من هذا الخبر لم يكن سوى لوكاس الذي نجح تقريباً في تدمير آرتشي ، حسناً لم يعد كذلك منذ أن انقلب آرتشي عليه ، والآن هو على وشك الانهيار!
حتى أنه شعر بالخوف من آرتشي الذي اختبأ بعمق شديد وضرب عندما لم يكن يتوقع ذلك. و لقد جعل حتى والده الهادئ يفقد رباطة جأشه.
اصفر وجه لوكاس الآن عندما سمع كلمات فينلي وتوسل بسرعة "أبي ، من فضلك أنقذني! أعرف أنني ارتكبت خطأ ، ولكن إذا فوّت هذه الفرصة ، فلن يتمكن أحد من دخول المعهد الملكي للشياطين من عائلتنا في هذا الجيل. بينما إذا دخل ذلك الأحمق الصغير آرتشي ، فلن يرحمنا! "
بردت عينا فينلي. حيث كان هذا أيضاً هو الشيء الوحيد الذي كان يقلقه في الوقت الحالي. حيث كان عصبه المكشوف. و قبل ذلك ظن أيضاً أن آرتشي كان مجرد ضائع ، لكن تبين أنه أفعى لعينة.
الآن لم يعد لديه وقت للعب أي حيل خسيسة بما أن الأوان قد فات وابنه الذي لديه أكبر فرصة لدخول المعهد الملكي للشياطين ، على وشك فقدان أهليته.
حتى أنه اعتقد أن هارفي هو من دبر كل هذا الموقف ، مما جعله يشعر بالاحترام والرهبة تجاه الشيطان الذي لطالما استهان به لأنه كان زوجاً مسيطراً عليه.
أخذ نفساً عميقاً ، لكن تعبيره كان قبيحاً. "حسناً ، سأدع هذا العجوز اللعين يفوز بهذه الجولة. ولكن إذا تجرأت على الفشل ، فلا تهتم بالعودة! "
بعد أن قال ذلك غادر وهو يزمجر من الغضب.
تنهد لوكاس بارتياح هائل قبل أن تصبح ملامحه جليدية. "آرتشي ، أيها اللعين! سأعرفك على عواقب تهديدي في اختبارات القبول! "
---
في مكان آخر كان شيطان بلا تعبير ينظر بهدوء إلى التقارير التي في يده بينما كانت عيناه الزمرداياتان تتلألآن ببريق جليدي.
تمتم بهدوء "آرتشي ، أوه ، آرتشي كان بإمكانك عيش حياة سلمية ودعمي في أي من معاهد الشياطين الثلاثة وكنت ستكون عوناً كبيراً لابن عمك ، لكنك اخترت الطريق الخاطئ.
"لا تلوم عمك على جعل الأمور صعبة عليك. هكذا يعمل العالم... "
---
قبل عشرة أيام من امتحانات القبول للكليات الأربع ،
طرقت باب غرفة زراعة آرتشي بخفة.
آيس الذي لم يغادر طوال هذا الوقت وكان منغمساً في دراسة سيف السماء ، فتح عينيه فجأة بلمحة من الارتباك قبل أن تعود الوضوح إليهما.
توقف الوشم اليشمي في يده عن التوهج.
تبين أن فن القانون هذا لم يكن مثل التقنيات المعتادة ، وكان يتطلب هذا الوشم اليشمي لمواصلة دراسته. خمن أنه ، ربما هذه هي طريقة عمل الوشم اليشمي ، أو أن هذه التقنية كانت ببساطة ذات مستوى عالٍ جداً بالنسبة له لتذكرها.
حتى هذا اليوم كان يحصل دائماً على التقنيات من الأنظمة حتى فنون القانون ، ولكنه لم يواجه هذا الموقف قط.
ومع ذلك نظراً لأنه كان قادراً على الوصول إلى التقنية بهذا الوشم اليشمي لم يكن قلقاً بشأنها أيضاً.
ولكن بعد ذلك اكتشف آيس شيئاً أغرب قبل بضعة أيام. الجزء الذي فهمه تماماً لم يختفِ من بحر معارفه حتى بعد أن أغلق الوشم اليشمي ، مما منحه فهماً جديداً لفنون القانون.
