**الفصل 918: الفصل 917 - إنشاء فرع جديد**
لقد غمرت السعادة "ليند " مؤخراً بفضل إنجازات أبنائه ؛ فقد باتوا في غنىً عنه إلا في مسائل "الزراعة " الروحية الأكثر تعقيداً. ولم يقتصر هذا النضج على أبنائه فحسب ، بل صار أحفاده أيضاً يعتمدون على أنفسهم. و لقد ضاقت المساحة قليلاً مع رفض معظمهم الرحيل ، لكن الوقت كان قد حان لإحداث تغييرات من أجل المستقبل ؛ لذا دعا أبناءه المستقلين للاجتماع به في قاعة العشيرة.
لقد مضى وقت طويل منذ آخر اجتماع رسمي لهم ؛ فهم يلتقون ويتعايشون معاً بشكل غير رسمي طوال الوقت. وقد توسعت عائلاتهم ، وباستثناء اثنين منهم فقط ، فقد تزوج الجميع أو اقتربوا من ذلك. لم تجد "سالي " و "زاو " شريكين لحياتهما ، ولكن ليس لقلة العروض أو الخُطّاب.
كان "زاو " جذاباً للغاية للنساء بشكل عام ، لكنه لم يرغب في مصارحتهن بأنه يجدهن مزعجات ؛ فقد تعلم مبكراً أن الكثيرين يسعون لتكوين تحالفات مع عشيرته أكثر من اهتمامهم بشخصه. و شعر "ليند " بالحزن لذلك لكنه تفهم الأمر تماماً. أما "سالي " فكان فهم طبيعتها أيسر ؛ فقد كانت خجولة للغاية ومكرسة نفسها للعائلة. حاولت والدتها "أنابيل " تشجيعها على الانفتاح ، لكنها أبت. و لقد كان ذلك خيارها.
أما البقية ، فقد أسسوا عائلاتهم الخاصة باستثناء "هاي ". كان هؤلاء الأبناء جميعاً في ذروة "طبقة الجزء " (جزء تيير) أو على وشك الوصول إليها. دخل "مايلز " القاعة حاملاً "لوا " بين ذراعيه ، وخلفهما شاب آخر يتبعهما. حيث كان "مايلز " اللطيف قد انجذب إلى آخر تلميذ اعترف به ؛ إذ كان الاثنان "كحبة في جراب " يتبادلان الحب والمودة. ومع أن ابنهما لم يتجاوز بضعة عقود من العمر ، فقد بلغ بالفعل "عالم السماء "! حيث كان يشارك والده شعره الأزرق ، لكن بلون أفتح ، وكانت عيناه تشبهان عيني "ليسانا " بينما كانت ملامحه أقرب إلى ملامح والدته. انتشرت الكثير من الشائعات حول من يحاولون التقرب منه ، لكن "مايلز " كان يتولى تصفيتهم بشراسة.
دخلت "إيزولد " بهدوء وبجانبها رجل لا يمكن لأحد أن يغفل عن عريض منكبيه وسكينته ، وكان السيف عند خصره متواضع المظهر. حيث كانت "طائفة السيف الإلهي " حليفاً مقرباً ، وفي إحدى المناسبات ، وقعت "إيزولد " في حب مبارز شاب. حيث كان عليه أن يعمل بجدٍ ليكسب اهتمامها ، لكنه كان صادقاً. ومثل والدتها "تشنج " قد تبدو "إيزولد " باردة جداً أمام الآخرين ، لكن إذا سمحت لك بدخول قلبها ، فلن تجد أدفأ منها.
سارت "سيريلا " بخطوات واثقة وعلى ظهرها رمح ضخم ، وخلفها زوج من الرجال. حيث كانا توأمين من الشياطين ، لكن تشابههما معها كان يقطع الشك باليقين بشأن هويتهما. حيث كان ابناها أكبر الأحفاد سناً ، إذ تجاوزا ألفي عام ، لكنهما كانا أقرب إلى جدتهما "سينتيلا " من والدتهما. مسحت عينا "سيريلا " الزمرداياتان الحضور وابتسمت لإخوتها وبقية أفراد العائلة. حيث كان زوجها وحشاً أثيرياً ، لكنه قُتل في المعارك العديدة التي اندلعت مؤخراً ، وكان ذلك أحد الأسباب التي دفعت "ليند " للتدخل لتهدئة الأمور. حيث كان زوجها "دب حرب " من البراري ، ورغم مظهرها الهادئ كانت "سيريلا " تحترم الشرف كما فعلت والدتها تماماً. و لقد دافع ذلك الرجل عن قرية صغيرة للشياطين من هجوم وحشي ، فاستحوذ على اهتمامها. تبع ذلك قصة حب دامت قرابة ألف عام. وقد سمع "ليند " شائعات بأن آخرين من القبيلة نفسها يحاولون التقرب من "سيريلا " لكنه ترك لها حرية التعامل مع الأمر.
