الفصل 913: الفصل 912 - النضج
كان "ليند " جاثياً على أرضية غرفته في تلك اللحظة ؛ إذ كانت "تشنج " و "ليسانا " و "أنابيل " يُوَبِّخْنَه بشدة طوال الأيام الثلاثة الماضية!
بعد أن سوَّى أمورهم في "راسكر " ووضع "ليند " بضع دفاعاتٍ لحمايتهم ، شقَّ الفضاء مرةً أخرى ليعود إلى غرفته ، ليجد جميع زوجاته في انتظاره. حيث كانت "شوتي " تتسلى بالمشهد ، ولوحت "كورا " بيديها مرحبةً ، بينما سارعت "إيثري " نحو ابنها لتطمئن عليه ، أما البقية فكنَّ يرمقنه بنظراتٍ تجعله يشعر وكأنه ميتٌ يمشي على الأرض. وبينما اقتادت "إيثري " والبقيةُ "هِي " بعيداً وسط الابتسامات والبشائر السارة ، أُجبِرَ "ليند " على التوبة.
خلاصة الأمر أنَّ رئيس العشيرة قد رحل دون سابق إنذار أو تعليماتٍ لمدة غير معلومة ، واصطحب معه ابنه. و لقد دارت في رؤوسهن أسوأ السيناريوهات ، وكنَّ يخططن بالفعل لفرض حصارٍ كاملٍ على المدينة!
تصبَّب العرق البارد على ظهره ، بينما كان يتقبل بصدرٍ رحب كل "عتابهن اللاذع " -فالصمت في حضرة الغضب حكمة-. لم تكن زوجاته راضياتٍ أيضاً عن أساليبه في التنقل ؛ فالسفر عبر الفضاء مباشرةً هو امتيازٌ يتمتع به الخالدون ، لكن له حدوداً ، فالمسافات القصيرة معلومةٌ للجميع. وإذا عشت في مكانٍ ما لفترة تكفى ، ستصبح كل نصلة عشبٍ فيه مألوفةً لك ، وينطبق المبدأ نفسه على المناطق التي تقع ضمن هالة الخالد ؛ حيث يمكنه السفر لحظياً إلى أي مكانٍ تطاله قدرته.
يتطلب السفر لمسافاتٍ أبعد كمياتٍ هائلةً من طاقة "التشي " باستثناء حالةٍ واحدة: إذا كانت قوانين الفضاء التي استوعبها الخالد تتناغم مع رحلته ، فإن التكلفة تنخفض بشكلٍ كبير. ومع ذلك كان الحد المتعارف عليه عالمياً هو مئة ألف كيلومتر فقط ليتمكن الخالدون من بلوغه.
لقد أثبت "ليند " أن ذلك الاعتقاد كان ضرباً من الحماقة والمخاطرة ؛ فالعناصر الستة التي يمتلكها كانت بمنزلة خزاناتٍ عملاقةٍ من طاقة "التشي " تجاوزت كل الحدود السابقة ، لكن أحداً لم يكن يعلم إلى أي مدى يمكنهم الوصول مع الحفاظ على قدرتهم كقتلة. أما "ليند " فقد ابتكر حيلةً لم يُطلع عليها أحداً ؛ حيث كان بإمكانه خلق نوعٍ من "نقطة رنين " لتناغمه ، وطالما استمرت تلك النقطة كان بوسعه الذهاب إلى أي مكان!
إن عبوره لنصف "المجالات السماوية " في لحظةٍ واحدة كان كفيلاً بإشعال حربٍ لو أُكتشف أمره ، لكنه فعل ذلك على أية حال! وبينما كانت "ليسانا " تختتم سيل توبيخها ، عادت المجموعة الأخرى تغمرها الابتسامات.
"لقد خطب 'هِي ' 'كايرين '! لقد وافقت ، ويريد الزواج في أقرب وقت ممكن! " كانت "إيثري " تشعُّ سعادةً ، فعلى عكس التنانين الأخرى لم تكن تكترث أبداً للعرق الذي يتزوجه أبناؤها ، فما داموا سعداء ، فهي سعيدة. وعلاوةً على ذلك كانت سلالة "ليند " وسلالتها إلهيةً ، لذا كان "هِي " تنيناً إلهياً نقيَّ الدم ، وكان بإمكان جميع أحفاده المباشرين التحول إلى تنانين حقيقيةٍ بسهولة.
خفف ذلك من الضغط على "ليند " لكنه لم يجرؤ على التقاط أنفاسه رعبً أن يلفت أنظارهن إليه مجدداً ؛ فاكتفى بالابتسام لابنه. عندها ، عادت إلى ذهنه فكرته السابقة ؛ فقد مرَّ أكثر من ستة آلاف عام منذ أن أسس عشيرة "فري ". كانت الأمور اليومية تسير بسلاسة دون تدخلٍ منه ، وكانت أي قضايا داخلية أو خارجية تُعالج على أكمل وجه.
