الفصل 1521: اختبار الخطيئة! (9)
في تلك اللحظة ، وبينما كان جسد "آيس " يفيض بالقوة ، بدا أن فراغاً غير مرئي قد انفتح في روحه ، يعبث بعقله.
على الفور تقريباً ، ارتطمت ركبتاه بالأرض. حيث صرخ عقله مطالباً بالمزيد ، المزيد من القوانين ، المزيد من "التشي " المزيد من كل شيء حتى بات على وشك التحطم.
ومع ذلك وسط دوامة الفساد تلك ، لمعت عيناه فجأة. نبضت النجوم الخمسة الملونة داخل عالمه الداخلي بالتناغم. هدوء الكسل ، وإرادة الكبرياء ، ووحشية الغضب ، وقدرة الحسد ، وحيوية الشهوة - كلها ترنمت ، مشكلة قفصاً مزعزعاً للتناقض.
كان قانون الخطيئة ، رغم عدم اكتماله ، يرتجف وهو يتردد ضد فساد الجشع.
في تلك اللحظة ، وقف "آيس " ببطء ، وثبتت أنفاسه ، وتألف صوته.
"الجشع يلتهم لأنه يخشى الفراغ. و لكنني عشت خلال الفراغ. و لقد سرقت من العدم نفسه. لا يمكنك استهلاكي... أنا بالفعل أجوف باختياري. "
توهج هالة مرة أخرى ، ولكن هذه المرة لم تكن اندفاعاً أعمى للقوة. حيث كانت دقيقة ، مصقولة ، تلتهم نفسها في توازن.
على الفور أزهر الفهم بداخله كنجم مظلم تشتعل. كشف قانون الجشع عن قدراته الغامضة الثلاث الفريدة.
القدرة الغامضة الأولى ، وتسمى "السراب الآكل " تسمح باستهلاك أي شيء ضمن الأنظار مؤقتاً في العالم الداخلي للمرء ، مع تحويل جوهره وطاقته ومفهومه إلى قوة قابلة للتكيف ، اعتماداً على قوة المستخدم ومستواه.
أما القدرة الغامضة الثانية فكانت "الكنز الأبدي " والتي كانت أشبه بخزانة مخفية تشكلت داخل الروح ، قادرة على تخزين أشكال لا حصر لها من القوة أو فهم القانون دون تخفيف لفترة زمنية محددة.
أخيراً ، القدرة الغامضة الثالثة "الانعكاس العظيم " تحوّل جوع الجشع اللامتناهي إلى حلقة تغذية لا نهائية. كل فعل أخذ يغذي الخلق و كل خسارة تغذي القوة. دورة "الاستهلاك والتجديد " التي تمثل التوازن المثالي للإفراط - على الرغم من أن لها حدودها أيضاً - تعتمد على براعة "آيس ".
عندما تجلت القدرة الأخيرة ، ارتجف العالم الرمادي بعنف. زأر تجسيد الجشع متحدياً ، وانكسرت سلاسله التي لا تعد ولا تحصى وهو يندفع نحوه.
لم يتحرك "آيس ". لمعت عيناه ببرود ، وهمس "الانعكاس العظيم! "
تحولت قوة الأكل حوله إلى الداخل ، وانطوى طاقة كيان الجشع الهائل على نفسها. أصبح جوعه اللامتناهي هلاكه.
صرخ ، وفاهه التي لا تعد ولا تحصى تلتهم بعضها البعض حتى لم يبق سوى تفرد من جوهر القانون ينهار.
الانهيار كان صامتاً ثم اختفى...
عندما أعيد تشكيل العالم ، وقف "آيس " مرة أخرى أمام الأعمدة السبعة. السادس ، عمود الجشع ، أصبح مظلماً تماماً ، مع نقش رمزه الآن عليه كبصمة من الظل والفضة.
تنهد ببطء ، وفتحت عيناه بدقة هادئة. داخل عالمه الداخلي ، دارت ست نجوم الآن في تناغم مثالي ، مشكلة نجمة سداسية.
تعمقت هالة قانون الخطيئة إلى شيء شبه مقدس حيث تكرر كل عاطفة الآن إلى حقيقة وجود.
"الجشع يستهلك ، لكنني أخلق من العدم " تمتم بهدوء. "الأخذ هو تحويل. الرغبة هي تطور. "
ثم تحول بصره نحو العمود النهائي. هيكل ضخم من الإشراق الذهبي مع نقش يشبه فماً جائعاً لا يتوقف وينبض بقوى هائلة ومتضاربة - الخلق والخراب ، الحياة والانقراض.
