الفصل 104: الفصل 64: رحلة بالقطار من أجل...
لم تُصمم مقصورة القطار لتستوعب هذا الكم من العيون المحدقة.
شعر روي بذلك في اللحظة التي انزلقت فيها الأبواب لتغلق خلفهم ؛ كان ثقل الاهتمام يضغط عليهم كأنه رطوبة خانقة. فلم يكن ضغطاً مادياً بوضوح ، بل كان توتراً لا تخطئه العين ، نابعاً من مراقبة أشخاص لا يعرفونك ولا تعرفهم.
كانت كل المقاعد مشغولة حتى قضبان الوقوف تشبثت بها الأيدي. حيث كان الركاب يتراصون كتفاً بكتف في الممر ، يتظاهرون بعدم النظر بينما كانوا يحدقون بوضوح شديد.
كانوا يحدقون فيهم هم.
أما كيران ، فقد كان الأمر يروق له.
استند بظهره إلى الحائط بجانب النافذة ، عاقداً ذراعيه ، وشعره مرتب على غير عادته. حيث كان يبدو كرجل يتصالح تماماً مع فكرة أن نصف من في القطار يرغبون إما أن يكونوا مثله أو أن يكونوا برفقته. حيث كان يبتسم ببساطة حين يلتفت أحدهم نحوه ، ويومئ بتهذيب حين تخفت الأحاديث الجانبية وتتوقف في منتصفها بمجرد مروره.
في المقابل كان بروك يزدهر بطريقة مختلفة تماماً.
لقد استولى على مقعد بطريقة ما ، ماداً ساقيه الطويلتين بما يكفي لإزعاج الآخرين ، واضعاً يديه خلف رأسه وكأنه في رحلة سياحية لا في طنجرة ضغط. حيث كان يبتسم علانية للأنظار ، ليس بسحر كيران ، بل بذلك الرضا المتسامي الذي يملكه شخص يدرك أن الناس يطلقون الأحكام عليه ويستمتع بذلك على أي حال.
أما تاناكا ، فكان يقف بالقرب من قضيب الممر ، واضعاً يديه في جيبيه ، ووقفته توحي بالكسل. بدا عليه الملل ، أو التعب ، أو كلاهما معاً. حيث كانت عيناه تتألقان نحو الناس حين يطيلون النظر ، بحدة يكفى تجعل معظمهم يتذكرون سريعاً أن لديهم أماكن أخرى عليهم أن ينظروا إليها.
بدأ يشعر بالانزعاج من هذه الشهرة.
والهمسات من حولهم لم تتوقف.
"...أهذا هو ، أليس كذلك ؟ "
"مستحيل ، إنه أطول مما ظننت. "
"سمعت أنه يستطيع الركض أسرع من الضوء. "
ما هذا بحق الجحيم ؟ من أين تأتي هذه الشائعات ؟
"ليس هذا هو ، أيها الأحمق ؛ ذاك هو الآخر... "
حسناً ، عن من يتحدثون ؟ إنهم يتحدثون عن تاناكا أو بروك ، أليس كذلك ؟
أليس كذلك ؟
"ذلك الرجل ضخم ؛ انظر إليه. "
"هذا بروك براناغون. سمعت أنه سجل أسماء ثلاثة أشخاص فقط ليعبث معهم. "
انتظر لحظة ، إذن هم لا يعرفون اسمي ، لكنهم يعرفون اسم بروك ؟ هراء.
اتسعت ابتسامة بروك. "مهلاً ، أرأيت ؟ هذه هي 'السمعة '. "
تنهد تاناكا قائلاً "بدأت أكره الناس. "
كان تاناكا يفكر في نفسه عما إذا كان سيحظى بفرصة رؤيتها مرة أخرى.
رسم ابتسامة خفيفة على فكرة أنه سيتمكن من رؤيتها ؛ فمجرد نظرة واحدة ستشبع رغبته.
كان روي يقف في الجهة المقابلة له ، ظهره للباب وذراعاه متقاطعتان. خلع قناعه ، وشعر بسبب ذلك بالتعري لسبب ما. وإذا كان هناك شيء ، فهو أن النظرات كانت تتجاوزه بسهولة أكبر مما تتجاوز كيران.
كان ذلك جيداً.
لقد فضّل الأمر على هذا النحو.
اثنان من المشاهير ، هكذا وصفتهم الصحف.
أحدهما زير نساء أحرج امرأة لأنه أحبها.
والآخر ، متأهل لنصف النهائي لم يكن مفترضاً أن يصل إلى هذا الحد ، ومع ذلك وصل بطريقة ما.
تجاهل روي اللقب ، كما يفعل دائماً.
اندفع القطار للأمام ، وصرخت العجلات المعدنية لفترة وجيزة على القضبان قبل أن تستقر على إيقاع ثابت. خارج النافذة ، تضاءلت معالم المدينة إلى امتدادات طويلة من المناطق الصناعية والمساحات الخضراء البعيدة ، وتراجعت خط الأفق خلفهم كأنفاس محبوسة أُطلق سراحها أخيراً.
قال كيران عرضاً ، وهو يلتفت حول المقصورة المزدحمة "أتعلم ، أعتقد أن هذه هي المرة الأولى التي أصبح فيها مشهوراً لعدم مضاجعة أحد. "
أصدر بروك صوتاً ساخراً من أنفه. "أوه ، امنح الأمر يوماً. "
انتظر دقيقة ؟ هذا الرجل فقد عذريته بالفعل ؟ متى ؟ وأين ؟ ولماذا ؟ وكيف ؟
أصدر روي صوتاً مماثلاً قبل أن يتمكن من كبحه. "أعطِ الأمر وقته ؛ ستخرج عنك اتهامات لاحقاً. "
ضحكت امرأة كانت تقف بالقرب منهم بتوتر ، غير واثقة مما إذا كان يُسمح لها بذلك. ألقى كيران نحوها ابتسامة جعلتها تكاد تنسى كيف تتنفس.