كان يركز في الغالب على نفسه كما يتمنى ، لكنه أدرك أيضاً أنه لم يعد هناك حاجةٌ إليه ؛ فقد نضجت العشيرة تماماً. صار لديها حُماتها وحلفاؤها ، لكن كان عليها أيضاً أن تنمو بجهدها الذاتي. و الآن فقط فهم لماذا كان على الخالدين الانسحاب من طوائفهم وعشائرهم مع مرور الوقت ؛ فهم لن يؤدوا إلا إلى إعاقة نمو الأجيال الجديدة بمحاولتهم فرض السيطرة. و يمكنهم أن يكونوا هناك لحمايتها ، لكن على الجيل القادم أن يختار وجهته بنفسه.
لقد كان وقتاً قصيراً بشكلٍ مذهلٍ مقارنة بمعظم القوى الأخرى ، لكن "ليند " لم يكن تقليدياً على أية حال. وفي الواقع ، عندما فكر في الأمر ، وجد أن الأساس يعود إلى طائفة "موبيوس " الأولى. و لقد تبعه الكثيرون حتى القمة ، وكان يمكن الوثوق بجميع الأعضاء الأساسيين الذين صمدوا وارتقوا.
ارتسمت ابتسامةٌ دافئة على وجهه ، فتجمدت زوجاته قليلاً في حيرة ، إذ شعرن وكأن أمراً بالغ الأهمية قد حدث للتو دون أن يعرفن ماهيته. حيث كانت لا تزال هناك قائمةٌ طويلةٌ من المهام ، لكن مع تفكيره في إرثه ، أخذ يتأمل "ميراثه " الخاص. إنه خالدٌ من فئة "الجزء " وهو مؤهلٌ تماماً لترك إرثٍ خلفه. حيث كان هذا الأمر تحديداً ما تطرحه القوى الأخرى مع شيوخها وأسلافها ؛ فبعضهم كان في مراحله الأخيرة من "الزراعة " وكان الوقت قد حان لنقل الأمور إلى غيرهم ، لكن "ليند " كان يخطط للارتقاء.
أكدت "ديلين " أنها لا تستطيع الارتقاء بمفردها ، لكنها أوضحت أن الأمر أشبه بالشعور بالوحل الذي كان هو مألوفاً له تماماً. حيث كان ذلك يعني وجود منشأةٍ أخرى للشياطين تقوم بشيءٍ ما في الطبقة التالية من "المجالات السماوية ". وكحال "الجزر العائمة " كان هناك عددٌ كبيرٌ من القارات المعلقة تفصل بينها بحارٌ من الكريستال. بدا مشهداً رائعاً ، لكنه تساءل كيف يبدو الوضع بعد مليون عامٍ من العزلة عما فوقه وعما تحته.
سيرتقي حين يكون مستعداً ، وسيأخذ "ديلين " معه ؛ كانت تلك هي الخطة حتى الآن. حيث كان بقية الخالدين من فئة "الجزء " يضغطون على أنفسهم ، لكن تقدمهم كان بائساً ؛ فحتى أولئك الذين وصلوا إلى ذروة فئة "الجزء " الدنيا لم يحرزوا أي تقدمٍ يُذكر ، فقد كانوا غارقين في الحرب ولم يفكروا يوماً في الارتقاء.
كان "ليند " مرعباً في سرعة ملاحقته لهم ، بل وسيتجاوزهم قريباً! وقد فعل ذلك في وقتٍ قصيرٍ بشكل مذهل! فمعظم الخالدين كانوا يقضون أربعة إلى خمسة آلاف عام قبل أن يتجاوزوا الممالك الكبرى بصعوبة ، مما جعل عمرهم وإمكاناتهم كخالدين أقل بكثير. و كما واجه ملايين الخالدين من "رابطة القوانين " المشكلة ذاتها ، حيث قضوا معظم حياتهم في "الممالك السماوية ". ومع ذلك كانت أسسهم أفضل بكثير من غيرهم.
كان بإمكان الكثيرين الوصول بسهولة إلى فئة "الجزء " بحسب ما تعلمه "ليند " لكن ذلك سيكون نهاية الطريق لـ 90% منهم. فالقفزة من فئةٍ إلى أخرى تزداد صعوبةً بالنسبة للخالد حتى أن "ديلين " أكدت أن سرعته الحالية جنونية.
راقب ذلك الجزء الصغير من عائلته ، وأدرك أن لديه بعض القرارات التي يجب اتخاذها ، لكن قبل كل شيء كان عليه التخطيط لحفل زفافٍ مرةً أخرى!
تلك الفكرة هي التي خذلته في النهاية ، حيث صوبت "إيثري " و "سينتيلا " و "شوتي " أنظارهن نحوه!
"تباً للجحيم. " أُجبر على تكفير ذنبه بسبب أفعاله المتهورة ، واستُبعد من جميع الخطط المتعلقة بزفاف "هِي ". ومع ذلك ارتسمت على وجهه ابتسامةٌ عريضة ؛ فالمناسبات السعيدة لا تكون أبداً أمراً سيئاً.
