الفصل 108: الفصل 68: كفوا جميعاً
لم تبدُ الحلبة قط بهذه الضآلة. و قبل لحظات كانت تعج بضجيج البطولة ؛ الكبرياء ، والمنافسة ، والاحتفال. أما الآن ، فقد خيّم عليها شيء آخر تماماً: الرعب.
ما زال رمز "نوفا " يتوهج فوق الكولوسيوم ، ملقياً بظلاله الطويلة على الحجارة المحطمة والأرض المتصدعة. حيث كان الغبار يتصاعد في الأرجاء كرماد حريق ، بطيئاً وخفيفاً ، يضيئه نورٌ لا ينتمي إلى الشمس.
في قلب ذلك المشهد ، وقف ثلاثة أشخاص: نوفا ، وكيران ، وليام. لم يتحرك أحدٌ منهم ، بينما كان العالم بأسره يراقب في صمتٍ مطبق.
فجأة ، تبدّل جو المكان. انحدر ضغطٌ من الأعلى ؛ لم يكن عنيفاً أو مفاجئاً ، بل كان طاغياً لا يُقاوم. سلطةٌ دون إعلان ، وحضورٌ دون تكلف.
سقطت أربعة أشكال من المدرجات العليا للكولوسيوم في آنٍ واحد تقريباً ، وهبطوا بين نوفا ومنصات الجمهور ، لتتصدع الحجارة تحت أقدامهم. انفجرت الجماهير بالهتاف ؛ فسرعة إدراكهم كانت أسرع من خوفهم.
"إنهم القادة! "
"لقد وصلوا! "
"سوف يوقفونه! "
اندلع الأمل في أرواح المتفرجين كنسيمٍ ثانٍ يبعث الحياة.
كان غراهام روز أول من اعتدل في وقفته ، نافضاً الغبار عن معطفه الطويل الذي يميزه كقائد للعلماء. حيث كانت ملامحه هادئة وتحليلية ، وعيناه تراقب نوفا وكأنه مسألة تحتاج إلى حل لا تهديدٌ يُخشى منه. وبجانبه وقفت آرتي ، بوقفة متصلبة وفكٍ منقبض. اتجهت نظراتها سريعاً نحو كيران ، لتطمئن عليه قبل أن تعيد تثبيت بصرها على نوفا. حيث كانت قائدة للعلماء ، وشقيقة كيران الكبرى ، ولم تكن تبتسم على الإطلاق.
وفي الجهة المقابلة ، نهض أوريزين فيل ببطء ، والتفّ رداؤه حوله كظله. حيث كانت عينا قائد المحكمين تضرمان بشيء أقل انضباطاً من فضول غراهام ؛ كان مزيجاً من المعرفة والكره. و نظر إليه نوفا ، فقال أوريزين بصوتٍ خافت "لقد التقينا مجدداً ". لم يرد نوفا.
أما كايلين فيرن من الحراس ، فقد هبط أخيراً ، وكان وطؤه أثقل من البقية ، وصليل درعه يرن بخفوت حين تقدم للأمام. حيث كان حضوره بحد ذاته يبدو كجدارٍ لا يتزحزح ، وُضع بين العالم وبين الكارثة.
وقف أربعة من أقوى الشخصيات على القارة في الحلبة. هتفت الجماهير ؛ فهذا هو ما يفهمونه: الأبطال ، السلطة ، وعودة النظام. زفر كيران بعمق ، والتوتر يتصاعد في صدره. الأمور تخرج عن السيطرة بسرعة هائلة.
"روي… ما الذي تحاول فعله ؟ "
صدح صوت غراهام بهدوء في أرجاء الحلبة "لقد أوصلت رسالتك. أياً كان الغرض من هذا الاستعراض ، فإنه ينتهي هنا ". أمال نوفا رأسه قليلاً. وقبل أن يُقال أي شيء آخر ، تقدم أوريزين للأمام ، واضعاً يده على مقبض سلاحه حتى ابيضّت مفاصله.
"كان يجدر بك أن تظل مختبئاً " قال أوريزين.