تمتم تاناكا "هذا جحيم. "
لقد كان هذا الرجل عابس الوجه لفترة ، منذ أن لم تتح له فرصة رؤية فتاة لم يرها سوى مرتين.
عدّل روي من وقفته ، واتجهت عيناه نحو باب المقصورة. حيث كان رجال الأمن يقفون في الخارج مع مسؤولي البطولة ، بحذر ولكن بوضوح. أكثر من المعتاد.
أثار ذلك استياءه.
لطالما كانت بطولة "ريشت " استعراضية ، محملة بالمظاهر والتقاليد ، لكن اليوم بدا الأمر مختلفاً. أكثر حدة ، كالهواء الذي يسبق العاصفة.
تمتم كيران بصوت أخفض الآن "أنت تشعر بذلك أيضاً. "
لم ينظر روي إليه. "أجل. "
ساد الصمت للحظات ، بينما كان طنين الأحاديث يغمرهم. تلاشت مقتطفات من هنا وهناك ، مراهنات تُهمس ، احتمالات تُناقش ، وأسماء تُرمى كحجارة النرد.
اسم كيران كان الأكثر تردداً.
هذا لم يفاجئ روي.
لكن ما فاجأه هو تكرار اسمه هو أيضاً.
"...ذلك الرجل هناك. "
"...ريو وانغ ، أو شيء من هذا القبيل ، ذاك الذي هناك... " بينما يمضي ليشير إلى روي.
"سمعت أنه لا يملك فن الروح. "
نظر روي إلى بروك ليلاحظ ما إذا كان قد سمعهم يتحدثون ليتمكن من السخرية منهم ، لكنه كان يحدق بعيداً نحو المشهد المتغير باستمرار.
"لا بد أن هذا محزن للغاية. "
"ومحزن أيضاً الوصول إلى هذا الحد. سمعت أيضاً أنه 'لعبة ' في تلك المجموعة. "
ما اللعنة ؟ ماذا تقصد بكلمة 'لعبة ' ؟ أنا لا أميل لهذا الجانب. ما الذي يجري ؟
زفر روي ببطء.
بجدية ؟ من أين تأتي هذه الشائعات ؟
شد بروك كمَّ قميص روي وأشار له بالاقتراب ، فقرب روي أذنه من فم بروك.
مال بروك قائلاً "إذا لمس أحدك دون موافقتك ، سألمسه أنا. "
أجاب روي "شكراً لك يا رجل " ثم ضرب كفه بكف بروك (تحية داب).
استمر القطار في سيره.
كانت الحلبة ممتلئة تماماً عند وصولهم.
لا ، بل كانت مكتظة بأكثر من طاقتها.
لطالما كانت حلبة بطولة "ريشت " ضخمة ، كولوسيوم حجري بُني ليذكر العالم بأن القوة وُجدت لتُشاهد. ولكن اليوم ، بدا الأمر وكأن المدينة بأكملها قد انصبت في الداخل.
كل طابق كان مزدحماً ، وكل شرفة كانت تفيض بالحشود. تشبثت المقاعد المؤقتة بالممرات التي لم تُصمم أصلاً لحمل الجماهير ، ومع ذلك ظل الناس واقفين حيثما وجدوا مكاناً. حيث كان الباعة يصرخون فوق أصوات بعضهم البعض ، والأعلام ترفرف في الهواء.
شيء ما كان قادماً.
كان بإمكانهم جميعاً الشعور به.
تمت مرافقة المجموعة عبر الممرات السفلية ، خلف الأبواب المحروسة والبوابات المنقوشة برموز غامضة ، باتجاه منطقة تجمع المتنافسين. وكلما توغلوا أكثر ، أصبح المكان أكثر هدوءاً ، وصار زئير الحشود المكتوم أشبه برعد بعيد.
كان المقاتلون الآخرون ، أولئك الذين أُقصوا بالفعل ، يسيرون جيئة وذهاباً ، وبعضهم يتأمل ، والآخرون يحدقون في الجدران ببلادة وكأنهم يحاولون حرق ثقوب في الحجر بقوة الإرادة. تعرّف روي على القليل منهم.
ما الذي يفعله هؤلاء الرجال هنا ؟ بصراحة ، عليهم المغادرة إن كانوا لن يشاركوا بعد الآن ، لكن الأمر يبدو منطقياً نوعاً ما بما أن البطولة توفر الطعام وسريراً حتى انتهائها.
راقب الكثير منهم كيران باستياء لم يفلحوا في إخفائه. وراقب البعض بروك وكأنه صداع يمشي على قدمين. أما تاناكا ، فكان البعض يلمحه ، يعقدون حواجبهم ، ثم يشيحون بنظرهم بعيداً.
تمتم كيران وهو يمط ذراعيه للأعلى ، غير مكترث تماماً "يا رجل ، ستظن أنني ركلت مؤخراتهم شخصياً. "
استند روي إلى عمود وقال "من المحتمل أنك ستهزم معظمهم. بل كلهم. "
وافق كيران "هذا صحيح. "
أغمض تاناكا عينيه أثناء سيره "فلننتهِ من هذا الأمر وحسب. "
رن جرس فوقهم. حيث كان صوته عميقاً ورناناً.
دوى صوت المذيع عبر الحلبة ، مضخماً بالسحر ، حاملاً معه العظمة المتمرسة لشخص اعتاد أن يلقي التاريخ من قبل.
وهكذا ، بدأت نهاية البطولة حقاً.
