الفصل الحادي والعشرون: مهر الخطبة
تدحرج تشين تانغ على الثلج محتضناً لي جون تشنج ، ثم نهض ووقف يحدق في ذلك المثقف ذي الثياب البيضاء الذي لم يكن يبعد عنه كثيراً ، وقد تملكه شيء من الحيرة ؛ فقد أحس للتو أن ذلك الرجل كان يكبح جماح قوته.
"هاها ، أيها الأخ الشاب تمتلك مهارات قتالية لا يستهان بها. "
أغمد المثقف ذو الثياب البيضاء سيفه ، ثم ضم يديه في تحية لتشين تانغ وقال بابتسامة "أنا لي تشونغمو ، اعتذر عن فظاظتي السابقة ، آمل ألا تأخذ في خاطرك ، أيها الأخ الشاب. "
"لي ؟ "
خفق قلب تشين تانغ.
أما لي جون تشنج التي كانت في سبات عميق ، فقد أيقظتها الجلبة ، ففتحت عينيها بتثاقل. وما إن وقفت ورأت المثقف أمامها حتى عرفته رغم ضبابية رؤيتها ، فهتفت بصوت خافت "أيها الأخ الثاني ، لِمَ أنت هنا ؟ "
نظر لي تشونغمو إلى لي جون تشنج بنظرة امتزج فيها العتاب بالحنان ، وقال "لست وحدي ، فأخونا الأكبر والأخ الثالث يبحثون عنكِ بجنون ، ولولا أننا كبحنا جماح أبينا ، لخرج هو بنفسه من المدينة للبحث عنكِ. "
"آه. "
شعرت لي جون تشنج بالذنب ، وقالت بصوت متهدج "أعتذر لأنني جعلتكم تقلقون عليّ. " ثم تذكرت شيئاً فالتفتت إلى تشين تانغ بجانبها وقالت "أيها الأخ الثاني ، لقد حالفني الحظ بلقاء الأخ تشين اليوم ، لقد أنقذ حياتي ، ولولاه لما كنتِ لتراني أبداً. "
لم يظهر لي تشونغمو أي مفاجأة عند سماع اسم "الأخ تشين " فقد كان يساوره الشك مسبقاً في أن اسم "سو مو " ليس حقيقياً. و في البداية ، عندما رأى لي جون تشنج تستند بوهن على تشين تانغ ، ووجهها محمر وفاقدة للوعي ، ظن في قرارة نفسه أن مكروهاً قد أصابها ، بل وساوره الشك في نوايا تشين تانغ حين كان يحملها متجهاً نحو مقاطعة تشانغزه. و لكنه ، بحكم هدوئه لم يتسرع ، مما قاده إلى ذلك الاختبار القتالي الذي أجراه.
وما إن علم من لي جون تشنج أن تشين تانغ هو منقذها حتى اعتدل في وقفته ، واقترب من تشين تانغ ، وضم يديه وانحنى بعمق قائلاً بوقار "أشكرك يا أخ تشين لإنقاذك أختي ، أنا ممتن لك أيما امتنان. "
"لا شكر على واجب. "
لوح تشين تانغ بيده عرضاً ، وقال "الآن وقد حضر أخوكِ ، سأكمل طريقي. "
بعد أن أوصلها بسلام ، ودّعهم ثم استدار ليرحل.