وكانت آخر من وصل من أبنائه هي "سورا ". رسمت على وجهها ابتسامة ماكرة بينما كان رجل وامرأة يسيران على جانبيها ، ولم يتبعها أي أطفال. حيث كانت هناك احتمالية كبيرة بأن أطفالها يختبئون خجلاً ، لكنهم كانوا يحبون بعضهم بعمق. وعلى عكس بقية إخوتها ، كونت "سورا " حريماً من الرجال والنساء فى الجوار. اعتقد الكثيرون أن ذلك غير لائق ، لكن "ليند " لم يرَ أي سبب لذلك ؛ فقد كان يعرف كل واحد من شركائها منذ المعارك الطويلة ضد "الأشرار " (أشرار). و لقد أثبتوا ليس فقط ولاءهم ، بل صدقهم تجاهها. بمجرد صعودهم إلى "الحقول السماوية " سعت "سورا " خلفهم بنشاط! ابتسم "ليند " قليلاً وهو يتذكر تلك الحماقات التي قامت بها في ذلك الوقت. و في آخر إحصاء كان لديها اثنا عشر شريكاً تميل للنساء أكثر من الرجال. لم تكن هناك أي إشارة للزيادة ، لكن الحياة طويلة بالنسبة للمزارعين الروحيين. حيث كان يظن أن "سورا " حاولت "إفساد " بعض إخوتها لينغمسوا في الترف أيضاً ، لكنه ترك لهم حرية اختيار كيف يعيشون.
كان "الوحش " و "تال " موجودين بالفعل في مكان قريب. وبما أنهما لا يمتان بصلة دم للعائلة لم يعتبرهما الكثير من القوى الخارجية جزءاً من العشيرة ، لكن "ليند " كان يعتبرهما كذلك. حيث كان "تال " قد عثر على "تنين كريستالي " ضحى بنفسه تقريباً لإنقاذ قطيعه ، فاعتنت به حتى استعاد عافيته ، والباقي تاريخ كما يُقال. حيث كان ما زال متوتراً للغاية عند مقابلة "ليند " لكنه يظل رجلاً صالحاً بكل المقاييس!.
أما "الوحش " فكانت الحالة الأخرى التي بقيت على الحياد ، لكنه تفهم السبب ؛ فماضيها المضطرب ، رغم تعافيه ، ترك حول قلبها جداراً لا يسمح إلا للقليل بالدخول. حيث كان يأمل أن يتغير ذلك يوماً ما ، لكنه لم يجبرها قط على مواجهته. حيث كانت "سينتيلا " و "شوتي " و "تشنج " و "أنابيل " و "إيثري " و "ليسانا " و "كورا " يجلسن بالقرب منه ، بينما كانت "ميرا " و "فيريلا " تجلسان خلفه كونهما تقنياً أكبر أقارب الدم في العشيرة.
كان هناك العديد من الأعضاء الآخرين والحلفاء في الغرفة ، بالإضافة إلى ممثلي أعمالهم المهمين ، فكل ما سيُقال سيخصهم ؛ إذ كان لديه العديد من الإعلانات الرئيسية. و قال "ليند " بصوتٍ أعاد الهدوء إلى القاعة "إن (هاي) يعالج قضايا (راسكر) ، وقد تحدثت إليه جزئياً عما نحن هنا لمناقشته ". ابتسم أبناؤه وأزواجهم ، بينما وثب أحفاده وهم مرتاحون ، لكن زوجاته والبقية صاروا جادين ، فقد كانوا يعلمون أن "ليند " لا يعقد مثل هذا الاجتماع دون سبب وجيه.
قالت "سورا " وهي تشبه والدتها "يا أبي ، بدلاً من إلقاء خطبة أو إطلاعنا على آخر المستجدات ، لماذا لا ندخل في صلب الموضوع مباشرة ؟ ". في الواقع ، مرت أشهر منذ أحداث "طائفة كيمياء الإله الذهبي " والآن عرف الجميع بالهجوم الأخير.