تعلقت الذكرى بينهما ؛ فقد قاتل نوفا من قبل ، وخسر ، ليس بسبب الهزيمة ، بل بسبب الضرورة ، حيث اضطر للانسحاب ليحمي مرؤوسيه. حيث كان الإذلال يحرق نبرة صوته حين تابع "هذه المرة ، لن أغادر ".
تفاقم التوتر ، وبدأت "البرانا " تتصاعد في الحلبة مجدداً. حيث كانت ثقيلة وخانقة ، يكفى لجعل الهواء نفسه يرتجف. حيث كان القادة يستعدون للتحرك ، والآلاف يراقبونهم دون أنفاس.
ثم… قطع صوتٌ كل شيء:
"كفّوا جميعاً. "
لم يكن الصوت عالياً ، لكنه وصل لكل مسمع في الكولوسيوم. فلم يكن بحاجة لأن يكون قوياً ، فقد اخترقت الكلمات المكان ببساطة. و في البداية لم يدرك أحد ما حدث ، ثم تجمّد العالم. حيث توقفت الجماهير في منتصف حركتها ، تجمدت الأعلام في الهواء ، وتعلق الغبار دون حراك ، بل حتى الرياح سكنت.
حاول غراهام التحرك ، لكنه عجز. تشنجت أصابع آرتي على سلاحها لكن دون جدوى. تبدلت تعابير أوريزين ، واختلط الارتباك بغضبه حين أبى جسده الاستجابة. و في أرجاء الكولوسيوم ، وقف عشرات الآلاف من البشر كالتماثيل.
باستثناء ثلاثة: نوفا ، وكيران ، وليام.
والرجل الذي كان يهبط على الدرج.
كان يحمل مظلة فوق رأسه ؛ مظلة طفلٍ زاهية الألوان لا تناسب المكان ، مرسوم عليها شعار عنكبوت أحمر وأزرق باهت. حيث كان القماش غائماً ، يحجب وجهه تحته. حيث كان يرتدي ثياباً بسيطة ، فضفاضة ومريحة ، كشخص خرج للنزهة دون أن يتوقع وقوع أي أمر جلل. نزل بخطوات غير متسرعة ، وشعره متوسط الطول يتجعد عند مؤخرة عنقه. حيث كان يتصرف بلامبالاة ، وكأن مقاطعته لأقوى الأشخاص على القارة مجرد أمر مزعج.
شعر كيران ببرودة تتسرب في عموده الفقري. ضيّق ليام عينيه ، بينما لم يتحرك نوفا. وصل الرجل إلى حافة الحلبة ، وخطا إلى داخلها. بلا ارتطام ، بلا صوت ، مجرد حضورٍ طاغٍ. توقف على مسافة قصيرة منهم ، وأمال المظلة قليلاً كأنه يراقب الدمار من حوله.
"طاب مساؤكم جميعاً " قال بخفة.
لم يجبه أحد. تنهد الرجل ، وكأنه كان يتوقع إجابة واحدة على الأقل. ثم رفع يده ، وتشكلت كرة صغيرة فوق راحة كفه ؛ كانت مظلمة وكثيفة ، تبتلع الضوء بدلاً من أن تعكسه. و بدأ الهواء فى الجوار بالتشوه والالتواء للداخل فوراً.
قذفها للأعلى ، فتوقفت الكرة عالياً فوق الحلبة… وانفتحت.
تمزقت السماء ، وازدهر ثقب أسود كزهرة في مكان الكرة ، ثم تحطمت الكرة بصمت ، مطويةً للداخل كأن الواقع نفسه قد أخذ شهيقاً. و انطلقت الظلمة لولبياً ، تلتهم الضوء وتلتهم الصوت.
لحظة واحدة لم يحدث فيها شيء ، ثم جاء البرق. فلم يكن أبيض ولا أزرق ، بل كان أسود.