راقبت لي جون تشنج ظهره المبتعد ، وزمّت شفتيها في صمت ، وترددت لحظة قبل أن تنادي بصوت عالٍ "أخ تشين ، هل سنلتقي مجدداً ؟ "
أجاب تشين تانغ "على الأرجح ؛ فإذا تهيأت الظروف للذهاب إلى مقاطعة ووآن ، فقد نلتقي صدفة. "
لاحظ لي تشونغمو نظرات التردد في عيني لي جون تشنج ، فخطرت له فكرة ، وتقدم بسرعة وأخرج رمزاً من خصره وناوله لتشين تانغ قائلاً "أخ تشين ، أرجو أن تقبل هذا الرمز ، حين تأتي إلى مقاطعة ووآن مستقبلاً ، اعرض هذا الرمز عند قصر لي ، وسوف تجدنا. "
"قصر لي ؟ "
ومضت لمحة من الشك في ذهن تشين تانغ. و في هذا العالم ، لا يطلق مسمى "قصر " إلا على بيوت ذوي الجاه والثراء. وفي البدء ، حين ذكرت لي جون تشنج أنها تعرضت لرفض في الزواج وانتقادات لاذعة ، ظن أن عائلتها من عامة الناس ، لكن يبدو الآن أنهم من طبقة ثرية وذات نفوذ.
"حسناً. "
لم يرفض تشين تانغ الطلب ، بل أخذه ووضعه في ثيابه.
"وداعاً. "
لوح تشين تانغ بيده وانطلق مجدداً ، وما هي إلا فترة وجيزة حتى اختفى في جوف الليل المظلم.
ظلت لي جون تشنج ترقب الجهة التي رحل فيها تشين تانغ طويلاً دون أن تنبس ببنت شفة.
داعبها لي تشونغمو بابتسامة "لقد رحل ، وأنتِ لا تزالين تحدقين. "
عادت لي جون تشنج إلى وعيها عند سماع كلماته ، وأشاحت ببصرها وخفضت رأسها ، لا تجرؤ على مواجهة عينيه.
سألها لي تشونغمو بابتسامة خفيفة "هل ما زلتِ قادرة على امتطاء الخيل ؟ "
"أظن ذلك. "
قيمت لي جون تشنج حالتها الجسديه ودهشت ؛ فقبل أن تنام كانت تشعر بالوهن والإعياء ، وكان كاحلها يؤلمها بشدة. أما الآن ، فلم تكن جروحها قد التأمت فحسب ، بل زال تورم كاحلها ، وشعرت بجسدها دافئاً وقوياً. لم تكن تعلم أن الرشفة التي تجرعتها كانت نبيذ قرد الجنينسينغ السماوي ، وهو كنز نادر يفوق مفعوله أي إكسير عجائبي ، فهو يرتخي الأوتار وينشط الدورة الدموية ويعالج الكدمات.
بمساعدة لي تشونغمو ، امتطت لي جون تشنج الحصان ، وشرع لي تشونغمو في قيادة الحصان نحو مقاطعة ووآن.
سألها لي تشونغمو في الطريق "ما الذي حدث بالضبط ؟ أخبري أخاكِ الثاني. "
حذفت لي جون تشنج الجزء المتعلق بفقدانها توازنها بعد الشرب وقربها من تشين تانغ ، لكنها سردت كل ما تبقى دون إخفاء شيء.
"عجيب ، أمر عجيب حقاً. "
امتألت عينا لي تشونغمو بالدهشة عند سماع ذلك وأخذ يكيل المديح لتشين تانغ "إذاً ، هو لم يكن يعرف هويتك ولا مكانتك ، التقاك صدفة ومع ذلك تصرف بمرؤة ، بل التزم بعهد قطعه على نفسه ، وحماكِ حتى أسفل الجبل ، مخاطراً بحياته. "
"إنه زاهد في حياته لكنه يقدس الوعود ، إنه حقاً يتمتع بشيم أبطال عالم "جيانغ هو " وأنا لست في مستواه. "
سرّت لي جون تشنج لسماع ثناء أخيها الثاني على تشين تانغ ، ولم تستطع إلا أن تبتسم. فعلى مر السنين ، تحملت ضغوطاً وانتقادات كثيرة حتى مر وقت طويل لم ير فيه لي تشونغمو مثل هذه الفرحة الصادقة على وجه أخته.