جعل هذا آيس أكثر ابتهاجاً عندما اكتشف أن كل هذه الدراسة لم تذهب سدى لأن...
كان فهمه لقانون السيف يزداد بنسبة 0.6% فقط من خلال دراسة وفهم الجزء الصغير من المستوى الأول ، وهذا أعطى آيس المزيد من الدافع للاستمرار في هذا الطريق. حيث كانت نيته بالسيف نصفه أقوى قليلاً الآن.
لم يجرؤ آيس على تخيل مدى زيادة فهمه لقانون السيف طالما استمر في دراسة سيف السماء!
طوال هذا الوقت كان يبحث عن شيء يمكن أن يزيد من ضغط قانونه ، ولم يعتقد أبداً أنه سيسقط في حضنه ببساطة.
لقد نسي حتى الوقت ، لأنه كان منغمساً تماماً في دراسته. لو لم يكن بسبب الطرق ، لما كان قد استيقظ بعد عام.
أسرع آيس في إخفاء لفافة دليل سيف السماء الثمينة وجمع تشكيلاته بسرعة قبل أن يغير لون رداءه إلى الأسود.
عندما فتح الباب كانت شيطانة جميلة ذات ملامح رقيقة تنتظره بالخارج بتعبير مستاء.
عرف من تكون.
"أختي الصغيرة سونيا لم أرك منذ وقت طويل. " ابتسم آرتشي مازحاً.
تجاه إخوته لم يكن لدى آرتشي أي مشاعر قريبة ، وعلاقته بهم لم تكن صارمة ولا ودودة بل بسيطة.
لم يقفوا في طريقه ، ولم يتدخل هو في شؤونهم بينما كان أخوه الأكبر وأخته الصغيرة يتمتعان بعلاقة وثيقة جداً.
كان آرتشي ذات مرة تربطه نفس العلاقة بأخيه الأكبر وكان يعشق أخته أكثر ، ولكن مع تغير شخصيته ، أغلق على نفسه إخوته ودمر علاقته بهم.
الآن كان أخوه الأكبر خريج معهد شياطين إيفرجرين وكبير روني في جمعية شياطين الحياة. بينما أخته الصغيرة ، سونيا ، أصغر منه بخمسة عشر عاماً كان لديها موهبة أعلى من المتوسط فقط مقارنة به.
ومع ذلك كانت الشيـطـانـة الشابة جميلة مثل والدتها ، وكان ذلك كافياً لجعلها مركز الاهتمام.
عبست سونيا قليلاً عندما رأت ابتسامة آرتشي الودودة التي كانت مألوفة وغير مألوفة في نفس الوقت. آخر مرة ابتسم لها كانت عندما كانت في السادسة أو السابعة من عمرها.
"همف توقف عن التظاهر. و يمكنك خداع أبي وأمي ، لكنك لا تستطيع خداعي! " صرخت ببرود.
ذهل آيس عندما رأى الشيـطـانـة الصغيرة تعرض أسنانها البيضاء عليه كما لو كانت تريد أن تعضه وابتسم بسخرية وهو يسب آرتشي.
كان يعرف أن سونيا هي الأكثر تأثراً بسبب سلوك آرتشي ، حيث كانت والدتها قلقة عليه دائماً وكان والدها في حالة مزاجية سيئة.
كانت ذات يوم فتاة مرحة وودودة تجاهه ، ولكن الآن كانت باردة وتكره آرتشي لخلقه فجوات في علاقة والديهما.
كانت تعتقد أن هذه خطة جديدة من آرتشي للهروب من العقاب وأنه سيؤذي والديهما في النهاية. و لهذا السبب جاءت شخصياً لتحذيره اليوم.
نظر آيس إلى عيني الشيـطـانـة الصغيرة الباردتين وقال بجدية "بمجرد دخولي المعهد الملكي للشياطين ، ستكونين أنتِ الوحيدة هنا مع والدينا. أريدك أن تعتني بهما وتحبهما. حسناً ؟ "