انطلقت خيوط من الظلام المتراقص للأسفل ، تشق الهواء بدقة جراحية. لم تكن تضرب عشوائياً ، بل كانت كل حركة مدروسة ومختارة. حيث كانت انتقائية. فضربت تلك الخيوط أشخاصاً في أرجاء الحلبة ؛ القادة والنخبة والمحاربون الذين كانت البرانا تتفجر منهم كالنار. التفت كل خيط حول هدفه ، مقيداً إياه فوراً.
اتسعت عينا آرتي حين التفت الخيط حول ذراعها ، وشلت تلك الطاقة عضلاتها في لمح البصر. اندفعت البرانا منها غريزياً للمقاومة ، لكن كلما قاومت ، زاد قيد الخيط إحكاماً ، متغذياً على القوة التي تبثها.
تفاعل غراهام روز بعد لحظة وقد تهاوى هدوؤه التحليلي حين التف خيط آخر حول جذعه. تسابق عقله بحثاً عن تفسير أو منطق ، لكن لا شيء وجد. لم تكن هذه تقنية ، ولا تعويذة ، ولا شيئاً مدوناً في سجلات العلماء.
زأر أوريزين فيل حين التفت الظلمة حول ساقيه ، ساحبةً إياه ليركع. تفجرت البرانا منه بعنف وهو يحاول التحرر ، لكن الخيط ازداد إحكاماً ، غير مبالٍ بقوته. ثبت كايلين فيرن قدميه ، وصرخت درعه تحت الضغط حين التف خيط حول كتفيه. تشققت الأرض تحته قبل أن يرتفع جسده ، فالمقاومة كانت بلا جدوى أمام سحب الفراغ.
في أرجاء الحلبة ، أُخذ الآخرون واحداً تلو الآخر. رُفعوا عن الأرض ، وسُحبوا للأعلى نحو الظلام المنتظر. حيث صرخت الجماهير ، لكن أجسادهم رفضت التحرك. ملأ الرعب الأجواء ، متجمداً في مكانه مع الآلاف من الشهود العاجزين.
ثلاثة أشخاص فقط في الحلبة بقوا قادرين على الحركة: نوفا ، وكيران ، وليام.
كان تنفس كيران متسارعاً وغير منتظم ، وعيناه تتنقلان بين السماء والأشخاص الذين يُسحبون بعيداً. حيث كان عقله يبحث بيأس عن نمط أو قصد.
"هذا ليس هجوماً… " تمتم لنفسه. بل كان انتقاءً.
في الأعلى كانت آرتي تصارع الخيط الذي يقيدها ، وأسنانها مطبقة على بعضها وهي تُسحب للأعلى. و نظرت للأسفل لمرة واحدة نحو كيران ، ليس خوفاً ، بل تحذيراً. ثم سقط خيط آخر ، وغمر نوفا ، دون أن يمنحه فرصة للقتال. لم يحدث الاصطدام أي صوت ، لكن الهواء التوى حوله بينما كانت الظلمة تلتف بإحكام على جسده.
تصلب البرق الأسود ، وكأنه يدرك شيئاً ، وكأنه يؤكد اختياره. و اتسعت عينا كيران "نوفا…! "
قبل أن ينهي جملته ، انحدر خيط آخر ، والتف حول خصره ، وسلب الهواء من رئتيه وهو يُجذب للأعلى. حيث صرخت غرائزه ليقاوم ويقطع الخيط ويحرقه ، لكن في اللحظة التي اندفعت فيها براناه ، زاد الخيط قيداً ، وكبتها تماماً. حاول استخدام فن روحه ، لكنه لم يفلح.
تقبل ليام الخيط ، ورُفع بخفة نحو الثقب الأسود. أما تاناكا ، فلم يمتلك القدرة حتى على رد الفعل ؛ فقد كان متجمداً. التقطه الخيط في منتصف خطوته ، ورفعه فجأة في الهواء. تلاشت رباطة جأشه المعتادة ، واتسعت عيناه حين تهاوت الأرض من تحته.
حولهم كانت الأجساد ترتفع نحو الفراغ كقربان. فقط أولئك الذين يحترقون بوهجٍ شديد ، أولئك الذين تفيض القوة من بواباتهم. و في الأسفل ، تعثر بروك للأمام ؛ لقد اخترق عالم الجمود ، ماداً يده غريزياً نحو تاناكا وكيران.