ضحك لي تشونغمو وقال "جون تشنج ، ذوقكِ في اختيار الرجال ليس سيئاً. "
احمر وجهها قليلاً ، ثم تنهدت بخفة وقالت "لا أنوي الزواج بأحد. "
قال لي تشونغمو "أحقاً لا تنوين الزواج مستقبلاً ؟ من النادر أن يقع اختياركِ على رجل ما ، وهذا نصيب ، وهو رجل ممتاز فعلاً. و لكن أصله يبدو متواضعاً ، لا يكافئ مقام عائلتنا ، وأبي لن يوافق. "
هزت لي جون تشنج رأسها أيضاً.
واساها لي تشونغمو "ما الذي تخافينه ؟ نحن معكِ. الأخ الأكبر يحبكِ أكثر من أي شخص ، وطالما هو اختياركِ ، فسيؤيدكِ حتماً. وأنا أكثر من يعجب بأبطال "جيانغ هو " مثل الأخ تشين ، وسأكون بجانبكِ أيضاً. أما الأخ الثالث ، فلا داعي للحديث عنه ، شخصية الأخ تشين توافق طباعه ، وحين يلتقي به ، سيحبه على الأرجح حتى إنهما سيشربان معاً طوال الليل. "
"ومع تأييدنا الثلاثة أمام أبي ، هل ما زلتِ تخشين ألا تنجح الأمور ؟ "
خفضت لي جون تشنج رأسها قليلاً ، وقد صار وجهها أحمر قانياً كأنها غارقة في أفكارها ، وغطت أذنيها لتحمي وجهها المحمر من نظراته وقالت "أخِي الثاني ، أي هراء تقول! "
ضحك لي تشونغمو عالياً من رد فعلها. حيث كانت حركات لي جون تشنج واسعة ، مما جعلها تشعر بشيء غير مألوف في صدرها ، فعقدت حاجبيها قليلاً ومدت يدها لجسّ الأمر.
فكر لي تشونغمو بصوت مسموع "المشكلة فقط هي أن هذا الشخص يبدو من أصول متواضعة ، قد لا يستطيع تقديم مهر لائق ، وأبي قد يرى في ذلك إحراجاً. "
"آه! "
في هذه اللحظة ، أطلقت لي جون تشنج صرخة تفاجؤ.
"ما الأمر ؟ "
التفت لي تشونغمو بسرعة ليرى لي جون تشنج ممسكة بقطعة "جينسينغ جبلي " ذات شكل بشري تقريباً.
"هذه... "
ركز لي تشونغمو نظره ، غير مصدق لما يراه.
"جينسينغ أرضي من الدرجة الأولى... "
احمرت عينا لي جون تشنج ، وتغشت عيناها بالدموع ، وهمست بصوت خافت "لقد.. لقد أهداها لي رغم كل شيء. "
"جينسينغ أرضي من الدرجة الأولى ؟ لقد أهداها لكِ ؟ "
صدم لي تشونغمو ، فهذا الشيء ثمين للغاية! مد يده ليأخذها ويفحصها بعناية ، وتأكد من صدق ما يرى. ثم ضحك عالياً وقال بسعادة غامرة "جون تشنج ، هذا هو المهر ، لقد انتهى الأمر! "
سألت لي جون تشنج والدموع في عينيها "ماذا ؟ "
قال لي تشونغمو "والدنا مريض منذ زمن طويل ، وإذا تناول هذا الجنينسينغ الأرضي ، حين يحين الوقت المناسب ، سنخبره أنه هدية من الأخ تشين. ومن أكل طعاماً لئيماً لم يستطع نقدَ صاحبه ؛ فحتى لو عارض هذا الزواج ، لن يجد في نفسه ما يدفعه لرفضه! "
في قصر مقاطعة ووآن ، وقف رجل في الخمسين من عمره في الفناء ، يعقد حاجبيه قلقاً ، وقد قضى ليلته ساهراً.
ولسبب ما ، شعر فجأة بوخز في أنفه ، ثم عطس.