⬧⬧⬧⬧
"ما الذي تعنيه بكلمة 'دُمرت ' ؟ " كان رجلٌ ضخمُ الجثة يجلس على عرشٍ في قاعةٍ مظلمة. فلم يكن الوقت ليلاً ، بل كان في منتصف النهار ، ومع ذلك كانت القاعة دائماً غارقة في الظلام. حيث كانت القاعة المتقشفة تزدان بصفوفٍ من الجنود المدججين بالسلاح ، يحملون الرماح والسيوف والعديد من الأدوات السحرية الجاهزة للهجوم في أي لحظة.
كان الرجل الضخم يرتدي أثواباً عمليةً ، لكن أي شخصٍ يظن أنها رخيصة أو مبتذلة لن يعيش ليتندم على ذلك ؛ فقد بدت الأثواب بسيطةً لكنها كانت بالغة القوة. حيث كانت تلك الأثواب من طراز "داركهولم " (الدرجة السابعة ، ذروة الوسط) ، قادرةً على صد ثلاث هجماتٍ من خالدٍ من فئة "الجزء ". كان تصميمها ضرورةً فرضتها طبيعة المواد المستخدمة فيها.
كان وجهه المكتنز يتقطب غضباً بينما كان رجلٌ نحيلٌ يرتجف تحت نظراته. أصدر العرش صريراً حين وقف الرجل ، متسامقاً فوق الرجل النحيل.
"ا-اغفر لي يا صاحب الجلالة ، لكن شيوخ طائفة 'كميائي الإله الذهبي ' قد أُبيدوا على يد رجلٍ واحد. تنينٌ من فئة 'الجزء ' حسب ما فهمت. " لوح الرجل الضخم بيده للأعلى فجأة. لم يحدث سوى وميضٍ أبيض ، ليتلاشى الرجل النحيل في سحابةٍ من الدم.
"أريد تقريراً حقيقياً في غضون يومين ، وإلا سينضم إليه المزيد من الناس في الجحيم. و كما أريد ذلك العجوز الخرف في زنزاناتي بحلول الغسيل ، وإلا سأقطع رؤوس الجنرالات بنفسي! " ورغم أنه كان يبدو بطيئاً في حركته بسبب وزنه إلا أن الرجل الضخم غادر القاعة بخفة ، صاعداً إلى غرفه الخاصة التي لم يكن لها أي مدخلٍ آخر.
"أيها الأغبياء! أيها الطامعون الحمقى! حذرتهم! أخبرتهم ألا يستخدموا استراتيجيتهم المعتادة! " نزع الرجل طوقاً فضياً عن رأسه الأصلع ووضعه جانباً ، ثم أخذ يتنفس بعمق لتهدئة روعه. و بعد ذلك توجه إلى مكتبٍ حجريٍ بسيط والتقط "شريحة يشم " كانت قد كلفته سبعة أحجارٍ من "درجة الخالد الدنيا "! لقد كان واحداً من القوى القليلة في منطقته التي تمتلك منجماً كهذا ، ولم يستطع أحدٌ كسر احتكاره له.
راجع مجدداً تلك المعلومات الباهظة التي وصلته قبل عقود:
[تقرير عن المجالات السماوية:]
[يبدو أن هناك تحالفاً هشاً موجوداً على الجانب الآخر من النطاق ، لكن توجد روابط انتقالٍ آنيٍ لعبور معظم الاتجاهات الأساسية. توجد فصائل قويةٌ للغاية تنافس "مملكة الجماجم " الخاصة بنا. القضايا الرئيسية ستكون "طائفة العذارى السماويات " ؛ فهن يخالفن المرسوم الملكي رقم 13 الذي يقضي بإبقاء جميع النساء في حالة عبودية. و كما تتعايش الشياطين والوحوش معاً ولا يُستعبدون كما هو مفترض.]
استمر التقرير على هذا النحو بطرقٍ بدت مستحيلة ، لكن الجزء الأخير هو ما جعل "ملك الجماجم " يكبح جماح قواه التابعة عن الكشف عن نواياهم:
[يتعذر الحصول على معلوماتٍ دقيقةٍ عن عشيرة "فري " لكنهم يمتلكون مستوىً من القوة يمكنه إخضاع جميع القوى الأخرى. يُزعم أن لديهم كياناً يُدعى "السيد الحقيقي " وهو مفوضٌ من قبل السماوات. وجهة نظره معلومةٌ للجميع ، وسيعارض توسعنا المبارك سماوياً.]
"لقد كان الوقت مبكراً جداً ، والآن أصبحوا يعرفون عنا. سأسلخ جلدك حياً أيها العجوز الأحمق. " رمى الملك شريحة اليشم على سريره البسيط ، وجلس إلى مكتبه ليضع خططاً جديدة. إن الانكشاف الذي سببه تدمير طائفة "كميائي الإله الذهبي " قد جعلهم عرضةً للخطر.
الحرب قادمة.