"لا…! " انكسر صوته ، خاماً وميؤوساً. "لا تتركوني! "
انطلقت الكلمات منه قبل أن يتمكن من منعها. حيث كان كل من حوله يُؤخذ ، كبقية المتنافسين والمتفرجين وأصدقائه ، ومع ذلك تجاوزته الخيوط تماماً ، وكأنه غير موجود. ارتجفت يداه وهو يشاهد تاناكا يرتفع ، ويشاهد كيران يصارع القيد ، ويشاهد نوفا يظل ساكناً بشكل مخيف رغم قيد الظلام.
"لا تذهبوا… " همس بروك ، وصوته يتهدج.
في الأعلى ، انخفض بصر نوفا قليلاً ، ليس نحو السماء ، بل نحو بروك. ثم سحبه الخيط بقوة أكبر.
تموّج الثقب الأسود ، واضطرب سطحه مع اقتراب الأسرى. واحداً تلو الآخر ، اختفت الأشكال في الظلام ، مغلوبة بلا مقاومة وبلا صوت. اختفت آرتي أولاً ، ثم غراهام ، ثم كايلين. تردد زئير أوريزين حتى انقطع حين التهمه الفراغ.
جزّ كيران على أسنانه ، مجبراً نفسه على التفكير رغم أن الهواء بدأ يقل حوله. فلم يكن هذا إعداماً ؛ لم تكن هناك نية قتل أو ضغينة ، فقط حتمية لا مفر منها. وقف الرجل ذو المظلة في مركز الحلبة بالأسفل ، يراقب بهدوء. حيث كان القماش الغائم يخفي وجهه ، وشعار العنكبوت الطفولي يبدو سخيفاً وسط الرعب المتكشف في الأعلى. لم يتحرك ، ولم يبدِ رد فعل ، مكتفياً بمشاهدة الناس وهم يُبتلعون ، وكأن هذا أمرٌ ضروري.
اختفى تاناكا في السواد بعد ذلك وأتبعه ليام بعد ثوانٍ. تشنجت أصابع كيران ، ممتدةً غريزياً نحو الأرض ، نحو العالم الذي ينزلق من تحته ، ثم اختفى هو أيضاً مع الآخرين الذين أُخذوا.
لم يبقَ سوى نوفا للحظة أطول ، معلقاً تحت الفراغ. اشتد الخيط قيداً لمرة واحدة ، بلطفٍ تقريباً ، قبل أن يسحبه للأعلى. وابتلعته الظلمة تماماً.
صمتٌ مطبق.
تلاشت الخيوط ، وتقلص الثقب الأسود ، وانطوى على نفسه حتى أُغلقت السماء وكأن شيئاً لم يكن هناك قط. عاد الضوء ، وعادت الرياح. وقفت الحلبة كما هي ، باستثناء أولئك الذين رحلوا.
عدّل الرجل مظلته قليلاً ، مائلاً بها بعيداً عن ضوء الشمس. للحظة ، بدا وكأنه يلتفت نحو المكان الخالي حيث كان نوفا ، ثم استدار ليغادر. وقبل أن يخطو بعيداً ، تحدث بصوت خافت حملته الأجواء بكل سهولة وسط ذلك السكون:
"ليس بعد… لا تزالون جميعاً أصغر من أن تدركوا حقيقة هذا الأمر ، يا أخي الصغير. "
تلاشى الضغط ، وعادت الحركة دفعة واحدة. انهارت الجماهير للأمام ، وانفجرت الصرخات حين عاد الصوت للحياة. انتشر الذعر في المدرجات ، وحل الارتباك محل الشلل بينما حاول الناس فهم ما شهدوه للتو.
في مركز الحلبة لم يبقَ سوى الغياب. لا نوفا ، لا كيران ، لا ليام. وفوقهم ، تلاشى رمز "نوفا " ببطء في السماء ، متناثراً نوره كجمراتٍ تحتضر.
لقد تغير العالم في لحظة واحدة ، ولم يدرك أحدٌ كيف.