أجاب "جيد جداً ، لقد صدر التقرير قبل ثلاثة أيام ، وأنا واثق من أن معظمكم راجع نقاطه على الأقل ". كان الكثيرون على علم به وبقضايا أخرى تتعلق بـ "راسكر ".
قال "لقد أثبت لي هذا أن الوقت قد حان للتغيير ؛ فلا يمكنني إبقاء عائلتي تحت سقف واحد بعد الآن ". ساد همس في الغرفة ؛ فقد ظنوا أنه سيسمي وريثاً! ابتسم "ليند " للغرفة فسكنت الأصوات. "أنا لست هنا لأسمي وريثاً بعد ؛ فأعتقد أن في عمري بقية ، لكن الوقت قد حان لإنشاء فروع للعشيرة والاستقرار فيها ". أثارت هذه الكلمات رد فعل أكبر بكثير!
تمتلك عشيرة "فراي " حالياً مدينة ضخمة ، لكن الريف كان خالياً تماماً من أي جيران ؛ فقد كانت هناك أراضٍ زراعية وبعض حدائق الأعشاب ، لكن لا شيء غير ذلك. و بدأت الغابة في النمو ، لكن لم يستقر أحد بالقرب منهم ؛ فقد كانوا بعيدين جداً عن أي شيء يثير الاهتمام. حيث كانت القوى والغابات القديمة لا تزال عند الحدود الخارجية ، مع استثناءات قليلة عادة ما تكون مثل "معبد الأرواح " المملوك بالفعل لمزارعين روحيين أقوياء.
سألت "سورا " مرة أخرى "إذن أنت تطردنا ؟ " لكنها تلقت نظرات صارمة تلك المرة. اكتفى "ليند " بالابتسام والتلويح بيده نافياً "بالكاد ، ولكنكم أثبتم جميعاً أنكم تستطيعون الاعتماد على أنفسكم ، وقد حان الوقت للقيام بذلك. و أنا بصدد إنشاء فرع للعشيرة في (السهول اللانهائية). أطلب متطوعاً ، بينما أشجع البقية على فعل ما يروق لهم. و سيظل حق اختيار الوريث لي ، ولن يعتمد ذلك على أي شيء في هذه المرحلة ". غمر الغرفة شعور غريب ؛ فعشيرة "فراي " تتوسع ، لكن بفرع واحد فقط ، وسيُسمح للبقية بفعل ما يشاؤون مع بقاء خيار العودة للعشيرة الأم متاحاً دائماً.
ابتسمت "سورا " ابتسامة عريضة ثم انحنت باحترام وقالت "سأتنازل عن هذه الفرصة ، لكن أعتقد أننا نتفق جميعاً على أنك يجب أن تمنحها لمايلز ". وثب أخوها من مكانه ، وكما لو كانوا قد اتفقوا مسبقاً ، أومأ جميع الإخوة الآخرين بالموافقة حتى "الوحش " و "تال "! صدرت ضحكات من بعض زوجاته ، لكنه أومأ برأسه والتفت نحو "مايلز " و "لوا ". غطى اللون القرمزي وجنتَي "مايلز " بينما كانت "لوا " تبتسم من الأذن للأذن وهي تدفعه برفق.
قال "مايلز " "إذا كنتم جميعاً موافقين ، فسأكون سعيداً ببدء الفرع الجديد ". أظهرت أثوابه القرمزية لون شعره الأزرق ، لكنه لم يتردد. حيث كانت شخصيته الهادئة تجعله أقل شهرة ، لكنها ربما جعلته الشخص المثالي لتأسيس الفرع الجديد. ابتسم "ليند " وقذف ميدالية إلى "مايلز " ؛ كانت قرصاً أسود عليه تنين زمردي من جانب ، ومجموعة من ستة رموز تمثل العناصر من الجانب الآخر.
قال "ليند " "سيتولى (مايلز) قيادة الفرع ، وسيقدم البقية خططهم خلال شهر. و لدي تحذير واحد فقط لكم جميعاً ". أصبح الجو ثقيلاً وهو يخاطب قاعة العشيرة "المستقبل لن يكون سلمياً قريباً. نحن نخمد النيران ، لكننا لسنا آلهة. العالم يتفكك بسبب السلام الذي نعمنا به حتى الآن. لا تفترضوا أن القواعد القديمة ستصمد ، واعتنوا بأنفسكم ". كان صوت "ليند " حازماً ، مما جعل وجوه الجميع تصفر وهم يدركون أن الحياة البسيطة التي عاشوها في التجارة والربح قد شارفت على النهاية ؛ فالحرب قادمة ، ولا أحد يستطيع إيقافها.