ابتسامة باهتة حلت على شفتيه بينما تمتم بالألفة مع هذه الخطيئة "الخطيئة السابعة... جذر كل الآخرين... الشراهة! "
في اللحظة التي سقط فيها بصر "آيس " على العمود الذهبي ، ارتجفت السهل الأوبسيدياني كما لو أن العالم نفسه ارتجف ترقباً.
على عكس الآخرين لم يلمع هذا العمود ؛ بدلاً من ذلك كان ينبض. كل نبضة أطلقت موجات من الضوء المشوه الذي التهم كل ما لمسته ، تاركاً وراءها فراغاً فقط.
ملأ همهمة منخفضة الفراغ ، ثم صوت ، عظيم ، قديم ، ومرهق ، تردد من كل مكان ومن لا مكان في آن واحد...
"الشراهة ليست جوعاً للطعام... بل جوعاً للوجود نفسه. إنها الرغبة التي تلتهم الفرح والأمل والذات حتى لا يتبقى شيء. تستهلك لأنها تخشى الصمت. هي موجودة... لأنها لا تستطيع تحمل الانتهاء! "
ثبتت أنفاس "آيس ". خفتت نجومه الستة الملونة داخل روحه قليلاً ، مرتجفة من تردد ذلك الصوت. حتى القوانين التي أتقنها بدت حذرة من هذا.
دون سابق إنذار ، انفجر العمود الذهبي. و تدفق سيل من التألق المنصهر ، والتف حوله كموجة مد وجزر من الضوء والظل المتشابكين.
ثم تغير العالم ، ووجد نفسه واقفاً على بحر ذهبي وأسود لا نهاية له ، يمتد إلى ما وراء الأفق. فوقه علق شمس محطمة ، يتلألأ ضوؤها كما لو أنه يؤكل من الداخل.
حوله تطفو شظايا لا حصر لها - عوالم محطمة ، سماوات ممزقة ، قطع من الذكريات - كلها تُسحب نحو دوامة واحدة عند الأفق ، والتي خرج منها وجود.
صعد كائن من المد الذهبي ، لا وحش ولا إنسان ، بل فراغ متغير من أفواه وعيون و كل سطحه يستهلك ويتجدد بلا نهاية.
في تلك اللحظة ، تحدث بصوت هز روحه "أنت السارق الذي يسرق كل شيء ، ومع ذلك حتى أنت لا يمكنك الإفلات مني. و أنا الجوع الأول. الرغبة اللامتناهية التي ولدت كل الخطيئة. قل لي ، آيس... ما الذي يبقى عندما تأخذ كل شيء ؟ "
لم يتفاجأ "آيس " بمعرفة هؤلاء المخلوقات الغريبة عنه بعد الآن ، لأنه اعتبر أن كل هذا يرجع إلى تخصص هذه المحاكمات. بدا أنها تستغل أفكاره الداخلية بطريقة ما ، وبما أن النظام لم يتدخل ، فقد أشار إلى أنها ليست ضارة به.
بعد أن خاض ست محاكمات للخطيئة ، عرف أن هذه المحاكمات مفيدة له حقاً ، حيث كانت أشبه بمحاربة شياطينه الداخلية وتحقيق السلام مع نفسه.
تماماً كما هو الحال الآن ، بينما نظر في عيون المخلوق ، رأى نفسه.
لم يكن انعكاساً للجشع أو الكبرياء أو الغضب ، بل الفراغ وراء كل ذلك. رأى الأشياء التي لا تعد ولا تحصى التي سرقها - كنوز ، أرواح ، مذكرات ، قلوب ، وتحت كل ذلك فكرة واحدة ، ملحة التي طاردته إلى الأبد...
"مهما أخذت... لست ممتلئاً أبداً...! "
أحدث الإدراك صدمة كالرعد. ارتجف جسده بينما ضغط وزن غير مرئي عليه.
ارتفع بحر الذهب كالمد ، وازدادت قوة سحب الدوامة. كل خلية في جسده صرخت لتمتص ، وتلتهم ، وتستهلك... لملء ذلك الفراغ اللامتناهي.
سقط على ركبتيه ، وعقله يتشقق تحت إحساس الجوع اللامتناهي. كلما قاوم ، زاد احتراقه بداخله.
"أنت تأخذ لأنك تخشى أن تكون لا شيء " همس صوت الشراهة "أنت موجود لأنك لا تستطيع التوقف عن الاستهلاك... "
لأول مرة ، شعر "آيس " بالخوف حقاً ، ليس من الموت ، بل من التلاشي في هذا الهاوية من الرغبة. ارتجفت روحه بينما ظهرت ذكريات ، عن كونه عاجزاً ، وعن فقدان كل شيء ، وعن التشبث بفتات القوة للاستمرار في الوجود.
شد "آيس " على أسنانه وهو يتمتم بصوت أجش "أنا أعرف الجوع! ربما ولدت منه ، لكن... أنا لست عبده! "
